元宵当日。
    四皇子瑞王在府中写字，见时辰不早了，便叫来侍从，问今晚的事情安排得如何了。
    侍从应道：“一切安置妥当，就等着池三姑娘出现。”
    瑞王嗯了一声：“那相府那边呢？”
    侍从道：“万无一失。”
    瑞王点头，左右是要娶妻，那就娶个有用的。他的府上不缺地方，缺的是能当他后助的贤妻。既然布置了，那就不要浪费，最后挑最好的便是了。
    原来鈺园那日盯上池馨兰的不只是八皇子。所有人晓得她母家势力，都想占为己有。如今比的是速度，四皇子当仁不让，贯彻他雷厉风行的性子。
    瑞王二十有三，家中有正妃，也有通房。他比池馨兰大九岁，对一个丫头片子倒是没什么压力，觉得年纪轻的见识不多，这样好拿捏。
    瑞王的主意也简单，一会儿元宵夜里故意让主街鞭炮着火，制造混乱，把池馨兰一众女眷逼到州桥外。等他的人把人推入水里，他游船经过把人救上来，未出阁的女子湿了身又被他抱过，除了嫁他也别无选择。
    与此同时，萧逸与长随在城中巡视，察觉了州桥附近的一些奇怪摊子。他的长随也说：“奇怪，往年这里不卖鞭炮，一般都在下街。”
    萧逸蹙眉，心里有了猜测，却问他：“为何？”
    长随道：“下街便宜，这里的租价高了一倍，鞭炮利润不高。”
    萧逸心中也是这么想，只是这鞭炮却不知是冲谁去的，还是下了血本。他安排了几个暗探守在附近，又派人去打探，太阳落山前便听回来的人上报，晚些要放鞭炮吓那些贵女去州桥边。
    萧逸看时辰不早了，来不及彻查，以防万一，便让人通知了怀柔。
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    夜里。华灯初上。
    城中大红灯笼满处挂，街巷都配着各色花门，绚丽多姿，放眼望去皆是火树银花。城东那首锣鼓喧天，有舞龙也有灯谜，州桥下还卖了花灯和河灯。
    萧逸与孟开留京无事，便配合巡城营安排夜巡事宜。萧逸便衣行事，行至东街附近，下面的人就来汇报徐观察使邀四皇子瑞王游湖，如今画舫停在州桥附近。
    萧逸问：“哪个徐观察？”
    属下道：“徐淼青，徐观察，上个月刚从乐亭回来。”
    萧逸一听就明白了。徐淼青便是其中一个每每从乐亭回来，都报了国泰民安，相安无事的一个贪官。乐亭矿场是皇家所设，但后山开发五处都记在几个员外名下。
    当年，云萝就是从乐亭矿场的记述和柴公伯的书信里开始怀疑尚赋的。其因无非是过于巧合，还与柴公伯的叙述有了很大的出入。
    萧逸想了想，州桥人多混杂，瑞王一般不往人多的地方凑，今日有些反常了。届时又收到别的汇报，说是沙虎使团进京，不愿出示官牒，鸿胪卿在城门起了争执。他奇怪道：“沙虎使团到了？”
    那人道：“正是，说是早了几日，终于赶上元宵。”
    萧逸觉得不对，沙虎使团是前些日子出发，据探子来报，昨夜刚过天龙坡，即便加急也不可能今夜抵达。他一手抓着腰间刀柄，与随从说道：“你去江海楼二楼找池言安，告知三姑娘今夜有难，让他赶去州桥，记得带件外衣。”
    随从不解：“外衣？要是没有呢？”
    萧逸瞥他一眼：“那你不会脱了自己的给他？记住，让他务必赶去州桥，越快越好！”一边差人去放了喜鹊哨子，如此另一边的孟开闻讯便会直接赶去州桥。萧逸跑了几步回头吩咐：“等等，你找了池言安就去找五爷，他在矾楼。”
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    西街老胡同。
    池馨兰陪着怀柔去百味斋吃了一顿饭，后又跟着去了老胡同买了一袋子的勃荷草。
    怀柔说，这东西夫家那边没有，但可汗生母偏喜欢这种味道，说能去了羊皮腥，闻着清爽。
    池馨兰想着，也买了一些勃荷和马缨干花，去马车的路上随口一提：“大家对公主极好，想必都很喜欢公主的性子。”
    怀柔神色轻快，心里有几分得意。其实奎尼成为新可汗之前发生了许多事，她给归海的信石沉大海，但也跟大家一起挺过去了。奎尼的母妃因此对她极其敬重，一家和谐。她眉眼带笑：“是啊，确实对我很好。”
    他们把东西放上马车，笛安便过来找怀柔附耳说了几句。怀柔想了一下，贵女中待嫁的不少，但有价值的不过那几个，说起价值……她侧首一看，池三姑娘也算一个。
    怀柔含着笑意，放眼看去州桥的方向，见那里果真比往年还要热闹。州桥过去就是东街，是贵胄子弟爱流连的地方，大多是新鲜玩意儿的聚集地，这里西街主打价格亲民，来的大多是一般百姓。
    池馨兰还不知道发生了什么事，只问怀柔：“可是府上有事？”
    怀柔摇头：“没事，就是这边的人太多，容易磕碰，我看今年就不去东街了吧。”
    池馨兰本就无意外出，不过是怀柔拉着，才一道出来的。这种欢庆的日子于她而言有些讽刺，兴致不高。
    两人正要上马车，却听见鞭炮响了。此时怀柔已经上了马车，池馨兰踩着脚蹬，忽然被人一推，就跌了下来。笛安眼明手快地去扶稳池馨兰，吩咐她快些上马，自己追进了巷子里。
    鞭炮声响彻街巷，震耳欲聋，霎时间覆盖夜空，炸出了火树银花。
    池馨兰摆好脚蹬，却被人勾到手腕，扯向了人群。噼啪几声有个摊子忽然着火，逼得人群纷纷往后推搡，原本如一条条银练的人影如今挤作一团，密密麻麻地朝着州桥过去了。
    怀柔方才揭开车帘便看到池馨兰被人拉走了，可笛安也不知所踪。她这里因为人潮的关系，根本下不了车。“快，快找人通知我阿姐！”自己也顾不得形象，翻身上了马车车顶，朝天上放了一记响箭。