天亮之后，贺春和寒梅回了扬州城。两人匆匆吃了些东西，然后便开始找人。这一转之下才发现，扬州城竟是如此之大。两人像没头苍蝇似的转了一个上午，连寒梅师父师兄的影子都没见到一个。
    眼看已过晌午，贺春对寒梅道：“咱们先找个地方吃点东西，休息一下吧！”寒梅点了点头，心想也只能如此了。两人进了一家小面馆，要了两碗牛肉汤面，四个馒头，三样小菜。贺春劝慰寒梅道：“你别灰心，扬州城这么大，本来找人就不是件容易的事，况且你师父他们未必会想到你在扬州，说不定他们还在莲花镇上找你呢？”
    寒梅叹了口气，道：“我只是担心师父，她身上的伤刚好，若是万一再遇到上官基，那可如何是好？”贺春道：“放心吧，你师父吉人自有天相，没那么多万一的。吃面吧！”
    两人正埋头吃面，突听旁边桌子上一个汉子说道：“听说没有？长江帮的新任帮主选出来了，你可知道是谁么？”另有一汉子问道：“是谁？”前面说话的那汉子道：“听说是江南玉莲山庄宋建秋庄主的大徒弟，好像是姓贺！……”
    贺春闻言，险些将刚吃下去的面条全呛了出来。寒梅忙道：“贺大哥，你没事吧？”贺春摇了摇头，说道：“没事没事。”起身走到旁边那桌子前，冲刚才说话的那两条汉子拱手一礼，问道：“两位大哥，打扰一下，请问刚才你们说的话可是当真？这是什么时候的事？”那两汉子见他相询，一人说道：“当然是真，这消息是我早上卖肉时，听我那在长江帮混饭吃的表哥说的，哪会有假？”
    贺春点头称谢，回到寒梅身边，低声道：“咱们快点，吃完了早点离开这儿。”寒梅道：“怎么了？”贺春道：“没听见他们说的话么？”寒梅一惊，压低声音道：“难道他们说的是你么？”话刚说到这儿，突听店外大街上马蹄声响，接着几声马嘶，竟是有四骑在小面馆前停了下来。贺春向店门外望去，一见来人，立时转过头去，用衣袖遮住了脸庞。
    寒梅奇道：“贺大哥，你怎么啦？”扭头见一白发银须的老者领着三个彪形大汉进了店，径直朝他们这边走了过来。只听那老者哈哈大笑道：“贺公子，你这是怎么了？为何见了荆某竟要以袖遮面哪？”这老者正是长江帮的执事长老荆咏竹。
    贺春见他认出自己来，当即拿开衣袖，站起身来，拱手对荆咏竹作揖为礼，脸上颇为尴尬的笑道：“我道是谁？原来是荆长老，失礼失礼！怎么，荆长老要找我么？”荆咏竹点了点头，正要说话，突听他身后的一个青衣汉子说道：“恩公，你可认得我么？”说着单膝跪倒，便向贺春磕下头去。贺春一惊，忙将他扶了起来，说道：“你……你是……”那青衣汉子道：“恩公贵人多忘事，我就是前天傍晚，您在得胜山下那个小茶棚所救之人！”贺春“哦”了一声，喜道：“是你呀，你的伤好些了么？”那青衣汉子道：“好多了。当时若非恩公相救，只怕我易天彪这条命早就没了。我在茶棚里躺了一阵子，等恢复了些力气，便强行回总舵报信去了……幸亏还算及时，未曾担误了大事，要不然……”荆咏竹对贺春：“这次易天彪兄弟立了一大功，若不是他及时通知我和古长老，只怕长江帮如今已是胡天智和安少朴的天下了。”
    贺春一笑，只听荆咏竹又道：“我听下面的人说，贺公子和这位姑娘今天上午在城里转来转去，像是在寻找什么人？如果有用得着我们帮忙的地方，贺公子尽管吩咐！”贺春忙道：“不用不用，没什么事。”荆咏竹道：“咱们是自己人，贺公子不用客气。”贺春忍不住道：“自己人？”荆咏竹一笑，道：“是啊！贺公子既参加了云雨楼的比武，又从胡天智和安少朴手中救出了严姑娘和梁长老，那便是敝帮上下的大恩人。所以我们经过商议，已决定请贺公子来做我们的新帮主……”
    贺春不待他说完，已大声道：“不行不行，我可做不了你们的帮主！”
    荆咏竹脸上微微一变，奇道：“那是为何？”
    贺春看了寒梅一眼，有些无措的说道：“这个……这个……哎呀，总之……总之我不能做你们的帮主就是了。”一拉寒梅，道：“咱们走。”
    两人出了小面馆，回头见荆咏竹等人跟在后面，贺春道：“荆长老，你们别跟着行不行？我是不会做你们帮主的。”荆咏竹道：“贺公子说不做就不做，但总得说出来个理由吧？”贺春苦笑一下，说道：“理由就是我不想做，也做不来，告辞了！”他说走就走，拉了寒梅，转眼的功夫已消失在大街的人流中。
    易天彪急道：“荆长老，咱们要不要去追贺公子，你看他……”
    荆咏竹捋须微笑，叹了口气，说道：“不必了，此事急不得，过两天再说吧！……我就不明白了，有那么多人争着抢着想坐这帮主的位子，甚至不惜赔上了性命！而他呢，他却为何拒绝呢？……”
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