四年，一千四百多个日夜，其实可以改变很多。
    比如通过雁门之战，辽北院大王耶律休哥被受封为于越，契丹的最高荣誉，也是朝中唯一。
    比如当宋廷的枢密院之名响彻天下时，辽国的璇玑别院也悄然隐隐有了自己的威慑力。
    比如辽景宗的突然驾崩，以及年幼的辽圣宗耶律隆绪的继位和萧太后的摄政。
    然而总有某些事情不会变，就那样一直静静地存在着，依然留有最初的样貌和初衷。即使时间流过，也不能在那上面留下痕迹，只能徒然穿过。
    宁越依然保持着每晚在院落中抚琴的习惯，那新琴是他被封为于越时辽景宗赏赐的，据说是唐朝的名琴，名为九霄环佩。
    每当月亮升上来时，薄纱一样笼罩在抚琴人的身上，宽衣博带，长发垂下，有幸见到的人都感叹那仙人之姿的卓然风采。
    然而每年却有两天是特别的，在八月的某一天，人们会听到一晚上的折杨柳，就那样不停地重复着，像是在彷徨地找寻什么。而九月底的一天，便是一整夜的梅花落，一遍又一遍。没有人知道原因，就像是没有人知道为什么于越大人总是在夜晚抚琴一样。
    有人说，听过于越大人琴声的人都是幸福的。不是因为曲调的婉转动听，也不是因为那天人般的身姿难得一见，而是没有什么能比那琴声更无奈，更悲伤。
    对此，宁越一贯不做什么回应，只是自顾自地做自己的事情。
    这几年间，耶律斜轸的军队已经收得差不多了，再有几年，他的兵权可能就被完全抽空了。原因之一是萧太后对那两次失败很是介意，开始质疑耶律斜轸的能力，二是他已经老了，而这正好是宁越最大的优势。
    宁越翻着新收队伍的名册，准备找几个有能力而又认得清实务的暂时替他管理这些不安分的人。
    将领突然从耶律斜轸换成了本来敌对一方的人，相信没有多少人会信服于他。虽然萧太后命令已经发过来了，但远在禄州的宁越也不能保证这帮人会不会反水，趁机推翻他。所以这几个月很关键，为了控制住禄州的军队，他必须冒险来此。
    “耶律沙，去把别院一处的头目叫过来，我有点事问他。”宁越合上名册，吩咐道。
    副将领命后，很快，一个身着儒雅长袍的年轻人就敲门而入。
    “耶律安瑞见过院长大人。”年轻人很恭谨地行了一礼，然后安静地等着被问话。
    值得一提的是，整个辽国上下除了璇玑别院外，所有人都称呼宁越为于越大人，而只有璇玑别院的人称他为院长大人。只是因为这个院子太过特殊，是皇帝专属的独立于朝廷之外的机构，一切的运作都建立在整个院子对朝廷的忠诚上，从暗杀到监视百官再到情报窃取，那些政治斗争中的阴暗面都每时每刻都在这个院子里上演着。以至于后来宁越突然发现，他的璇玑别院比于卓尘枢密院的名声好不到哪里去，人们就连路过这里都要绕着走。
    同时，这个不甚光彩的身份也给接收军队的事带来许多麻烦，那些直率无畏的士兵们哪里会愿意一个经常在背地里给人致命一刀的人来做自己的新将领，那是宋人才会做的不堪的事。
    “这院子难道真就肮脏成这样？”宁越自言自语道，“我是不是太狠了些……”
    “院长大人怎会如此想，难道您忘记了建立这个院子的初衷了吗？”耶律安瑞不急不缓道，“一切以大辽的利益为行为准则。他们那些头脑简单的人无知也罢，只要陛下和太后知道我们在做什么就行了，何必在意他们那些浅鄙的看法。”
    宁越听他讲着，先是愣了一下，然后不留痕迹地抿嘴浅笑。
    莫非这种机构出来的都是如此骄傲的人么，除了皇帝和自己的上司，不把任何人放在眼里，那些文武百官在他们眼里都仿佛蝼蚁一般……
    “你让我想起了一个人，安瑞，”宁越轻笑道，“说起来，他在那里的地位跟你在这里的应该是一样的，就连性格都差不多。这么说来，在挑人上，我倒还真是无意中从他那儿学了不少……”
    突然出现在宁越脸上的笑容让耶律安瑞有一瞬间的失神，不论是身为璇玑别院院长，还是北院大王，或是身份崇高的于越，宁越都很少笑过，几乎是没有。每每在人前都是一副淡漠冷静的表情，声音语调也没有什么起伏，虽然只有二十出头的年纪，却仿佛在人间待了很久很久，久到对任何人和事都没有什么基础的感情。
    而今天，在这样一个阳光明媚，晴空万里的下午，耶律安瑞从自己的院长脸上看到了从未出现过的笑容，尽管内敛而浅淡，却依然能从他眼中读出怀念和回忆的情绪。
    那是一个幸福的表情。
    但又有谁能看到那隐匿在美好背后深深的空洞和无能为力的悲哀……
    “大人今天找我来是有什么事么？”耶律安瑞打断了宁越的思绪。
    “哦，差点忘了，”宁越很快地恢复成平时的表情，淡淡道，“军队现在没有什么动静吧，我不希望他们打乱我原本的计划，在这种地方待一两个月已经很给他们面子了。”
    “据从下面递上来的消息看，目前没什么问题。其实，只要过了这个月也就差不多了，就算是再无知也不会傻到跟萧太后作对的地步，”耶律安瑞顿了一下，然后道，“不过，还是要防着他们，不然让二处调些人过来杀几个不安分的威慑一下？”
    “不用，没那个必要，”宁越摆摆手道，“还有，定州的情报差不多该收了，你明天有空就去一趟，整理整理，他们出来还是太危险。”
    “是，”耶律安瑞应下，临走前突然笑道，“我突然想到，恐怕整个二处的刺客加起来都抵不过您的一张古琴呢，我还真是多虑了……”
    “其实，我哪里有那么强，”宁越轻声喃喃道，“不论多久，还是赢不了他……”
    我知道这些年来我们的胜多败少有一半是因为你几乎放弃了星占，枢密院的重心也逐渐从对辽战争转移到对朝廷文武百官的监察和对我们的情报收集。
    我不知道你这样做是为了什么，但我会毫不犹豫地继续战争的步伐，直到你们的宋太宗低头。既然你让我回来，我必然会做回来该做的事，我想你一定也知道……
    我想我现在已经很坚定了，真的很坚定……
    就像你当初决定送我回来时那样的坚定……