那人嘻嘻笑道：“不妥不妥！李门主的朋友，有几个是好相与的？你跟人很熟么？”这人想必姓廖，龙峻心中暗忖，江湖中姓廖的不少，可住在浙江以南，又武学繁杂的，只有处州府的那一位。如若是他，那就不难解释行刺谣言的传播源头，为何会是锐刀门自身了。
    “李姐姐托我送东西给他，今天是第二次见。”
    “才见两次面就敢把人往镖局的地头带？好！你胆子比你娘可大多了！”
    “您也瞧见了，湖边那么多双眼睛虎视眈眈，您叫我怎么办？不往镖局带，难道要带到赵伯伯家里去？”姜华口中的赵伯伯，想必就是锐刀门门主赵怀义，龙峻轻轻一笑，看来自己没有料错，威正镖局和锐刀门的关系，果然非同一般。
    “老虎总是要吃肉的，你何不让他们背地里吃个痛快？只要城里那些狗没瞧见，原也无妨。”那人轻笑道，“我瞧这贵人相貌普通，身量一般，连财不可露白都不懂，除去衣着富贵些，没什么出奇的地方，小花你看上他哪里了？”
    “廖叔叔！”姜华有些着恼，“李姐姐托我转送这位龙大哥的东西里，有三张白帖！便是我们送给七巧门的那三张！”
    “哦？这倒有趣。”那人话语里的戏谑顿时收敛，喃喃低语沉吟。
    “廖叔叔，包叔叔和岳叔叔怎么还没过来？您快去看看，五湖三寨的那帮人，我怕他俩说不服。”听姜华口气略带无奈，想必是这位姓廖的言语脾气有些招人烦。
    “小花，想赶廖叔叔走是吧？老包的口才虽然比不上我，也不如你爹，不过打发那些水匪强盗还是绰绰有余的。更何况还有岳总镖头，以他的机智和手段，就算真要动手也不会吃亏。他们两个倒是对你不放心，刚把我赶过来，叫我好好盯着这边。”那姓廖的叹了口气，怨声道，“你老爹好不容易才有你这么一个女儿，老包他们可对你宝贝得很。”
    姜华无奈轻笑道：“廖叔叔！您请来的都是些什么朋友？！三教九流哪里都有，可别帮忙不成，反误了大事！”
    “人多好办事，咱们把事情闹得越大，看热闹的越多，赵老爷子的生路就走得越宽。”那姓廖的一顿，笑着埋怨道，“小花，你信不过廖叔叔？！”
    姜华闭嘴不说话，似乎给他来了个默认。
    那姓廖的依然笑呵呵地轻声说道：“我看你那位龙大哥呼吸沉浊，脚步虚浮，八成身上带伤，就算会武功，估计也好不到哪里去。或许他富贵钱多，但又能帮上什么忙，让你这丫头如此看重？倒是边上那位……”
    他说到这里停了停，似乎在仔细回想，过一会儿，低声自言自语：“不可能啊，开封叶家的人，怎会甘心给寻常人家做保镖护卫？可他那步法，实在是象……”听这番言语，想来早间城郊钓鱼之时，他曾在湖边林中观看，到“高升客栈”的一路上，这人必定也暗地里跟踪查探。
    唐稳好不容易才听清墙外那姓廖的最后一句话，心里暗自惊诧。虽说他姓唐不姓叶，可自家老娘的确出身开封叶家，也传过他叶家的独门轻功。只是他一路上并未施展，这人怎就猜到自己和叶家有关，难道单凭走路便能瞧出端倪来？
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    围着客栈的人群越发喧闹吵嚷，开始推搡着要挤进店去，挨挨擦擦当口，客栈堆在墙角的酒瓮被人不小心带下一坛，呯然一响，掉落地面摔得粉碎，顿时酒香四溢。那尖细嗓子左顾右盼、眼神闪烁，正待火上浇油再说几句，忽觉右臂一紧，耳边有人轻声道：“别说话，跟我走。”这声音很是耳熟，惊疑中来不及询问细看，那人已带着他跟随人潮涌动往右急行几步。客栈外观者如堵，他往旁边一让，自己原先所站位置，自然便被后排的人填上。才刚换了地方，就听风声呼响，竟是岳彦平顷刻间扑到，一招扣住替补自己方位那人脉门。被扣者一声痛呼，破口大骂道：“妈那巴子！姓岳的！你干什么！想动手？！”
    岳彦平发难时机抓得极准，出手又快，以为这暗中煽风点火的鼠辈定可手到擒来，可一听此人开口，便知声音不对。他毕竟是老江湖，应变卓然，忙放松力道，另一只手也凑上去，握住对方手掌摇了摇，轻声笑道：“蔡寨主，你也来了！这些年岳某一直不曾走北面镖路，许久未去山头拜访，家里一切都好？”开镖局的都同绿林有往来，大半靠交情面子，讲究以和为贵，带三分笑，让三分理，生意才能做开。岳彦平一击不中，立即变招补救，转擒拿为问候，谦和有礼，使得不着痕迹。
    这位不知哪个山头的蔡寨主心里恼火，原本想要发作，但因岳彦平武功高出自己甚多，打起来实在害怕吃亏，可不动手又怕失了体面，不免犹豫踌躇。所幸对方言辞礼貌主动赔了不是，面子倒是挣足，便只冷哼一声，决定不再追究。他那里要打退堂鼓，吴戈却不愿意，上司有令在先，看戏还需捧场，这种好机会，自然不肯放过。他轻咳一声，对那附近混在人群里的几名便装校尉使了个眼色，众小校会意，抓住时机交头接耳、小声议论：“这却稀奇，哪有见了朋友用擒拿手招呼的道理？”“刚才蔡寨主可痛得不轻，这是蒙谁啊！”“照啊，你看姓岳的连‘八步赶蝉’都用上了，啧啧啧……”
    蔡寨主身周好事之徒听见，帮腔嘿嘿冷笑道：“姓岳的，少在这里套近乎！你方才那架势，分明是把蔡老弟当贼办！怎么，岳镖头如今换了行当，改投六扇门了？”
    岳彦平适才听客栈内外言辞交锋，一直都是那尖细嗓子主动挑起事端，显是另有目的。眼见事态开始失控，便抛开息事宁人的想法，决定先拿住首恶，再设法安抚平息。可如今看来，不知是自己想的太过简单，还是人人都爱看热闹，又或者那对头手下太多，挑衅之人竟是急切间抓之不绝，一时暗中皱眉，心念电转，寻觅对策。
    尖细嗓子惊魂甫定，转头刚想道谢，人潮一动，又被那人拉着走了几步，一直退到客栈另一头。好容易停下，尖细嗓子方才压低声音开口：“够远了，听不到了。”他原先说话嗓音又尖又细，此时虽然压得极低，但也可听出本音清朗醇厚，显然那时当众开口是用了假声。他向身旁那人点头致谢，低声问候：“朱三爷，别来无恙？”
    拉他那人正是朱炔，此时侧头轻笑道：“聂云峰，多年不见，亏你还认得我，大哥叫你来的？”眼看岳彦平那处稍稍一顿，又问，“你如今住在常州？”
    聂云峰声音虽好听，相貌倒是长得普通，一眼看去，见过即忘，听朱炔询问来由，笑笑不答，想是默认。朱炔也不再问，下巴往客栈内一抬，双手抱胸观局，闲闲笑道：“且看他们如何收场。”
    那边岳彦平满脸堆笑，但还是握着蔡寨主的手不放，慢声细语道：“蔡老弟，你平时在自家山上逍遥，从不与官府对抗，这次为了赵老门主，居然也不顾危险跑来常州，可算难得。”说到这里双眼一寒，语气陡转，“只不过，你适才为何煽风点火、挑拨离间，极力鼓动诸位朋友动手，偏想这个时候，在常州闹出事来？”他此番开口运上了内力，整个前厅这会儿人声嘈杂，可这些话依然清清楚楚传送到在场群雄耳边。
    蔡寨主起初听他夸奖，脸色稍霁，正想说几句体面话，夸耀自己一番，却听岳彦平忽然指责自己别有用心，不由怒道：“你……”他刚刚开口，便觉手上一紧，一股内力经由脉门直冲肺腑咽喉，把自己要说的话生生压将下去，顿时心惊肉跳，脸上情不自禁流露出惊恐神色。
    岳彦平心生歉意，表面却不动声色，使力将他拉出人群，走到厅中站定，继续冷言肃然道：“不错，我进到这前厅，一直仔细旁观，每次只要大家心生退意，你便出言挑唆，巴不得双方交恶，究竟是何居心？！”他在那短短片刻，已看出这蔡寨主的兄弟不在身边，兴许是被人群隔断，又或许是不曾前来。这人既然势单，那就不妨将错就错，把一切罪名都推到他身上，喝醒绿林众雄，暂使局面得到控制。至于蔡寨主这里，只能事后再赔礼补救了。
    蔡寨主暗中几次运气，方才挤出一个字来：“我……”甫一发音，压力又至，面皮涨得通红，还是一句话都说不出。
    岳彦平放柔了声音道：“我知道你必然迫于无奈、情非得已，并不是甘心屈服于那朝中贵人。你且放心，我可向在场诸位总瓢把子求情，绝不会追究与你。”蔡寨主眼见中央几桌黑道头目俱都一脸阴沉看向这里，可自己偏偏被岳彦平用内力压制说不出话，急得满头大汗，只有拼命运气抵抗。就在这时，原本压在咽喉处的内力，又开始流转，向下直冲双腿，他膝盖不由一软，顿时扑通跪倒。
    蔡寨主这一跪，等于不打自招，场中顷刻间群情激愤，连声喝骂，脾气暴躁的，已大叫着要冲上来打人。方正平等黑道瓢把子始终冷眼旁观，几个老奸巨猾的，已有些明白岳彦平使得是什么手段。正面面相觑，脸色阴晴不定，忽听客栈外大道上传来一阵马蹄声，数面镖旗迎风招展，如飞而至，却是另几家大镖局接到消息，派人前来支援调停了。