御书房里，刚回到宫中的尚范还来不及喘口气，就看见堆得满书桌的公文，一摞摞、整整齐齐。挑眉与身后的玄智对视，而后者也只能回一个无可奈何的干笑。
    “这一份朕记得出宫之前就已经批好的，怎么还在这里？”翻过一份摆在自己最近的公文，内页上分明已经有了他朱砂笔的批复，再抬头时已是没了平常惯有的淡然，“难不成这一个月，朝廷放了假？！”
    “皇上息怒。”很久没听见尚范这样说话了，冷意中夹带着狂风暴雨，玄智慌忙跪了下去。
    玄智这一跪连带着在旁侍候的宫人一起跟着跪下，若大的房间里连个喘气声都快听不见了，只闻得书桌后翻阅公文的声音。
    “把这一堆给户部的人送去，这个交给刑部，还有那些是给工部的，余下的这些朕再看看。”半个时辰，底下的人足足跪了半个时辰，才听见他们皇上话语，“送去的时候告诉他们，明日早朝时分，朕要见到他们对这些东西的看法。做不到，有的是人抢着做，这个世上找两条腿的动物难，要找两条腿的人是很简单的！”
    玄智大着胆子抬起头，小心的揣测皇上的意思，实在没想到这人一回来就发了那么一通火，感到更冤枉的是他是陪着皇上出宫的，也同样一起挨骂。见座上之人明显已克制了自己的怒气，悄悄吐了口气，就在不久之前他几乎以为命不保矣：“是，臣即刻找人送过去。”
    “玄智你自己去，别白担了一个‘金国第一谋士’虚名！”看着一屋子跪着的人，尚范挥挥手示意他们都出去，只单单留下了玄智，“起来吧。那帮老臣是该警告一下了，别让他们总以为当年朕是靠着他们坐上这个皇位的，如今更是离不开他们。”
    “可您刚刚那火明明是冲着臣发的。”没有外人在，玄智似真似假的报怨，也是想替皇上缓一缓怒气，在他看来为这些事气伤自己可不值得。
    “委屈了？你平时替那些人掩饰的时候怎么不担心朕生气，别以为你和玄绝做的天意无缝，也别以为朕什么都不知道。”从公文中半抬了眼皮，嘴角终于有了笑意，虽说不太明显，可至少说明快雨过天晴了。尚范不是一个随便迁怒于人的皇帝，刚才连带着玄智一起骂只是给他一个小小的警示。
    “皇上说这话真是冤枉了臣，要臣多混在他们之中替您收集消息的是您，现下又来说臣与他们是同流合污，怪不得人家都说伴君如伴虎。”嘀嘀咕咕的抱走尚范眼前的公文，脸上的样子倒也不见有多委屈。
    “皇上，玄绝求见。”书房紧闭的门外，轻响起了几记敲门声以及男人的声音。
    “你这家伙算好的不是，皇上这儿刚冲我发完了一通，你就进来了。”开了门，行了礼，玄智抢在尚范面前先开了口，意在提点玄绝说话小心些，别再惹毛了那人。
    “好了，朕知道你没那么脆弱，这点委屈受得住。冲着你，外面那些人才会知道事情的严重性。”尚范顺手将一本公文扔向玄智，见后者闪身躲过后才终于恢复了原先的淡然，看着玄绝问道：“查得怎么样？”
    “从暗影目前收集到的消息来看，沛川县遇袭的事很可能是自己人做的。”玄绝上前一步，故意压了声音，“遗憾的是出事之后再回去找，郊外的尸首全部不见了，连痕迹都找不到。”
    “凡事必留痕，说说看暗影还找到些什么线索。”暗影是由玄绝亲自组织起来的，起初只是负责在暗中保护尚范的安全，后来又发展成为专门收集各国情报的部门，对于他们的能力自是不需怀疑。
    “进一步的结果还有待查证，但是皇上，照目前来看这幕后的人应该在宫里。”玄绝将一卷纸摊开在书桌上，上面清楚写明了尚范和怀恩离宫的日子，以及明说身边只带了玄智和玄绝两人，“这个东西是当初暗影截获的。起初他们以为是宫里向外传送的信息，是暗地里吩咐各地官员做好接驾的准备，所以就没有上报，联想起皇上遇袭才翻了出来。这次是暗影失职，臣已经将人拿下等候皇上的处置。”
    “放了吧，与暗影没关系。”没有预兆这种事根本就不是暗影可以想到的，自己登位以来也未曾发生过类似的事，连他们自己都疏忽的事暗影里的那些更不可能注意到。暗杀，自古有之，却是很少被记录在案罢了，对于在位者而言总不是光彩的事。
    尚范沉默不语，淡漠的眸子里渐渐被幽暗取代，轮流扫视着玄智与玄绝。他们三个人多少年没有经历过类似的事了？以往只要有任何的风吹草动都不可能逃过他们的眼，而今到了杀手近身才发觉，果真是太过安逸了，差点连基本的防人之心都失去。
    心里把所有的可能想了一遍，手指敲击桌面的声音愈来愈急迫，又在一个点上猛然停下，书房里响起尚范低沉又危险的说话声：“今日起，派几个暗影去怀恩身边，只要朕不在她身边，即便是缙云殿的寝宫也给朕守在门外，一刻不准离人。如果被她发现了，只说是朕的意思。另外，玄智注意看紧朝廷上众人的活动，看有谁与后宫里的人走得勤的。玄绝让在各国的暗影盯紧了，朕要他们面上的军事分布。”
    “皇上，您这是要收网还是说您已经知道是谁了？”尚范一连串的安排，听得玄绝一愣一愣，十分佩服他们皇上的缜密心思，短短的时间里已经想了那么多。但他为什么要这做这些？
    “是朕让他们过得太舒服了，太平日子没过几天就不安分起来。有力气搞这些，不如就到外面去，替朕统一神奥。也是时候了，连着几年的战争，除了北溟，其他几个国家的实力大不如前，是该轮到金国了。”嘴角边的笑意已经非常明显，眼底暴发出别样的光彩，尚范如一头豹子锁定了猎物般，带着蓄势待发的兴奋，几年的蛰伏终于要实现了，“从今往后，神奥就剩溟擎宇与朕两个争了，但最终一定是属于朕！”
    “那这个人我们还要不要查？”斟酌很久后，玄智还是问了出来。袭击的主谋一日没有查到，他们几个就一日不得安宁，它好比隐藏在宫里的一颗地雷，随时随地都有爆炸的可能。
    “朕大概知道是谁做的，这人破绽也太多了，不过先不要打草惊蛇。你们俩个想办法把这事往苍国那儿引，布置的越像越好。”尚范说完皱了皱眉，总觉得有什么事要发生，可眼下也顾不了那么多，这一次的事情发生在苍国，正好给了他一个机会。
    “皇上，您准备……”一旁的玄绝做了一个抹脖子的动作。
    点点头，算是认同他的意思，想了想继续说：“当年老苍王临终前，朕答应过他只要怀恩为王，苍国就只会是他们素家的，同样的承诺朕也给过怀恩。但是，如果这个大皇子不知好歹，想要改朝换代的话，那就怪不得朕了。怀恩最大的问题在于，她心里一直存着对老苍王的愧疚，但同时又不能辜负朕，两相权衡下，她自然会选择将手中的权力交给朕，让朕来替她保全苍国。这样，用不了多长时间，苍国就能真正属于朕了。”
    “明白了，臣这就去做。”听完尚范的话，环绕在玄智心里好几年的疑惑终于解开了，他不再怀疑自己的眼光，座上这人还是当年那个处事心狠手辣的二殿下，并没有因为感情而放弃了江山。这个天下皇上他不是不争，只是时机未到。
    “这事儿到此为止，朕不想怀恩太难过，你们知道该怎么做吧。”尚范站起身，拍了拍两人的肩膀，究竟用了多少力量从玄智与玄绝脸上的表情就可知一二，“大家分头行事，朕要去看看那个疯了的玉妃了。”
    直到尚范离开，玄智和玄绝也没能缓过气来，阴冷的寒意久久未能散去……