二人自打相识后便同吃同住，沈长隆自恃学过些许武术，便四处行侠仗义，却时常被打得屁滚尿流但他总是乐此不疲，每次都会在半道上遇见苏建坤，二人约好去酒楼喝酒。
    那日沈长隆又被几个混混追着满街跑，眼看就要被打中。
    突然间一名女子挡在沈长隆前方，将沈长隆护到身后。她抬起头来，一袭浅绿色长裙衬得她清丽脱俗，脸上挂着一抹笑容：“各位哥哥，请饶了沈公子吧！”
    苏建坤一惊，呆愣在原地。
    一名混混走到女子面前：“呦！你是谁啊？你算老几！”
    女子抬起头，微眯着眼睛，看着眼前这帮人。沈长隆在身后轻唤：“小妹！”沈罄瑶回头，看见沈长隆被揍得满脸血痕，顿觉愤怒不已。沈长隆见女子回头，连忙说道：“快帮我报仇！”
    “收到！”
    “小妹好样的！”只见女子一个侧踢便将那几名混混踹倒在地。
    混混见着女子竟敢动手，立马起身，准备对其动粗。她冷笑一番，一个飞腿便将其踢倒。
    混混见状，连忙拿出匕首对着女子的胸口刺去。她反应极快，躲过匕首，一把握住他持刀的手腕：”不想死便给我松手！”
    ”你、你。。。。。。”混混没料到此女子竟会有这等身手，不由得害怕起来，手上的动作也松了些。女子趁机将匕首抽出，狠狠刺向其腹部。混混疼痛不已，跪在地上哀嚎。
    她将匕首扔在地上，一脚踩在上面，蹲下身，看着混混，语气冰冷：”给脸不要脸！，定会让你们尝试更痛苦的滋味儿！”
    ”我们错了！”混混连滚带爬地走开。
    回到客栈，苏建坤为沈长隆上药，但沈长隆似乎完全不知痛，没心没肺地向二人介绍起来。
    “这是我家小妹罄瑶，这是同我一同进去赶考的兄台，苏建坤。”沈长隆介绍着。
    苏建坤看着女子，眼眸闪烁了一瞬，却很快恢复了平静。良久才缓缓开口：“在下苏建坤，今年刚刚二十岁，还请多多指教。”
    “苏公子客气了。”沈罄瑶站起身，对他拱手行礼，“不知公子是哪里人？可曾婚配？”
    苏建坤有些怔愣，他从未见过任何一个女子如此直白，缓缓答道：“未曾。”
    沈罄瑶浅浅一笑：“那就是说，苏公子心中无人？”
    苏建坤未置一词。
    “我在京都等你消息。你一定要高中！”说罢转身离去。
    沈长隆躺在床上动弹不得，便抓不住这来去如风的妹妹。他见苏建坤还望着罄瑶离去的方向，轻咳一声：“小妹让苏兄见笑了。”
    苏建坤浅笑：“没有，令妹十分直率。”能在幻境中再见到罄瑶，是他迄今为止感到最为开心的事。若是换作以往，他绝不敢奢求与她重逢。
    …………
    苏建坤并未多问，为何沈长隆的小妹会出现在这儿，这问题早在十数年前便已知晓，即便自己不问，以沈长隆热情似火的性格也决计会全全说出。
    “小妹总担心我赴京途中遭人欺凌，也曾书信来往告知家中自己一路平安，母亲放心不下才会让小妹暗中相助。说起我家小妹，从小便知武枪弄棒，还说日后要做一位行走江湖、路见不平，拔刀相助的女侠。”
    只一提及沈罄瑶，苏建坤眉宇间总会不自觉变得温柔，沈长隆自也察觉到了他的不对劲，却又不敢多说什么，怕随意胡说会让苏建坤生气。
    进京后，二人顺利参加殿试，为使考后不至焦虑，沈长隆便拉着苏建坤往西边湖渡去散心，苏建坤本想说他幼稚，可见到这张令人厌恶却又感伤的脸便浅浅应下。
    行至河边，沈长隆挽起袖子便要下河，苏建坤下意识向前抓住，可心里却又十分厌恶自己这番作态：为何当初不直接让他下去淹死！？
    “苏兄，不必拦我，我只是想下去捞些鱼来，一起？”
    苏建坤不理。
    “一起嘛！人不能老闷着，会憋出病的。”沈长隆故意搞怪，露出俏皮的笑。
    此时此刻，苏建坤看着眼前的他，实在不能将以后那个面目可憎的沈长隆相提并论，也不知从何时起，沈长隆变得让自己无比陌生。
    “好。”二人下河捕鱼，鱼没补着，倒成了个落汤鸡，苏建坤忽而想起，明明可以垂钓，为何非要陪这疯子一起下河？
    “沈兄，其实我们可以垂钓。”
    “垂钓太慢啦！哪有亲自下河捕鱼来得快？”
    “……”苏建坤没再说话，便跳进河中任水流将之浮起。
    “苏兄！”沈长隆一惊，“还未放榜呢？怎就如此轻生！？”说罢也跳入河中，要将苏建坤带到河岸，谁料刚一碰触到他，便被其一同拉扯进水里。沈长隆拼命挣扎，冲出水面，使劲咳嗽了一番。
    “苏兄，若你想前往幽冥，我一定奉陪！但你在此之前，你一定要告诉我是何缘故，不然到了幽冥，我也不会安歇。”
    “谁要去幽冥？你不觉得清水濯身十分清爽么？”
    沈长隆细细回想，除了方才差点没被淹死，便再无其他感觉，他深切感到苏建坤是有意为之，却又实在想不出是哪里得罪了他。
    “苏兄，若我有何做得不好的地方，得罪了您，还请您直言。”
    “没有，这是想让你一同与我享这清凉。”
    …………
    苏建坤高中状元后，第一时间祈求向皇帝赐婚，将沈罄瑶嫁予自己为妻子，沈长隆则中探花，镇国大将军何卓将其女下驾沈家。以沈长隆至纯至善的性子，不大适合在朝廷为官，若能阻止沈长隆入朝，后续悲剧便不会发生，苏建坤如是想。
    可沈长隆脾气一上来便如同一头倔驴，任你如何劝说权当耳旁风。
    皇帝分别为前三甲赐了一座府邸，沈长隆觉着太过无聊，便独自一人前往西边湖渡捕鱼，他可不敢再叫苏建坤，生怕他像上次一样跟发疯了似的直把自己往水里按。不知是否是苏建坤克鱼，他一不在，这周边的鱼便聚拢而来，沈长隆拿着鱼叉一叉一个准，尽管他个人动静太大，以至吓跑许多鱼儿，不过，能抓到一只也算好的。
    “苏兄！苏兄！”沈长隆抱着一条濒临死亡的鱼跑进苏建坤府邸。
    听见这冒失的声音，苏建坤不免心烦，眉间一蹙，沈长隆便已行至跟前。
    他正想开口，让沈长隆不要踏足官场，却不知为何，说出口的话变成了：“沈兄这般火急火燎地跑来，是有何要事？”
    “方才方才我在西边湖渡处钓到一只大鱼！还望苏兄赏脸到寒舍尝尝鲜。”
    苏建坤挑了挑眉，看着他怀中抱着的一条中等大小的鱼，失笑：“这就是，苏兄口中所言的大鱼？”
    “苍蝇虽小，却也是肉嘛！走啦！”说着便拉着苏建坤往外走，“顺便带你去见见我妹妹，她一整天可念叨着你，我就纳闷了，你们不过才见过一面，怎的如今我在她心中竟没地位了？”
    听闻此话，苏建坤脸色微变，但很快又恢复了原先的冷漠神情：”沈姑娘确实美丽。”
    ”那是当然！也不看看是谁妹妹！”沈长隆一脸骄傲，”走啦！好让吾妹一解相思。”
    苏建坤跟在沈长隆后头进了府宅，沈罄瑶早已穿戴整齐在门外等候，见二人进门，连忙迎上去，一副娇羞模样。苏建坤看着心头微动，却仍旧板着张脸。
    “苏公子。”沈罄瑶微微抬头瞧了苏建坤一眼，又迅速垂下眼来，尽显娇羞。
    苏建坤微笑着回应：“沈姑娘好。”
    世承十二年。
    沈罄瑶身怀六甲，沈长隆被外派离京，特意到苏府叮嘱苏建坤照顾好自己的妹妹，若三月后外派归来，发现罄瑶掉了根头发丝儿，定要叫他好看。
    “苏兄，陛下此番派遣长隆外调，历时三月，待我归来，定要备好酒菜，听我将这一程风景慢慢说与你听。还有最重要的一点！照顾好罄瑶。”
    苏建坤连连答应，自身疼爱都来不及，又怎会不上心呢？
    自沈罄瑶有孕后，整个人开始刁钻起来，一会儿想吃东街的栗子酥，一会儿想吃西街的桂花糕，苏建坤一一应下，也亲自买来予她。
    两月后，却传来了沈罄瑶流产的消息，苏建坤不知该如何面对即将归来的沈长隆，亦无法安慰丧子之痛的沈罄瑶，只得默默陪在她身边，静静坐着，直至天黑。
    沈长隆得知消息后，回京第一时间奔向苏府看望沈罄瑶，一脸焦急之态。
    “瑶瑶！瑶瑶！”他推开苏府大门，径直闯入。沈长隆见沈磬瑶正在床榻上哭泣，忙上前轻唤：“瑶瑶。”
    “阿兄。”沈磬瑶抬起泪眸行色匆匆的沈长隆，”你回来了。”
    “瑶瑶。”沈长隆紧握她的手，脸色愠怒：“苏建坤。在哪儿？我替你教训他！看个孕妇都看不住！”
    “阿兄，不怪他，是我自个儿非要出门，才碰坏了身子。”
    沈长隆见沈磬瑶并未责怪苏建坤，心中更是气愤：“这个混账东西，真不晓得他是如何照顾你的。你放心，阿兄定要叫他长长记性！”
    沈长隆起身走出房门，刚欲离开，便见苏建坤从院子里走来，他不知该如何面对沈长隆，只对他作揖：“见过罄瑶了？”
    “你怎么看她的？我走之前对你说了什么你可还记得？”
    “抱歉，是我的错，没能看好罄瑶。沈兄若觉揍我撒气，那便揍罢，苏某理应受着。”
    沈长隆冷笑：“女子滑胎非同小可，一旦调理不好，莫说你苏家无后，吾妹便要永世沉浸在丧子之痛中。你倒还可纳妾，日后多子多福！”
    “沈兄怎会这般想我？我何尝不想与罄瑶有个孩子？不论男女，只要是罄瑶所生，我都会视如珍宝。”这几日，只一下朝，苏建坤便会遍访名医为沈罄瑶调理身体，遂一连几日下来府中都无苏建坤身影。
    “找医官瞧过了吗？瑶瑶身子可有受损？”
    苏建坤点头：“嗯，这几日已有医官在为罄瑶调理身体，沈兄放心，罄瑶身子无碍，只是心中郁结，我定会多伴她左右，为她疏解。”
    “疏解？她见到你只会添堵！”
    “罄瑶滑胎，是我为人夫的失职，沈兄要打要骂，悉听尊便。”
    “此后每日我都会派人送来养神汤，一同照顾瑶瑶。”
    “好。”