夜渐渐的深了，四下里万簌俱寂。一钩残月高悬碧空，清冷的月光有意无意的洒落在叶枫冷峭而又坚毅的脸孔之上。他一身夜行人的黑衣劲装打扮，斜倚在离玉莲山庄不远的一棵松树下。
    这时候，叶枫一坛烈酒下肚，望着那两丈余高的围墙，再也按捺不住，起身已如一只灰鹤一般飞跃过围墙，落在了玉莲山庄一栋屋顶之上！
    出乎叶枫意料之外的是，玉莲山庄要比他想象中的大得多，竟像是一座城一样，极其宏伟。山庄虽建在半山腰上，楼台亭阁此起彼伏，但看上去却是错落有致，毫无杂乱无章之感。
    叶枫足足找了半个多时辰，别说琼儿，就是连白日照的人影也没见到。对于玉莲山庄的地形，叶枫虽不太清楚，又见不少地方设有机关埋伏，但他轻功极高，只在屋脊之上飞跃穿行，竟始终没被人发现。
    此时，叶枫又已落在一栋小楼之上，轻轻掀开屋顶一片瓦片，只见这是一间花厅，厅中桌上燃着一对红烛，一张椅子上坐着一个云鬓高挽，容颜姣好的中年美妇。另外旁边还有一个身材修长，面目清俊儒雅的青衫男子来回走动着。
    只听那男子道：“这样做，恐怕那姑娘不会同意。夫人，我看还是另想别的法子吧。”
    那美妇一双凤目横了他一眼，嫣然一笑，道：“除此之外，还有什么别的法子？只有这一条路行得通！你放心吧，这件事包在我身上便是，你见我几时看错过人？我想那姑娘肯定会同意的！……”
    那男人苦笑了一下，叹道：“想不到我宋某做事一向光明磊落、坦坦荡荡，如今却也……唉！”说着不住摇头。
    叶枫心头大震，暗道：“他自称宋某，难道竟是宋建秋不成？”他没见过宋建秋，但所料不错，这花厅之中正是宋建秋夫妇两人！
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    只听宋建秋又道：“我们这样施恩图报，传出江湖，岂不是让天下武林同道耻笑？……再说，到时候怎么对人家姑娘说呢？”
    “这你就不用操心了。”曹雨颜道：“你这庄主要做君子，那就让我这庄主夫人来做小人好了。”
    叶枫心道：“果然是宋建秋夫妇二人！却不知他两人嘴里说的那位姑娘是谁？”只听曹雨颜又道：“我看那姑娘也是个性情中人，你只要把‘鱼熊生死丸’给了他，应该不难说话！”
    宋建秋双眉微扬，摇头叹道：“这可不是小事情，而是关系到人家一生的大事，你又怎知人家不难说话？若是人家拒绝了，岂不是彼此都很尴尬？”
    叶枫听到“鱼熊生死丸”这几个字，心头早已震颤不已，暗道“他们说的那姑娘定是琼儿无疑了，不知他们要琼儿答应什么事，作为交换‘鱼熊生死丸’的条件？”
    “她是不会拒绝的，她怎么能够拒绝呢？”曹雨颜高深莫测的道，嘴边挂着一丝只有成熟女人才会有的妩媚笑意。
    宋建秋站在她的面前，审视着她，良久才道：“这么多年了，你给我的感觉总是这样，像是一个谜，又像是一本书，我既猜不透你，又读不懂你。难道所有美丽聪慧的女人，给男人的感觉都是这样吗？”
    “那要看是什么样的男人了！”曹雨颜秋波流转，嫣然一笑，不再说下去。
    叶枫只听曹雨颜说的那一句“她是不会拒绝的，她怎么能够拒绝呢？”后面的话一句也没听进去，心里只是反复的想道：“是啊！琼儿怎么会拒绝呢？她既已落在你们手里，若是拒绝，你们尽可以强行逼她答应！”他虽仍不知他们要琼儿答应什么，但刚才曾听宋建秋言道，‘那可是关系到人家一生的大事！’心中怒火不由更盛，转念又想：“定是琼儿怕我十月初九不能挑战成功，取不到‘鱼熊生死丸’，才会出此下策！”想到此处，叶枫心中不禁热血涌动，柔肠百折，暗道：“琼儿，你又何必如此待我？叶枫一介草莽匹夫，你的深情厚谊，叫我今生何以为报？”
    叶枫微微闭眼，脑中琼儿娇靥如花，语笑嫣然，耳边也似是琼儿在说：“如果我死了，这个天大的人情我看你怎么还我？”
    一阵夜风吹过，叶枫机伶伶的打了个寒颤，心道：“琼儿一个姑娘家，若是有什么闪失，我叶枫岂不内疚一辈子？无论如何，今夜便是拼了性命不要，也得救琼儿出来！”如此一想，便要出声，却听曹雨颜道：“下午的时候，我已让白日照陪那姑娘下山去了，如果一切属实的话，那么他们明天来了之后，你就不要再考虑了……”
    叶枫一听，不由的糊涂起来，暗道：“他们葫芦里卖的什么药？怎么又让白日照陪琼儿下山去了？难道是去找我了不成？”一时之间，心中这些疑问难以解答，当下只得耐着性子，听宋建秋和曹雨颜继续说下去。他却不知，宋建秋和曹雨颜所说的那位姑娘，其实并非琼儿，而是另有其人！
    这时，只见宋建秋在曹雨颜对面坐了，轻叹了一声，颇为感慨的道：“这‘鱼熊生死丸’炼制极为不易，到目前为止，我只炼成了五颗……而父亲在世之时，也只曾经炼成过两颗！”
    曹雨颜的目光凝注在宋建秋的脸上，道：“听说父亲曾给云南武林中人刀如川服食过一颗，刀如川本来是个茶商，武功平平，在江湖上只是个三流角色，但自服食‘鱼熊生死丸’之后，时日不长便威震江湖，继而成为天南武林盟主！……”
    宋建秋听她娓娓而谈，如同亲见，当下笑而不语。
    曹雨颜看他一眼，突地“哎呦”一声，笑道：“你瞧我，险些忘了，那刀如川不就是我那柔凤姐姐的爹爹，玉梦那孩子的外祖父，你这庄主的岳父大人吗？”
    宋建秋神情一怔，有些尴尬，似是不愿提起这段往事，沉默了半晌才终于说道：“是啊，刀如川前辈他……”
    曹雨颜掩齿笑道：“你怎么称呼他前辈？”
    宋建秋看曹雨颜一眼，叹道：“人已经去世这么久了，‘岳父’也好，‘前辈’也罢，都不过是个称呼而已……我现在像个局外人一样谈他，叫他一声前辈，不是免去不少尴尬和不敬么？”
    曹雨颜看着他，虽对他这种说法觉得新鲜，但称呼“前辈”总是不妥，然而，她却又说不出个所以然来。
    宋建秋叹声说道：“关于‘鱼熊生死丸’的种种江湖传闻，虽不免渲渲染染，夸大其辞，但此丹能解百毒，也能使功力增长数倍，却是半分不假！”
    曹雨颜一笑，道：“一直想问你，这‘鱼熊生死丸’如果真像你所说的这般神验，那么你为何自己不服食一颗，也好功力大增，让玉莲山庄早日雄霸江湖呢？”
    宋建秋微笑着拍手赞道：“问得好！夫人，你这话正好问到了点子上，一针见血！”
    “哦？”曹雨颜展颜一笑，道：“那你说说看！”
    宋建秋站起身来，吁了口气，缓缓说道：“夫人，你可知道，刀如川前辈成为天南武林盟主之后怎么样了？”
    曹雨颜秀眉微皱，说道：“据说，他做了两年盟主之后，由于练功不慎，结果走火入魔而亡，但不知是真是假？”
    “走火入魔？”宋建秋淡淡一笑，黯然说道：“那不过是知情的朋友们编出来的话，给他面子，骗骗那些不知情者罢了……他哪里是走火入魔，他是自杀而死的！”
    “自杀？”曹雨颜脸色微变。
    叶枫听到这里，也是吃惊不小，心道：“他刀如川既然已成了天南武林盟主，想必正自春风得意，何故要自寻短见？”
    只听宋建秋道：“此事归根结底全是因为他服食‘鱼熊生死丸’之故！……‘鱼熊生死丸’让他迅速成为天南第一高手，也让他一夜之间功力全失，全身瘫痪，成了废人！你说，他能承受这样的打击么？”
    曹雨颜幽幽一叹，道：“所以他选择了死亡？”
    “是啊！”宋建秋叹道：“这‘鱼熊生死丸’就是这样似是有情，却又无情。它既是一种解药，又是一种毒药。它能使身受重伤或身中剧毒之人起死回生，九转还魂，却不能让其功力增长半成；而那些被利欲熏心，欲靠它扬名江湖之人服食之后，虽功力大增，甚至可以江湖称雄，但最多只能活三年！当药力散尽之后，下场就像刀如川前辈一样……”
    曹雨颜及屋顶上的叶枫听罢，均想：“原来如此！”
    “我若是这样对武林中人说这番话，恐怕大多数人不会相信，但事实确实如此！”宋建秋微微一笑，道：“现在，你知道我为什么不服这‘鱼熊生死丸’了吧？”
    曹雨颜点头一笑，道：“我知道你不是一个喜欢追名逐利的人，你和别的男人不一样。”
    宋建秋一笑，道：“孟子有句名言：‘鱼吾所欲也，熊掌吾亦所欲也，二者不可兼得，舍鱼而取熊掌也！’父亲当年炼制此丹时，之所以取名‘鱼熊生死丸’，便是要告诫我们，此丹能救人，也可害人！”他微微一顿，道：“当初，刀、宋两家乃是世交，而父亲让刀如川前辈服食‘鱼熊生死丸’，却是存有私心的……”说到这儿，长长一叹，不再说下去。
    叶枫等了片刻，听宋建秋和曹雨颜始终不再开口，有些不耐烦起来，心道：“琼儿既不在庄上，我就放心多了，明日我在上山的路上等她就是，万不能让他为了我答应他们什么条件！”此念转及，便要离去。
    谁知，叶枫刚起身要走，不料脚下一不小心，碰到了刚才掀开的那片瓦片，轻微的发出了一点声响！立时听见宋建秋低喝道：“谁？”叶枫哪敢停留，展开身形飞掠而去！只片刻功夫，已出了玉莲山庄。
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