北苑厩顾名思义是位于皇城宏都之北的大厩，主要还是牧养马匹，因为牧场远远不及东苑厩和西南厩，所牧的马匹也是被淘汰下来的军马，只能用来托运辎重。
    厩里也养了些牛羊，则主要是为了供给皇家食用。
    随行的侍卫亮出腰牌“我们是宫廷禁卫军，办事路过这里，安排个干净的屋子，我们要避雨。”
    宫廷禁卫军都是官宦人家的子弟，个个跋扈贯了，北苑厩的管事自然不敢怠慢。
    “几位大人，还有什么事尽管吩咐。”
    宇文熠看着眼前的酒菜，忽然觉得自己真的有些饿了。
    元珏跟了宇文熠多年，一看白了他的心思，便立刻给他布菜。
    宇文熠夹了块腌渍的羊肉放在嘴里，别有一番滋味“不错，你这人满机灵的。叫什么，是这里干什么的？”
    “谢大人夸奖，小人李来顺，是这里的管事。这些酒菜都是小人珍藏着的，难得能孝敬大人，是小人的福气。”李来顺有些胖，点头哈腰地笑起来更觉谄媚“大人慢用，小人就在外面伺候。”
    雨下了起来，到黄昏时渐渐有了倾盆的趋势，直到天色全黑才停歇下来，雨滴从屋檐下滴落，打廊下的小水坑里，发出单调的声响。
    一阵杂乱的羊叫从不远处传来，站在廊道上的李来顺对旁边的部下抬了下下巴“去看看，是不是小苏回来了。”
    那人应声而去，不一会便听他大声讯问“瘸子，现在什么时辰了，按规矩你今天可是要挨鞭子了。”
    “赵爷，雨太大惊了羊，好不容易收拢，这才晚了。”
    “不行，今天要是饶过你，你还不知道天高地厚了。下次要是逃跑，爷还得吃不了兜着走。”
    “赵泰，回来就算了，他一个没腿的残废，能跑到哪里去？你省点力气吧。”说着李来顺走进旁边的小屋“小苏，你过来下。”
    那被称作小苏的人从栅栏外走进来，步履不快不慢，踏上廊道上的木板时，发出“笃笃”的闷响，不象是在走路到象是用木棍在地板上敲击。
    “进来啊！”李来顺走到桌子后，打开抽屉，从中取出一本卷“你要的书我给你带来了，也别说借，送给你，哎，你们也不容易。”
    小苏依旧站在门前“我全身都湿透了，进来别弄湿了你的屋子。”
    “湿了总会干的，进来吧。”
    小苏迟疑了一下，这才抬脚进了屋子。
    李来顺又取出一个盒子“这里面是些纸笔，都拿去吧。”
    小苏接过书和盒子“李管事，这么些年全靠着你照顾，真不知道怎么感谢你才好。”
    “说什么感谢，别让人知道就行了。”
    正说话间，只听一声大叫“好啊，你这个怪物，居然敢装死骗大爷。”
    小苏一惊，猛地转身，布满刀疤的脸正对上怒气冲冲的红衣少年。
    “元珏，阴沟里翻船了吧！”宇文熠从一旁转出来，一副好笑的样子。
    “如果不是怕被这怪物脏了手，我怎么会被他骗了。不过那会没死，现在让他死也不迟。”
    小苏正是宇文熠等人遇到的牧羊人，此时乍见到宇文熠和元珏，也不禁大吃一惊。
    正惊讶间，元珏已欺身而上，手中的匕首寒光闪闪，转眼已到咽喉。小苏侧身一避，元珏刀锋落空，更为恼羞成怒起来，反手插向小苏的胸口。这次小苏不再闪避，而是手腕一沉，闪电般扣住元珏的脉门。元珏顿时动弹不得。
    宇文熠“咦”了一声，没看出这个怪物手底下居然还有两下子。
    “还不快来帮忙。”元珏看宇文熠不动，想要挣扎手腕却已疼得钻心，只好对着他身后的侍卫们大吼。
    小苏此时却忽然放开了手。
    “我本无意冒犯，只是不知哪里得罪了大人，大人非要置我于死地？”
    元珏冷笑一声，正要答话，却听宇文熠寒声道“爷要杀一个贱民，从来不需要理由。”
    目光一闪，侍卫们一拥而上。
    “大爷，大爷，容小的说句话。”一直站在一旁的李来顺忽然快步走过来隔在侍卫和小苏中间“大爷，这个人是官奴，也就是朝廷的财物。小人代朝廷看着，要是死了不好交代。爷，给小人半分薄面，饶他一条狗命？”说着对着宇文熠又是打恭又是作揖。
    “官奴？看俩爷说你是贱民还高抬你了。既然是个奴隶，爷也就不跟你一般见识，带回府去慢慢收拾。”说完有侍卫拿着绳子走过来就要带人。
    “慢着”一直满脸讨好的李来顺此时忽然正了色“各位既然是宫廷禁卫，想必也懂规矩。这人乃是朝廷要犯，将他羁押于此乃是当今圣上亲自下旨，各位若无圣上旨意，还是不要妄动的好。”
    听他搬出圣上旨意，侍卫们不由停下，转头望向宇文熠。
    宇文熠还未动声色，元珏却已跳了起来“胡说，要犯不羁押在天牢，丢在这里放羊，你骗鬼么？”
    李来顺淡淡一笑“信不信由大人。不过小人虽然品级低微，好歹也是朝廷命官，就算有什么命令，也当由小人的上峰发出。”言下之意是元珏没有权力命令他。
    元珏一时语塞，也望向宇文熠。却见宇文熠似笑非笑地望向小苏，并不答言。
    “爷，你倒是说句话啊。”
    “呵呵，李管事说得对，咱们走。”见元珏一动不动，犹自不肯干休，宇文熠轻笑“莫非你想违抗圣旨？”
    望着消失在暮色中的背影，小苏叹了口气“李管事，你不该淌这趟浑水，你不知道他们是谁。”
    李来顺摇头“苏将军，不是我要淌这趟浑水，而是不敢违抗圣旨。如果因此遭到报复，也是无可奈何的事情。”
    十年前，眼前的人浑身是血地被丢到自己面前时，李来顺大吃一惊。
    李来顺本是军队里的低级军官，随燕帝宇文御出征大夏。作为军人，眼见一个个兄弟在战斗中牺牲，他不可能不痛恨夏军的统帅。但同样作为军人，他又不得不佩服夏军统帅苏凌的才华和胆略，尤其是在看到他被押送到阵前时的镇定自若，李来顺不禁暗自升起了一丝惋惜之情。
    而现在，这个曾令大燕既痛恨又钦佩的年轻将军，竟然斩去双腿，毁去面容，以官奴身份来到自己管理的牧场养牲畜，李来顺怎能不不意外、不震惊。
    数月的悉心照料，既因为皇帝要他活受罪的圣旨，又何尝不是因为那一分敬佩和惋惜？
    苏凌睁开眼时，李来顺松了口气“苏将军，你可终于醒了。”
    苏凌微微勾起全无血色的嘴唇“南冠之人，何称将军，管事就叫我小苏吧。”
    小苏！这一叫就是十年。除了李来顺，牧场里没人知道，这个残腿疤面的奴隶竟然就是当年威震天下的大夏镇国大将军苏凌。
    因为腿残无法骑马，自然也就没法牧马。从一开始，李来顺就让苏凌放羊。这一放，也放了十年。