少年眨了眨眼，似乎对这话有些意外，看他面露疑惑，林希声轻笑道：“闯了祸也没什么，只要你自己能够收拾回来。”说罢瞥了那钱老大一眼，这小霸王正捧着手挣得面红耳赤，摇了摇头接着问道，“你可曾想过如何收场？”
    少年眨着眼笑：“我只管打架，不管收摊。”自从住进袁家开始到现在，林希声看见他笑容的次数屈指可数，这孩子大多时候都面无表情，颜若冰雪，即便是笑，也笑得僵硬勉强。此时忽然从心底笑将起来，竟如同冰河开封，春风拂柳，目如星辰，灵动异常。
    林希声微怔，却见这孩子笑得狡黠，眼中满是促狭，便知他早胸有成竹，不由切齿：“我记得你刚刚做过孙子兵法的功课。”
    少年轻哼一声：“早就学到六韬的豹韬了。”语调里不经意间略带埋怨，似是怪他没留意。
    这话掺杂了更多的活人感情，林希声既欢喜又诧异，刚想再细问，忽听横街上脚步声由远及近，有人匆匆赶来，不知是否那些顽童去搬了救兵。此人呼吸吐纳听在耳中只觉熟悉，但仓促间又辨不真切。正自思索，原本躺倒地上的几名家丁，这时刚巧缓过疼痛，慢慢爬起身，围着少年及钱老大，惶惶然不知进退。脚步声顷刻到了街角，将转未转之时，少年忽将手一放，松了钳制，那小霸王甫得自由，不假思索挥拳便打。只听一声闷哼，少年竟躲闪不开，贴着拳头倒在地上。林希声再料不到会出这种变化，不免瞠目，就在此时，街角处传来一声怒吼：“阿满！你又打人！”循声细看，见是一名身材高壮的虬髯大汉，眼如铜铃瞪着那小霸王，满脸怒容，火气腾腾，林希声盯紧前方拧眉沉思，越看越觉得这人面善。
    钱老大钱满提着拳头愣在当场，应该也想不到自己竟会这般轻易得手，听到怒喝转过头去，望着来人目光呆滞：“师父……”
    他话未说完，头顶早咚地挨了一记，那师傅挥拳怒道：“我说过多少次！学武功不是用来欺负人的，你怎就听不进去？！”看见他所带的一干家奴，神情更是愤怒，“你！你居然还带了这许多手下，来仗势欺人？！”
    钱满抱着头顿觉委屈：“师父，这次不是……”
    “这次不是？那前几次必定是了！”那师傅越发火大，抬手就去揪他耳朵，“我早有言在先，你若用武功为非作歹，咱们师徒情分一笔勾销！”钱满不敢躲避，只有大声呼痛，那师傅想必心里也痛惜，丢开手愤愤道，“好好好，我教不了钱大公子，你另请高明！”
    那几个家奴连忙上前维护：“戴师父，您有所不知……”
    那戴师傅两眼一瞪吼道：“统统给我闭嘴！你们这帮鸟人，平日里狗仗人势、狐假虎威，成日间怂恿阿满闯祸，当我不知道！”话音未落，钵盂大的拳头早已提起，众家奴想是尝过厉害，连忙捂嘴噤声，抱头鼠窜。
    林希声越发觉得这戴师傅眼熟，此人的呼吸心跳，自己也曾听到过，站在当地望着那人凝神细忖。那戴师傅提着钱满的耳朵教训完毕，喝令这小霸王去扶少年起身，方才走到林希声面前，满脸堆笑刚要拱手打招呼，却忽然笑容一僵，呆立当场。
    林希声脑中电光火石般一闪，指着戴师傅道：“刘岱宗！果然是你！”
    那戴师傅脸皮瞬间惨白，不由自主后退一步，喉头格格作响了一阵，抱拳急急道：“林大侠，刘某苟活十年，此番决不再逃，咱们今晚酉时，白纸坊枣林儿见，一切恩怨，做个了断！”说罢再也不顾自己的徒弟钱满，转身离开。
    钱满百般不愿前去扶人，正在半途磨蹭，忽见师傅说走就走，忙快步追赶，一路呼唤。刘岱宗恍若未闻，施展轻功大步前行，竟是头也不回，眨眼匿了踪影。林希声只是站着目送，眉间深皱，脸上神情辨不分明，似喜似忧，有痛惜，也有惘然。
    “怎地不追？”少年慢慢爬起身，看他一眼，拍了拍身上尘土，“你不怕他又跑了？”
    林希声望着钱满跌跌撞撞追之不及，边哭边跑，渐行渐远，淡然道：“刘岱宗此人言而有信，说到做到，他既说要了断，就绝不会再跑。”
    “那你又怎么会追了他十年？”这想必是从刘岱宗那句“苟活十年”里推测出来的结果。
    “他逃的时候，也是当场和我挑明了说的。”
    少年嘴里嘀咕一声：“怪人。”
    “这不是怪。”林希声肃然道，“走江湖，讲的就是一个信字，应承下来，就要做到。”
    “若是做不到呢？”
    “那就不要应。”
    少年呲地一笑：“我以为你会说，做不到也要拼了命去做。”
    林希声转身看他，慢慢说道：“人该有自知之明，做不到还要应下来，只会害人害己。”
    少年想了一会儿，点头表示赞同，林希声看他脸颊上有一片红印，想起方才钱满那一拳，忙招手道：“峻儿，过来我瞧瞧。”
    “不碍事，他没打中，拳风刮到而已。”少年侧头把脸凑过去，笑得满不在乎。
    林希声俯首仔细看了看，果然连皮都不曾破，想是捏准了时机避得及时。瞧他笑得可恶，忍不住又觉手痒，提掌在少年脸上轻轻拍了一拍，笑问道：“你早知道他师父的事？”
    少年领教过这位林先生的快手，也不再躲，慢慢敛了笑容道：“那钱满有一次在坊间与人打架，被他师父抓住训话，我碰巧见到过。”说完记起那只乌鸦，抬脚就往屋里跑，嘴里念道，“糟糕！冯叔可别乘我不在，偷偷把它给丢了！”
    林希声看他跑得火急火燎，不由失笑，转念想到那刘岱宗，心思繁乱，凝目望向他去处出神许久，方才移步回房。进屋就见少年抱着那只乌鸦盘腿坐在椅上，手里拿了一盘隔夜的生碎肉喂它。
    见他喂得纯熟，那鸟也吃得欢快，林希声不觉好奇，拉了椅子坐在边上观看：“你养过乌鸦？”
    少年点了点头，又摇了摇头：“不算养过，那里……附近乌鸦很多，时常会从小窗飞进来……”他沉默一阵，像是不知道该怎么说，过一会儿又道，“我那时候住一间房，空闲的时候，喂过几只。”林希声明白，他话中的“那里”，指的就是伊王府虿房，一时间拿不定主意，该不该继续这个话题。
    房中顷刻沉默，只余那乌鸦啄食碎肉、爪子在少年衣服上划拉、还有鸟喙磕到瓷碟的声音。林希声心有所思，渐渐便神游天外，正想着晚上该如何应对，忽听少年问道：“那个刘岱宗犯了什么事，你居然追了他十年？”
    林希声一手支颐苦笑：“他杀了人。”
    “你朋友？”
    “素昧平生。”
    “大好人？”
    “十恶不赦。”
    “岂非该杀？”
    “那恶人是该杀。”林希声长叹，“可他满门六十五口，连同父母妻儿、丫鬟仆从，却不该杀。”
    少年一怔，许是想不到会是这种惨烈结果，追问道：“他可曾说过缘由？”
    林希声苦笑：“他说当时杀得兴起，杀红了眼，收不住手了。”
    “譬如李逵、武松。”少年缄默一阵，接着喃喃道，“那些侠义书里，不都是这么写的吗？”
    “自诩侠义而已。”林希声冷笑，“家人何辜？妇孺何辜？”
    “林大侠。”少年忽然抱拳施礼，似笑非笑看他，显然是讥他也在自诩侠义，林希声被人揶揄，却也不恼，反纵声长笑：“林某可不曾自封侠义之士，不过一狷介书生尔。”
    “你打算怎么处置那刘岱宗？”想起方才门外的邀约，少年不禁好奇。
    “送他投案。”
    少年又是一怔，显然这答案也出乎他的意料。这时那乌鸦已吃饱了，轻叫一声，拖着翅膀在他腿上走跳几步，缩起脖子阖上眼睛蹲着不动。少年放下瓷盘，把那鸟的翅膀小心收好，抱在怀中，迟疑片刻，轻咬下唇反问：“你难道不曾错杀过人？”
    “不曾。”林希声傲然一笑，答得干脆坦荡，“林某生平，从未伤人性命。”话一出口，忽觉不对，但想要收回，已来不及了。他眼带担忧望向那孩子，打算说些什么，又找不到合适的言辞，笑容顿时僵在脸上，好不尴尬。
    少年目光果然瞬间黯淡，默默低下头去，瞧着窝在他怀里的乌鸦，整个人都缩进椅中，就此一言不发。
    房里的僵局，直到冯德媳妇进来催两人用饭才被打破，饭桌上少年虽和以往一样沉默，可林希声知道，这孩子又被自己的无心之言给伤到了。原打算午后再好生补救，然而刚放下碗筷，少年便抱起乌鸦急匆匆出门，看方向是往象房而去。林希声要待追出，想到今晚酉时的约定，只得打消念头，回房盘膝而坐，调息运转周天，养精蓄锐。
    少年在象房消磨的时间比往常更久，将近申末也未见踪影，林希声不愿失信于人，等不及他回来，便随便填了肚子，先行赶去赴约。明律有定，各府州县城戌时三点开始宵禁，虽说自己轻功尚好不惧这个，但为免一些不必要的麻烦，还是应该早去早回，只不知一个时辰长短，事情能否顺利解决。
    枣林儿位于新城广宁门和右安门西南角的白纸坊，南邻崇效寺，种有枣树千棵。此时正值花期，枝头开满黄色小花，林中一片芬芳。
    时近端午，天黑得越来越晚，太阳依旧挂在林梢，迟迟不肯落下。刘岱宗果然是信人，林希声酉初赶到，他早就站在林中，衣帽上都落了一层枣花，想必已经等候多时。可他却并非独自前来，枣林中还多了两人，分别立于刘岱宗左右，一位是头发花白的长者，另一位是五绺长须的中年男子。看到林希声走近，刘岱宗忙抱拳施礼：“林大侠……”刚张嘴打个招呼便没了声响，犹豫踌躇，想是不知道该从何说起，要如何开口。
    那中年男子见状，上前一步满面微笑接过话去：“林大侠侠名远播，在下仰慕已久，今日得见，真是三生有幸。”那长者自矜身份，只是眯眼打量林希声，负手站着不动。
    林希声瞥中年男子一眼，笑道：“林某素有自知之明，这些年闯荡江湖，自问没做过什么行侠仗义的事，只有任性胡为，你大可不必久仰。不服气也没什么，人之常情尔，只管说实话就好，我也不是气量狭小之辈。”边说边抬手指着那两人对刘岱宗一笑，“这是你请来的说客还是帮手？”
    他修炼洞明决已臻出神入化，常人心思想法几可一眼识破，因此一向实话实说，直来直往，就因为这个，在江湖上得罪了不少人。那长者闻言果然冷哼一声，板起面孔心中不快，刘岱宗脸露尴尬神色，更加不好说话。那中年男子皱了皱眉，见他如此，也不再客套，依然笑道：“林大侠，实是事有凑巧，我们恰好在刘兄弟府上做客，听说此事，特意来做和事佬。”他将手一抬虚引，“来来来，我来为你们引见，这位是天津卫绿柳庄庄主——路树森路老爷子……”
    “且慢。”他话未说完，林希声已开口打断，眼望枣林深处笑道：“林子里还有三位，怎不请出来一起相见？”
    中年男子一怔，旋即抚掌笑道：“林大侠好耳力，只是这三位朋友不愿与您碰面，又想替刘兄弟撑腰，没奈何，只好暗中看着了。”
    林希声不以为意，眼睇刘岱宗笑道：“南昌王家的人，原来你也认识。”听他语带轻蔑，想必对这家人的行径颇为不齿。
    刘岱宗面皮一红，终于嗫嚅着挤出话来：“他们是路老爷子和温兄带来的朋友，我还没那个本事能够高攀上。”此人口气倒是和林希声出奇地一致，想必对于南昌王家，两人都是抱着同样看法。
    “两位，咱们可否先说正事？”温姓中年男子轻咳一声道，“听刘兄弟说，林大侠追他十年，只为延庆楼那段公案。对此，路老爷子和在下都有不同看法，林大侠可愿倾听？”
    “不必。”林希声一口拒绝，“话不投机半句多，你们要说什么，林某已猜到十之八九，无需再浪费口舌。”
    刘岱宗仰天长叹，满脸苦笑摇了摇头：“温兄、路老爷子，你们带着王家那三位朋友走吧，林大侠若是能够劝说得动，也不会追我十年了。”
    温姓中年男子显然不想就此放弃，皱眉笑道：“林大侠，万事留一线，日后好相见。何必把话说绝？”说罢看了一眼路树森，示意他也帮忙说上几句。
    路树森此时方才慢条斯理开口：“延庆楼那恶人时常屠尽对手满门，有这结果，可算报应。便是大明诰律，也有诛九族十族之条，小刘所为，不过是以牙还牙、以血还血。”
    “路老爷子和我讲法吗？”林希声肃然道，“鞠狱当平恕，古者非大逆不道，罪止及身。民有犯者，毋得连坐。父子兄弟罪不相及。这是本朝太祖说过的话。”他目光一凛，接着道，“林某也一向认为，杀人应当抵命，可罪不及家人。”
    “好个杀人抵命！”枣林深处有人嘿嘿冷笑，“姓林的，那你就纳命来吧！”