归海皇宫。紫宸殿。
    今日的家宴人多了，自然挤不进一般家宴的景和殿。毓帝从自己的书房侧门直走，便要径直去平日练剑看书用的景和殿，可属下却赶上来说移驾紫宸殿。
    毓帝虽没多问，但脸色十分不好看。一般涉及亲王贵胄才用紫宸殿，看来他要的是家宴，别人安排的却是宫宴了。
    此时的紫宸殿中，主席共分四座，除去皇帝的席位，便是三位妃子。台下上席都是亲王，怀柔作为沙虎元后自然也坐上席，再往下便是各个皇子、郡主、家臣等等。
    池馨兰今日莫名被叫来，只因位份不高，一直在下首安静地坐着，只是她始终神经紧绷。斜对面是许久未见的庶妹云玲，旁边一座却是那个亲自捅了她一刀的尚赋！
    这些人都在一处了，自己却没本事找他们清算，更没准备好如何面对。
    毓帝跨步进来，一边向一旁起身的皇亲贵胄挥了挥手，示意都坐下，不必多利。
    瑞王的生母娴贵妃离毓帝最近，巧笑盈盈地挽住了毓帝的手，目光里的纯真善良怕是一般未出阁的女子也未必有的。“陛下可是累了？要不，咱们一切从简？”
    毓帝瞥了她一眼，语气有些生硬：“是该从简。”
    娴贵妃顿了一下，旋即一笑：“是啊，大家呈上来的名单删了再删，还是这么多人……”简简单单一句话，四两拨千斤，倒成了别人的不是了。
    既是家宴，娴贵妃自然不会往重大的安排，推杯换盏数回，上了三道主菜，听的不过是一般丝竹管乐，来了两支简单规矩的舞蹈。毓帝对此十分满意，觉得方才对娴贵妃是有些过了，一边扫过殿中各个非皇家的子弟，心里有着盘算。
    八皇子忽然朝元后敬酒：“阿姐今日可好些了？”
    此话打断了沉寂，毓帝看向怀柔：“怎么了？病了？”
    八皇子一脸自责，言语间透着关切：“倒不是病了，阿姐身子向来硬朗，就是怕上元节受了惊吓。”
    怀柔盯着他，配合演出一番兄妹情深：“有皇弟在，本宫自然无碍，何况巡城营很快就到了。”她想掐断这个话题，想着任谁也不会接下去了，可自己却忘了毓帝身边还坐着好几张嘴。
    八皇子的母妃瑶夫人说道：“元后宅心仁厚，这样就不计较了，反教本宫心里过意不去。听闻那日州桥落水的人不少，元后没有伤着吧？”
    毓帝奇怪，近日楚王回京后，京中大小事宜都交给了楚王，事情不大的便由楚王全权处置。他看向楚王元世锋：“真有此事？”
    楚王淡然拱手：“确有此事。上元节那日，西街六个鞭炮摊忽然走水，引发混乱，百姓成群逃向州桥，只因东街有侍卫围堵，州桥上的人被挤得纷纷落水。”
    此事算不得小事，毓帝问道：“为何不报？”
    楚王道：“还在查，刑部的人也在着手此事。当日侍卫拦街实属不该，鞭炮摊子也一律违规，靠得过近，又不曾挂上水皮袋。”
    毓帝对城中这些布置并不熟悉，但听到刑部在查，可见事情是真的有迹可循。他又问楚王：“查到什么了？”
    楚王道：“有点儿眉目，但有两个已经没声了。”今日家宴有忌讳，但众人都听明白那两个人是死了，事情背后是不是有人操纵便不言而喻。他的话点到这里，算是个提醒，也给上面坐着的几个女人一个警醒。
    事情发展到这个地步，池馨兰已经全身麻痹，再好的珍馐也味如嚼蜡。她在想着往后种种，恨自己无能为力，却把气撒在了无辜的萧逸身上。其实自己前世自作自受，何德何能要萧逸容忍并帮着自己呢？
    这时便听见有人问：“池家三姑娘是哪一位？”
    池馨兰从思绪里回笼，蓦地抬头看向上席，见众人的目光都往她的方向看来。方才走神，根本没听见他们说了什么，只得规规矩矩地出列：“民女池馨兰拜见陛下。”
    只听见瑶夫人说：“好孩子，再靠前来些。你离得这么远，大家都看不清你的模样。”其实紫宸殿也不至于太大，但瑶夫人意在让毓帝看清，便提了这么个要求。
    池馨兰只得上前来，只听见娴贵妃温和的嗓音响起：“果真是月貌花容啊，难怪我儿也对你青睐有加。”
    楚王妃本来端坐着，不参与这些，却突然蹦出一句：“那日在春日宴有幸识得池三姑娘，听闻姑娘外家是东门氏？”她无视其他人的目光，仍旧和善地看着池馨兰。
    楚王好奇地问：“哪个东门氏？”
    楚王妃回头看了自家王爷一眼：“还能是哪个呀？自然是云根山庄的东门氏啊。”
    瑶夫人想制止却是晚了，恨恨地瞥了楚王夫妇一眼，可后者都没看过来，只是交头接耳地说笑，犹如新婚燕尔。瑶夫人回头一看，毓帝果然看向池馨兰的目光里果然有探视之意，再看娴贵妃，脸色也有些难看，心里这才平衡一些。
    长公主沉默地打量着众人，与驸马对视一眼，心照不宣。
    毓帝还在打量着池馨兰：“孩子，你母亲名讳是……？”
    池馨兰再拜：“母亲东门氏。闺名宓字，安也。”
    毓帝点头，身子后仰，又点头。“难怪呀。”
    瑞王见父皇似在追溯以往，担心其中有了变化，便对池馨兰说道：“本王竟不知池三姑娘是东门家的人，难怪行事多有几分豪气。”
    方才掐了话题的怀柔轻笑一声：“今儿四弟和八弟是怎么了？一个劲儿的称赞池三姑娘，不知道的还以为你们看上人家了。”
    八皇子对着怀柔笑道：“给阿姐看笑话了。池三姑娘蕙质兰心，谁见了不喜？倒是听闻四哥先前要纳人为妾，却是有些不尊重人了。”若说先前是在铺垫，那这句话算是正面交锋了。
    瑞王从自己的席位看向八皇子的方向，脸上带笑，眼里却毫无笑意。此事本可暗地里办的，如今捅到台面上了，反倒不好收场。他就不信八皇子不明白这个道理！
    怀柔看他们两人是互掐起来了，干脆刨根问底：“这话本宫听不明白，池家是答应了？”