“阿道！阿道你怎么……啊——”
    惊呼声响起，推门而入的几个人被眼前的景象吓得呆住，都直愣愣望着地上躺倒的那人，片刻之后，才又七嘴八舌地乱嚷起来。
    “快看看他还有没有的救？”
    “快去找老爷要五灵攒心丹！”
    “用不着了！人都死了还有个屁用！”
    “小三子，快去禀报老爷知道……”
    有人答应一声，蹬蹬蹬跑了出去。
    不一会儿，一位身材精瘦，鹤发童颜的老者急匆匆走了进来，身后还跟着若干侍从。屋里众人见了急忙躬身施礼，然后纷纷避让两旁。随着众人让开，老者一眼便看到了地上躺着的人。
    或许那已不能被称之为“人”，因为他已经是一具尸体。这人显然是中毒而死，裸露在外的皮肤均呈紫黑色，身子佝偻，手指缩成鸡爪状，指尖也是紫黑色。
    老者走到近前，蹲下身子，毫无顾忌地用手翻开尸体的眼皮看了看，又命人取来银针，从尸体的喉头刺入，然后抽出来送到鼻端闻了闻……越是查看，老者脸上的表情越是诧异，到最后他甩手站了起来，在屋里来回踱着步子，用只有自己才能听见的极低声音喃喃自语：“奇怪？太奇怪了！难道除了我夏侯桐，还有人知道这药……亦或者，这只是个意外？”
    在梁国，提起夏侯世家，恐怕是无人不知，无人不晓，百多年来，夏侯世家以精妙的医术代代相传，族内子弟几乎个个都有绝技在身，随便拎出一人，都可成为令一方百姓竞相推崇的神医。
    渐渐的，便有了“天下神医出夏侯”这句话。
    夏侯世家不仅代代出神医，更代代出御医，这大约是应了“学得文武艺，卖与帝王家”那句老话吧。梁国开国以来历任皇帝当中，有多少位曾得夏侯家的人妙手回春救过性命，恐怕一只手都数不过来，夏侯世家的荣宠亦由此而来。
    到今日，夏侯世家第四代传人夏侯桐，便身担大内一等御医之名，亦曾救过当今皇上的性命，又鼎力配合皇上探求长生延年之术，自然而然便成为皇上最宠信的内臣。
    夏侯桐贵为皇帝身边亲信，在江湖上，却也有从者无数。
    按理说这多少有些不合规矩。只因自古以来，江湖庙堂总是各行其道，你尊你的武林盟主，我跪我的真龙天子，只要表面上的平衡还维持得住，那么最好互不干扰，用不着今日我围剿你明日//你颠覆我，闹得个鸡飞狗跳不得安宁。而身在江湖者不齿攀权附贵，高坐明堂者不屑结交草莽，也成了约定俗成的规矩。
    偏偏就有那么一种人，可以庙堂江湖兼而有之，那就是医者。
    夏侯世家的人，便把这种兼而有之发挥到了极致。他们中既有人入深宫大内，掌御医之职，也有不少在江湖行医济世，结交武陵豪杰，时间长了，族内渐渐便有了个不成文的规定，即夏侯家人可入朝为官，但仅限在太医阁治病救人，不许利用医术结党营私，妄议朝政；可结交江湖豪士，习武强身，但除了悬壶济世，不许以江湖人自居，更不许加入任一帮派，助人为恶。
    在这样的祖训下，夏侯桐出江湖入庙堂，皆混得如鱼得水，地位超然，也就显得顺理成章了。
    医者必精于药，而用药和用毒，从根本上来说其实是同一件事情的两个方面，药用不对亦成为毒，毒用好了亦可当药。
    身为一等御医，夏侯桐在用药和用毒方面都算得上顶尖之人，七八年前，他研制出一味看去和蜂蜜一般无二、且味道也相似的药浆，起名为“蜜之香”。
    而眼前下他的贴身侍卫刘阿道，正是死于这药下。
    能做夏侯桐的贴身侍卫，阿道的武功自不必说，绝对在一流高手之列，只是那蜜之香味道香甜诱//人不说，吃到嘴里也与蜂蜜差不多，普通人绝难分辨得出，也难怪阿道不知不觉中了招。不过最让夏侯桐感到诧异的是，除了他本人，没人知道蜜之香是有毒的，或者说蜜之香其实不能完全算作是毒药。
    蜜之香的研制本是无心之为，后来夏侯桐发现它有驻颜的功效，将这种蜂蜜样的汁液混合在香脂中擦脸，可令皮肤光滑水嫩，看上去青春焕发，容颜不老。于是他便将其当作一种小玩意献给皇上。皇上用了之后连连称赞，后来又赐入后宫，上到皇后娘娘下到嫔妃贵人，无不喜欢。再后来，一些皇亲国戚、高官大臣府里的女眷们，也都托人寻门路到御医阁索求，夏侯桐也乐得偶尔用它来送人情。
    这些年下来，蜜之香虽然算是大内御药，但因为功效单一，倒也谈不上有多珍稀，只不过价格比较昂贵罢了。
    只是这药暗含的毒性，他却从未和人提起过，这倒不是他的疏忽，而是因为蜜之香毒性甚微，且在特殊状况下才发作，首先，要服下超过三钱的剂量，其次，服下之后在十二个时辰之内，再饮下至少半斤烈酒，才会毒发身亡。试想那些后宫嫔妃、夫人小姐们，花重金托门路拿到手中的蜜之香才不过一小瓶，每日以滴计数混入香脂，就算有人突发奇想，起了服用的念头，也不可能舍得服下三钱之多！若是被误服，女眷们又怎可能一次饮下半斤烈酒？就连皇上也不可能。因此这药的毒性，几乎可忽略不计，也从未听说出什么意外。
    偏偏今日，他的贴身侍卫就死于这不是毒药的毒药！这究竟是有人故意谋害，还是事出意外？
    “你们哪个最先发现阿道出事的？”夏侯桐终于出声发问。
    几名府中的侍卫站出来，说他们一早起来操练，结果发现身为头领的阿道却没来，等了大半个时辰还不见他人影，几人便去他房中寻，他们先是在外面喊了两声，没有动静，不得已撞开房门，结果就看见阿道躺倒在地，已然气绝。
    “昨日阿道出府办事，可曾饮酒？”夏侯桐又问道，不过话一出口他就知道，问也是白问。阿道是他的贴身侍卫，亦是他的心腹，很多事情都是得他的吩咐暗中独自去办，所以阿道去了什么地方、见了什么人，府中的其他侍卫很可能并不清楚。
    果然，众人互相看了看，都摇头，这时却有一人说道：“昨晚阿道回府后，小人曾听他无意中说起，似乎去了金瓶楼，既去了那种去处，想必是曾饮酒。”
    金瓶楼是青楼。
    夏侯桐微微皱起了眉。难道说，是金瓶楼中的风尘女子，得以从某相好的贵公子处得来了蜜之香，却被阿道误服，而后阿道再饮烈酒，以至于毒发身死么？这蜜之香毒性的另一特点，便是人中毒后当时不死，若饮下的是劣等烧刀子之类，两个时辰后毙命，若是上好竹叶青，则毒发更慢。
    无论如何，阿道服下蜜之香，肯定是这一两天的事，但是若要找下毒之人，可就难上加难，此时夏侯桐倒真希望这是一桩意外，因为他实在想不出有什么人会意图加害阿道。
    除非……那人不是冲着阿道来的，其真正的目的……是他夏侯桐本人？
    念及此，夏侯桐双眉锁得更紧，一面吩咐先将尸体收殓，暂时不要声张，一面又命人去金瓶楼暗中打听消息。
    众人散去后，夏侯桐也若有所思地转回隔壁。
    阿道住的小院隔壁，就是一个带花园游廊、前后两进的大院子，正是夏侯桐自己住的地方，而阿道搬来与他一墙之隔的小院子里住，也才不到一年时间。
    一切皆因去岁春夏之时，他本人接二连三遇到的行刺事件。
    文肃三十年三月初七，傍晚时分，夏侯桐从宫内出来，乘轿回府，走在一处较为偏僻的巷子里时，冷不防遭人突袭，好在当时身边人手众多，得以护他脱险；
    四月十九，晚间，夏侯桐在酒楼宴请朋友，期间多喝了几杯，回府途中他感觉胸腹不适，刚要下轿，刺客再次现身，幸而阿道及时护佑，他再次侥幸逃脱；
    五月二十二，天降大雨，刺客干脆在半夜时分直接摸进了他府中。那一晚的情形最为凶险，至今想来仍历历在目……
    闷了一整日，到了晚间，大雨终于倾盆而下，肆虐的雨线和着劲风一起直扑下来，将黑暗中的静谧霎时打破，雨声滂沱，狂风狭裹着树枝呼呼作响，还有坛坛罐罐被掀翻、碎石击打着门扉……各种声音混杂在一起，倒好像是有千军万马横扫世间。
    随着夜色渐深，除了偶尔传来的一两声狗吠，耳际便只有那揪扯不断的雨声传来，听上去风好像小了些，雨势却没有丝毫减弱，反而愈演愈烈，如狂鞭乱舞，一道紧似一道地抽打在屋顶房檐上。
    这样恶劣的天气里，夏侯桐躺在床榻之上，苦无睡意，只能看着窗外惊雷过后撕破夜空的闪闪银光，将室内照得如白昼一般，但只一瞬，天地间再次陷入一团漆黑。
    不知怎的，他心里忽然有种不好的感觉。