“今日起，襄王府再无云萝郡主！”
    云萝郡主倒在血泊中，看着眼前就快与自己成亲的男人，心里的恨意涌如潮水，澎湃之后，跟着鲜血的流失慢慢消逝。
    疼痛变得麻木，爱意成了怨恨。
    她满心欢喜地要嫁给的男人，原来是这么一个东西——串通敌军，贩卖军火，以不实的军功博得皇帝喜爱，父王赏识。
    恶心，恶心至极！
    “二郎，你怎能……把刀给我，你先从后门走！”
    “不必了。你随我来，一会儿闹刺客，你我再来一趟。”
    云萝模糊间看见尚二郎身边的女子，娇小的身影依附在她未婚夫君的怀里。那身衣裳……是云玲！她的庶妹云玲，王姨娘的孩子。
    原来这一切都是个局。什么性格豪爽，心生仰慕，都是个骗局！
    这一夜，襄王府在喧闹和哭啼声中落入夜幕。襄王红着眼吩咐下属去查找刺客。襄王妃抱着云萝冰凉的尸身，哭得晕死过去，却始终不肯放开女儿的尸体。
    景祐二年的雪夜里，襄王府设灵堂，换上了白灯笼。快要冬至，阖家团圆的时候，襄王嫡女夏官云萝香消玉殒的消息传遍了归海国境，归海国君追谥其为昭仁郡主。
    祭奠昭仁郡主的第七日夜里，萧逸从边关赶回京师，盔甲未退，让副将带着兵马先回军营，自己领着几员将领便直接去了襄王府。小郡主云玲躺在母亲王姨娘的怀里哭成泪人，听见重重的脚步声由远而近，不禁转身看了一眼，便见一道魁梧的身影步入灵堂，周身带着雪夜的孤寒，身后是跟他一样盔甲着身的将士，风尘仆仆，却让人敬畏。
    襄王妃哭了几天，早没了精神，见来的是近日随大皇子出征打了胜仗归来的萧将军，便让人递上线香，念书般将话说话，不算客气，也不算冷落。
    王姨娘凑过身来，扶住了摇摇欲坠的襄王妃：“将军恕罪，实在是夫人忧思成疾，无意冒犯。”
    萧逸瞥了王姨娘一眼，并未作答，只点了香火朝灵堂拜上三拜，留了帛金。他正要离开，忽然止步问了一声：“尚副官可在？”
    此话听得云玲蓦地一颤，赶紧垂下头去了，拿着手里的帕子擦泪，却也不见有泪水。
    王姨娘道：“尚将军回府了，听闻西海又有急事。”
    “升了将军？”萧逸的语气平淡，不似惊讶，可他嗓子低哑，听着更像质问。他顿了顿，回头对着襄王妃道：“还望王妃顾及身子，莫让逝者心怀不舍，难断红尘杂念。末将既已回京，自然会查个水落石出。”
    襄王妃回过神来，先是愠怒地皱眉，听得后半段，便又点了点头。
    这时，法师拿着杯筊过来了，劝慰襄王妃道：“将军说的是啊。贫道掷筊数回，可郡主仍旧不肯离去。这……”他今夜掷筊已经七回，自己哀哀念了数回，额头上都冒着冷汗了，可杯筊仍旧显示郡主不肯离开。
    这冤魂不散，久不离去，便难投胎。
    襄王妃一听，呜呜咽咽地又垂着泪，这时便见萧逸半跪下来。她一惊，即问：“将军这是何意？”
    萧逸拱手作揖：“请王妃保重贵体，末将一定会查个水落石出！”说罢，起身便带着将士一并离开。
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    景祐三年。
    冬去春来，寄梅迎杏，又是一年春时节。
    池家坐落在城南西塘巷，此处原是一个院落，后来在后面买了块地，扩建两座小院，东拼西凑，变成贴在一块儿的三个院子。原本的院落前方添了影壁，留了前院，前院接大厅，后将三个院子的围墙打通，加了曲廊，这便凑成了一座像样的府邸。
    为了隔开三个院子，他们还让人在主院挖了一个池塘，将三个院子各命名为梅园、兰园、竹园。
    主院到主厅中间还有一个荷塘，被三个院落的白墙间隔起来，只能从回廊的飘窗看见池塘。今日却出了一件事——二房二小姐落水了。
    池老爷子向来疼爱三房，只因三儿子池修林是家中唯一的文人，如今还是从三品的鸿胪卿。池老夫人则是看重脸面，池家世代都是普普通通的匠人，只因三儿子池修林当了官，他们才有了府邸，长了脸，在村里神气了起来。
    池老爷子去看了二房孙女池夏儿，见她脸色苍白的可怜，赶紧让人去找了郎中来。一边的嬷嬷一直哭闹，要池老爷子惩罚三房大小姐，吵得池老爷子喝了一声，把人都叫到前厅去了。
    三座院落，四房同住，自然分不均匀。池修林对大哥池进发十分尊崇，也就把首院分了给他们。首院梅园除了大房，还住着池老爷子和池老夫人，二院兰园住着三房，三院竹园住着二房和四房。
    二房孙女池夏儿的嬷嬷在厅中怨声载道，说是三房小姐把池夏儿叫到荷花池玩，又让她去厨房拿糕食。她才走了一会儿，池夏儿便掉进了池塘里，捞起来是像是没了气一样。
    此时，三房的叶嬷嬷也来了前厅，说小姐落水后还未缓过来，刚喝过姜汤睡下了。
    池夏儿的王嬷嬷嚷道：“她好意思睡下？她害我们家夏儿姐，她好睡下？”
    三房的叶嬷嬷道：“王嬷嬷慎言。”
    池老爷子板着脸，本就黝黑的肤色，如今更是阴沉得吓人。他平日宽和，但在子孙的事情上却十分注重。池家家风淳朴，也是近几年搬来这府邸才出了许多事，他曾想过，不如让三房住着，他们回乡里吧。
    这份荣恩是君王所赐，那也是赐给三房。他怕其他儿子得意忘形，养成了一院子的纨绔，那时还要连累三房。他有此意，可池老夫人却一直不让，说是老来终得享福，突然回乡里岂不是要被笑死？
    池老夫人没读过什么书，性子泼辣，向着自己孙女儿，一直骂嬷嬷耍阴招蒙她眼睛。
    池老爷子叹了一声，抓着池老夫人的手道：“是啊，你最聪明啦，可我们还要按章程来。我来处理，别让你听了心烦。要有时间，我倒想吃你做的糖糍粑。”他们老夫老妻，却一直甜蜜如初，下人也是见怪不怪。
    池老夫人啐他一口：“油嘴滑舌！你是贪那口吃的吧？”嘴上这么说，却已带着嬷嬷往厨房去了。
    池老爷子待她走远，收回了目光，眼中温柔不再：“叶嬷嬷先到前院等候。王嬷嬷先说，昨夜到方才夏儿落水，你在哪里，做了什么，事无巨细。”