疾驰一夜一天，到达山谷前已近黄昏。
    纪宁齐翻身下马，爱怜地拍拍马颈：“好伙计，就到这里吧。”随即解下辔头，放其自去，那马跟随主人良久，此时也似乎明白什么似，恋恋不舍地不肯离去，纪宁齐却不再理它，头也不回地进了山谷。
    这山谷位于人迹罕至之地，内里一阵腥气，似有猛兽出没，那马匹凭着牲畜的本能知道不能再往前，见主人扔下它径自进谷，只得悲嘶数声，终于转身离去。
    天色已暗，纪宁齐的脚步有些踉跄。这样一路行来，胸前的伤口早已裂开，此刻方才觉得疼痛钻心，他不由又挂念起宁非来：受了这样重的伤，还偏要装得像没事人一样，若是，若是……他不敢再往下想。那时两军对垒，宁非照例带兵冲锋，虽是大破敌阵，胸前却不知何时中了一箭，叫他悄悄拗断箭簇，瞒过了所有人去。回营之后，亏得自己细心察觉了，却叫他拉了手，切切告诫此时战机正紧，一定不要讲出去乱了军心，就这么用药敷上了草草包扎一番，又一起定计设伏，破了敌人援军，才总算进城安定下来，他急着催宁非躺下疗伤，宁非却执意要先摆庆功宴，行过封赏，还撑着同众将说笑豪饮，到了后堂才终于倒下。
    这一倒下就险些再起不来。
    宁齐拉着宁非的手，在床边守了一天一夜。他们本是族兄弟，宁非小他两岁，自小一道长大，关系亲厚非比寻常。后来年岁稍长，宁齐叫一个云游道士看中，携了去修仙问道，又过得几年，天下大乱，烽烟四起，宁齐担心族里，向师尊请求下山，道人言道：既上了山，红尘就已与你无干，若要一心求去，本门自今往后，亦与你无干。于是让他立誓：自今往后，不得使用本门任何道法，若有违背，必不得善终。最后逐他出了师门。下山之后，他急忙赶回族中，却见宁非已长成个英武少年，带领族中少壮习武不辍，已打退了好几拨来犯的匪盗。如今宁齐回来，更是如鱼得水，当初为了护卫族人组起的一支队伍，在这乱世里，不知不觉间已经声势浩大，最后也算自成一国，同样起了那问鼎中原之心。
    这一次的对战，可算是最关键的决战，如今既然胜了，往后的大局，也多半算是定了下来；可现如今统帅身受重伤，昏迷不醒，消息瞒不了多久，若是走漏出去，叫敌人知道了，趁着群龙无首的时机反戈一击，那就成了功亏一篑。是以无论如何，宁非的伤一定要治好，而且要尽快。
    宁齐决心违誓，他想，其实在向师尊发誓的那一刻，他就想好了总有一天会违誓：在这样的乱世里，不得善终算什么呢。
    他能用的道术不多，临下山时，师尊收走了所有符纸和法器，大约正是这样，才会任由他发了那么个牙疼咒就算过关，但现在这个时候，还有一招是正好可以用得上的。
    李代桃僵之术。
    宁齐现在很庆幸，幸亏用了这一招，直到把宁非的伤口转到自己身上时，他才发现这一箭有多凶险：敌军那一方，显然也有和他一样不守规矩的道士，箭头上是下了咒的，这个咒会让中箭之人渐渐失去理智，化身为嗜血的妖魔。
    真的是要不得好死了，果然连牙疼誓都不能乱发的吗？宁齐这样想着，居然觉得有些轻松：幸亏，幸亏自己用了这个法子，这个咒下得太隐蔽，若不是自己用了李代桃僵之术，恐怕要等到咒术发作之时才能发现，到那时，才是真正无计可施，后果不堪设想。
    到如今，宁齐想着，宁非原来已经这么大了，手底下有了那么多忠心不二的谋士和武将，已经是个有勇有谋、有担当、有志向的千军统帅，不再是当年那个拉着他手，叫他时时牵挂的小小孩童，那么，也是到了他离开的时候吧。
    趁着宁非还没醒，他找来他们最信任的手下谋士，将诸事一一交代清楚，特别说明等宁非醒了，就告诉他自己回去向师门请罪疗伤，日后天下安定，自会回来与他相见，随后骑了自己那匹快马——正是当初宁非精挑细选给他的，疾驰而去。
    宁齐所去的地方，是当初修道时就知道的一个所在，此谷相传为上古仙人所建，名为“众妖有进无出”谷，专为收那些妖魔所设，他一路强用道术压制伤情，进入谷中，发觉再用不了道术，伤口早已裂开，意识也渐渐模糊。
    就要死在这里了吗？
    他想着，忽见暗处闪过一道灰影，一双绿莹莹的眼睛出现在身旁，牢牢地盯住他。
    是狼！他下意识地拔出随身短剑，随即失笑，特意来这里等死的人，还要介意是不是会被狼袭击吗？正要丢下手里短剑，突然想到，不知自己是会先因伤重而死，还是先因咒术变成妖魔，何不自己先寻个了断呢？这样想着，就朝那只打量着他的狼点了点头：“狼兄，对不住，不知你吃不吃死人，我却是要先行一步了。”
    说时迟，那时快，他正举剑横向颈侧，那狼猛地扑过来，正将他扑倒在地，露出尖牙，一口咬住剑身夺过，头一甩就给抛得老远，然后一人一狼对视半刻，那狼才放开他，咬着他的衣袖拽了拽，又朝某个方向跑几步，接着转回身来，朝那边偏偏头，目光似有所示意。
    这意思再明显不过了。宁齐有些诧异地站起身来，拍拍身上的尘土，心想反正我也是来等死的，纵跟去看一看也无妨。
    那小狼步履轻快在前带路，隔一会儿发现不对又跑回来，仰起头瞧瞧跟在后面的宁齐，蹭蹭他的袍角，似是为自己的考虑不周表示歉意，然后放慢脚步，带着他在树林中前行，不一会儿，眼前豁然开朗，但见黯淡夜色中波光粼粼，竟是一片大湖——
    小狼欢叫一声，飞也似跳进湖水，不一会儿，一个尖耳朵，绿眼睛的少年从湖水中探出头来，冲着他喊：“朔日就是麻烦，要到这里了才能同你说话，我叫谢燎原，能给我一件你的衣服吗？”