夕阳自枝头隐去，失去了光亮的树林一下子昏暗阴冷。秋风瑟瑟灌入林子，凋残的叶片借着城墙上忽明忽灭的灯火，跳着鬼魅的舞步。
    趁机脱离慕晓的王三连滚带爬地在树林里穿梭，此时恨不能长出翅膀可以飞行，逃离这鬼影烁烁的林子。可腿脚却偏偏与他作对，软得直打颤，多次被树根或是荆棘绊倒。跌跌撞撞地辨不清了方向，无头苍蝇般逃命。
    今日是他过得最惊险的一天。这么多来年，哪怕是连续十年的征战生活都未曾如此战战兢兢。不知道是自己心中恐惧作祟，还是鬼魅尾随，抬眼看去，血色的月亮照耀得林子张牙舞爪地抖动着，而他好似怎么绕都在林子中心，鬼打墙一般困死其中。
    汗阴湿了衣服，紧贴在身上，被风一吹，冷不丁一阵哆嗦。脚底不稳铿锵几下被地上的粗树根拐住了脚脖，重重地摔了一跤。荆棘刺穿小腿扎了个透彻。
    脸痛苦得扭曲，却只敢闷哼一声。咬着牙企图拔出尖锐的枝杈。
    此时，一抹突兀的月白倏然闯入视角，凭空出现在他眼前。
    “姑、姑娘……’
    王三先是一怔，惊喜闪过眼底，沙哑地男声带着乞怜的哀求，啐然颤抖。
    他记得这对绣鞋，也记得她是如何不费吹飞之力打散少年的攻击，救了自己。可当期盼的目光遇到头顶冷戾的视线时，王三整个人犹如置身冰窟，凉了个彻底。
    “女侠、女侠饶……”
    “命”字还未吐出，耳畔叮呤一声脆响，再一眨眼，薄如叶片的圆形铜钱镶入王三的咽喉，他的眼难以置信地猝然睁大，僵直的身体便朝后倒去，跌落在老树根旁，气息就这样断了。
    幽幽的叹息飘散在黯黑的林子里，轻如风声：
    “本不想杀你，可惜就算是死人也会留下线索。而我还不想那么快被他找到，没办法了……”
    转身之际，灌木从中传来野兽的呜咽，隐隐地、窥探的绿光闪了又闪。
    扫了一眼暗处，狐小柒唇角一扬，抬手敲了敲粗壮的百年树干。
    风撩过灌木，血腥弥漫开来。暗处的野兽再也按耐不住，蜂涌而至。粗壮的老树根旁除了王三的尸体，哪里还有少女的影子……
    好奇心，杀死猫！
    这话，慕晓懂！所以他走得很快，不给自己半点犹豫的机会。可那号称是九尾的狐妖留下的悬念，却彻底揪起了他内心的好奇。
    这些年，如游魂般浑浑噩噩地度过，记不得如何会出现在这里，也忘记了应该熟悉的人与事，就连身上遍布的黑色印记仿佛也是在不知明的时候刻上去的，当他恍然转醒之际，这一切便都存在。
    如同那些神圣庙宇里，等待被神救赎的孩子，带着诡异的图案，神智迷离地等待有一天得到恩赐。他与他们不同的，只是他仍旧保持清醒。孩子都会长大，就算是暗咒的携带者，也会成长，直到被暗咒吞噬掉生命。
    可时间却唯独遗弃了他。随印记烙印的那一刻，十年来一直维持着一个模样。走过了无数的地方，没有人可以供他寻找原因，也没有人曾经认识过他。仿佛他是凭空降临，而他就像一个失忆患者，除了自己的名字，空白一片。
    这女子相遇时分那般哀伤的表情，用一种说不清道不明的情感拢住了他的心。但，即便如此，也不能令他放慢脚底的步伐。
    这片林子，撒发着危险的讯息，经验告诉他，离得越远越好。
    躲过城门上巡视的守卫，窜入虚掩的城门。卫兵交换着哨岗，趁着松懈的警惕溜了进去。
    没走几步他又饿了，方才与那汉子一战，消耗了不少体力与气息。这会儿肚子咕噜噜地叫唤个不停。
    路过半月城最大的酒楼，脚步不自觉地顿了顿。窗明几净的三层酒楼，灯火通明，来来往往，客人络绎不绝。小二笑脸都快堆成一团了，用尽浑身解数夸赞着踏入楼门的客人。
    从厨房溢出的菜香与酒的甘甜味道，窜入鼻梢，打着旋，引得馋虫拼了命的叫嚣着。
    脚抬起又落下，手不自觉地摸上衣服口袋。那里空空一片，他自是知道，只不过他的肚子不知，嗅觉不知。只是他希望，重复数次的犹豫动作，可以打消那徘徊不去的饥饿与诱惑。
    直到，一个声音终于看不下去地在耳畔扬起：
    “肚子饿了是不是，我请你吃饭吧！”