贺春和寒梅、莲儿匆匆用了些斋饭，便离了恩泽寺下山而来。这天的天气不错，风和日丽的。三人在山下寻到了坐骑，也不急着赶路，一路上缓缓而行，直到了近晌午的时候，三人才进了扬州城。贺春对寒梅、莲儿道：“咱们先吃些东西，然后再赶路吧？我想你们两个也应该俄了，对吗？”
    寒梅浅浅一笑，道：“是啊，确实有点饿了。”
    “那，你们想吃什么？”贺春看莲儿一眼，问：“莲儿，你说！”
    “我……我听你们的，吃什么都行。其实，我并不是很饿！”莲儿心不在焉地说。这一路上她很少说话，她还在因为宋仞天的不辞而别而心情忧郁。
    贺春轻叹着看着她，怜惜着道：“莲儿，开心一点儿好不好？你若是总这样忧忧郁郁的，我心里也会跟着你不好受的。”
    莲儿心里一热，强打起精神，微笑道：“谁说我不开心呀？我……我其实很开心呀，难道大哥你还不了解我吗？我只是有一点点多愁善感罢了，放心，我没事！”
    贺春点头道：“那就好！嗯，我有个提议，你们看这样好不好。”看了寒梅一眼，接道：“咱们先找家客栈住下，然后再吃东西，今天咱们不走了，在扬州城玩一天，明天再走，好不好？”
    寒梅道：“好是好，只不过我怕师父师兄还有阿雪姑娘他们担心我，这么长时间也没有我的消息，他们肯定急坏了……”
    “既然这样，”莲儿忙道：“那，咱们还是别耽误时间了，早些回去吧！”
    贺春扫兴的道：“那行，听你们的吧！那就先吃点东西再说吧。”
    三人在前面一家“仙客来”的酒家下了马，进店坐了，要了五个扬州的特色小菜、三碗面。寒梅问贺春道：“贺大哥，你要不要喝酒？”贺春忙摇头笑道：“不喝了，昨天晚上的酒劲到现在还没完全下去呢，头还有点蒙，不喝了，等晚上再说吧！”莲儿问道：“那昨晚你一定又喝醉了，是不是？你呀总是这样，我也不知劝了你多少次了，怎么还是改不了呢？”寒梅也道：“是啊，酒喝多了会伤身的，有句话不是叫‘酒是穿肠毒药’么？经常喝醉酒，真的对身体不太好，以后……”
    “行了行了。”贺春打断寒梅，说道：“你们别再说了，以后我一定少喝酒，多吃菜，好不好？”
    莲儿笑道：“若真是那样就好了。”
    “若真是那样，恐怕他就不是贺春了。”寒梅道。
    贺春一笑，不再言语，埋头吃起面来，时间不长，一大碗面已经下肚。贺春站起身来，说道：“你们两个慢慢吃，别着急。”莲儿道：“你要干什么去？”贺春微笑道：“我去街上转转，给你们俩买些瓜子点心回来，好堵住你们的嘴，免得你们左一句右一句的说我的不是。”寒梅和莲儿相视一笑。寒梅道：“那你快去快回，我们在这儿等着你。”贺春道：“行，走了。”径自出店去了。
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    这时候正是正午时分，大街上人来车往，好不热闹。贺春很快买了些瓜子、冰糖和几包点心，正准备往回走，迎面见一个十二、三岁的小姑娘边走边吆喝道：“糖炒栗子！又香又甜的糖炒栗子哟！糖炒栗子！……”
    贺春见她身形瘦小，但手里却提了个大竹篮子，可能是篮子里的栗子太多太沉的缘故，那小姑娘一张清清秀秀的小脸儿上满是吃力的表情。贺春心里一动，走近几步，问道：“小姑娘，你的糖炒栗子怎么卖？”那小姑娘闻声迅速地看了贺春一眼，将篮子放下地来，长出了口气，甜甜一笑，说道：“我的糖炒栗子很便宜的，十文钱一斤，而且是刚出锅的，还热着哩！”说着已掀开盖在篮子上的棉布，从里面拿出两个栗子递给了贺春，“大哥哥，你先尝两个，又香又甜呢！”
    果然，那栗子还真是热的，而且也真如那小姑娘所言，吃在嘴里又香又甜。那小姑娘看着贺春，微笑道：“怎么样，好吃吧？”贺春边吃边道：“嗯，不错，确实挺好吃的。你这一篮子有多少斤？我全买了。”那小姑娘瞪大了眼睛，问道：“你说……你全要了？”贺春一笑，道：“是，我全要了，省得你提着这么重的一个大篮子满街的叫卖了。说吧，该给你多少银子？”
    那小姑娘的脸上突地闪过一抹冷笑，说道：“这一大篮栗子确实挺沉的，我提着虽然很吃力，但若是让你来提，只怕现在你连一个空篮子也提不动！”
    贺春一惊，失声道：“你……你说什么？”突觉眼前发黑，四肢无力，便欲昏昏睡去，“你……你刚才让我吃得那两个糖炒栗子有毒，是不是！我……我……”话未说完，已摔倒在地，不醒人事了。
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