次日，江湖上期待已久的斗四美比赛正式开始了。
    擂台设在九华山之上，亦是由彩绸鲜花装点分明。台下按入住楼内人数设有座次，所有人都不得私带手下。其规模恰如一场武林大会，所以说江湖上人好事，而又不分事情大小主次。
    这时我才知晓，比赛的方式为，台上八人分别表演才艺，台下观者每人捧一株鸢尾，末了将鸢尾交付到他们各自唯一中意的表演者手中，最终以两方鸢尾的总数定夺胜负。所以说，这虽是派别之争，每人手中鸢尾花数目还是会影响到个人声誉。
    好你个上官，只依凭棋艺我当如何展示！
    再看向上官珐琅，正与一佳人私语，佳人巧笑倩兮，好不美丽。
    我吞咽了下，有些郁闷。
    身边的阮缃融倒是显得更加郁闷，只念叨着，「到头来，却输给上官了吗。」
    这话我本来是不解，待我仔细一看，发现那伊人正是昨日驱赶我俩出户的曹二小姐。
    阮缃融摆了摆衣袖道，「罢了罢了，输给他我也认了。倒是你，今日之战准备的如何。」
    真真哪壶不开提哪壶。
    正此时，一个我并不熟悉的声音加了进来，似还卷带着万般欣喜。
    「是你吗，缃融！」
    啧啧，头一次听人这么唤他。我好奇地回眸，竟是一名男子，身形高大的很，面部线条粗朗，倒有些气宇轩昂的英姿。
    「卓……人芳？！」阮缃融的面色却变得不怎么好看。
    「我好想你，你可有想我？」高大男子不由分说握住阮缃融的如莲纤手。
    「你你你……别瞎说话。」阮缃融抗拒地退却着，可对于不懂武功的他来说自是徒劳。
    好像不是我该继续呆的地方。
    我木然对阮缃融说，「我先走，你们慢慢玩。」
    「哎，别！」
    阮缃融似乎真的着急了。不过，咱不管，谁要他平日里多欺负我。
    于是我走到上官珐琅跟前，规规矩矩地鞠身施礼，「上官少爷，不若此时请曹小姐替代，怕还来得及。」
    上官珐琅蹙了眉，不知是因为我这难得的称谓，还是因为其他咋的。
    曹邀蕊的面上浮现可疑的酡红之色，「啊……可以吗，珐琅？」
    珐琅。
    虽说我总是直呼其名，却也从未如此叫过他。
    上官珐琅轻描淡写一句，「下次吧。」那个曹小姐即面露委屈之色。
    中了毒，和我这般。
    我随意应了声，立即离开了这个令我呼吸不畅的位置。
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    逆龙堡以枪法闻名，印思思自是以一套精细的枪法引得满堂喝彩。浮云楼高弱浮亦不甘示弱，银蛇鞭舞得猎猎作响戎风阵阵，足以与其分一杯羹。最令人瞠目结舌的是，藏珠阁薛凝枝移步到台正中央只说了一句，凭鸢尾到我阁内收买情报的，半价。
    琅琊门卓霓裳，临上台，还无限幽怨地看去阮缃融的方向，她的哥哥还捉着人家的手。看样子，这俩兄妹也同时中了阮氏毒药。
    卓霓裳一袭绣蝶霓裳，翩然起舞一展倾城之姿。抹袖迎风，翩若惊鸿，手腕翻折之处尽态极妍。即是写意，又是随性。
    急，艳丽，狂狷，有如暴风来袭，勾魂摄魄。
    缓，清淡，雅致，恰似谪尘之仙，扑朔迷离。
    她在低声浅唱：
    自别后遥山隐隐，更那堪远水粼粼。
    见杨柳飞绵滚滚，对桃花醉脸醺醺。
    透内阁香风阵阵，掩重门暮雨纷纷。
    怕黄昏忽地又黄昏，不销_魂怎地不销_魂。
    新啼痕压旧啼痕，断肠人忆断肠人。
    今春香肌瘦几分？搂带宽三寸。
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    而上官派这边，似乎更着重于文艺之事。
    张馥郁擅书，却不拘于伏案作书，八面大鼓分散，四张大纸高挂，和以绝顶的鼓技，墨字逐一显现。纪纹珠擅画，宣纸飞铺如毯，游龙走凤之间，一副丹青妙笔跃于纸上。刘姬佩擅琴，一番演绎，行云流水，撩人心弦不在话下。
    于是便轮到了我。
    踱至台中，已有人先行替我将棋石抬上。
    黑纱还罩在我的面上，我已清楚可闻台下零散的议论声。
    听起来我是众望所归的看点。
    我的身份是男妻，一个相貌丑陋的男妻。
    江湖上早已众说纷纭。
    而决定，已在我脑中成形。
    我拔出腰上的短匕，匕首出鞘，寒光乍目。
    斗篷连同黑纱在空中裂作两半。
    我迎风而立，袖翻如浪。
    台下嘈杂声，一阵大过一阵。
    我在棋盘跟前席地而坐，初尘自胸口探出脑袋。
    将它捉到盘面上，有一下没一下点着它的身子，它不满地发出呜呜的鸣叫。
    我大笑，扬声说，「哪位英雄愿上台赐教。」
    竟是无人回应。
    也或许是我鲁莽了，这张脸，早已吓却了他们。
    我没有去看上官珐琅，更宁愿他不在这个地方。
    杜若就在台下一角，他面无波澜，只是以惯有的温润目光望着我。
    我站起身来，径直走到台下正中间，孟宥庭就坐在那个位置。我作出一个请的手势，字正腔圆，「孟盟主，请赐教。」
    他亦是木然，只是凝视着我的脸，以及我的眼。
    我将声音扬高了八度重复道，「孟盟主，请。」
    他恍然回神，在人群中立起身子，解去身上的披风，随我来到台上。
    他就在我对面坐定，半拢的发丝垂散在胸前，薄情的唇微微抿起，眼中带笑。「想不到这么快就可以兑现承诺了。」
    面对这张的脸居然还能笑得如此淡定，我该好好嘉奖他。
    于是我也笑，眉眼弯弯，「我可不会输唷。」
    台下人的声音依然可清晰入耳。
    「原来这孩子生得这样可怕。」
    「嘘……你没听说玑缘山庄灭门之事麽。」
    「可怜了这孩子，孟盟主的棋艺，可是不凡得很呐……」
    对于这或是奉承或为属实的话语，他似未听见，我亦未在意。
    抓起一把棋子搁于台面上。
    他目不转睛地看我，手却没有停着，掬起一枚棋子跟着掷了上来。
    移开手，我敛容道，「双数，是我先行。」