入暮，城郊的黑头电车刚刚停止了冗长的叮呤咣铛，上街的人群渐显出拥挤嘈杂，梳着童花头的女孩子捧着大把开得烂漫欲滴的白玉兰，穿梭在人堆子里，细嫩的嗓音和着清挹的花香，偶尔经过衣着时髦的男女，男子会绅士地买一朵插在女子旗袍的对襟上。街沿戴着鸭舌帽的小贩扬着和气的面孔，好声气地和年轻少妇们为一瓶新款的花露水讨价还价。
    秋意沁出的些许微凉，怎敌得过这摩肩接踵的罅隙，一句话远隔了另一句话的喧嚣，来得清晰热闹。
    四衢八街的盛极之都，空气里都是歌女细着嗓子的低吟浅唱，密密麻麻似一丝游线织出的稠密的网，让人深陷其中，无力自拔。曲艺轩漆金挂绿的朱门旁，一帧人高的照片嵌在玻璃里，穿着掐腰短旗袍的女子，纤长笔挺的腿伸曲成魅惑的曲线，抵着下巴的一截雪白皓腕，眼波楚楚，风韵流转。
    堪恨浮生欢娱少，在这个金戈铁马，战火纷乱的年代，与世相悖的旖绣繁华，总给人一种恍若隔世的错觉，年年征战诞沿出的漫漫硝烟，空气中沉淀不散的青烟，全数都被挡在了锦州城外，这座名震四方，固若金汤的城池，嗅不到呛人的烟硝，依旧醉生梦死，夜夜笙歌。
    夜愈低沉，一辆黑亮的雪佛兰在上街缓慢行驶，漫不经心地走走停停，后面步步紧跟的军车十分抢眼，两排持枪的护兵站在踏板上，警戒森严。在锦州城能有如此排场的并无几人，人群自觉静肃地让出一条道，它通畅无阻。
    雪佛兰的后座上，一人慵懒地单手抵着额头，车顶吊着一盏电灯，发黄的光线映在雪白的羊毛垫子上，生出淡淡的光影反复重叠。那人随意翻动着手中的报纸，前座上的侍从唯唯诺诺地应声挂了电话，他轻轻蹙眉，知道是总部打来的，那群人总是这样小心翼翼，恨不能随时随刻确定他的行踪，着实是讨人厌。
    他扬手丢开报纸，漠声道：“去兰心剧院。”
    车驰骋无声，扬起一层细密的灰尘，漫漫扑向街边的小吃摊子，熙攘的人群，闹哄哄地说笑，便淹没了一曲起伏低回的吟唱。
    车了无声息停在兰心剧园门口，数名护兵唰唰下车，齐整排列在剧院两侧，大门内突然跑出几个打杂的小厮，俯身恭敬地迎接，前面唯一打着领结的班头唯唯笑着，极恭维地弯腰对着车门，低首道：“少帅，苏公子和瞿公子正在二楼的特厢等候。”
    祁明宣应了一声走下车，他是行伍出生，身姿站得极为挺拔，不过是随意穿着一件深色西式衣服，那抹蓝却无比服帖，剧院大门檐下明晃晃的一排宫灯，衬得他眉宇澄清，仿若带着天生的贵气，立在人群中愈发明亮耀眼。
    进了剧院正厅，只见黑压压的人头攒动，脂粉香混着微呛的烟草味，稠腻得似冬日里结冻的污水池。偌大的厅室，分成楼上楼下，没有开大灯，只看得一片模糊。
    祁明宣微微蹙眉，怎么这样黑？他并没说出声，又是在这样热闹昏暗的地方，但他身边的侍从官都是七窍玲珑心，极懂察言观色，知道他是不喜欢这样子的喧闹，忙暗地里拉住尾随在后的剧场监制小江道：“你们大老板什么时候变得这么小气，来了这些人，也都舍不得开盏大灯？”
    小江哈腰陪着笑，伸手一指，小声道：“哪里是小气了，就等你家少帅来呢，今晚梅老板的入室弟子秋海棠姑娘首次登台献唱，不知怎的走漏了风声，才招来这么多人捧场瞧热闹。”
    说着话，祁明宣已经在众人的簇拥中走上二楼视线通气最好的包厢，苏云修远远就看见他，笑吟吟地迎出来，声音清亮温润：“总算是来了，你这个人，偏喜欢这般拿乔作势，我们可都等了一个小时了。”
    祁明宣也笑，一双挺拔的剑眉，几乎斜插入鬓，他随手解开西服的扣子，走到圆桌旁坐下，立刻有小厮用上好的钧窑捧上一杯雨前清明。
    祁明宣轻轻抿了一口，悠然说道：“我知道你们安的什么好心，才特特等到好戏快开场才来，不让你们得偿所愿。”
    一旁的瞿仁仲拊掌大笑，细长上挑的凤眼透着几分戏谑，那张足以让女人们晕头转向的脸上总挂着花花公子式的慵懒与随意。他向来都不肯放过取笑祁明宣的机会，调侃道：“你这又是什么时候做起别人肚子里的蛔虫了？我们断不会拿你和董小姐的婚事开涮，报社的人喜欢捕风捉影，我们可没那份闲心，在你面前讨了没趣。”终了，又道：“人家董小姐也当真是万里挑一的美人，报社的人能耐大得去了，将你们的照片刊在一块，真不怕伤了这锦州城上千女子的心。”
    祁明宣微哂，眼底却没一点笑意，只觉得干渴，不动声色地喝着茶，没想那茶已经温吞，一口麻麻的苦涩，吞不得，更吐不得。半响，才淡淡道：“她算是什么美人，一尊没有生气的瓷娃娃罢了。”
    苏云修见两人斗嘴，也是不以为怪，笑道：“你不要见敏毓不在这，说了这些话，要是她听到了，还不知道怎样伤心呢。”
    祁明宣不耐烦地看了戏台一眼，冷笑道：“一直说她做什么，你们三催四请叫我来听戏，好不容易丢开那些公事，回头我被父亲唠叨，都是你们的过错。”
    瞿仁仲见他语气不对，不禁诧异：“你和敏毓不是一直都很要好吗？什么时候变得这样生疏？我前几天还听父亲提起，大帅有意向董家提亲，你们这……”
    祁明宣皱了皱眉，深不可测的眼底闪过淡淡的讥讽，因旁边并没别人，斟茶的小厮站得远远的，才道：“你们傻了不成，董晟朝借着联姻摆明居心叵测，他并不是皖军嫡系，却手拥三十二军团，北方战事正酣，徐州那边又不稳定，都因父亲忒心急，才作了这下下策，真要靠联姻箍住董晟朝的兵，必定四方阻碍重重，我可不稀罕成为全天下的笑柄。”说罢，心情愈加阴沉。
    苏云修早看出他的不快，又深知他的性子，心想他平日虽对董敏毓还肯待见，亦不过是看着从小一起长大的情分，也不是真的喜欢，终究是不到谈婚论嫁的地步。况且以他的身份，对政治联姻必然是不屑，不过是形势所迫，此事说来无趣，忙移开话题：“听说梅老板的弟子秋海棠今晚要登台首唱，这在锦州可是件顶热门的事。”
    瞿仁仲奇怪地看了苏云修一眼，道：“哟！苏大公子也成戏迷了，难不曾是因为顾小姐喜欢听戏？”
    苏云修咳嗽了一声，笑道：“还说明轩脾气古怪呢，你也是个不让人好过的人，上月大小姐府上唱堂会，请的就是梅玉生，我母亲也去了，回来才说了这个事。”
    遂转过头，伸手招来斟茶的小厮，道：“你们剧院这位秋海棠姑娘是什么来头？有能耐让梅老板看上眼，亲自调教。”
    那小厮不过十五六岁的样子，看着极机敏，忙是笑着低头，恭敬地回话：“我们哪里知道这些事，不过园子里的人都说秋姑娘是梅老板的远房亲戚，这才有这番造化。”
    那边说的热闹，祁明宣却冷着脸，兴致缺缺，恹恹地夹了一块金丝酥放在盘子里，又不吃，只是用银筷子将点心戳得碎碎的，瞿仁仲看得好笑，也不敢真的笑，惹得他生恼。只对着苏云修打趣：“我要跟顾小姐说去，这戏听不得了，有人打起后起名伶的主意。”特地憋细的嗓音，甚是哀怨。
    四周的人都无声笑了，祁明宣脸上挂不住，亦露出一丝笑意。喧哗间，只听到戏台上铿锵几声锣鼓响，像是昆山玉碎般掷地有声，瞬息又幽幽余悬不绝，红色的流苏帷幕被拉开。
    祁明宣漫不经心地瞥去一眼，只见一抹碧色袅袅娉娉，浅浅轻移至一张朱漆圆凳，玉貌娇娆花解语，芳容窈窕玉生香，全场顿时都安静下来，仿佛适才的喧闹才是假象。
    祁明宣一晃神，怀抱琵琶的人已经唱起来，清软柔致的嗓音似行云流水，明珠细数玉盘，吴侬软语，顿失了流光。
    “梦回莺转，乱煞年光遍，人一立小庭深院。注尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年？”
    稍稍停顿，便听见有人失声叫好，那声音甚是突兀，其他的人皆屏着气，想叫又不敢叫，竟是怕吓着了台上娇弱生怯的人。
    他坐的方向刚好看得见她姣好的侧脸，隔着数不清的光线，那粒深泓碧色的耳坠轻晃着，似乎能听到坠子扫过衣领沙沙的声响。
    她敛着眼，芙颈半颔，神情专注，他突然想看看她的眼睛，是不是藏着满江秋邑的愁绪，还是妍媚楚楚的清辙秀韵，尘封已久的心蛰伏出一丝莫名的悸动，像是层层裂开的冰面，纷乱的纹路错乱无章，无力掌控，只能沉陷，沉陷……
    “嫋晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。停半晌整花钿，没揣菱花偷人半面，迤逗的彩云偏。我步香闺怎便把全身现……”