安顿好住宿，白焱一行再次回到主街。
     半个时辰前异常人潮澎湃的集市，一下子空旷如野。人流分分涌上两侧的酒楼。
     他们这才留意，主街两侧除了酒楼之外竟然没有其他的商业建筑。而酒楼以复式结构为主，多数三层或者更高。其底层清一色由坚固、厚重的圆木累积。较为高级的酒楼竟夸张的用金属包裹外围。
     “好奇怪，怎么人们都涌上了二楼？店门都紧闭。不是有庆典吗？”
     走在最前方的白锦好奇地昂首张望。而酒楼上的百姓也都纷纷地交头接耳议论着他们。
     “白大哥，看情形不太对劲。我们还是找家酒楼先上去为妙——”
     慕晓附耳对白焱道。后者蹙眉观望，朝他点了点头：
     “这样子的确有些奇怪。看来庆典还未开始。是先要驱散民众。”说着朝尽头最大的酒楼一指，“去那家吧！紧挨着祭典广场，看得还能清楚些。既然来了，自然不能委屈了大伙——”
     众人夸赞白焱豪爽，簇拥着去敲紧闭的店门。
     不一会儿，开门的老板姗步而来。开门将他们迎上了楼。
     “各位是初入朝晞吧？”
     “是了。我们是来观看庆典的。不知道为何大家都涌上楼，而不是在街上欢庆？”
     白焱诧异地询问领路的小二。小伙哈哈一笑：“各位是有所不知了。我们奔狮节的开场是要先恭迎城主的，接着才是重头戏。百姓也都是图个热闹，自是只有看的份。”小二上下打量了他们几眼，讪笑继续，“不过我看各位装扮，一会也可以下去试试身手。跟城主讨个好彩头……”
     小二卖了个关子，将他们的好奇提到了最高点。于是乎银子贴的就多了很多。一干众人挑了极佳的视角。从上面俯视，刚好能够环顾祭典广场。
     日晷落在申时，暮色四垂。喧哗的酒楼安静下来，耳畔只闻浅浅的呼吸。
     深秋的日头西偏，旗杆无风自动。十二面玄色锦旗豁然张开，十二头雪狮耀武扬威张口欲噬。祭台上的火把摇曳生辉。檀香弥散，如云如雾。
     叮呤！清脆的铃铛打破了空寂。
     百丈红绸霍然由烟雾中展开，被一股无名之力牵引，朝城楼顶端而去。
     乐起，轻歌曼舞。十二名白衣巫女仪态万千，凌空而降。白皙藕臂初绽，托起了血色红绸。红与白的交替，妖娆妩媚。
     而这些仅仅只是铺垫。琵琶轻响，自城楼飘扬。红衣广袖，猎猎纷飞；一双莲足未著寸履，脚腕间璎珞如翡翠，丁当脆响，轻点红绸踏云而来。
     身轻如燕，飘然若仙；落于祭台中央。一个旋身，乌发旋飞，巴掌大的一张脸精雕细琢，胭脂扫眉。白皙的前额落上冰漾朱砂印记，与唇瓣的红将相呼应，美得好似不食人间烟火。
     “这就是坠云吗？真漂亮，可惜就是妆太过浓艳了些……”
     白锦惋惜的赞叹。女孩子总是喜欢奢华的事物，可真的都堆积在一起，她们却又觉得负累。
     叮呤！铃声又起，百姓欢腾。人们高呼着坠云的名字，眼中盈满了仰慕与憧憬。在他们眼底，那便是神的存在。主宰着整座城的兴衰荣辱，带来希望与昌盛。
     白锦不由得看呆了：
     “一个术士，竟然能获得整座城的崇拜。那是何等的殊荣。这可是术士的最高境界啊！”
     身旁的白焱睨了一眼自己的妹妹，拍了拍她的肩膀，宠溺地微笑：
     “有一天你也可以的。我夸父族的儿女，从来不是弱者……”
     慕晓立在一旁不语。不知为何，他总觉得这些都不过尔尔。朦胧中自己曾经经历过更加庞大的场面。那人身着月白衣裙，一双手拉着他，一路走来。身侧百兽环绕……
     仿佛是一场梦境，却又说不出的真实。
     此时的他心不在焉，有点担心狐小柒，琢磨着怎么还不见佳人踪迹。
     思忖之际，但见广场上的坠云缓缓抬高双手，金灿的夕阳给广场落下余晖。街道两旁的火把簇明，空中的红绸碎裂，化作飞蛾点点，环绕在火簇的周围，燃烧殆尽。翩翩星火点亮了街道，墨色下的朝晞城犹似白昼。
     慕晓凝望着这一幕，皱了皱眉。失神之时，一声霸气的狮吼自城门口处传来，祭典正式开始。
     硕高的城门缓缓开启，巨型铁笼承载着十二头金棕雄狮，被推入街市中心，映入人们的眼前。被囚禁的屈辱令它们一个个目露凶光；饥饿将骄傲的王者折磨得赤红了双眼；爪子狠狠地拍打着囚笼，妄图窜出去。
     酒楼上人群里发出抽吸声，胆小的孩子被吓得哭泣。
     “这是……”
     不明所以的白锦正要询问，却听凌空一击鞭响。不知从何方飞出的长鞭将囚车碾碎。雄狮趁机窜出了笼子，而挤在中心慢了一步的那一头不幸被鞭尾扫到，生生将它的背撵出一道伤口，深可见骨。滚了几滚，栽倒在地。
    悲鸣划破长空，群狮咆哮。