前言中华帝国无法克服的五大顽疾
    第一篇权杖光芒中的阴暗
    没有权力的人梦想获得权力，拥有权力的人需要享受权力——大凡头上有顶官帽的人总喜欢视察工作、发表讲话，招摇一下，生怕别人不知道他是九品“领导干部”；权力小的人想扩大权力，处于权力金字塔顶端的人要巩固权力——中华帝国历史上最残酷的权力斗争往往发生在拥有至高无上权力的皇室内部。又有哪个朝代没有弑父杀兄、骨肉相残的皇室悲剧？权力和人们追逐权力的欲望广泛存在于中国历史的各个方面、各个时期。
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    第二篇人才和权力的鸿沟
    中华帝国可能是最关注人才问题的帝国，每个皇帝都求贤若渴、礼贤下士，每个朝代都把礼遇人才的口号喊得震天响，可恰恰是在这个帝国中，浪费人才、迫害贤才、嫉贤妒能的现象从来就没有绝迹过。“人”和“才”相结合后，人就学会了独立思考，有了自己的思想体系和社会抱负。而帝国和皇帝需要的是服从皇权，在帝国体系中按部就班的服从者、执行人和卫道士。问题就产生了，帝国朝廷在考虑是要俯首帖耳的“奴才”还是独立正直的“人才”？而散落各地的人才则在思考到底是听从内心的召唤行事，还是一味去追逐高官厚禄？
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    第三篇帝国的经济悖论
    日复一日年复一年在一亩三分地里艰辛刨食的自耕农们为帝国贡献赋税、徭役、兵源和忠诚，节衣缩食扩大生产，如果情况良好就能推动帝国经济平稳发展。当然，经济发展的主要成果被统治阶层霸占了。统治阶层是经济发展最大的赢家，他们良田万顷、家财万贯以后就反过来侵吞自耕农们的土地家产。帝国经济越繁荣，统治阶层经济势力就越强，对自耕农们的侵害就越严重。这就好像一边在筑造堤坝（自耕农推动经济），另一边在同时挖堤（权贵阶层迫害自耕农），而且挖堤的速度会逐渐快于筑堤的速度。终于有一天，决堤了，帝国也就轰然倒塌了。
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    第四篇永恒的话题：权力争斗
    权力之争在帝国内部形成了环环相扣的“圈子”。不同的人为了同样的目的（追逐权力）汇聚成不同的圈子。大大小小的圈子四处叠加，钻营之徒以出入圈子为能事，从小圈子向大圈子跑，从低层次的圈子向高层次的圈子跑，从一两个圈子发展成几十个圈子。利益相同，大家和和睦睦、嘻嘻哈哈；利益相左，立刻反目成仇、党同伐异。而游离在圈子之外的人是危险的，只要进了圈子就有了好事分一杯羹坏事相互兜着的好处。在令人眼花缭乱的圈子之内，贪赃枉法、营私舞弊便可以大事化小、小事化了。
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    第五篇宪政在中国
    在近代，平稳行驶了几千年的中华帝国这条大船，僵化保守脆弱又盲目自大，突然和风风火火闯进东方世界的西方文明迎头相撞后，中华帝国的船体毁损严重，伤痕累累。向西方学习，成了多数志士仁人的一致看法——包括少数开明地主和统治权贵在内。可学习了西方的语言，引进了西方的机器，建造了西方的楼房，甚至连月亮都被认为是西方的更圆更亮了，近代中国社会却丝毫没有起色，还在积贫积弱的道路上一路狂奔。因为，近代中国不存在容纳、消化西方各项制度的社会基础。
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    后记