太子扬眉笑着话落，好整以暇，手中空杯香茗尽，继续道：“识得顾弄影那么久，还没有见过她对一个人如此警惕。若非那人真才实学，无论手段心性也都厉害得很，顾弄影也断然不会把她放在心上。听闻居然沉不住气跑到燕府上，亲自游说自荐，你说我若不提拔那女子，借此让好胜的她收收傲气，岂不可惜了。若是将来顾太傅要是有了个一二，她的性子还不改，对她无益。”
    太子说罢看了一眼燕慕寒，对座绯甲生辉，眉眼依旧，默然无以应，多年君臣，相逢向来无话。
    “虽然听来有些不公，撇开它不论，本太子确实是欣赏那女子的，真性情不说，二十二次乡试，三十六场，没有一举不是一手好字好画，半年时间一场不落，大云是久违了这般‘执着’的才情佳人。以燕相来看，一个本是绣花弄针的女子能做到如此，一头扎进这暗黑不明的官场，却究竟是为了什么？”
    太子打着哈哈，顿了顿顾自说着调侃道：“以本太子看来，不若是为了燕相，这蹈火赴汤，前赴后继来殿试的女子，还真没有那么大的执念…难道燕相就一点也不动心？一点儿也不好奇是怎样的女子？”
    “太子这些年说笑的本事一直未有长进。”燕慕寒无叙道罢，太子眉眼微敛，如今他的反应，就如料想的那般，一直是世人无法易改的情绪，是百句不侵。
    “是你燕相太无趣……本太子的想法，你一直不敢苟同，只是没有比那更好的法子，保护好她了，不是吗？总之，弄影是进不得夕政殿的。这些日，本太子也在想你燕府生了这事头，也只是顺应着你燕相而已，今日却不知有此等反应。”
    燕慕寒勾唇，似笑非笑，呷了一口茶，泰然自若，却是一句敷衍道：“太子英明。”
    太子敛眉，唇边的笑意僵在那儿，面对燕慕寒每回好死不死的态度，总恨不得掐死他，可谁当年使了多少气力，千方百计逼得燕某人入仕，辅他初入政殿，才有今日。他是大云不可多得，却也不可驾驭的贤才。
    太子沉了语气，道：“总之，无论你考虑与否，对于此人本太子都会先将她列入殿试名录里，至于之后能不能踏进你的夕政殿，也权看她的本事了。怎么说是替大云政统择侍佐，本太子也不会儿戏。”
    这才是太子此番前来的目的，不是商讨，只是知会。南宫晋和太子接二连三留下这么一番话和一张文卷，便撒手离去，均未有理会之于此事，燕慕寒的态度。
    没过多久，朝堂便传出市举里一顾姓女子，已然被太子钦点入了殿试名录，到时，会在延后多时的名录颁布中公布于众。
    此时已经有人在纷纷猜测，兴然翘首盼待，着思那试试入榜，才名惊绝的顾姓女子会不会就是当今笙城佳人——顾弄影？一时间，整个大云似乎沉浸新的一部闻说里，想着燕顾久别多时，似乎又要重聚，帝都旧闻有了新的契机……
    在颁布名录的前两日，文府接二连三迎来了三位贵客。晨时是南宫晋，午时是太子，而送走了他们之后，又迎来了燕相。
    这是那夜别过后，在夕政殿之外的地方，还是他的府宅上第一次接见燕相。毫无疑问，根据文侍之于前两位来的目的揣测来看，燕相当是不例外。
    “南宫晋和太子都来过了，文大人也该是知晓，本相前来是为何。”
    果不其然，燕相开门见山发了话，文侍这些日看起来消瘦不少，站在大殿，虚汗冒了片刻，面色惨白始终，之于之前内人收受燕家重物的事情，已然万分难堪，却不想这一回要在无人的情况下，直面燕相，仔细从头到尾想了想那些日发生的事，不免觉得心头一震一震皲裂，他或许是明白那夜马车里的女子到底是谁，这些日朝堂传闻的女子也姓顾，或许就与她脱不了干系……
    “文大人，在苦思些什么？本相前来不过是为了即将到来的殿试之事，看看都备妥了没有……”轻笑绽破大殿，文侍不敢直视他的双眸，被来者的话安了须臾，应道：“回禀燕相，一切……已经准…准备妥当，就差名录颁布……”
    显然他的声抖剧烈，已然不能控制。
    紫衣绯甲在殿中轻踱，文侍始终恭敬弓着腰身，听到案上青卷翻动的声音，他喉间一哽，小心翼翼踱步来到案边，插了话，道：“下臣始终觉得用那法子卑劣了些，今年倒不如换些法子；有民间曾历殿试者，在赴试学生里设卓文轩讲学，大肆宣扬大云殿试残酷不仁，又予攻克一说，今年还若用这些招数，怕是不能难住赴试者…”
    “年年此行，皆未有觉得不妥，文大人为何今年忽得便仁慈了？”那一声淡然话下，足以让文侍无言。
    “二十六次乡赋，三十二回县试，次次入榜得甲，还能请得动清廉文大人行私擅自调卷，以文大人看来，纵使殿试是脚下荆棘，眼下炼狱，对那有心女子也算不上是难题，是么？”他且玩笑说淡然如水，听者之人终于煎熬不住那样的折磨，一个踉跄行跪在他的面前，声抖惨色，道：“请燕相赎罪，是下臣身不由己，才会昏了头做出这般大逆之事！请相爷降罪！！”
    “家妻性命安危被有心人威胁在先，下臣才不得已向晨宫调卷…，却不知太子会如此欣赏那女子，只是臣……也并不识得她。”文侍望能凭此言，减轻一些罪行，这是他所想，的确，他说的也是大实话。
    早就在呈上文卷之时，就已经想到该有今日，只是他贸然搭上命在赌，不愿让文府之人受到一丝伤害。他赌那给予他威胁之人，只是依着燕家声势而行，警告他文侍为调卷一事尽点心而已，只是由此看来不然。
    燕相此次前来不是质问，却似要罪惩，他就应当早日交代。
    默默静夜一室香，几近让人窒息。
    案上书卷翻阅，身前绯甲落座，页页文章齐整，半年书卷章集，才情非一一毕露，用词得当不张，墨色收尾，朱色画题，看到而后文章，却是越加的犀利——“云朝无制，民不聊生，大云昌只官者昌，未见平民有心为国赋，凉亭千座，漏雨童哭，十年磨一战，非为盛世，苍生为何？太平一夜别潇湘，楼前灯阑殿前欢，南亭客舟更吹笙，却是铁骑不归时。”
    只此一段，曾密谏被上呈而被军政殿压，无人知却原是出自女子之手。“太平一夜别潇湘，楼前灯阑殿前欢。”这一生里，若不明了被护得周全之味，未有历经平和安生，未曾荣华相伴，也便没有如此极致落寞的体会。文章落款只两字，未有属明家世籍贯——顾尘。
    烛火从暮时燃到子时，直到在旁的文侍已经目光累倦，空气中却忽得响起他的沉温声，却没有想到是这些年燕相从未有过对他的令下，文侍也未料坦白到了最后，下场依旧未有改变，令声一字一句缓缓，裂破他的心口：“听闻文侍在百里外的金乡还有老辈，本相今日允你长假回去探探，殿试之事既然已妥，日后就交由金西河大人掌……”
    罪惩因私自调卷，搁职罢免。
    “罢下臣一职，是臣罪有应得，臣不怨言。只是还请相爷三思——下臣以为：大云虽未曾出现有女子入政，就算是相爷说的那般，这女子心思重重，若是能为大云所用，却是大云之福。相爷也不是未有看到，你手中那五十八卷文书，这朝堂上人传的才学，并非虚传……”文侍在听道自己革职一令后，却仍是冒死为那女子求情。无论朝堂上对那女子议论如何纷纷，身份成迷，这件事的始终，似乎只有文侍一人独自在殿外观得清楚。
    文侍有所权衡，革职虽是自食果最大限度的下策，却也是挽他一命的上上策。和燕府有关的人，在胁他危命，而燕相同是另他不得为近，他却仍做出如此的决定。
    在幕后操纵的是个女人。要知道女人有时候比一方权贵更可怕，眼前权贵多年事奉，赌上人心，也许还有退路，而之于那个女子，却根本没有商讨的余地。
    “文侍，你知道本相这些年，最不想看到的是什么吗？设想一下，你一直器重三两年有余的臣子，却忽事他主了，作何感想？”
    斯人未逝，人心已去。
    文侍恍顿，不知这些年自己一直庸庸守着殿试兴衰，把这夕政殿的人脉，一直以为职小，不知关系政统要害，却已然不知觉成了他燕相心中的器重，鼻喉一酸，百感交急，一朝错成千古恨……他辜负的是这些年来，燕相于他殿前唯一的信任。
    门外，女子哽咽哭声渐进，文夫人已经忍不住大嚎起来，再也受不下自己的相公被罢职之景，一直躲在门外听着听着，不由分说忽得莽莽撞撞冲到了殿上。
    她也断断续续知道了些事，明了一切，以为能劝说一番得到眼前人的开恩，扑通一声在紫衣身前跪下，泪流满面，容颜不清，便就向着燕慕寒求情，磕着头，嚷声诉道：“请燕相开恩，都是小女不知，才会收了相夫人的簪子，贵府的重礼！我也都将它们已经谢拒交还了，为何还要革我家相公的职！”
    “絮儿，闭嘴！不许胡说！这都是哪门子事，跟我革职无关！”文侍脸色已然越加难看，这絮儿真的是不懂事，这一会言说，真能害死他们，事态显然已经发展到并不是革他职就能解决这一切风波了……