他们神情木然，没有表情，只是眼底的嗜血之色满溢，在这幽暗森冷的囚室里显得格外可怖。
    越来越近，越来越近，轻轻的脚步声仿若地狱的丧钟，何夕皱了皱眉，看来是逃不过了啊……虽如此想，但清亮的眸依旧清亮。
    何夕的看向宫后的神色透着无畏，隐隐地似乎还有着可怜，然而这神色却刺痛了宫后的眼，曾几何时，那个女子也是这般无畏无惧地看着自己，不论如何伤害她，她依然平静坦然地面对着一切，甚至有些怜悯地看着自己，仿佛她才是那个最最可怜之人。这样清澈的眼，宫后狠狠地想着，如若毁了这抹清亮，那眸是否明亮如旧？
    “何姑娘若想到了本宫所要的答案，现在叫停还来得及呢。”宫后缓了缓情绪，悠然道。
    何夕没有做声，只是定定地看着宫后，眸光却越见清亮，那般坚定毅然，却又冷漠如斯，不只是对即将到来的酷刑冷淡，还是对自己的残酷隐忍。究竟是何种信念将她这位看似弱不禁风的女子坚韧至此？行刑之人麻木的神情中竟也有了一丝困惑。
    “还愣着作甚，要本宫亲自来吗？”宫后见执鞭之人有些呆愣地看着何夕，有些愠怒道。
    执鞭之人不敢马虎，毕竟太后才是他们的主子。于是紧了紧手中的鞭笞，很是狠厉地向何夕身上招呼过去。
    昏暗的囚室里，不停地回响着鞭子落在皮肉上的声音，“啪，啪，啪…。。”，鞭子落时，没有半点手软，是实实在在的鞭打，依稀可辨其中夹杂的声声闷哼。许是太过幽暗，宫后命人点起了灯，忽明忽暗的灯光下，囚室的墙上倒映着隐隐重重的光，人的身影投射在墙上，连鞭子的起落也照应得清晰分明。
    灯光照耀在执鞭之人的脸上身上，恍恍惚惚，却让他们显得如此狰狞，犹如可怖的青面獠牙。
    而宫后却在一边惬意地享受着这一切，悠然自得地喝着茶，在这片昏黄中更加令人发怵。
    何夕从未挨过如此毒打，不知此刑的厉害，现在想来，不知是低估了他们，还是高估了自己。不禁苦笑，云烬啊云烬，为了你，我何夕竟也至此？
    来不及多想，鞭子按部就班地贴上身，而鞭打造成的刺骨的痛楚也随之漫延开来，并且随着鞭打时间的延长而渐渐加重，何夕的脸色也愈加惨白，额上脸上豆大的汗水也是不停地随着那惨白的脸色越加肆虐，她的一头青丝已然披散开去，很是凌乱而无神地垂着，汗水顺着她的青丝，她的眉眼，她的脸颊，缓缓滴落了一地的伤痛。
    说来也怪，这鞭子的起落之法却不似她所知的鞭笞，每次鞭子的起落都恰到好处地抽击着，她的衣物却完好无损，身上也未见一丝血痕，然而每次的鞭打却似硬生生地直抵身上最痛之处，那痛楚仿佛将她生生地撕裂一般；又好像将这些痛楚直直地烙印进她的记忆里，不得抽离，又仿若那痛直至她的灵魂，要将她的思绪都分崩离析才肯罢休。狠至极致，痛至极致，也伤到极致。
    这较之一般的鞭刑更加毒辣阴狠，模糊的视线飘飘忽忽，落在宫后的脸上，却看见她一脸的陶醉，何夕牵起嘴角，投之以不屑的讽笑，清澈的眼底虽隐忍着巨大的痛苦，却也没有见一丝的退却与懦弱，倔强不屈在其间清晰可见，浅浅地荡漾着。
    宫后有些恼怒而狠地瞪着何夕，为何你就是学不会什么叫害怕呢？于是又示意执鞭之人更加用力，随之而来的痛楚自然也更加大了，何夕原本紧紧抿着的唇，此刻已然用齿紧紧咬着，而干裂的唇也被咬破，鲜血从她的唇齿间沿着下颚流淌下来，滴落在领口、袖口、衣襟上，缓缓晕了开来，如冬雪中的红梅般盛开，红与白的极大反差，很是刺眼，而又随着鞭子的下落更加妖异，也愈发艳丽了。映着她那苍白至极的脸色，也更加惨白了。
    轻而沉重地闷哼着，就是不让自己发出屈服的声音，酷刑还在继续，她不饶地忍受着。
    “何姑娘毕竟是一位女子，为何这般倔强？云烬可未必真的如此值得你这般牺牲。”宫后眼波一转，意有所指。
    执鞭之人随着宫后的话停顿了下来。
    “什么……意思？”何夕喘着粗气，气息很是不稳地问道，努力抬起头直直地看向宫后。
    “不知晟王爷可否与你讲过血玉的秘密？”
    “秘密？”
    “不错，当然不是那个所谓的众所周知的秘密，而是血玉真正之谜。”
    何夕没有言语，只是在喘息的间隙掂量着宫后话里的真假。
    而她的沉默不语，让宫后受到了极大地鼓励，她接着道：“这个秘密只有历代帝王才知道的，你以为现在的四国以及周边的小国之间真的是表面看来的平和吗？实则不然，血玉、清瑜、岚珏、白玦，四者关乎着一个天大的秘密，各国对这四件东西虎视眈眈。二十几年前，有一圣僧名阗悟，断言得此四者之时方可夺天下，囊四海。当然，这也是本宫偶然间从先帝口里得知的。却不料，这个秘密还是让晟王所知了。”
    “为什么告诉我这些？”气息不稳的何夕皱眉疑问，眼底很是怀疑。
    “本宫只是想你明白，晟王不过将你当做棋子，也许此刻还是一枚弃子。你可知晟王最近在干什么吗？”宫后抬眼看着何夕的眼睛，嘲讽道，“他有时间收集清瑜，有时间寻找岚珏，有时间搜寻白玦，有时间在朝中与本宫作对……却独独没有时间来救你？不，不该如此说，应该说是他根本不屑救你。你，何夕，已然被他抛下！”
    宫后的话有些尖锐，有些刺耳，有些绝情，有些讽刺，却又是那般真实地存在耳边。
    她其实一直都知道的，那日在天然居，很明显逸笙没有全部坦言，整件事云烬也没有向她多作任何解释，而她也没有刻意去追问，但是她是如此信任云烬，直至现在依旧是那般相信着。这种相信不仅仅是因为她将他当做知己；也是因为在这个她一无所知的世界，是他教会了她许许多多；更是因为那日在扇亭浅酌时的他对她所言所感的认同。所以她忍受到现在，忍受着这般苦楚，等着他无期的解救。
    只是，宫后的一番话之后，让何夕的心开始动摇，也许在她自己心里，并没有她所认为的那般坚信不移。
    何夕撅着眉头，眸光里的受伤一闪而过，她明白宫后的意思，只是，她心甘情愿，然，心底的疼痛却缓缓轻漾，有着说不出的惆怅与失落。
    此时的她，对于云烬与逸笙所说的血玉、清瑜、岚珏、白玦可解她身上的匿心蛊之事也不禁产生了怀疑。随之，这怀疑与不信像是在心里开了口子，决堤而下，无声地冲刷着她的理智，是否这一切的一切都是云烬计划好的，他只是在利用自己，利用完了便弃之如敝屣？
    可细细想来，又似不合理，云烬应该没有理由骗自己，又或者只是因为她身上的紫燧纹章？如果是这样，那么他是否在竹园初遇之前便已经知晓她的身份而刻意接近？
    何夕越想越觉得震惊，只觉自己已然落入了一团巨大的迷雾之中，越是想要看清来路，却愈是迷茫。
    她坚定的心墙逐渐在这些困惑之中崩塌，她摇着头，很是不相信自己心里所想，可这些疑问却想一只手狠狠地掐着她的脖子，让她呼吸不得，也不得不正视。因为逃避，并不等于问题不存在。
    低着头，顺势瞥见了身上的血迹，猛然惊醒，对了，那夜，刀光剑影中，他护着自己的身影由模糊直至清晰；那夜，千钧一发间，他替她挡下一剑时的迅速由遥远及眼前；那夜，惶恐不安时，他轻扬微笑地在血泊中安慰着她的表情由虚幻及真实……是了，这不可能有假的……
    再抬眼，已是清明一片，水眸中的淡定代替了先前的不安迷茫，何夕淡讽道：“太后的离间之计可是高明。”
    软硬不吃，敬酒不吃，宫后原本以为何夕的动摇是她的契机，没想到，这何夕突然一扫困惑，见她一脸的不屑与讽刺，宫后不由大怒，面目狰狞地吼道：“给我往死里打！”
    那两执鞭之人愣了愣，随即又毫不停歇地执鞭向何夕身上抽去。
    “啪、啪、啪……”随着鞭子的抽搐声，连暗淡的灯光也在轻晃，鞭子的声音自此便再也没有停下来过，而鞭子声音中夹杂的喘息闷哼声也越来越弱，越来越轻，继而断断续续，若有似无……
    而由於全身大面积的剧痛，何夕对痛苦的感觉竟有所下降。
    消瘦的身体已然疼得麻木，五脏六腑也已痛得麻痹！
    折磨仍在进行，可何夕已经全无知觉，恍惚间便晕了过去。
    “哗啦，哗啦……”虽是夏季，可这水泼在身上，却是冰凉刺骨。
    水，沿着脸颊，和着汗水，混着血液，顺着青丝不停地滴答着，湿了一身的白色，浸了一身的狼狈，却润不了她那干裂苍白的唇角和那一身看不见的伤痛。
    冰冷奇袭，陡然转醒，思绪有些不清，却不知是疼的，还是倦的。
    “本宫可没有允许你睡，你怎可自行睡过去？”
    何夕轻喘，她发现自己甚至连最简单的呼吸都觉得困难，话到了嘴边，也已不得言了。
    此番折磨，她，已去了半条命！
    宫后轻抚了抚眉宇，神情有些疲惫，看着何夕已半死不活的样子，摆了摆手，似是要离去了。
    转身踏出那铁柱牢门的时候，声音疲倦道：“可不许她睡着了。何姑娘，若不想多受皮肉之苦，还是将血玉交出来吧，否则，本宫有的是时间跟你耗！”
    前一句是对那四人所说，而后一句显然是对自己说的。何夕满不在乎地笑着道：“多谢太后关心。”说完，便闭目养神了，也不在乎宫后是否听到了她所说的话。
    那四人将她随意置于地上，有三个人也陆续出去了，只留一人在囚室外看守。那看守之人便是方才执鞭的其中一人，他很是专注而无神麻木地盯着何夕的一举一动，似是很熟悉这类事一般，他知道何夕并没有真的睡过去，然，若是何夕昏睡，他便要将她弄醒，毕竟这是太后的命令。
    夜已深沉得化不开了，天空一直下着像泪一般的雨，没有停过，雨飞水溅，迷潆一片，连着云烬也像这场连绵不断的雨，似乎没有疲倦地醒着。
    即使沁修那般说法，今夜，云烬仍旧没有离开留听阁，只是沏了茶，点了灯，闻着那淡淡而熟悉的茶香，一如沁修离开时那样坐在那里。唯一不同的便是桌上摆上了一局棋，他盯着棋局，瞳色黑浓，不知其所想。然只见他手执一枚黑棋，似落不落，而他又仿若透过这局棋想念着什么似地，身边没有人陪着，忽明忽暗之间，云烬清俊若神的身影显得有些孤寂和冷淡。
    倏地，云烬仿佛清醒了一般，像是从某种回忆里回过神来，黑眸清亮，举手便投下一子，眼底闪过一丝欣喜，略带着点激动，似乎揭开了一个什么谜团，亦或是解开了一个疑惑。
    然，这样的愉悦没有持续很久，稍纵即逝，取而代之的是那点点说不清道不明的酸楚，还有扑鼻而来的晦涩。
    这局棋是在太医馆小夕的寝室里找到的，还是前不久回到太医馆的思墨发现的，而且幸好是赶在御卫搜查之前看到的，并且让人将此局棋谱带了出来，否则……想来还真是千钧一发呢。
    这局棋关乎血玉的下落！
    而他已解开这个谜底，只是，到头来还是苦了小夕，现在她生死未卜，虽已知她被宫后囚禁，下落却也还半明半暗。云烬有些内疚，也有些歉意。只是待他查明宫家的罪证，要让宫后永不得翻身还差些时日，希望小夕可以挨过这段时日。
    想到这里，耳边似乎又隐约回响着沁修的离去前的话语，不由叹息，这声轻叹间，依稀夹杂着深沉的担忧以及不忍，在这讨阍了墨似的夜里，显得有些突兀和无奈。
    雨弥风骤，竟一夜无眠……
    雨一直不停地下了三天三夜，雨过后的第一个清晨有些狼狈，空气还算清新，只是天空依旧沉重，并未转晴。天，朦胧不清。
    倾风别院，欧阳睿轩的府邸，环境很是清雅。
    “少爷，老爷命令您这次一定得回府一趟，说是有要事相商。”夏初俯身禀告道，当然，这里所说的便是欧阳世家的主宅府邸，而她提及的老爷便是那位家主、欧阳睿轩的父亲欧阳谦了。
    几夜的忐忑不安，欧阳睿轩显得有些疲惫，只是侧身靠在椅榻上，微眯着眼，略过夏初的话语，径直便问：“她现在如何了？”
    夏初微愣，随即便定了定神，知是问的何夕，恭敬道：“底下的人……还未找到……”声音有些游离不定。
    “何时你们办事竟也如此不利？”虽然只是淡而轻缓的言语，却散发出让人不敢忽视的愠怒凌厉。
    夏初一听他的话便知少爷生气了，少爷平日里待人温和谦谦，但不表示他不会动怒，看来这回少爷真的是动了真脾气了。夏初不知如何是好，只能立马跪了下来，身体微微发颤，心里有些寒意。
    不知过了多久，欧阳睿轩摆了摆手，叹道：“罢了，继续找，但只有一天。可是记明白了？”
    夏初起身，俯了俯身，恭敬道：“谢少爷，夏初这就去办……只是，老爷那儿……”
    “回了吧，以前怎么回的话，现在依旧。”说完，似是真的累了，欧阳睿轩便不再言语，微撅着眉头，有些不耐。
    瞥见少爷的烦躁，夏初也不好说什么，毕竟少爷和老爷的矛盾也不是一两天的事儿了，做下人的也不好插手主子的事，只是……唉……夏初也不由叹道。
    欧阳睿轩待夏初走后，依旧倚靠在椅榻上，神情有些哀戚，房里的窗开着，只是没有阳光透进来，微弱的光亮抚上他俊逸的脸庞，朦胧中似有无声的哀伤流淌，静谧而孤寂。
    “听说，你找本宫？”雍容华贵的凤飞宫里传来宫太后的声音，很是高傲，“如此早便来，你还真是和当年一样脾气，沉不住气呐。”
    “哼，你目的既已达到，把悠若和悠扬还给我！”一女子愤恨之声随之响起。
    “时机未到，怎可就此放人，再者，本宫可是个不错的母后呢，已经给云溪找了门好亲事儿，”宫后缓缓道来，全然不顾眼前的女子一脸的忿恨，不紧不慢地又接着道，“念在你将何夕乃是何茗的女儿的事儿告诉本宫，这门亲事儿权当本宫对你的感谢啊。”
    一听宫后如此一言，那女子脸色瞬间惨白：“你要将悠若如何？”
    “如何？呵呵，看你这话说的，本宫可是一片好心呐。当年，你对师兄的情谊，本宫可全都看在眼里，只可惜世上多了一个你的姐姐何茗，致使你的心愿未了，这不，哀家将你的女儿嫁给他的儿子，不是一桩美满的姻缘吗？”宫后对着那位女子笑着道，只是眼底未见丝毫笑意，“本宫也帮你小小地了了心愿，虽然是你的女儿和她的儿子，不过也不差，不是吗？”
    “你……明知……”听了宫后的话之后，那女子苍白的脸色更像染上了一层霜一般，更加苍白了一分，“师姐，你竟恨我如斯，有什么仇恨尽管冲着我来，悠若是无辜的……”
    “无辜？哈哈哈哈……”宫后听言不可抑制地大笑起来，只是声音有着悲哀，有着怨恨，有着不甘，“无辜？你有资格说这个词吗？本宫那痴傻的孩儿就不无辜吗？你们却如此待他，当年你们加诸在本宫身上的、心上的痛，本宫都要一一讨回，谁也别想逃！”
    “师姐……”那女子哀求道。
    宫后伸手制止她接下来的话，眼底恨意浸染：“何茹，若是何夕知晓你便是她常常亲切称呼的何嫂，又知晓你这位可亲的何嫂竟是她的小姨，而你这位时时牵挂被她的小姨竟是背叛她的人，你说，她的脸上会出现何种表情呢？本宫可真有些迫不及待地看到了呢！”
    何茹顿觉身体力气被宫后的话语抽了去，眼里闪着惊慌的悔意和满满的内疚不安，而眼前这个女人，这个浑身都充满恨意的女人，在报复她，报复何茗，报复所有人，而她也被她利用威胁，却不得翻身。她是否又一次地辜负了已经死去的姐姐的嘱咐？不，不行，她得保住何夕的命……这是姐姐死前唯一的心愿，她已欠姐姐太多太多了。
    “你不能动何夕，她身上有……”何茹正要开口将何夕的秘密脱口而出，然，一个声音打断了她的话语。
    “太后娘娘，该是早朝的时辰了。”宫侍恭敬地禀报道。
    宫侍的禀报忽的将何茹的冲动拉了回去，细想，还是不能将此事告诉宫太后，否则，何夕也许反而会性命不保。
    宫后挥退宫侍，不耐道：“没事儿可别经常往这边跑，毕竟许多眼睛盯着呢，你现在唯一能做的便是扮好宫婢拈香的身份，不然，你就等着给你的孩儿守灵吧！”说着，便头也不回地向内室走去，徒留了一地的恨意。
    何茹低泣，瘫坐在地，悔恨不已，姐姐，妹妹该是如何处之？
    早朝过后，宫后的心情很是恼怒，这个晟王，最近可是越来越不安分了，暗地里不知道使了什么劲，让那些个老家伙们服服帖帖，长此以往，她的势力必会受其影响，握紧了手掌，指甲微微嵌入手心，不，她不会让云烬如愿的。
    “来人，本宫累了，先歇着了，若是有人前来，都给本宫回了。”
    “诺。”
    阴冷幽暗的囚室里，灯火暗淡，隐约不明。
    何夕没能睡着，因着看守之人的尽职尽心，一旦发现她有昏昏欲睡的征兆，便舀起桶里冰冷的水，向何夕身上招呼，让她不得安生。而这样的状况也已经持续了三天了。
    何夕直觉身体和精神已达极限，可是说什么也不能再这里放弃，只要挨到云烬解开她留下的线索，找到血玉便可，以云烬的才智，应该不出这两天了吧。何夕虚弱地如是想。
    “怎么，何姑娘昨天不是还很有力气的吗？今日怎如此疲惫不堪，是不是本宫的属下招待不周呀？”宫后踏进囚室，看着何夕气若游丝的样子，心里的闷气总算是有些平复，而心中的暗恨也更深了。
    何夕已经说不出任何的话了，只是倒在腐臭的地上，喘着气，只是那气息十分微弱。
    “今日便让你缓一缓吧，反正日后有的是时间，本宫可有好戏让你看呐。”说完，便让两个看守之人架起了何夕向囚室外走去。
    恍恍惚惚的何夕不知宫后何意，只能由着那两人将她架起，拖出囚室，向着囚室外的一条昏暗的小道走向一个似乎更深的地方。
    那个更深的地方，似乎还有一间囚室，莫不是宫后又有什么新花样了？
    还未到那间囚室，便可听见一阵接着一阵的哀嚎，伴着腐臭的味道，伴着幽暗的气氛，也伴着诡异的森冷，一声声地传入何夕的耳里。而这个声音早已沙哑，听不出究竟是何人，但这声声的尖叫让何夕隐隐感到一股不安涌上心头。
    终于到了囚室门口，借着昏黄的灯光，模糊地可以看见有一人正被架在刑架上，看其身型，应是一名男子，他的两个胳膊被伸展开来缚好，他的双脚也紧紧贴在架上，身上依稀可见的纵横交错的鞭痕、烙印等等，很是吓人。
    有人见宫后他们来此，便从里面走了出来，站在一旁待命。
    “请何姑娘进去，这里太远了，还是近些好。”宫后轻声说道，她的话却让何夕背脊发凉。
    那两个看守之人将何夕拖至那名男子跟前，不看还好，一看，何夕竟觉得这幅景象异常可怖，说不出的森冷寒意直窜上身，让她忍不住打了一个寒颤。
    这、名、男、子、是、徐、峰！！！
    何夕原本恍惚地神智在这一刻陡然清醒，她不可置信地看向宫后，她竟残忍如斯，何夕异常诧异地惊呼道：“他可是你的亲人！”
    “亲人？在他盗取血玉的时候便不再是本宫的侄子了，”说完，还很是欣赏地看着徐峰的惨状，又似乎想到了什么似的，笑笑道：“哦，对了，他这般模样，不正是拜你所赐吗？何姑娘何须如此惊讶？”
    何夕瞪大了她清澈的眼眸，摇着头，仍是一副不可置信地定定地看着宫后，许久，才淡淡道：“你疯了。”
    宫后讽笑道：“这也是让你们的功劳啊。”眼底的恨意让何夕有些奇怪，她为何会如此恨自己，不过是盗了血玉，也应不至如此啊？
    “何姑娘，我这个侄儿可是很想见你来着，这不，我把你请来，你俩可得好好叙叙旧呐。不过千叶鸩羽的苦可不好受，何姑娘可得好好看着……”
    两个看守之人将何夕扔在地上，便随宫后出去了。
    何夕体力已达极限，动弹不得，她身后是墙隅，所以费了些力气靠在墙角，可以让她稍作歇息。
    方才因为太暗，所以看不真切，现在眼睛似乎可以稍稍适应了，眼前的黑暗正在消散，然而映入眼帘的，却是如此怵目惊心。
    他的双手双脚都被钉在刑架上，方才那个刽子手应是很有经验，他似乎将一颗颗长钉入徐峰骨间的一个个狭窄空隙，而钉子的尖头可以拓展这些空隙，却不折损周围的骨头。有几枚大一些的钉子钉入他的桡骨和尺骨的腕部，固定着他的身体，承受着他的体重。钉子钉得很牢！他的两脚并列，侧着，可以看见有钉子穿过后跟关节，很是扭曲。
    徐峰似乎已经意识模糊，昏死过去了，整个人狼狈不堪，血肉模糊。若不是他微微起伏的身体，何夕以为他已经是个死人了。
    他呼吸时似乎有些困难，钉子钉得很是巧妙，他流的血很少，几乎没有，却看起来这般痛苦，就像她受的鞭刑一样。他每呼吸一次，双臂便会收缩一下，许是这种姿势之下，钉子钉进去的地方会产生巨大的疼痛，很快所有的肌肉就会产生一种猛烈的反伸缩力，于是呼吸就成了一种无法言语的痛楚。
    看着徐峰异常痛苦而又不得解脱的样子，何夕心里很是内疚不安，可她也无能为力。徐峰不过是个爱贪便宜的小人，倒也没有做过十分坏的事儿，罪不至此，宫后何其忍心将人折磨得求生不得求死不能，好歹徐峰也是她的侄子啊！
    囚室内的灯光忽明忽暗，原本疲惫难忍的何夕竟无法成眠，徐峰的呼吸仿若她良心的谴责，让她一刻不得安宁，今夜注定又是一个无眠之夜……