古巷柏木森森，硕大的枝杈割裂了淡薄的阳光。微寒的风卷起行人的袖摆，银袍男子踏着几分闲适的步伐，手臂背在身后，藏在衣袖的右手，仅露出微弯曲的小拇指。他似是在欣赏周遭的景色，又带着几分漫不经心。巷子在前面到了尽头，便是一家看起来破旧的酒肆。
    酒旌乱飘，一青年提着两个酒坛，一脚跨在门槛外，对着嵇朔招呼：“师兄，你怎地这么慢？！”抱怨的话语，却隐含着几分愉悦。
    嵇朔停下脚，静默地看着门边子午明媚的笑眸，心头微微悸动，遂又看到对方提起了双臂晃荡着酒坛子，又暗自有些无奈。也不知何时起，这个人变得如此贪杯……思及此，心里晕起了淡淡的有些酸酸苦苦的情绪：他或许，真的忽略了子午太久了。
    “师兄，”子午笑着踏上前，自然地递出手中的酒坛子，“这家老店的杏花酿，可是千金难求的。”他喋喋地说道，“若非我与老头子有过命的交情，可不能就这么轻易得了两坛子酒。”
    嵇朔淡声应着他的话，接过了酒坛，转过身朝来时的方向走去。原本勾着嵇朔手指的生魂委屈地瞪着银袍男子，见对方一直没再看向自己，眼圈微红，小跑步跟在了嵇朔的身侧，小心地拽着他的袖角。
    “师兄，那些家伙真烦人，跟了我们大半天了！”子午用埋怨的口气说着话，眼中透着一股冷意，“等我去料理了他们！”
    嵇朔睨了眼舒知拽着自己的手，对子午微微摇头：“不必，他们并无恶意。”他大概知道，是什么些人在跟踪自己的。新皇登基大典结束后，宫人们奉圣旨请他候在御书房外，他对皇帝的打算无甚兴趣，便顺应了子午的要求出了宫。
    子午听了话，嘟囔道：“我就知道……算了，师兄不急，我又操哪门子的心哪！”说罢，转了个话题，“先前说要带师兄去尝一下琼阁的美味，这便刚好去用午餐罢！”
    琼阁地处漠京闹市，二人在楼上的窗边选了座，就着店里的招牌菜，喝起了老店的酒酿。嵇朔啜着酒水，视线一直放在人来人往的街道。子午畅快地喝酒吃菜，并不时地为嵇朔斟满酒盅，而别人看不到的生魂，则眼巴巴地看着满桌的美味，因为吃不得，所以时而冲着得意的子午怒瞪。
    这番景象，倒是一番别致又自然。
    “这番出行，师兄对世俗的生活有何感想吗？”子午忽然发问，许是喝了酒，他的眼神微有迷蒙，“没有高高在上的身份，只是个平凡的人，为了琐碎的事情奔波，还有什么人情往来、家长里短……师兄想过，过这样的日子吗？”
    “我曾记得，师兄说若不为巫王，欲做一山间樵夫。可是师兄可真正了解，樵夫的生活是什么模样吗？不是你在南翔国那时，如神仙般隐居的生活，而会有世俗人所烦恼的种种。”
    子午似是醉了，言语多有伤感，又带着点点的疲意，他虽是问着嵇朔，却不曾停口要求答案，只径直说：“……可，我还是有些羡慕那些街头走贩，有想要养活的家人，有想要活下去的目的。便是巫神教的巫官，在常人眼中高不可攀，这条命实际上从生到死，都不是自己的……若非是师兄，若非……”
    嵇朔沉默地听着子午越来越低的话语，等对方终于止住了，才启口轻问，有些犹豫：“那你……到底想要什么？”此次魂归，子午不似往常与他闹得不愉快，却有时候平静得都似没了多少生气。他是巫神教之主，子午是他的属下，于公，他不该纵容对方的一些作为，于私，他却不忍心约束这个人。
    而如今……
    他又说：“若你真不愿再做厄释，我便想方设法，给你解脱去。”他如今习得了九天归回，上任巫王加诸在子午身上的咒誓，他自有途径解除……只是，必然要消耗掉自己过多的灵元。作为巫王，他真若这般作为，实为不该不智，可只要自己没有违背了对北漠国的咒誓，他并不在乎这些。
    或许是，对子午，这个他一手带大的孩子留了心，他便愈发不忍心。若这人的心愿是做个寻常人，他这个师兄便竭了力也要帮他实现心愿……这样隐约酸楚又丝丝甜蜜的心情，他觉得有些熟悉，又一时抓不住。
    本是微垂着头的子午，猛然抬起头，直瞪着嵇朔，随即失笑：“师兄，你怎么这般想的？”随即有些别扭又理所当然地道，“没有师兄的地方，便是做了寻常人，又有何意思？”
    有些意外的回答让嵇朔吃了一惊，凝视着青年一扫阴霾的笑容，他也忍不住眯了眯眼，心头上似被猫爪子轻轻挠过，正要再说什么，却听子午笑出声：
    “哎吆，那鬼鬼祟祟的是谁呢？”
    ☆巫☆王☆嵇☆朔☆
    听到子午的调笑，嵇朔顺着他的视线看过去：原来是他那个同父同母的小弟，嵇容。对方看起来躲躲藏藏的，不住地朝这边打量。他觉得有些奇怪，却不作好奇，对于这个弟弟，他本也没有上心，此时还在想着先前子午的话，便懒得去管那人了。
    不过子午倒反常地热情，招呼了店小二，让他邀请嵇容坐到这边来。眼见店小二走过去，与那人说了一通，又朝这边比划着，嵇容脸色涨红了起来，朝嵇朔投去视线，没有得到回应后，便郁郁地离开了。
    子午玩味地看着对方的一举一动，等嵇容走了，才嗤笑出声。
    这日，嵇朔又随着子午走了好些个地方，都是些古怪却有意思的地方，当然舒知也紧紧地跟着他们。夜晚，三人才回到了客栈，那里早有人在等候。
    子午回去了客房，嵇朔陪同来人寻了个雅间坐下：“你找我有事？”他等了许久，不见对方说话，便开门见山地问道。
    皇帝苦笑：“皇兄是在怪我吗？”
    嵇朔微皱了皱眉，心里对着这个所谓的弟弟升起了一种淡淡的类似排斥的情绪。随即他在心里微愣了愣，何时起，他竟多了那么多的情绪——虽然都不明显，但心境早不似当初的全然无波。思绪转动间，他启唇回答：“你多想了。”
    看着皇帝寂寥的神色，他不知道该与这个人说些什么，随即便是良久地沉默。久到，皇帝捺不住，终是幽幽地叹了一口气：“等国内稳定了，我会对天下人宣告皇兄的身份。”
    他认真又肯定地说。嵇朔听了，不甚在意地点了点头。看着嵇朔冷淡的神情，皇帝嘴里苦涩，活头在舌尖滚了一圈，终是吐出了今夜的来意：“父皇在位时，曾提点我，南瀚皇叔寿亲王或可能心存异心，今天他来面见我，竟直对我质疑父皇驾崩之事……”
    嵇朔虽不参与朝堂争斗，却向来是极为聪慧的，心思一转，便大概了解了皇帝的心思：“你想让我做什么？”
    既是曝露了巫神教与他的身份，皇帝自不会放过如此势力，不管他对自己存着怎样的心思，利用总少不得。
    皇帝微尴尬，沉默了片刻，才复开口：“南瀚属地也有不少的暗探和眼线，但这么多年来，除了回报皇叔极尽奢侈铺张的生活作风，并没有发现其他的情况。父皇此前一直对他有所提防，奈何南瀚地广物丰，皇叔又掌数十万的兵力，便是再警惕，父皇与我也不敢轻举妄动。”
    说到底，皇帝现今登位，先前朝堂动荡，皇权已是元气大伤。新皇势力尚且不稳固，若非嵇朔的及时出现，如今的局势恐怕更为诡谲不安。北漠国腹地极广，除了不能居人的沙漠外，少不得众多肥美的土地。近些年来，有部分地域隐约形成了割据之势，虽说尚且成不了气候，但位于东南的南海寿亲王却不得不为皇帝提防。
    早年寿亲王有些野心，先皇帝寻了个罪责把他打发到了南瀚。彼时南瀚还是贫瘠之地，却不料寿亲王到了那里，竟是发现那里实乃一宝地，凭借着多种矿石愣是将这里变成了富庶之乡。只是先皇帝发现情况时，寿亲王已然不再是当初那般势单力薄。
    如是种种，嵇朔其实心中皆知晓。他本意是对外护全北漠国的江山社稷，对于这些皇权争斗不曾上心，但……今是皇帝开了口，说到底，君君臣臣，他也必须要应下皇帝的嘱托。
    “我知晓了。”
    皇帝的一番苦心来不及表达，嵇朔便淡淡地应答下来，让对方一时怔愣住。片刻，皇帝犹豫道：“皇兄，你莫误会……我，实在是，实在是……”处境为难，所以想要利用巫神教的力量收服了南瀚，才能稳固皇权，也防止了割据的进一步加剧。
    嵇朔捧起茶杯，喝了口水：“巫神教本是北漠皇帝的，你若有吩咐，自不必犹豫。”因此，皇帝不必有什么不自在。何况，若巫神教不为皇帝所用……恐怕，也是会遭到皇帝的猜忌吧。
    皇帝无言。两人寡味地相对而坐，喝了一壶茶水，终是在宵禁之前，暗卫悄悄地接走了皇帝。
    雅间内就剩下了嵇朔一人，不对，还有一个生魂。嵇朔也不着急回去客房，随手拈起了桌上的糕点，也没有塞进嘴，微垂着眼皮，想着事情。不知过了多久，衣服被人轻轻地拉扯了下，嵇朔回过神，看向眨巴着眼直盯着自己的生魂。
    “……我想吃。”舒知很小声地开口。
    嵇朔看了眼手里的糕点，没有回答他，只是将糕点放回去，另一只手轻轻地抚上了对方的头发。
    “再过些时候，我送你回去罢！”
    舒知顿时慌了，直拽着他的衣服：“我不想离开……”
    嵇朔抿了抿嘴，不再说话……多日的相处，他对这个像小狗般的孩子有些好感，并不想对他太苛刻了，只是到底对方是个生魂，不可能永远这样存在下去，亦不可能永远留在自己身边。
    “……不要赶我走！”
    有些柔软的嗓音，听得嵇朔心头跟着软了下来，只是，他终是没再说什么。
    -本卷完-