周行之在朝中大兴科举，加强武举，废除旧制，提高顺国生活水平，改变民间贫富差距，让平民有官可为。而此举与权势最大的平南王李萧基产生矛盾。
    李萧基手握虎符，佣百万重兵，甚至禁军都在他的管辖之内，周行之大兴武举无疑不是在挑战自己的底线。
    周行之拥护新帝，大兴武举是为了给李怀琮实权，让部分兵力紧紧攥在皇帝手中，以防李萧基来日造反。李萧基为保护自己势力，一口拒绝，双方各执一词，争执不下，呈胶着状态。
    李萧基微眯着眼，轻笑：“本王不过才刚进京，太傅便这般按捺不住？”
    “王爷说笑了，臣只是在行分内之事，不敢逾矩。”周行之朝李萧基行拱手礼。
    李萧基斜看他一眼，没再说话。
    李怀琮允。
    李萧基只觉好笑，他们是至亲，李怀琮却向着周行之，当真愚蠢！
    苏建坤见二人剑拔弩张，自然想要从中调和，但碍于在朝堂之上，不好过多争辩，只得待下朝后宽慰李萧基。他斜眼看了张行简一眼，张行简会意，即刻去寻周行之的错处。
    周行之在一月之内连续得罪两人，一个是朝中贪佞，一个是手握重兵的平南王，今后的路途岂可稳走？
    早朝散后，周行之等人齐会酒斋居。
    周行之明白此举已触碰李萧基红线，今后在朝中恐步履维艰，便与众位同僚商量对策。
    “此一举，或许今后在朝中，便再无周某一席之地，众位可要各自保全好自己。”周行之眼神坚定，“但，周某绝不后悔今日所行！”
    “云瑾，你尚年轻，日后还有许多光明前途可走，若不能正面打压，便侧面进攻。”周行之看向沈云瑾。
    “太傅所言何意？”
    “平南王要反，苏建坤要贪，二人一唱一和，势必会搅得天下大乱。陛下登基不久，民心不稳，社会尚不安定，按理说，平南王此时反是最佳时机，但一向最重天意所属的平南王绝不会让自己背上篡位的名头。”
    众人点头。
    刘毅书道：“林公的女儿时常到酒斋居来说一些关于玄机的事情，会否他们也在找寻玄机？”
    “苏府新晋的林长护下月初五便要启程了。”兵部尚书祁镇道，“张行简曾到占星阁询问钦天监找寻玄机的最佳时日，那几日钦天监总闭门不出，连我这个老朋友也不曾得见，后来还是我将他灌醉，失言说出。”
    “玄机。”沈云瑾细细念道，“父亲曾经说过，世有玄机，玄机为天意，若能得到玄机之力，便是天意所属，想必平南王正想借玄机之力登上皇位，好摆脱篡位的名号。”
    周行之点头：“不错。林长护即将启程，我们必须阻止她找到玄机。”
    众人点头。
    刘毅书轻笑：“说来也怪，林长护本该对苏建坤怀有仇恨，怎的便这般甘愿为苏建坤卖命？平南王进京那日，街边一位妇人忤逆苏建坤，林长护便上前将妇人脖子抹掉，实属叫人难想……”
    林崇上前，态度坚决：“千亦绝非薄情寡义之人！她定是被苏建坤控制住了。她是我的女儿，她从小什么秉性我最清楚不过，干出这种不分是非的事情，决非她本意！”他不愿见到众人对自己女儿指指点点。
    众人无话。
    “千亦自小爱憎分明，懂得分寸，从不会恃强凌弱，更不会做违背良心之事。”而后他看向沈云瑾，“前几日，小沈大人还同草民说过平山巫蛊，草民略有留意，便翻阅了平山志，里面却有记录些许巫蛊术，其中最为狠厉的便是仙魂散。仙魂散以主人意志为意志，宿主只能跟随主人意志行事，若有违意愿，便会有钻心蚀骨之痛，那日千亦上前抹了妇人脖子时，眼神明显空洞，想必便是仙魂散的牵制。”
    众人沉默，林崇的说辞真假难辨，只得把希望寄托在沈云瑾身上。
    沈云瑾蹙眉沉思。良久，才开口：“平山确有仙魂散。没有解药。”
    众人皆面露惊异之色，唯林崇，心如刀锯。
    “太傅，可有何办法阻止林长护？”
    周行之看了一眼林崇，言语放缓，也有了些同情，便不好痛斥林千亦：“与其说是阻止林长护，不如说是阻止苏建坤。他与平南王以一根绳上的蚂蚱，平南王君临天下，苏建坤便也能加官封爵，这世间，唯有玄机，方可让二人名正言顺。”
    玄机可祸世，亦可救世，主要便在玄机命定之人一念之间。
    周行之自嘲：“兴许此刻，苏建坤正在写折子，联合张行简弹劾我罢。”
    “云瑾，你要亲自去赴玄机之途。你与林长护相识最早，若能以她合作，想必胜算会大上许多。况且，林长护也不希望苏建坤得到玄机之力。”
    沈云瑾颔首。
    既已入局，便全身倾覆。
    苏府。
    李萧基沉着张脸，一言不发。苏建坤则在案桌上俯身写着奏章，只待张行简的卷宗一来，便可呈至御前，将周行之弹劾下位。
    “要他死。”不知过了多久，李萧基冷不防冒出此话。
    苏建坤抬头看向他，周行之虽有错处，却罪不至死，即便他处处阻拦苏月皖入主中宫，自己也未曾想过要他踏上黄泉。
    “他在一日，李怀琮便会顺从他一日，周氏的势力便会更加强大。”
    苏建坤缓缓点头，略有迟疑。李萧基已手握重兵，周氏势力再过强大也不过是些文人墨客，如何能与他手中百万雄兵相较？
    “他今日敢叫皇帝大兴武举，明日便敢叫皇帝收走本王的兵符，后日便能削掉本王爵位！此人决计留不得。”李萧基咬牙切齿。
    他斜眼瞥了瞥苏建坤：“他的女儿似乎亦在中宫备选之列，如今朝中众臣对苏小姐异议颇深，苏公就不怕，来日周行之成了国丈，压你一头？”
    苏建坤默然。
    李萧基微眯双眼，杀气腾腾：“李怀琮如今只认那个太傅！都不曾将我这个皇叔放在眼中，你说，周行之是不是该杀？”
    苏建坤不敢抬头。他明白李萧基是为达目的不择手段之人，但并不赞成他杀掉周行之。不可置否，周行之是朝中不可多得好官，一心投在陛下与生民身上。他迟疑片刻，换作从前，他绝不会这般同情自己的敌人，也不知自己最近怎么了，竟优柔寡断起来。
    或许，在他眼中，周行之是个值得尊敬的对手。
    “是，该杀。”不过，周行之身死，朝中便只有沈云瑾一个黄毛小子，无所倚靠，对付他，便轻而易举。
    “张行简办事如何了？”李萧基眼眸赤红，像一匹狼。
    “回王爷，张大人已悉知，正在加紧办事。”苏建坤拱手回答。
    李萧基察觉到苏建坤的反常，怒极反笑：“怎么？苏公是在为周行之感到惋惜？”
    “臣不敢。”
    李萧基轻嘲：“周行之确是个勤政为民的好官，但太尽责，只会碍事。”
    苏建坤心脏一紧，竟有一丝惧怕。
    “苏公可莫忘了，只有本王登上皇位，才有你苏建坤的富贵荣华！周行之在一日，本王的威胁便多一分，你离富贵荣华便更远一寸。”
    “是，臣知错。”苏建坤低垂眉眼，掩盖住心中复杂难言的情绪。
    周行之是沈长隆的故友，自己虽对沈长隆万般怨憎，却也明白不该将自身与沈长隆的矛盾转移到他身上去。
    李萧基起身，拂袖而去。
    张行简派人走访民间，未曾发现周行之行事有何不妥之处，正如当初的林崇一样，清廉如水，一心为民。
    可不显山露水便已是破绽百出。
    既然京中找不到答案，便从外方探查。
    他既能找出林崇错处，并添油加醋，亦能找到周行之行为不当之处。再多些时日，派人离京探查。
    他派遣了两位自己的死士，于五日内前往其余地域探寻周行之事迹。周行之贵为太傅，自然不可凭空捏造，但凡有些蛛丝马迹，自行发挥些，也能叫他百口莫辩。
    未几，探子来报，周行之每年都会派出两批人前往西域寻找一块玉石。
    西域玉石。
    不正是夜玉宝珠么？他寻夜玉宝珠作何？
    张行简蹙眉。
    两位死士至平都边境，探查到有关夜玉宝珠的传说，夜玉宝珠乃上古至宝，仙神之物，若将之含在已逝之人口中，不出七日，便能叫已逝之人回阳。
    张行简只觉荒唐！他将此事告知苏建坤与李萧基，二人亦是震惊。
    “周行之与沈长隆为刎颈之交，沈长隆身死，自然心中不舍。”苏建坤道。
    “既然夜玉宝珠乃仙神之物，西域又是如何能将宝珠十年一产？说是十年一产，怎么每年都有夜玉宝珠进贡？假货而已，一个讨人欢心的说辞竟能让堂堂一国太傅干出这般荒唐事。简直可笑。”李萧基轻嘲，“况且，夜玉宝珠本就是我中土大地的东西，何时沦为西域至宝了？”
    张行简灵机一动，提议道：“既如此，不妨言明太傅以寻宝珠为名，暗中与西域勾结，妄图倾覆国本，且帝王尚小，更易控制。”
    李萧基笑容邪肆，语气森冷，挑了挑眉：“清君侧。”