众人大哗，纷纷抬头向那少女望去，只见她双手扶着栏杆，正自向楼下张望。她生的娇小玲珑，貌若春花，身穿一件红里透紫的裙衫，便似一株含苞待放的芍药一般。
    笑面侠喜道：“大伙儿听到没有？楼上这位姑娘出一千五百两银子！还有没有人高出一千五百两？有没有？说话呀？没有了是不是？……好，一千五百两成交！这幅‘贵妃醉酒图’是这位姑娘的了。”
    那姑娘微微一笑，道：“道爷，你先将画拿上来让我瞧瞧！”笑面侠道：“好吧，姑娘接住了。”掌中内力一吐，往上一送，那画已随着这股劲力向楼上飞去。那少女伸手一抄，将画卷接了过来，正要展开看时，突听的客栈外一阵喧哗！便在这时，一队官兵冲进店来，全是做公差打扮，个个身佩刀剑，气势汹汹。当下店里一下子大乱了。
    贺春、寒梅、何笑天三人对望了一眼，心道：“怎么一下子来了这许多官兵，不知出了什么事？”
    “大家都给我听着，”一个公差班头打扮的汉子尖声细气的喊道：“我等奉命正在缉拿一名朝廷要犯，大家不准喧哗，各自坐在自己的位子上，不许乱动，否则格杀勿论。这个客栈已经被我们重重包围了！”寒梅临窗而坐，这时向楼下街上望去，果见街上有百余名官兵，个个弯弓搭箭，对准了每一扇敞开的窗子，只要有人穿窗飞出，势必会被射得如同刺猬一般。
    寒梅顾盼之际，突然见对面桌前一个头戴斗笠的黑衣男子神色有异，双目精光闪烁，犹如利剑一般，满脸的肃杀之气。突听那刚才要买笑面侠画的那少女对那黑衣汉子道：“叶大哥，怎……怎么办啊？”那黑衣汉子不语，将手中的酒饮干，右手慢慢移到了桌上的长剑上。寒梅心下一凛：“难道他……他便是官兵所要缉拿的那朝廷要犯么？”此念刚转，突见那黑衣汉子猛地站起身来，将那少女拦腰抱起，已从楼上纵将下来，径直向客栈门口闯去！
    那班公差正要上楼，突见有人凌空飞下，一时惊得呆了。那公差班头拔刀出鞘，喊道：“就是此人，别让他跑了，给我杀呀！”众公差应了一声，拔刀扑了上去。那黑衣男子长剑已然出鞘，寒光闪动，只数招之间，已有十余名公差死伤在他的剑下！众公差见他剑势狠辣难挡，哪敢接招，四散避开。有人喊道：“快放箭，快放箭！”那黑衣男子抱着那少女一招“巧燕穿林”，已飞身到了门口，突见店门外聚集了大批弓箭手，不由微微吃了一惊。蓦地突听有人叫道：“莫要放箭，小心伤了他怀里的那位姑娘！”虽然有人下了命令，但毕竟迟了些，仍有数十只羽箭向那黑衣男子射了过去。
    那黑衣男子眼明手快，当即挥剑将大部分羽箭击落，但他抱着个人，行动自然大为不便，是以左臂还是中了两箭，幸好没能伤了那少女！而那少女早已吓的脸都白了。
    突听笑面侠叫道：“哎呦，丫头，你还我的画来！”刚才一阵混乱，他险些将这事忘了，说着便向那黑衣汉子追去。那公差班头道：“你给我坐下！”笑面侠哪里将他放在眼里，刚追出数步，只见那黑衣汉子从那少女手中取过画卷，头也不回，已甩手掷了回来。笑面侠一喜，连忙纵身去接！却不料就在这时，那班头一刀向他伸出的双手斩落！笑面侠连忙缩手，眼睁睁的看着那幅画从他头顶飞过，直向楼上飞去。
    笑面侠骂道：“你爷爷的头！”左手一探，使一招擒拿手法，将那班头的单刀夺下，顺手折断了他的手腕！回头再看那卷画时，已到了楼上一个少女手里。那少女正是寒梅。
    此时，那黑衣男子抱着那少女已经冲杀了出去，几个纵身起落，便已去得远了。大批官兵不敢放箭，高喊着向那黑衣汉子追去。那公差班头眼见要犯逃脱，本想揍这老道一顿出气，却不料反而被折断了手腕，再也不敢上前招惹，当下强忍着疼痛，由两个下属搀扶着出店而去。
    经此变故，众酒客见有惊无险，无不长舒了口气，各自庆幸福大命大，纷纷对那黑衣汉子和那少女的来历揣猜不定。有人道：“依我看，那黑衣汉子定是个江洋大盗！”也有人道：“不见得是什么江洋大盗，我看倒像是个采花贼！跟他在一起的那姑娘说不定是被他挟持的，也不知是哪家的姑娘？但我敢肯定，他们肯定不是同伙！”另一人道：“你怎知道他们不是同伙？”前面那人道：“你没见官兵本来可以放箭射那黑衣男子的么？可后来有人却下令不准放箭，切莫伤了那姑娘。这样看来呀，他们应该不是同伙，说不定那姑娘大有来头呢！”众人纷纷称是。只听又有人道：“各位还不知道吧？昨个儿夜里，县城里的‘醉春楼’被人一把火给烧了，听说死了四、五十个嫖客，那些窑姐们倒是一个也没事，不过谁也不知是何人所为。我猜呀，保不准刚才那黑衣汉子，便是昨晚作案之人呢！……”
    这时候，笑面侠已奔上楼来。寒梅将画交给了他，并给了他一锭银子。笑面侠奇道：“你这是什么意思？”寒梅微微一笑，道：“我也不知道啊！这银子是那黑衣人连同这画儿一起扔过来的。我想，可能是那位姑娘怕您将画卖给了别人，给你的定金吧？”
    “真是以‘俗人之心，度道爷我君子之腹’。”笑面侠一副“高人一等”的模样，说道：“我既然决定把画卖给她，又岂会做那朝秦暮楚，反复无常的小人！此刻便是有人出一万两银子，道爷我也不会随便改变主意的。哼！”
    寒梅何时见过如此滑稽之人，听着他的“长篇大论”，不禁睁大了眼睛，莞尔一笑了。贺春望着寒梅那灿烂的笑脸，霎那间恍然大悟：“原来，我回到这里来，很大原因是为了再见她一面，再看她一眼微笑的脸庞。贺春呀贺春，你真是无可救药了！难道，你竟是动了情，喜欢上了她么？”
    “好啦好啦，不跟你说啦！”笑面侠转身下楼，但没有走几步，却又回过头来，“咦”了一声。贺春一惊，暗道：“糟糕！莫非他认出我来了吗？”只见笑面侠几步走到寒梅面前，斜头细细打量寒梅。寒梅被他瞧得不好意思起来，俏脸一红，顿足嗔道：“你……你老看什么啊？”
    笑面侠展开画卷，正色道：“丫头，你看这画中之人！”寒梅走近几步，细看那画中美人儿，不明所以，问道：“怎么啦？”笑面侠冲她眨眨眼睛，道：“没看出来？”寒梅茫然摇头。笑面侠道：“你不觉得自己长得很像这画中之人吗？”寒梅脸更红了，娇嗔道：“怎么会呢？您别取笑我了。”
    何笑天与贺春对望一眼。均想：“怪不得总觉得这画中女子有些眼熟，原来和寒梅颇有几分相似。”其实，这画中的美人虽像寒梅，但年龄看上去却要比寒梅略大了些，且又是宫装打扮，所以旁人自然不会想到这画中的美人儿和寒梅是否相似了。不过，寒梅一派天真少女的清纯腼腆，似乎胜过了那画中美人的艳丽妩媚。这一点，至少贺春是这样认为的。
    笑面侠见寒梅一脸娇羞，“哈哈”笑道：“真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’！哈哈，让老道我猜上一猜，你这丫头一定就是寒梅姑娘了吧？”寒梅奇道：“你……你认得我？可是，我从来没见过你呀？”笑面侠嘻嘻笑道：“你不认得我没关系，但总该认得秦柔剑吧？”寒梅道：“那么，你是……”笑面侠道：“我是秦柔剑的师叔，他是我师侄！”微一停顿，接道：“这……这幅画是柔剑让我带给你的，你现在收下吧！我是受他之托，来此找你们的，明白了吗？”
    寒梅和何笑天交换了一个眼神，心道：“这……这是怎么回事？”
    贺春也是吃惊不小，暗道：“我的乖乖，原来这笑面侠才是他们要找的那位陌生的朋友。”
    ——————————————【未完待续】————————————————————