第二十四章
    西北的一个小镇。
    恰逢是赶集的日子，人们熙熙攘攘，都往镇上赶。往昔平静的小镇，此时也喧闹了不少。
    每到赶集，镇上总会有些形色各异的人。西北地广人稀，大城市更是稀少，庆阖镇在这一带已算一个小型的商业中心，所以自然是形形色色的人都有。只不过，真正能吸引人注意的，通常只有三种人：日进斗金的商贾，行侠仗义的侠客，还有就是赏心悦目的美女。
    所以说，只要你能在三者中居其一，你在这个小镇上便是个绝对的焦点。
    官道上，尘土飞扬，一骑红尘如影子般掠过。
    马上的女子红裙翩跹，青丝漫舞。座下白驹神采飞扬，虽日行千里仍如踏飞燕。
    众人纷纷转头侧目，却只见尘土飞扬，白驹已飞驰而去。
    一盏茶的功夫后，这个红衣女子已手牵白驹，悠哉游哉地漫步在庆阖镇的街道上。
    此时正值赶集，街上人来人往，然而人们至此女子身边时，都忍不住看着她，还有人压低声音指指点点。这并不怪他们无礼，只是在这样的小镇，实在没有多少机会能见到如此风流灵巧的女子。况且，此处虽是小镇，风俗倒还是同中土一般，未出阁的女儿一般不会如此明目张胆地在大街上闲逛，况是如此二八佳人？
    红衣女子却并不介意人们的眼光，她牵着马儿在镇上这边逛逛那边瞧瞧，转悠了半天，似乎对什么都兴趣盎然。
    转转悠悠了半圈，最后红衣女子进了镇上一家不太起眼的客栈。
    “哟！巧得很了！”路边茶摊上，摆摊的伙计兴高采烈地说。
    “怎么了？”几个喝茶的人立即探头问道。“莫非你认识那姑娘？”“对啊伙计，那姑娘可是你们镇上的？”“啧啧，这么标致的人儿……”
    “客观说笑了，”茶水伙计赔笑道，“这西北小镇风沙漫天的，怎么能养出这么标致的美人儿？——这样的人儿，想必是要江南水乡那样美丽的地方才能养出来的！”
    “江南婉约，佳人如梦。”一个书生模样的人喝了口茶，眼睛却直勾勾地盯着红衣女子的背影不愿移开。
    “这位小哥儿说得对呀！”茶水伙计赞同说，“这姑娘我是不知道了，不过今天早些时候，也有一位倾国倾城的美人住进了那家客栈！——你们说，这开客栈的王二宝，他是几辈子修来的福分呀！”
    “呸！就他？这不过是住店，又不是进了他家的门！”
    “喂，你是说，先前的姑娘比这位姑娘还漂亮？”一个大汉舔着嘴唇。
    “可不是嘛！我这茶摊天天摆这儿，客栈人来人往的我看得多了，还真没见过那样一位美人！说来也巧，也是身着红衣呢！哎呀，那叫一个艳呀！”
    “那，比你们这城中醉红楼的花魁如何？”
    伙计讪讪地笑，“客官，不是我说，那花魁给才来的那位擦鞋都不配，更别说早先来的那位了！”
    “这位兄弟好不客气，竟然拿那风尘女子来比这般清丽的人儿，甚煞风景！”
    “你们说，这都吹的什么风啊！咱这镇上，居然一天来了两个绝世美人儿？”
    “我还看到那两个女子都带着剑啊！”“莫非是女侠？”“哎哟！这可真是……”
    “……”
    “……”
    “姑娘。”
    “来了？”胭脂玉站在二楼的窗边，倚着窗户看着街上车水马龙。“刚到？”
    “有一会儿了，在镇上看了看，并没有什么可疑的……”红袖道。
    “有什么消息吗？”
    “并没有什么大事，不过芙瑶公主到醉音苑去了。”
    “她怀疑了吗？”
    “没有。”
    “没有？”胭脂玉终于转过身，秀眉一挑，“她没有发现那些人都有一技之长？”
    “不，是六小姐自己告诉她醉音苑是一个情报机构。”
    “六姐自己说的？”胭脂玉皱了皱眉头，“她是笃定了玥芙瑶一定看得出来，所以干脆做个顺水人情给她吗？”与其说是在问红袖，倒不如说她实在自言自语。
    “六小姐不但告诉了她这些，还给了她两个人。”
    “醉音苑的人？”胭脂玉问道。“哪两个？”
    “添香和念桥——醉音苑最红的两个姑娘。”
    胭脂玉凝眉。
    “也是最厉害的两个。”她沉默不语。
    “姑娘，我不明白，六小姐安插人在芙瑶公主身边，是在试探她，还是在监视她？”
    胭脂玉沉默半晌，缓缓摇头，“都不是。”
    “六姐是真的想帮她……”
    “帮她？”红袖一愣，“贸然插手皇家的事情，这……”
    “不像六姐会做的对吧？”胭脂玉慢悠悠地接上她的话，“可是她就是这样做了……”
    “难道是宫里出了事？”
    胭脂玉摇头。“若出了事，不可能我们一点消息都没有收到。”
    “红袖，你去查查，宫中，特别是彤妃那里，最近是不是又有什么玥芙瑶不利的阴谋，他们有没有可能借玥芙瑶之事对我们造成损失。”
    “公主，这里是哪里？”添香刚踏进玥芙瑶带她们来的一间空屋子，就停不下来，在屋里东看看西碰碰，跑上跑下毫无顾忌。
    “你们这段日子先住这里。”玥芙瑶笑着说，又略带几分歉意，“宫里虽然舒适些，但是你们到底是生人，贸然进宫会引起很多猜疑，然后麻烦就又要来找我了。”
    她在屋里转了转，“这房子虽然偏僻，但也清净，是我的一位朋友之前来京城办事时住的。她现在走了，我便借了来，先让你们安顿下，也省了雇人定期打理的功夫。”她说的朋友，自然就是胭脂玉。
    “那公主的朋友若回了来……”——那她们不久要露宿街头了！？念桥犹豫了一下，硬生生吞下了接下去的话。毕竟是娇生惯养的女孩子，在醉音苑这样的地方呆久了更是奢华惯了，这样的房子尚嫌清冷，若让她们露宿街头，那还不是要了她们的命！？
    玥芙瑶轻笑，“放心，她一时半会儿的不会回来；况且我在京城也呆不久了。”
    “公主要到关外征战？”添香跃跃欲试，她早已厌倦了灯红酒绿的生活。
    玥芙瑶没有否认，“估计已经定了，早晚而已。”想了想又补了一句，“你们不想去也可以。塞外生活孤苦，有时将军都要跟将士们一同忍饥挨饿的，你们若过惯了京城的生活——”
    “公主说的哪里话，”添香毫无顾忌地打断了玥芙瑶，“公主肯收留我，我已是万分感激。且不说我们这些人都是刀林剑雨里摸爬过来的；即便不是，如今主人让我们跟着你，我们便一直伺候你，谁也拦不住了。”隐隐约约，透着几分对宫里贵族们的不屑。
    念桥见添香的火爆脾气又上来了，忙上去拉住她。“公主莫怪，添香就是这个性子，倔驴子一样，认定了的道理十头牛都拉不回头，您千万别往心上去……”
    “哈哈哈……”念桥一语未尽，玥芙瑶已抚掌大笑，“好，当头喝棒地骂，我喜欢！”她停下来，正色道，“你们听着，如果这次情报没有错，明日朝上父皇便会下旨指派此次领兵出征的主帅，不出十日我便要随军出境赴关外。”
    “这么快！？”添香二人诧异。“公主可曾接到圣上旨意？”
    “没有。”玥芙瑶摇摇头，“这些全是我在宫中的眼线探得的情报。太子受人挑唆，虽无恶意，却一力促成我出征之事；父皇虽仍举棋不定，但依现在的情况看，他好像没得选择了……”
    “主帅出征要圣上考虑再三，这也罢；一个监军，又是皇室中人，怎么可能定得那么仓促？”添香问道。
    “那宫里尔虞我诈，同是一宗却互不相容的例子还少吗？眼下就有一人见我一心辅佐太子，视我为眼中钉肉中刺，恨不得将我拔去。你们等着看吧，这事儿还没完呢！除了这宫门，闹心的事儿肯定又是一件接一件地没完没了！我说啊，这麻烦怎么老喜欢来找我呢！？”玥芙瑶无奈摆摆手。
    “所以这段时间内，该做什么想必你们比我更清楚。如果凝萼先生不介意，你们将能联系上的暗桩都给我接上口，黑白两道我都不介意。与柔刹一战，我大厉势在必得，绝不能因皇子夺嫡而功亏一篑！”
    “是！属下遵命！”添香念桥同是应道。
    玥芙瑶看着她们笑了笑：玉儿，你没有想到吧。
    我玥芙瑶也有一天能有像你的朱砂四艳一样得力的帮手！