贺春和风玉娘刚上得楼来，已然闻到一股淡淡的菊花香味儿，紧接着便看到触目所及的地方都摆满了一盆盆开得正艳的各式各样的菊花。两人来到大厅，早见上官飞云、雪浪、南宫寒、宋仞天等人都在座了，正自与梁逊，古容之两长老低声闲谈。
    两人拣了个座位坐了。贺春见厅堂的北面尽处有个高出三、四来尺的平台，用一袭淡青色的轻纱遮住了，此刻大厅内只燃着数根红烛，光线与楼下相比甚是暗淡，隔着那一层薄薄的轻纱，只能朦朦胧胧地看见平台之上放着一张紫檀木长几，几上则放了一张瑶琴。长几的四周围亦摆满了菊花。贺春/心道：“想来那里该是严盈盈坐得地方了。”
    这时候，执事长老荆咏竹也上得楼来，对众人抱拳作揖，微笑道：“众位少侠请稍坐休息，敝帮严姑娘马上就到。”说罢，转身吩咐剑灵道：“你快去请严姑娘下楼来吧。”剑灵应了一声，转身去了。
    众人心道：“原来严盈盈还在楼上！”只见荆咏竹在梁逊、古容之的身边坐了下来，三人低声说了几句话，然后都点了点头。
    约莫过了有一炷香的功夫，突听厅外环佩叮咚，脚步声响。荆、古、梁三位长老陡地站起身来。荆咏竹喝道：“熄烛！”三人衣袖拂动，三股劲风立时将厅内的红烛尽数吹熄了。众人眼前一黑，心下大惊！
    贺春思忖道：“熄烛，这是何故？”心念刚转，鼻中突地闻到一阵幽雅清淡的香气，黑暗之中隐约见两个窈窕的人影一闪而过，接着眼前一亮，却是荆咏竹打着了火石，重又点燃了蜡烛。只听荆咏竹解释道：“大家莫怪，这熄烛乃是……乃是严姑娘的意思。”说着向轻纱后面的平台上望去。
    此时，只见那平台之上，俏生生的站着两个身形婀娜、娉娉婷婷的女子。众人心中知道，其中一个是丫头剑灵，而另一个想来则是那位严盈盈姑娘了。只可惜光线太暗，又隔了那一层轻纱，众人看不到那严盈盈的容貌。
    众人一时忘了说话，见严盈盈慢漫在长几瑶琴前坐了，只听她娇柔动听的声音说道：“丫头，怎地不给众位少侠上茶啊？”剑灵忙应了一声，从纱后转将出来，垂首退出，时间不大奉上茶来。
    只听严盈盈的声音又道：“众位少侠不辞辛苦，远道而来，敝帮上下同感大德，小女子更是至感盛情，若有招待不周之处，尚请谅鉴！大家请用茶！”
    贺春端起茶来，见茶碗之中飘着些黄色花瓣，心道：“原来是用菊花的花瓣泡得茶。”刚要饮时，却听严盈盈说道：“小女子邀诸位少侠来此赏花听琴，其实……花呢，就是我自己亲手栽种的这五百盆秋菊了，幸喜它们如今开得正艳……而琴呢，我虽曾学过一段时间，但会弹得曲子却只有那么不多几首，所以，所以……”微微一顿，突道：“咦？吴先生，你也来啦？”
    严盈盈似是沉吟道：“哎哟，那怎么好呢？您……”想了想，对吴之音道：“吴先生人称‘琴剑先生’，小女子若是在先生面前抚琴，岂不是班门弄斧么？”
    吴之音忙起身道：“姑娘过谦了。”
    上官飞云听严盈盈的语气，对吴之音似是颇为倾慕，当下站起身来，朗声说道：“操琴之道，有何难哉？”
    严盈盈闻言，说道：“公子是谁？嗯……原来是上官公子！听公子所言，莫非也是精通音律之人么？”
    上官飞云轻摇折扇，微笑道：‘精通’二字，在下可不敢当，只是略知一二而已……不过，若是他日有幸与姑娘切磋琴艺，倒是人生一大乐事！”
    严盈盈不再理他，接着又问了雪浪、南宫寒、洪雷、宋仞天是否会弹琴，最后问到贺春时，说道：“这位公子，你……你怎么戴了一张如此古怪吓人的面具呢？”
    贺春随口敷衍道：“在下实有难言之苦衷，请姑娘莫再问了。”
    严盈盈沉吟道：“那，公子的姓名可否赐告么？”
    贺春一怔，道：“这……请恕在下不便相告。”
    严盈盈似是轻轻“嗯”了一声，不再说话。过了片刻，众人只听“仙翁仙翁”琴声响起，竟是严盈盈调了调琴弦，开始弹将起来。贺春粗通音律，听得出乃是一首“望海潮”的前奏。众人凝神静气，只听严盈盈按拍引节的曼声唱道：
    “东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
    “重湖迭谳清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钩叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”
    ----------------------------【未完待续】------------------------------------