二十二年四月，永升帝病朝，时年蛮人起兵作乱，短短数日，常春、安阳、鼓谷、邹连、南羌五城相继失守，一月后，申、广厦、右塘三城亦未能守，屠城五日后，蛮军暂歇旗鼓，于湖州城外扎营。朝中商议数日，五月初七，由中书令携四部出使，此时，蛮军离玉门关不足一百里之距。
    五月初九，玉门城下聚集起万余百姓。
    粮草不足，百姓惊惶。
    怕有奸细入关，朝廷早下过令要严防死守，非持御旨者不得入内或外出，擅闯者按叛国论处，当场射杀。
    玉门城主更是唯恐战事再起，粮草不足，空守城仓中两万石粮食，粒米不施，只拨出少许玉米杂粮从城门上投下去，可缺了水，这些过季的东西那般难嚼难咽，数量又稀少，根本不够吃。
    眼看逃难无门，又饥又乏又惊的百姓心生不满，窃窃私语中酝酿出一股不安的气氛。
    城门上的守军意识到这点，越发紧张起来。
    这天烈日当头，项青从城主府上骑马归来。
    路上人家紧闭商贩难觅，难得有一两个路人也是携着刀剑与高价换得的米面匆匆而去，哪还像之前喧嚣繁华的闹市？
    不过此刻他心中烦乱，顾不得闹市不闹市，一脑门子的战事攻防，血战疆场，想到激荡处更是堪堪捏不住手中的缰绳。
    这破关口，守得他嘴里都淡出个鸟了。前方的仗打成了一片胶着，眼看着就打过来了，皇上怎还不下旨令他们开拔。
    想想那些个关外守军也是没用。蛮人除了马上功夫厉害，哪里会打什么仗？一群惯抢的蛮子而已，跑个列队都乱糟糟的，一十六门神武大炮居然还打不过！都是太平日子过久了，一个个都成了他娘的样子货！想起来就叫人上火！
    没走几步，他被一顶大轿拦住。他眯着眼打量起来。
    轿夫一身黑衣，只在腰间缠了条紫色布带，看料子只是些凡品，却不知为何，被这两个轿夫看着，他便觉出了不妥。
    刚要呵斥，轿子里发出低低一声，轿夫随即抬着轿子让开，贴着一人一马向前走去。
    他摸了摸马髯安抚焦躁的爱马，有些疑惑的回到府中。
    那人的声音……怎会如此相像？可皇上又如何会放他来？
    知晓他回府的副将顾雄在前厅拦下他，开口便焦急地说道：“我说你这是去哪儿了，怎么才回来？”
    项青看他急得跳脚，好笑地往内堂走去：“城主约我谈布防一事，顺道喝了些酒，就……”
    “哎呀，你还有心情喝酒！”顾雄老成的脸上立刻显出懊恼，“你这人…我说你什么好！方才安平王来了！”
    项青脚步一顿，回过身，呆呆问道：“他？他怎么会来？”
    顾雄看了看四周，见没人，低声回道：“还能怎么，宫里那位怕是没辙了。几个老帅争来争去，又拿不出个当得了事的，这才派他过来。”
    “胡闹！”项青低骂，随即又问：“那他说什么了？有什么旨意没有？”
    “旨意倒没说，坐了会儿，看你一直没回来就往城主府去了。”
    “他娘的！”项青又是一声低骂，也不知是骂的谁，两道剑眉紧了紧，很快又低声吩咐：“我与他刚错过，估计一会儿还得过来，你让人准备准备，给他腾个干净的厢房出来……让手脚麻利的老妈子去，这小子，干净着呢！”
    “知道，早吩咐了。”
    “嗯，我一会儿去看看，他要是来了，你叫人到厢房通传我一声。”
    “知道了。”
    将军府原是一个犯了案的刘姓大官的外宅，虽不大，却尤为精巧，尤其在这黄沙万里的地方，耗了不知道多少钱财，居然建出了一个小小的水苑，湖接着地下暗河，倒是活水，干净的很。项青不看中这些，他在都里什么没见过没玩过，自然是觉得这些不够瞧的，只是他到任时，原先的将军府已经赏赐给劳苦功高的上任戍边将军与其家人，城主没办法，才把封条撕了，私自安排给他。
    他不咸不淡地住到今天，想不到有一天，那人居然会住进来，这可真是……巧而又巧。
    仔细看过厢房内的摆设、床褥，总算满意。过不多时，下人就通传他，安平亲王驾到，宣他觐见。
    他撇撇嘴，不由暗骂，这人的臭规矩越来越大，然而脚下却是越走越快。
    到了前厅门口，他停下脚步，整了整衣冠，自觉端正才跨步进去。
    “臣项青参见安平王。”半笑不笑的，跪着，偏头看他。
    他坐着正位，白玉般的手伸出，轻巧地掀起青花白玉杯盖，一团热气升腾而出，渐渐遮了他半个面目，只露出或明或暗的神情，一时如画像般端正严肃遥不可及，一时又如迷梦般轻忽飘渺颜色惑人，尤其那红发柔顺地披散在他青色便服上，勾着每一寸银线绣的兰花，绵绵纠缠，净是些令人说不清道不明的……
    越发好看了。
    项青看得发愣，陆止修叫了他三遍要他平身也没听见，只呆呆看着他。
    顾雄最瞧不得他这个样子，忙在旁踢了他一脚，总算把他的魂收了回来。
    “安平王恕罪，臣失礼了。”
    陆止修挥挥手，并不在意。“坐吧，顾大人，你也坐。”
    “谢安平王。”
    坐定，陆止修缓缓开口：“项将军，多年不见，近来可好？”
    “劳王爷费心，臣一切都好。”垂目敛神。
    毕竟都是见惯场面的人物，端起客套来马上就君君臣臣，不见方才的尴尬。
    陆止修浅笑，淡的没有感情，举杯轻啄一口，润了润喉，又说：“将军职责重大，看将军身强体健，止修便安心了。”
    听到他自称“止修”，项青心里一甜，原先对他这假模假式的亲王做派的不满也消了下去，不自觉地，话里就带着些亲密：“不知王爷来此所为何事？是皇上有令，还是……”说完，他嘴角上扬，直直看着他。
    又一笑，他把玩着小巧的茶杯，心不在焉地淡淡回道：“将军以为，止修是来做什么的？”
    “自然是……自然是皇上有旨。”
    陆止修好笑地看着他脸色尴尬，又是极轻极浅地一笑，“倒叫将军猜着了。”
    项青先一愣，随即和顾雄跪下，接旨。
    倒也无甚大事，只是命安平王为督军，项青麾下为先遣军，率先拔营驻扎，进四十里，保护和谈的诸位大臣，如有事变……如有事变，就充当马前卒，抵挡蛮军进攻为后面的大军争得时间。
    接过那一捧明黄丝绢，他的心骤然绞了起来。
    这明里是保护大臣，暗里却是要他们送死。
    不单是他们，连他也一起……
    陆止修还是懒洋洋的模样，拈着空杯把玩，长指白玉般的横在杯身上，瘦、白、薄，仿佛一用力就会断，断了，就化成碎玉，落一地，惹人心疼。
    那人怎就舍得！
    掌中用力，丝绢发出的细细裂声，引人注目。
    他又笑，开口依旧悠然：“将军当年所言，如今想来，倒是一点没错。”并非询问，倒像是自言自语，一番感慨。
    他低头回想，怅然间，似乎回到幼时。
    得意什么！你这妖女之子，定也是妖孽投胎的，总有一天，皇上会杀了你的！
    小儿戏言，到如今，却真真似诅咒般，即将应验。