“姑娘，你可好些了？”
    华丽的花街之上，看入人眼的都是些小巧精致的房舍，每一间的门口儿上，都挂着灯笼，灯笼下三三两两的姑娘穿着轻薄的衣衫，谄笑着向走过路过的男人们抛着媚眼儿，手里的帕子更是随着风甩出各式的花样儿，散着浓浓的脂粉味儿……
    这是这条街一天里最风光，最有人气儿的时候。
    这个时候，院子里的人都会注意着前面，而不会留心灯火辉煌的后面，尤其是那些黑着灯的小屋子。
    那多是一些堆放杂物，旧衣的小屋子，门上都有结实锃亮的大锁，钥匙都在鸨妈手里腰上攥着挂着，自然是放心的。
    这其中有一间小屋子里却透出微弱的灯火，只是，那亮光看上去摇摇晃晃的，似乎是只快要熄掉的蜡烛正在发着最后的光亮。
    一个娇小的身影正关切的看着一蓬柴草上躺着的女子。
    昏暗的灯火照着问话女子的脸庞，赫然就是曾经找到草庐去的那个给楼媛娘报信的侍女。
    “四儿，我好多了。”躺着的女子正是楼媛娘。
    “可是，我听烧菜的妈妈说，”四儿，是那个侍女的名字，因为在家里排行第四，再冠上一个姓，崔，崔四儿就成了她的名字，此时听着楼媛娘轻快的声音，她皱起了月牙似的眉，不解的看着。
    “我真的好多了。”楼媛娘笑道，为了证明自己的话，她翻过身，坐了起来。
    四儿是她进到寄春楼里后认得的。
    当时她自动投到寄春楼里，不是自甘下作。
    虽然出身寒微，整日为了生计劳作，但媛娘一直牢记着，这里虽然也有主顾有生意，但绝不是什么好去处。
    在这附近也住了很久了，没少看到昔日的红姑娘，被一条破席裹着送出去，枯瘦的四肢尤如病痨。有的即使从了良，算是有了着落，可也被人指点着，抬不起头来。
    红极时花容月貌，零落时草芥不如。
    这就是勾栏女子的写照。
    媛娘从不轻贱这些女子，不管她们再如何，在她眼里，她们始终是可怜的。只是，她从来没有想过，自己有一天也会成为其中一员。
    但是，她也确实是没有办法。
    母亲一病而逝，欠下的债务，总得要还。若再想不出法子，等那些债主撕下和气面孔，她不知道自己的处境会不会比进到寄春楼里能好多少？！
    那一日，她正和楼里的琴师一起练曲，突然就听得外面一阵喧哗。
    “我和你说过多少次，你这姑娘，四肢短小，皮肤黑瘦，就算再好的酒菜，也养不出细皮嫩肉来，我们寄春楼虽说是个坊院，可是，也有品阶之分。就您姑娘这姿容，我纵有天大的本事也调教不出来，你就不要纠缠了。”
    “哟，瞧妈妈您说的，这”一个男声急急争辩着，“我这四丫头，就是黑了点儿，这眉眼儿可是她们姐妹里最好的，不然，我怎么着也不能送到您这儿来啊不是……”
    “去去去，别站脏了我的地方，这股子味儿哟……站久了，要吓跑我客人的……”
    然后是一阵推搡的声音。
    “这是怎么了？”媛娘放下茶碗，走到窗边儿向下张望，只见几个龟奴正往门口儿推着一个黑瘦的汉子，那汉子身后边缩着个垂着头散着髻的小姑娘。
    “这个崔皮匠，真是做孽啊！”琴师也走过来，看清了下面的情形，摇了摇头。
    “怎么？”媛娘看见一个龟奴用力推了那汉子一把，汉子后面的小姑娘只顾着看前面，没注意后面，脚步正落在台阶上，汉子身子向后一歪，小姑娘也跟着一歪，一下子没站稳，竟摔到了台阶下面。
    “爹！”小姑娘也不知磕到哪儿，鲜红的血顺着脸就流了下来，痛得直抽抽，颤着声儿唤那汉子，哪知那个汉子只顾着和龟奴们争执，忙着招呼甩着帕子往里走的鸨婆，根本就没听着小姑娘的声儿。
    小姑娘挣扎着想要站起来，哪晓得刚站起来，就一头又摔倒在地，这一下跌得更重了，一下子趴在地上，昏了过去。
    “诶，你别跟我们这儿烦了，快看看你姑娘怎么趴那儿了？”几个龟奴在对面儿站着，小姑娘的举动看得仔细，起初没在意，看着人挣了几下，突然间不动了，有些慌，几个人一挤眼儿，出了声儿。
    “呃？”黑瘦汉子这才发现台阶下的女孩不对了，赶紧撩起破旧的长衫，走下去，几个龟奴趁机砰的关上了门，落下了锁。
    “这个崔皮匠就住在后面的巷子里头，前几年从别处过来的，开始还老实本份的做点儿小生意，自打他老婆难产死了，搭上了一个巷子里的寡妇，前面剩下的四个女儿，一个一个的都卖了去，这是最小的。前年把老三卖了之后，就一直留着，还以为收了心呢！没想到……”琴师摇着头，“可怜哪！”
    媛娘听着，心里头也觉得惨然。
    女儿！
    就因为是个女儿身，家里有什么变故，先想到的，就是卖了女儿！
    那黑瘦汉子走到小姑娘身边儿，也不蹲下去，抬脚踢了两下，见孩子没反应，愣了愣，哈下腰，这才发现女儿脸上有血，这下有些慌了。
    “诶，你们谁打了我女儿？”他转身冲着关上了门的寄春楼大吼起来，一双黑豆似的眼，不知因为想到了什么而闪烁着莫名的光亮。
    “放你的个罗圈屁儿！”一个龟奴开开一条门缝儿，伸出头来，恶声回嘴，“你们谁看见我们走到你身后打你的黑丫头了？”
    这时已经围上了一圈闲汉并几个走过的小生意人，都摇了摇头。
    确实，那几个龟奴没有过来推搡小姑娘，他们只是推着汉子了。
    “我！那个！”汉子发现自己的话根本站不住脚，一时竟语塞了，龟奴趁机关上了门，那汉子回身又踢了小姑娘两脚，发现丫头竟然还是没动静，这才有些慌了，“那，她，她是怎么了？”
    “别是得了什么急病吧？”有人猜测。
    汉子脸上一僵，刚刚哈下去的腰竟再也弯不下了。
    “还愣着干什么，还不赶快去找个大夫来看看？”有人提醒他。
    “可我，可我，没银子啊！”汉子搓着手，一副为难的样子。
    “那也不能就把人扔在这儿，赶紧支起来弄回家里去啊！”
    “这个。”汉子竟为难起来，一副不知如何是好的样子，仿佛刚刚的话是件极难做到的事儿……