“姐姐。”倾城绝色的少妇正挟着一群命妇赏花游园，不知何时多出一个十五六岁的可爱少女对着她笑道。
    “皇后，这位是——”几个命妇先后问道。
    少妇一身明黄底子绣金色牡丹的宫袍，额心淡淡的鹅黄画龙点睛：“你是——”
    “周嘉敏参见皇后姐姐，姐姐千岁千岁千千岁。”可爱的行礼。
    “娥皇，你是你的妹子，许久不见就生疏了吗？”雍容华贵的妇人走近，恰是皇后周娥皇的母亲薛氏。
    “母亲。”娥皇脸上的尴尬一闪而过，继而微笑着搀过母亲，“我们内屋叙话吧。”
    “好。”说着，娥皇一手拉起周嘉敏的素手。
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    “母亲，这到底是怎么回事？”娥皇屏退众人怪道。
    “还是让我说吧。”周嘉敏依旧是笑若春风。
    “你说吧。”薛氏再也不能维持虚伪的笑容。
    “皇后殿下，您的父亲和我的父亲交好，希望我能帮您在宫中坐稳皇后之位。”
    娥皇蹙眉，厉声道：“你一个小小的臣女敢这么大言不惭！不信我把你——”
    “皇后，别敬酒不吃吃罚酒。你一再无子嗣，地位已经是一落千丈了，别以为你的纯情宽容能博得陛下的宠爱。即便我不以你妹妹的身份进宫，我也有十足的把握让陛下在我的石榴裙下拜服。”
    “你——真是大言不惭，来人——”
    “且慢。”周嘉敏那副楚楚动人的样子早就消失不见，“如果你敢对我不利我会禀告陛下，你爹的种种想法，那样——”
    “你就不怕你们家被灭九族吗？”
    “娥皇，别跟她抢白了。”薛氏心中自然是知道轻重的，终于忍不住拉住娥皇道，“你爹已经是吃了秤砣铁了心，若是你不想我们周家——哎，你就帮她吧。”
    “母亲！”周娥皇不敢相信这是自己的母亲的话，竟然让自己的女儿把自己丈夫让给别人！
    “娥皇，为娘知道为难了你，但是，你爹——”
    “够了，你们先给我出去，我要冷静冷静。”娥皇忍不住地扶住了桌脚，再不赶走她们，她担心她就要不能控制地尖叫出来。
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    “娘娘您怎么了？”见夫人和小小姐离开，伺候娥皇的贴身侍婢蕊儿担心地进来问候。
    “蕊儿。”说着，娥皇一把抱住蕊儿放声大哭起来，她不能跟任何人商量这件事，没人可以替她分担此间的痛苦，她只能把这无边无际的心酸化成悲愤的痛苦来消解心中的那份痛。
    蕊儿知道娥皇的性格，也知道自己的地位，也不敢多问，只是静静地陪伴着娥皇。直到她哭得累了，伺候她睡下，才轻手轻脚地关上房门等在了门外。
    都说皇后是一人之下万人之上的位子，但是作为帝王之妻，却必须容忍甚至于撮合帝王和别的女人。虽然皇后是陛下钦点的，比起以往那些完全由上一代君王决定的皇后要幸福得多。但是万千女子宠爱下的君王，又能有几个专心于一个人？蕊儿是深知其中痛苦的，皇后最近一段时间总是郁郁寡欢，可不就是因为陛下的博爱吗。今日家人相见难免触及伤处，痛哭一场也是人之常情。但是她转而又想，皇后虽然看似柔弱，但其实是个十分独立的人，今天是怎样的委屈才能让她这般失态地在自己面前痛哭流涕呢？