刘家甸村离县城六七公里，一条小河傍着村庄蜿蜒流过，流向下游的其他村庄，一直流向远处的大江大河。
    听父母讲，七五年曾经发过一次大洪水，河的南北两边大堤全被洪水冲垮，南面地势比北面较低，结果南面的县城几乎遭了灭顶之灾！这个偏僻的小县本来就十分贫穷，县里仅有的几家工商重点单位全部集中在县城里，被水一淹，损失惨重！所以水一退，县里亡羊补牢，发动群众整修河堤，将南堤加厚加高，修整得十分雄伟壮观，算得是县里几十年首屈一指的大工程！北堤却没有作大的整修，也因此，这以后再发洪水，就只淹北面的乡村，不淹南面的县城。
    刘家甸一共百十户人家，韩冬阳的家还是当年大洪水之后响应党“建设新农村”的号召，父母自己动手建起的房子。事实上“新农村”所有的房子都是家家户户自力更生修建起来的！——先从山里挑回土方，用木制砖模制成土胚，再放在地上等太阳晒干成土砖——这个活说起来容易其实最最磨人！土方要到离村四五里地的山脚下去挑，村民们白天还要下地种庄稼，只能趁着晚上的时间，男人们进山挑土方，女人们就在家里摸黑制土胚，往往等到土砖制够了数儿，男人女人都累得只剩骨架看不见肉。砌墙的时候会请一个略懂泥水工程的师傅指挥，其余全是周围的邻居亲戚今儿你给我帮手，明儿我给你帮手，用泥浆将土砖一块一块砌成土墙。就这样，用了也不过两三年的时间，一个新农村建了起来。从前村里的人家都是三家一屯、五家一片散落在各处，新农村建好之后百十户全都聚在了一起，一排一排的房屋连成一片，倒也显得十分齐整。也是老天有眼，自从七五年那一场大洪水之后，这些年虽然也闹过水灾，都不凶猛，每回都不过淹了河北面附近数十亩田地，农户们虽有损失，幸好当初起早贪黑拼死拼活建起的房子，一直没有再被水淹过。
    韩冬阳就是建设“新农村”的那一年出生的。韩仲文程玉香夫妇四十出头才得这一个儿子，生怕不好养，依着村子里的一个古老习俗，从小给韩冬阳穿着花衣服扎着小辫子，当作女儿来养！实际上把儿子当成女儿养村里并不是一家两家，连村支书的小儿子也是当着女儿养的，老人们说这样就可以挡掉原本属于儿子的灾难！韩仲文其实不以为然，只是拗不过妻子。一直到韩冬阳六岁上学，依着程玉香，一定要依足规矩，把韩冬阳的辫子留到十二岁再剪。不过韩仲文坚决反对，说是一个男娃儿扎着辫子上学实在不成样子，这才在韩冬阳上学之前将一直留着的辫子剪掉。
    到上小学二年级的时候，韩冬阳忽然生了一场大病，乡里卫生院也束手无策！程玉香疯了一样抱着儿子到镇里县里挨个医院跑，好不容易治好，程玉香却累倒下了！躺在床上就跟韩仲文吵着说是提前剪辫子的结果，坚持要给韩冬阳再留起头发来。韩冬阳死活不肯，最终也就罢了，程玉香为此暗地里求过多少神拜过多少佛！
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    就在剪掉辫子去上小学的第一天，韩冬阳就遇到了一件尴尬事！他自小被当成女儿养，完全不清楚男女之分！上完第一堂课上厕所，他自然而然的就去上女厕所，引得厕所里的女娃子们尖声叫嚷，大惊小怪！一瞬间这件事就传遍了整个校园，人人见了他都斜着眼取笑。韩冬阳回到家里哭了一晚，第二天满以为他一定不肯再上学，谁知两个姐姐一叫，他竟硬着头皮还是上学去了。只是到了晚上回家，不免又扎进程玉香怀里大哭一场！
    这件事被同学们当成笑柄取笑了很久，韩冬阳开先被取笑一回哭一回，每回总是会哭着问妈妈：“为什么我会是一个男孩儿，为什么我不是一个女孩儿？”
    但后来随着年龄渐长，韩冬阳逐渐接受自己是一个男孩儿的事实，也逐渐觉得做男孩儿其实也没什么不好，除了不能穿花衣服扎小辫子，不能进女厕所之外，似乎跟女孩儿也没什么太多的不一样！
    直到遇上了楚剑波，他才真正明白男孩儿跟女孩儿之间的本质区别！
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    从建设新农村到现在转眼十五六年的光阴过去，“新农村”早已经不“新”了，近几年随着改革开放，国内经济飞速发展，全中国的百姓都渐渐富裕起来。刘家甸的村民有做副业先发起来的，已有几家在“新农村”之外开始建起了几座两层小楼房，其中最高大最宽敞、里外都镶有瓷砖的，就是村支部书记朱鹏程的家。
    韩冬阳家里虽然比起前几年也好了很多，但靠着几亩薄地跟韩仲文的退休金、再加上二姐韩冬霞四姐韩冬珠的工资，重新盖房子是不可能，只是将当年的茅草屋顶换成了红瓦。事实上全村几乎所有的人家都已经换了红瓦屋顶！另外韩冬霞攒下几个月的工资，替家里添了一台十七英寸黑白电视机！
    韩家人都是比较容易满足的，只要不跟人攀比，倒也过得还算舒心。尤其跟前几年缺吃少穿来，更足可算得是丰衣足食。
    韩冬霞在韩冬阳高中毕业的那年秋天出了嫁，嫁的人却不是跟韩冬霞谈了几年恋爱的那个在镇文教组工作的人！韩冬阳本来已经认定自己是这个世上最不幸的人，不仅仅是因为楚剑波的无情，最主要是因为他完全没有资格去争取！而更要命的是，楚剑波其实没错，他就更加没错，有错的，是老天！而他，无力回天！
    但是在经历了二姐结婚这件事，看见二姐在出嫁前一天躲在房里哭整整一天，他忽然隐隐的体会到一句话：世间不如意事，十之八九！
    高中毕业这段时间，韩冬阳先在家里帮妈妈程玉香做农活，期间高强来过家里一次，告诉他马上就要进工厂上班了。接着林小玉也来了！林小玉如愿以偿考上了大学，专程来家里跟韩冬阳告别。当韩冬阳送她走的时候，林小玉哭了，韩冬阳无言安慰，只有默默地陪着她，一起走了很长很长一段路之后，林小玉才跨上自行车离去。
    在家里做了一段时间农活，听说县里有一家工厂正在招工，韩冬阳就跟三姐韩冬云一起进了这家工厂做工。这是一家纸箱厂，规模很小，厂房也破旧。韩冬云是女孩儿，分的工种比较轻松，韩冬阳却完全是做力气活，工作时间又长，整整十二小时。看着从小虽然勤快却从来没有做过重活的弟弟受苦受累，韩冬云又舍不得，常常下了班不走，悄悄跑去帮弟弟做工。
    在纸箱厂也只干了三个月，韩仲文跟程玉香商量商量，让韩冬阳去跟堂姐韩青凤学做裁缝。
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    韩青凤嫁了一个老实巴交的县城人，名叫叫宋建强。
    韩青凤和宋建强夫妻在县贸易市场租了一个卖布的摊位，平时一边帮人做衣服，一边卖布。韩冬阳来跟堂姐学裁缝，其实大部分时间都在帮忙卖布。
    韩冬阳天性不喜欢同陌生人打交道，如今要帮着堂姐卖布，真是难为了他，幸亏他从小嘴巴伶俐，如今也算是发挥所长，为堂姐也赚了不少钱。
    到第二年春天，家里人看着韩冬阳跟堂姐近半年时间并没学到什么手艺，只是帮着堂姐卖布也不是长久之计。韩仲文去跟韩青凤一商量，韩青凤自己也有些不好意思，就自告奋勇说：“不是我不肯好好教他，实在做裁缝不是什么好事情，每天晚上都要加班烫衣服，磨人的很！冬阳知道，连我现在都不怎么接活儿了。不然这样，冬阳跟我学着做生意已经学得差不多了，我帮冬阳找个摊位，干脆也让他卖布算了，那不比当裁缝强一百倍？”
    韩仲文听她说得有理，也有些心动，赶忙一问，韩彩凤说是摆一个布摊儿起来最少也得五千元的本钱。韩家虽不缺吃穿，却也没什么余钱，五千块实在不是一个小数目。韩仲文回到家里，将大女儿二女儿并两个女婿全部叫回来，全家人一商量，就把任务压到大姐夫刘开先身上。刘开先四方努力，托了多少人情，终于从银行贷出了五千元本钱。于是，就在高中毕业的第二年，韩冬阳在县贸易市场摆了个布摊儿，每天起早贪黑，做起了布匹零售生意。
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    韩冬阳在过年的时候还是去了楚剑波家里给楚父楚母拜年，楚母脸上并没有露出任何异样神情，仍然很热情地招待了他。
    虽然韩冬阳心里不承认，但事实上，楚剑波之事给他造成的打击确实使他产生了强烈的自卑感！人是一种很奇怪的动物，强烈的自卑往往会导致强烈的自尊产生，从楚剑波参军整整一年，韩冬阳从来没收到过楚剑波写给他的哪怕是只言片语，所以就算很想很想，他也一直没有提笔先给楚剑波写信！
    一直到卖了两个月的布，韩冬阳手里渐渐有了些活钱。人的自信心很多时候是会跟经济基础密切相关的，就在这年的五月，韩冬阳主动给楚剑波写了第一封信！