不知谁喊了一句“官差来了”，混乱的临风楼愈加混乱不堪，见不得人或不愿被人瞧见的恩客以袖遮面纷纷向楼下大门涌去，到处是衣衫不整跑得狼狈的人。
    谢戡从窗口瞥见衙役步入临风楼，是时候告知温莘良自己此行目的。
    避过地板上东倒西歪的仆从，他拎起被李逍揍成猪头的温莘良衣领，没理会他呓语般的威胁，“姓谢的你到底要干嘛？”
    谢戡凑近他耳畔低声道：“想不想知道，你家仓库里藏的那些违禁物资桓氏知道了会怎样？他们若知晓你和仇池人媾和会是什么态度？桓烃了解经你手将兵器运往鲜卑后还愿意护着你吗？”曲指一把弹开偷袭的横刀，那人被他手上之力弹得向后摔倒。
    瞅一眼满地的哀嚎，放开愣住的温莘良，他一把拉住还在踹人屁股的李逍道：“女侠，该走啦。”
    “这么快！”
    被一顿胖揍的温莘良眼睁睁地看着谢戡搂着李逍穿窗而出，他除了光看着一点办法也无。
    京畿府的衙役上楼问话，温莘良全没了往日的嚣张，一副心神不定的模样，连声表示都是误会，不想追究对方责任便想要离开。
    衙役首领是个愤青，对朱门酒肉臭路有冻死骨的现状颇多微词，更加看不惯温莘良此类纨绔的蛮横模样，伸手推开对方塞来的金锭，“京畿重地天子脚下岂容尔等放肆！把这里所有人包括老鸨全带回府衙问话。”
    温府的仆役大声喊冤，表示打人的跑了拿他们被打的是何道理。
    首领大手一挥，衙役直接上前将温莘良锁住拿下。纠缠中温莘良对身边最机灵的家奴耳提面问，那家奴悄悄藏在人后溜下楼回府报信。
    谢戡等的便是对方行动，他一路跟随那人来到温府，又一路跟随到了郊外的码头，没想到这一趟拔出萝卜带出泥，不仅让他发现温氏的秘密仓库，还顺藤摸瓜意外发现仇池人在金陵的老巢。
    为免打草惊蛇，谢衡透过王迁联合太尉王导，王、谢两家当夜进宫面圣讨得兵符，禁军连夜出手将仇池人在金陵的据点一锅端掉，桓氏被温氏拖累亦遭到晋帝下旨严斥。
    此次仇池据点丢失又折了好几名暗桩，陆畅被其父陆正疾飞鸽传书痛斥无能，他是哑巴吃黄莲有苦说不出，一边痛骂温氏无能连累自己，一边对此次事件的始作甬者谢氏产生极大怨恨。
    桓氏被庚氏紧咬错处不放，为撇清关系加之不满温氏一脚踏两船遂抛弃温氏，于是温莘良立刻成了弃子。
    无论温氏如何富有，无论温莘良以前多么风光，如今牢里的他只有一蓬衰草栖身每日半碗剩饭裹腹，世态炎凉冷暖自知，承受巨大落差的他望着悬窗上的月亮发誓，今后太原温氏要掌握自己的命运，绝不让自己再成为任人宰割的羔羊。
    朝堂上风云诡谲，此役庚氏明显占了上风，太宰庚辛及一众庚氏联合其他士族请奏晋帝，表示大司马桓源以权谋私里通外国证据确凿，且长期将在外不听朝廷调遣，不臣之心人尽皆知，晋帝应免掉桓源大司马一职褫夺其爵，同时废黜桓妃贬桓妃之子为庶人。
    桓氏本将温氏视为跟班，但桓源发现小跟班选的不好也会让自己栽大跟头，桓源上书晋帝希望能回金陵述职，亲自解释其中原委。
    庚辛如何敢让他回来，介日在晋帝面前散布桓源率军回金陵是为夺权的谣言，晋帝对这位功高震主尾大不掉的大司马也颇忌惮，自是不敢让他回来。不仅如此晋帝还同意庚太宰的谏言，将北府军一分为三，大司马统领全局，但具体人事、粮草、兵马调遣皆由朝廷选派的将领担任。
    政治斗争不是你死便是我亡，一旦丢失权力桓氏将万劫不复，桓源不能让自身的权力被削弱，他故意拖延把持军政不放，并听从其子桓烃的建议，争取其他士族的支持。
    此时庾氏在朝中一家独大，颍川庚氏四世三公，太宰庚辛把持朝政多年，其女乃晋帝发妻当朝皇后，族中亲眷皆为朝中显贵。所以当桓氏伸出橄榄枝回应者寥寥，大家都在观望。
    面对僵局桓烃利用自己名仕的身份，出书针砭时弊表达立场，他的文章被文人墨客广为传颂，先前痛骂桓氏专横的那帮人转而怒斥庚氏弄权，将朝政弄得乌烟瘴气民不聊生。桓烃凭一已之力扭转了大众舆论，连庚辛私下也不由感叹生子当如桓三郎。
    尽管大众对桓氏印象改观，但世家高门看的是实力，谯国桓氏综合实力确实不如颍川庚氏，所以当桓府送来请帖，诚邀世家大族去城郊的桓府别院共赴春日宴时，多数世家皆寻个借口婉拒，胜负未分之前他们不会下场站队。
    城南墨羽巷的谢府自也收到了桓府送来的请帖，谢父唤来谢衡、谢戡，询问二子的看法。
    谢衡回了两字，“要去。”
    谢父问其理由，谢衡回道：“尽管线索不多，但庚氏与鲜卑、仇池私下联系应该是事实，虽然桓源刚愎自用，但如今能与一手遮天的庚氏相抗衡的唯有桓氏。庚太宰在朝内一家独大，为一己私利打压其他世家不择手段毫无底限可言，晋国由这样的家族统领实在危险，所以桓府的春日宴谢氏要去。”
    谢父对他这番话未做评论，转头去问谢戡，“二郎你怎么看？”
    “长随带兵剿匪，发现多数土匪衣不敝体面黄肌瘦，若他们有选择不会为寇。边疆连年战乱加之天灾，百姓生活得太苦了。昨日逍儿问我周边列国磨刀霍霍，国内士族为何还忙着倾轧不休？我竟无言以对！所以我同意兄长的意见，良才善用，能者居之。”
    “三年前二郎还说要独善其身，如今选择兼善天下，很好。”
    谢戡回道：“父亲说过，世家高门垄断资源，我们享用天下资源自然也要回馈天下，这是义务也是责任。”
    谢衡提议，“二郎已长大！父亲大可放心，此次春日宴便由二郎代谢氏出面吧。”
    谢父转头看向长子，眉头不由蹙起，“为父从未担心过二郎，他心思简单，倒是大郎你思虑过重，需知慧极易伤情深不寿。政事说罢我们来聊聊家事，大郎你在学宫做个闲散祭酒我不拦你，毕竟你亦能关心政事结合实际想出土断之策，但苏家娘子已故去多年，斯人已去生者何哀，你打算还要消沉多久。”
    谢衡未料谢父突然提及此事一下怔住晒笑两下，打算一笔带过。
    谢父却不容他回避，直言道：“大郎你已二十有八，我与你娘亲虽从未催促过你，但你看看周围与你同龄的王迁、郑渊，哪个不是娇妻在旁儿女绕膝……绵延子嗣延续香火也是责任，春日宴二郎去不去无不可，但大郎你必须得去。”
    听到这里谢戡听出谢父的弦外之音，原来桓慧儿心仪兄长的传闻已然吹进了谢父的耳朵，父亲大人原先是不会考虑与桓氏联姻，如今看来是被逼无奈开始病急乱投医。
    甚是庆幸有兄长顶在前面省了他多少麻烦，因兄长大龄尚未婚配，他回绝丹阳王司马锐想结两家之好的暗示便毫无负担。只是实在想不通司马佳君为何对他如此执着，两人见面次数一只手便数得过来，还大多发生在回金陵的这几日，她对自己的了解不说没有而是丝毫没有，她怎么能对个陌生人一见钟情，痴情到非嫁不可的地步。
    好在司马佳君虽甚是烦人但自恃身份亦不能随意外出，故他躲着不出门就好，他从兄长的书阁寻来许多杂书回听波园看，王勉奇怪他钻研兵法看兵书即可，看这些不相干的书籍岂非缘木求鱼。
    他毒舌表示夏虫不可语冰，井蛙不可语海，惹得王勉差一点暴走，兄弟俩打闹一阵，他言战争的关键在人，看这样县志或地方志，更多是想了解人，人的思想、人的活动规律、人与人的关系，经过此次剿匪，他意识到抛开武器兵力，人力才是决定战场胜负最重要的一环。
    王勉似懂非懂并不能完全理解，但不影响他在听波园蹭吃蹭喝蹭学武艺，他的囫囵吞枣不求甚解常令指导他武功的吴痕破防。
    吴痕曾教导昆仑派弟子启蒙武学基础，没一个像王勉这般不守规矩急于求成的，他耐心解释，“你基础不稳冒进只有百害而无一利。”
    王勉不在乎，“我先多学一些，以后再慢慢消化。”
    吴痕不同意，“任何事物发展都需循序渐进，学武更是如此，贪多嚼不烂。”
    王勉嘻嘻哈哈浑没听的进去。
    谢智劝吴痕不必在意，“吴大哥您就别拦着六公子了，等他打好基础您和逍姐只怕早回去了，您就让他这般学着吧，虽然嚼不烂但总能消化一点。”
    王勉不满谢智小瞧自己，又奇怪逍姐和吴兄弟为何要走，“我这武功还没学全！吴大哥还没收我为徒，你们怎么能就回去呢？”飞奔过来双手张开要抱吴痕大腿，“师傅别走。”
    李逍一脚飞出，“我师弟腿伤初愈，经不得大力。”
    王勉被踹得飞出去好远，屁股撞上场边的一棵辛夷树，震得满树花枝乱颤，落了他一身花瓣雨。
    谢戡这才听说李逍要走，想了半天不知为何，吃过晚饭他约李逍去河边消食。
    日头越来越暖，河畔杂花生树道旁绿柳含烟，一轮月影高悬在水波潋滟的秦淮河上，二人走累了坐在岸边的石几上望着月亮出神。