宿命？无法逃避的羁绊。像是一条无形的丝线，改变不了的轨道，在出生之前就已经决定好，无论起点是什么，或是在哪里，结局都会像是从高山上化开的雪水总会在遥远的某地汇聚到一处。如果花朵有思想，可能独立思考，如果它们知道春天里的极尽娇艳只是映衬出秋日枯萎时越发的凄凉，它们还会在春光明媚时展露芬芳么？如果有人告诉暮焰，他的命运早被预定好了，他绝对不会是放任自流什么都不做的那个，尤其是在生死攸关的时刻，换作是谁都不会轻易屈从的。
    “也就是说说我今天要命绝于此，见不到明天的太阳了，凭什么？”暮焰怒从中烧，嘴上也没闲着。不过话说回来，毙命与见不到太阳似乎并没有什么必然的联系。
    当时米娅的脸离暮焰的眼睛只有一拳之遥。暮焰做了他二十年间最有勇气，最大无畏的事情——将剑气凝于指间，强忍着令他做呕的腐臭，对准面前那还挂着一丝丝腐肉的头颅里鲜红的亮点，手起刀落，将那两颗红红的眼球紧紧一握，招来一股狂风作掩护，逃出数丈远去——实情是，暮焰连滚带爬极没有形象地完成最后一个动作的。还好周围没有其他“人”，不用担心会有谁出去说漏嘴，让自己的光辉形象受损。比起这些，胸口的那个大洞才是最大的困扰所在，性命倒是无忧，只是失血过多让他的体力大减，而到目前为止，对敌人似乎还没有一击攻匮的可能。更糟糕的是，本他的血液比起一般灵力持有者的血来，对恶魔更有诱惑力，现在核元又在他手里，简直成了恶魔非得吃到口的美味点心了。
    在他面前还有一个出路，就是他自己把核元吞下，用恶魔的力量对抗他的肉身。这是个必胜之路，同时也是条必死之路。这样就意味着自己要当灵魂出卖给恶魔，那他现在和恶魔对峙就完全没有任何意义了。只是给恶魔换了副新皮。如果是和恶魔同一属性的其他力量将这核元同化不就没问题了么？暮焰又看到了转机，他结了个手印，虚空中燃起一团耀眼的火焰，一头以火为鳞的灵兽出现了。红魔感觉到四周的氛围十分诡异，空气异常浑浊，极不适地嘶吼起来，声浪振荡开去，让层层层叠叠的骨头兵倾刻间化成齑粉。暮焰有点后悔自己怎么没早点想起这个帮手来。
    “小红，来，张嘴！”暮焰将核元抛向红魔。核元一离开暮焰的手掌，就像是长了眼睛一样飞奔向红魔而去。红魔一见到那两颗红通通的“糖果”，乐颠颠地迎上去，张嘴吞下，吃完还不忘回味无穷地舔舔嘴。这让暮焰更加郁闷，早知道神兽真这么好用自己到底为什么要弄得像现下这么狼狈的？
    从来没有一本书上有过记载，关天灵兽和恶魔是否可以同化这个问题的。也没有人会特意去研究这个问题。灵兽是和神隐一同现世的，也没有人深讨过这二者之间有什么联系。或许根本没有什么联系，只是正好在同一个时代出现过而已。人们会根据自己的直觉找出他们的联系，于是就有传说，四灵兽——火之红魔，水之蓝螭，木之紫渺，金之墨钥，同时出世，神隐便会临世，一般认为神隐会御使四灵兽驱魔消灾惩恶扬善，维护世界和平。不过除了传说，没有什么证据能证明这些。信传说，不如信直觉，这是常年在外奔波的暮焰得出来的结论，很多好运就是在他的灵机一动下撞到的，这次也不例外。他只是觉得灵兽和恶魔的出现方式力量来源从本质上来讲其实是有异曲同工之处的：他们都接受召唤，都能和异族结盟，都以外界灵气或灵力为食，除了整体外观和它们进食口味之外没什么不同。也许他们之间有可以共通之处。暮焰的直觉正是向着这个方向前进了一小步，但这种觉悟却是在同类中前进了一大步，不过他本人从来没这样的自觉，而这样的顿悟常常只是在一念之间，过后就再也没有注意过。这样的小火花是正统学院派那些死磕书本教条的人难以拥有的，就算是曾有过那么一瞬的错觉，也立马会被理智消灭掉。盲从是很多悲剧的源头。
    不过，这个悲剧在这里是可以避免了。
    失去了核元的恶魔，失去了统领，临时拼凑在一起的肉身，由强大的魔力吸引过来的死灵，根本只是一团散沙，无头的苍蝇一样胡乱攻击一通。暮焰觉得没有什么挑战性，就把表现的机会让给了被困得太久，急着舒活筋骨的红魔。眼看着那一团团的黑雾将红魔围在中央，暮焰一点也不替它担心。看死灵那阵仗虽然骇人，但并不能真正近得了红魔的身，它周身那层火鳞号称是“地狱之炎”专门用来收拾这些游荡在世上不安分的浮灵。红魔并不急着搜罗战利品，它似是故意将灵力向外释放出来引诱那些没头脑的死灵，周身的火焰又扩出数尺开去，惹得那些个刚才还躲在暗处的大块头也现了身，各种各样奇形怪状的都有。暮焰这下真的很庆幸自已之前没有一时头脑过热和恶魔血拼，看这样的架式，就算是对付数量这样奇伟的小兵小将也很难吃得消了。
    他不想打扰红魔玩耍进餐，开始打量起四周的环境来。扭曲的空间渐渐恢复原貌。这地方他并不陌生，正是那个他一度以为自己要被当成祭品的神庙，地面的结界清晰可见，明亮的蓝光勾勒出结界行运的路径。令人叹为观止的是，这个古老的结界不仅正在运行着，而且还自行变化着，像是有着独立的意志。他试图从这个结界的边际地行走，可惜，对方的力量似乎远在他能企及的境界以上。他开始确信自己这次是真的惹上大麻烦了。本来，他还想至少要救出那个被蛊惑的少女出去，如果有可能将那万恶的幕后主使也揪出来教训一下，免得下次又出来祸害别人出。当然出于职业本能，他还存着点小小的私心。这少女的身份似乎并不很简单，他们的家人想必也是有身份有地地慷慨大方之人，如果他这个救命恩人有一滴滴的小小要求，他们一定不会不点头答应的。现下，他有些怀疑自己能不能从这个幻界里全身而退。
    暮焰环顾一番后总觉得这个神庙总有些不对劲的地方。神庙中的图腾，上古的铭文在结界的辉映下也泛着微微的蓝光，让幽暗的神庙蒙上一层诡谲的气息。他盯着神坛上跳动的烛光，有一个念头呼之欲出——那么，这次的祭品又是什么呢？