雪地里，庙门前，杀手越逼越近，渐成合围之势。
    这次来的共有十二人，或高或矮，或胖或廋，有男有女，有俊有丑，相貌迥异，形态大别，手上的兵器也各不相同，唯一相似的，便是他们身上散发出来的强悍浓烈杀意。
    龙峻知道眼前这帮人是谁，五年前有一伙十二人的杀手组织轰动武林，他们自称为十二元辰，形貌武功都跟生肖动物相互对应。这帮人出手狠辣歹毒，接手的买卖，从未失手，也绝不留活口。嚣张了几年时间之后，忽然就销声匿迹，江湖传言他们得罪了某个大人物，或是逃遁，或已身殒，却不知这十二人已投身官府，做了朝中大员家养的杀手。
    十二元辰似对龙峻有所忌惮，到了近前便放慢速度，边打量估算四周，边调整彼此之间的距离，似乎要布下最合适的阵势，除去对方一切退路生机。圈中的龙峻仿佛无知无觉，他仍在吸气，缓慢绵长，象是要把下半辈子的气全都吸进去一样。
    他在等那一线之机。
    龙峻平生所学，俱是搏命拼杀之技，实用简单不花哨，也许不好看，但却能在最短时间收到最大效果。多年实战，他早已有足够经验，深知所谓的高手，只是相对而言，只要找到并掌握那一线机会，胜败能扭转，生死可立判。
    他边吸气边从腰间摸出一把金针扣在右手指间，听声辨位，暗中估算，身前的巳蛇是十二元辰中唯一的女人，应该是杀阵中最弱的一环，巳蛇左右的申猴、戊犬、酉鸡虽武功不弱，但要一举歼灭也不是难事。十二人中，武功最高的是右侧的辰龙，整个阵势也是由这人发动，看来第一要紧的，便是要将这人逼退。左侧的亥猪肉肥皮厚，一般的拳脚攻击怕是收效不大，还有身后的丑牛和寅虎，听脚步呼吸，这几个人武功仅次于辰龙，需另想办法辣手解决。其余的几个倒还好说，这批人被官府赡养日久，恐怕已不如当年凶悍。
    只是，要对付十二个刺客好手，这一口气的时间够不够用？缠绵几乎将他的体能侵蚀殆尽，那三颗药丸，能催逼出多少内力？靠药力来强行提升真气，对自身经脉损伤极大，日后恐怕武功要废掉大半。龙峻想到这里，忽然觉得好笑，自己是旦夕要死的人，考虑经脉受损的事有什么用处，这念头实在多余。
    十二元辰走得更慢，彼此之间的杀气竟然能够互补，像铸造无形铁桶一般，慢慢围将上来。今次对战，双方都是刺杀截击的老手，都在等待最合适的时机，只看谁的耐性够好，眼光够准，动作够快。
    合围将成未成之时，龙峻忽然动了。
    他止住呼吸，极快拔出金针，连同指间扣着的那把，甩手射向右侧的辰龙，同时脚急蹬地飞身疾驰，将内力催到极致，挥手出击。巳蛇首当其冲，长剑刚提到一半，已被龙峻一记大开碑手砸在前胸，惨呼声都未发出，整个胸膛凹陷下去，立时气绝倒地。辰龙眼见金针射来，疑心有毒，忙抽身倒掠，果然依计被逼退。
    刀匣不在身边，龙峻暂只能徒手毙敌，他时间不够，只在那一口气之间，虽靠药物提升不少潜能，但体力终究有限，必须靠重手法贴身肉搏，速战速决。因此所用的，俱是刚猛阴毒一路的“开碑手”和“折枝手”。遇见空门，挥手便砸，抓到手足，反向就拗，招式所经之处，筋裂骨碎，手折脚断。
    惨嚎声中，离巳蛇最近的申猴、戊犬和酉鸡，惊骇见自己的手或脚，以极诡异的角度和方向扭折弯曲。稍一愣神，申猴便被龙峻一掌拍在脑门，顿时脑浆迸裂；而戊犬却是脸上挨了一记重拳，整张面孔塌进头颅；两人俱都去了森罗鬼殿。酉鸡胸口中了一记穿心脚，只来得及用铁爪在龙峻腿上留下几道血口，便已鲜血狂喷倒地，眼见是不活了。顷刻间，场中骨骼断裂之声频起，直听得人心颤胆寒，堪堪只一眨眼功夫，十二元辰便少了四个。
    但龙峻明白不能一直这么打下去。
    教技击的老师说过：“至强至刚，必不能久。”刚猛一路的技击搏杀，只适合人少时快攻，或是震慑敌手所用，时间一长，气力便难以为继。
    而这次来的人，太多了。
    所幸，他仍有准备。
    昨日去镇江卫所之前，他收了一瓶岭南温家的“杏花雨”放在革囊里以备不时之需，李玉虽将他用药制住，却因深知他不会将重要物事随意收放，倒是未把那瓶子缴去，如今正好派上用场。
    龙峻力毙戊犬酉鸡之时，亥猪已瞬间奔到身侧，一拳当头打来，瞧不出这人体型肥胖，身子狼犺，动作倒是飞快，龙峻避之不及，迅速运气于左臂，硬接他一拳。借力飞身斜刺里窜出，避开第二招重拳和背后寅虎的虎爪，闪躲间拿出瓷瓶握在左手中，轻使力将瓶子捏碎，里面有三颗用蜡密封的白丸。
    左手将碎瓷片连同蜡丸虚握掌心，龙峻急伸右手抄起巳蛇掉落地上的长剑，挡开午马劈下的斩马刀，反手一剑，削在身后丑牛的肚腹之间，丑牛却不理那剑，挥拳击在龙峻右肩头。听得一声闷响和一记破帛声，龙峻皱了皱眉，几乎握不住剑柄，忙把剑横在嘴前用牙咬住，和冲上前来的寅虎对了一掌，右臂却被卯兔的短剑剌了一道。丑牛的衣裳前襟被划破，肚皮上却只有一道白痕，这丑牛修习的，竟是十三太保横练的功夫。
    龙峻一击无功，即刻转身退到杀阵空档处，交了两颗白蜡丸到右手，左手连蜡丸带碎瓷片甩手向丑牛打去。然后左手持剑，右手向亥猪上方弹出两粒蜡丸，几个动作做得极快，持剑、换手、抛丸一气呵成，像是平时早已练熟了一般。而丑牛击在他肩头的那招重拳和臂上渗血的剑创，对他似乎没多大影响。
    丑牛仗着自己刀枪不入，浑然不惧那些碎瓷片，挡也不挡，只管向龙峻扑去。而亥猪体形又胖又大，满身肥肉也不俱拳脚，提着巨大的拳头赶将上来。混杂在碎瓷片中的白丸砸在丑牛胸前即刻爆开，向上飞射的两颗蜡丸，也同时在空中相碰碎裂，牛毛细雨一般的无色毒液，伴着雪花向亥猪洒落下来。
    沾衣欲湿杏花雨，极美妙的诗句，如今却成了催命之符，风雪裹细雨所到之处，中者立毙，丑牛亥猪瞬间倒地。亥猪身后的寅虎辰龙子鼠卯兔等人惊呼嚎叫，四散逃离，惟恐被杏花雨沾到。龙峻早已借机避出围外，寻空隙杀敌。
    寅虎向后急退，一时只顾不要淋到毒雨，飞掠中忽觉背心一凉，低头见胸口冒出一截剑尖，不可置信地狂吼一声，反手极快一掌“虎尾鞭”向后挥去。龙峻一剑刺中撒手立撤，背后却响起两道锐器破风之声，知是有人来攻，这一下腹背受敌，极难躲避。电光火时间，龙峻疾抬手接了寅虎一掌，借力向旁边飞掠，但仍避之不及，背后被割开两道深口，鲜血瞬间湿了衣服，点点滴落下来。
    得手的午马和未羊心头狂喜，忙乘胜追击，却发现龙峻极快回身转折，竟向他们飞扑过来，背上的伤口居然丝毫没有减慢他的速度，仿佛浑然不觉疼痛一般。午马未羊大喝一声，齐挥刀劈向龙峻，这边卯兔也已从雨下脱身赶到，手持双短剑加入杀局。
    龙峻抬手便是两掌，直拍在午马的斩马刀和未羊的羊角刀刀身之上，两人只觉刀把巨震，手臂酸麻。未羊功力稍浅，一时抓持不住，羊角刀已被龙峻夺走，微一诧异，喉间便是一凉，顿时腔子里血箭喷将出来。而卯兔的双剑，却在龙峻背后臂上又留下了两道深口。
    “铛”的一声金铁交鸣，龙峻挥刀荡开斩马刀，身形一滞，那口气已浊了，眼角余光瞥见辰龙和子鼠也已脱困围将上来，忙脚尖疾点，闪身退进城隍庙中。转眼功夫，十二元辰只余下四人，辰龙心头狂怒，示意午马进庙，子鼠、卯兔在外接应，他纵身上墙，要自窗而入狙击。
    午马刚刚进门，一物劈面直飞过来，忙急急挥刀去砍，却见那物只是一副枯骨。斩马刀堪堪劈进那枯骨的头盖，下方雪亮刀光闪起，午马刀势已老收之不及，只有拼全力向刀光来处挥出一掌，似乎正中那人胸口。可刀光却并未滞缓，自下而上如电般反撩上来，瞬间将他开膛破肚。午马长声惨嚎，仰天摔倒，那雪亮刀光如风如影，极快穿窗而出。
    辰龙正打算由窗进庙凌空下击，忽听屋里惨叫，心道不好，忙运劲于臂，见眼前白光闪动，急探手抓将出去，已将那匹练般的刀光截住。两人脚尖疾点庙墙，交手间俱上了屋顶。辰龙的龙爪擒拿手，是江湖上一绝，鲜少有人能从他手中挣脱。可令他想不到的是，龙峻的擒拿功夫竟不比他弱，几招迅速拆解下来，他居然没占到一点便宜。而龙峻手上的羊角刀，招式狠辣，辰龙竟有几次差点被刀削中。
    只是龙峻的动作渐渐慢了，似乎有些难以为继，辰龙忽然发现，从杀局发动到现在，虽然时间短暂，龙峻却从未换过气。难道因为某种原因，这人不能换气？想到这层，辰龙忙将龙爪手由截字和错字诀，转成粘字和缠字诀，尽量拖长拆招时间，果然见龙峻行动间凝滞吃力起来，脸色渐渐苍白如纸。
    辰龙呼喝一声，双手互交扣住对方手腕，枯藤绕树一般，和龙峻两臂死死缠在一起，将身形迅速贴近，疾抬膝撞在龙峻肋下。龙峻微一皱眉，胸口几下脆响，想是肋骨断了。辰龙狂喜，仍是绞着龙峻手臂不放，正要催内力向对方攻去，却惊觉脚下一空，庙顶不知何时被龙峻运劲震塌，瓦片碎裂凹陷，两条人影向下直落。飞坠中，龙峻忽地张口，一道血箭劈面而来，直射到辰龙脸上。辰龙双目剧痛，失声痛呼，两眼竟被血射盲了。惊惶痛苦的瞬间，龙峻已反转羊角刀，削断辰龙扣在右腕上的手指，挣开龙爪绞缠，反手将对方一刀断喉。
    呯的一声，两人终于跌落地面，这场空中搏杀看似漫长，却只有从庙顶到地面的短短一瞬，刹那间，双方已生死两边。
    庙里被开了膛的午马早已气绝身亡，龙峻挥羊角刀削去辰龙另一只手的束缚，着地一滚，抓起掉落地上的斩马刀，双手各持一把，咬牙出庙追击。
    不能逃脱一人！不能留有后患！
    他要赶尽！杀绝！
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    子鼠和卯兔在庙外听到惨呼顿时心惊肉跳，看势头不对转身就跑，耳听得身后踏雪声响，惶惶然转头去看，直吓得魂飞魄散，那杀人的魔鬼双手提刀，目如鬼火直追过来。以往都是他们追杀别人，如今却反被他人追杀，这两人只觉自己在做一个永远醒不了的荒谬噩梦。
    两人斗志全失，只顾夺命狂奔，忽听卯兔惨呼一声，斩马刀穿胸而过，余势未尽，带着他向前飞出，直钉到地上，一时间喷红了白雪。
    子鼠听到头顶风响，急抬头，那魔鬼正满身赤褐手提羊角刀立在面前，忍不住长声哀嚎，仓惶后退。
    然而这一口气此时终于用尽了，龙峻张嘴吐出一口鲜血，再拿不住兵器，手一松，羊角刀掉在地下，闭了眼慢慢坐倒。
    子鼠见状狂喜，心想这魔鬼终于还是受伤，千两黄金唾手可得，一时迷了心窍，几步上前，提着匕首便要刺下。却忽见龙峻猛地睁开眼，森森然直看过来，如同九幽恶鬼，怨毒嗜杀之气如刀似剑，将他钉住不能动弹。
    龙峻直起身缓缓伸手，叉住他咽喉，咯地一声捏碎，这一记杀招递得极慢，然而子鼠却仍是躲不开。
    四周终寂静无人声，龙峻捂嘴弯腰大咳，指缝间有血流下，滴在雪上，雪白，血红。
    臂上背后有几处刀剑创口极深，腿上也有血口，中了一掌一拳一膝，伤了肩胛，断裂了几根肋骨，按照经脉运行的情况来看，因自己拔了锁内息的金针，缠绵剧毒又再次发作。许是服了那三颗止痛丸的缘故，龙峻并不觉得如何疼痛，反而整个人轻飘飘的，像是要直飞入云端。
    龙峻以手撑膝，挣了几次仍是站立不起，淡淡笑了笑，索性坐下仰天躺倒，看着天空。任由漫天飞雪纷纷撒下，落在他发际、眉间、嘴里、身上，将他慢慢覆盖、掩埋，消去形迹，匿了行藏，将一切还原成雪白虚无。
    天地间，白茫茫一片真干净。
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    好冷，哥哥，好冷……
    他抱紧胳膊缩在墙角，指甲几乎掐进肉里，从手臂粗细的木栅栏间看着外面那口大锅，瑟瑟发抖。
    小狗儿就在那锅中，他是和他们哥俩一起被送进这虿房的，三人倒也有缘，第一次搏杀野狗的时候便是同在辛字组。然后野狗换成豺、换成狼、换成虎豹，再后来换成大活人，走出黑屋变得越来越艰难，辛字组其他的成员都慢慢不在了，只他们三个还活着。
    虿房里死去的人只会到一个地方，便是外面厅中的那口大锅。他们三人已经被拆开重新编组很久了，他一直没见到哥哥，却想不到会在那口锅里看见小狗儿。
    长沙的夏天很是闷热，锅下大火烧得极旺，虿房里更是如同蒸笼。身穿鹤氅的道士披发仗剑，挥汗如雨绕着大锅做法，听说这样可以化解这些因杀戮而夭折的孩子的怨气。
    锅里人肉的味道飘来，他不敢再看，在这炎热盛夏天，只觉刺骨的寒冷。
    然而这冷又消失了，背心忽觉滚烫，似有一把火，从背后直烧过来，冲进肺腑，冲向四肢，整个人像是被泡在沸水里蒸煮。他急惶惶地看，怎地自己和小狗儿一起在滚水中煮着，锅里还有哥哥。水越来越热，忽然变成了火，他在火里炙烧，灼热刺痛难熬，终忍不住轻轻呻吟出声。
    忽地耳边有人喜急而泣：“龙峻！你醒醒！”
    他迷迷糊糊地想，龙峻是谁？听这声音，似乎是李玉，可李玉又是谁？
    呯的一掌，重重拍在背心，又紧接着三掌拍下，那股灼热顿时退去，龙峻神智一清，只觉臂上背后火辣辣地痛，自己似乎是被人抱着，背心向外盘腿而坐，鼻端有幽幽淡香飘来，抱着他的是李玉。凭借宽和醇厚的掌势内力可推断，背后的人，正是于铮。身周有些摇晃，应该是在车内，不知何人在赶车，跑得极其平稳。
    慢慢睁开眼，龙峻想直起身，却只觉手脚如针扎，眼前一阵眩晕，胸口疼痛，想是触到了断裂的肋骨。李玉查觉出他醒了，忙哽咽道：“你先别忙，再等一等。”
    龙峻这才发现，他刺入几处大穴用来封住内息的金针俱已被拔出，背后有几缕真气凝聚成针正一一刺入。等背上的穴道封好，李玉慢慢扶他小心在车内躺平，胸前的几处穴道也用同样方法封上。原来于铮担心他再拔金针，便强用真气代替封住他内息，龙峻虽皱眉不乐意，现下却也奈何不得。看于铮头上白气蒸腾，神情疲惫，想是为救他消耗了不少内力，龙峻一时沉默，不知该说些什么。
    见龙峻苏醒，李玉反倒不知如何面对，垫高了软枕让龙峻半卧着，整理下面铺着的裘皮软垫让他躺得舒服些，轻轻给他盖上貂裘。眼睛始终不看龙峻，也不说话，做好之后就低头钻到车外，在车把式位子上和赶车人一起坐着去了。
    龙峻微动了动手，轻轻皱眉，额头有冷汗滴落，于铮见状忙道：“你在雪地里躺久了，有些冻伤在所难免，我刚用内力替你疏通过血脉，歇上几天，便能、便能好了。”说到后来，有些结巴黯然，像是一时不知如何措辞。
    “叶先生呢？”龙峻张了几次口，才有力气提起嗓子说话，声音低沉暗哑。
    “他很好，只是受了些风寒，有点发烧，脚被雪水浸过，冻伤不少，具体怎样，我还来不及看。”
    看龙峻稍微安心的神情，于铮心里倒是一阵后怕，想到了午间李玉带着他发疯似的在雪地里翻找，总算将龙峻从积雪里挖出来的情形。看他脸色发青，四肢冰冷，差点以为他死了。幸好赶到还算及时，龙峻胸口还有热气，心脏仍在跳动，拼力施救了一个下午，终于能让他暂时平安，可是，再过几天之后呢？又能怎样？
    “你们怎么找到我的？”
    于铮回过神来，挠头道：“我倒是不知道你也失踪了，回去不见先生，马上四处寻找。我做过好多年的捕快，追踪术也算有些成就，一路找过来，刚巧遇到李门主和先生。先生说遭贼人掳掠，幸好你和李门主救了他，又说你执意断后危在旦夕。等李门主匆匆把先生安顿好，就拉着她一起找来了。”
    他仍觉担心，又替龙峻号脉，絮絮道：“先生说你又拔那金针，可吓坏我了，我真是怕赶不及救你。你这人怎地不听劝，身体已经这样，还要胡乱吃药，这般拼命，现下经脉大受损伤，万一、万一……”他万一了半天，说不出个所以然来。
    龙峻闭眼听他啰啰嗦嗦，絮絮叨叨，居然也不打断，等他念完，沉默了一阵，开口轻声转移话题：“小于，你怎么又让特勒骠拉车？小心它生气了踢你。”
    于铮揉了揉屁股，一脸郁闷：“晚了，已经踢过了。”
    龙峻睁眼看他，忽然有些想笑，却牵动了肋骨伤处，忍不住皱眉，顿了顿，低声问：“赶车的是谁？怎地你那匹马，这么听他的话？”
    “是李门主的手下，叫哑叔。”于铮一脸的佩服，“他是个哑巴，武功虽然差，赶车御马可真有一手。”
    枕垫裘皮虽然柔软，背上伤口仍是压得有些痛，可肋骨断裂又只能仰天半躺着，龙峻轻咳了咳，皱着眉头问：“谁帮我包扎的？”
    “我和那个赶车的哑叔，天冷倒是有个好处，血液凝结得快，失血也不算太多。”于铮偷偷看了一眼车外，悄悄问龙峻，“李门主是不是和你闹别扭了？怎地给你包扎伤口的时候，她都不肯进来看？”
    “……为什么她要进来看？”
    于铮一脸奇怪看着龙峻，欲言又止，龙峻便觉得于铮脸上写满了“她是你的女人”这几个大字，立时头痛起来。
    于铮仍在絮叨数落，龙峻越听越好奇，他只知这位新上任的江南总捕头心慈憨直，却想不到还有这婆妈多嘴的毛病，也不知是不是受了叶信的影响。摇摇晃晃中，念念有词里，龙峻只觉倦意上涌，他深怕自己就此睡去，想了想，开口问于铮：“小于，你那大悲忏共有几式？真的只是拿来救人用的？”
    一说到武功，于铮便将龙峻的诸多不是抛在了脑后，兴奋雀跃起来：“大悲忏共有十二式，是我师父龙树禅师所创，他有感观世音菩萨的大慈悲心，无上菩提心，以及济世渡人的大愿，从而领悟出来一套武功法门，曾告诫我，这套武功只为救人所用。”
    他双目发光，说得兴兴头头：“这一十二式，分别名为：‘我若向刀山，刀山自摧折，我若向火汤，火汤自枯竭，我若向地狱，地狱自消灭，我若向饿鬼，饿鬼自饱满，我若向修罗，恶心自调伏，我若向畜生，自得大智慧’，有无边奥妙在其中，我还未曾领会。”
    他一边说，一边拿手比划，将一十二式仔仔细细演示给龙峻看，倒像是小孩子在大人面前献宝一般。龙峻看得入神，等于铮演示完毕，他抬眼望车顶想了一阵，看向于铮：“小于，我倒觉得，这套武功若能用来御敌，也是效力极强。”
    于铮摇头道：“不可能的，师父说过，大悲忏只是用来救人的。”
    龙峻听了不由发怔，他发现于铮不但婆妈，还不知变通，简直长了一个榆木脑袋，若是现在有力气，他很想提起手来，对着这人脑门狠狠敲下去。
    车外依稀有阵肉香味飘来，龙峻闻到，想起适才梦中情形，不由皱眉，稍抬高声音问：“窃娘，怎地你这止痛药也会让人有幻觉？”
    李玉听到掀帘而入，疑惑道：“不会啊，就算你吃了三颗，也不过是比平时力大兴奋些，不会有幻觉的。”
    龙峻眉头锁得更紧，目露寒光疾声道：“快停车！前面有‘鬼域’的人！”车外飘来的肉香他很熟悉，这一辈子都忘不了。
    那是——人肉的味道！