“斋儿，你怎么又跑屋外来了？”房枷列从私塾回来，老远就看见孩子又在竹林前呆想着什么。
    听见熟悉又深沉的男声，便侧身望去，脂红的嘴唇含笑着，看着由远至近的这个男人。惯看这叶生叶落又一年过去，眼下已是五岁的房静斋正站在落满一地黄叶的竹林前，凝思着自己这一世又该何去何从……
    “才这么点大的人，在想什么。”伸手在他的小鼻上刮了一下柔声问道。
    “什么没想啊，只是在此等爹爹回来。”
    “你每天都在这等我，不冷吗？”
    “我只不过是想爹爹了。”房静斋不由的脸红起来。
    看着孩子一脸认真的模样，房枷列欠下身捏着他可爱的小脸：“你这孩子，这张嘴也不知道跟谁学的。”
    “斋儿，一会我还有事要跟你和你娘商量。”
    “商量什么事啊？”屋内的郝琴琴早已听到相公声音，一边布置碗筷一边问道。
    房枷列笑而不语，到池边洗了手进到厅中，招手叫孩子过来。
    “娘子，我看斋儿，还是去城里的书塾读书比较好，虽说我是能教，但若只由我一人教导怕还是少了别人的一些见地，万不能从小就耽误了他。”
    “嗯~~~~~~，也是，好在罗陵城离我们不远，就让斋儿去吧。”郝琴琴摸着房静斋的头，看着儿子一眨眼间也长大了不少。村里一些大龄的孩子能读得下去的，都也送去城里几处有名的书塾拜了名师，也该是时候让儿子出去学学了。
    房静斋专心地扒着碗里的饭，见这两个人一脸幸福的样子，心里有些不是滋味，心里默认了这个提意。
    几日后的清晨，头天夜里的雾气尚未消散林间还弥漫着一股清新的芳草味，“吱呀”一声轻响划破了这宁静的晨曦。
    “斋儿，这次你跟爹爹进城可要乖啊，别四处乱跑。”郝琴琴一边清扫着院中的枯叶，一边对洗漱着的儿子说。
    房静斋把自己的小脸抹擦了几遍，对她的话不作应答也不知是听见了还是没听见，抬着水盆泼在院里又转身去水井边取水。
    早在几年前郝琴琴心里就一直琢磨着，这孩子是不是害怕自己的脾气，所以对自己说的话不理不采。更让自己想不透的是这孩子对丈夫却很亲近，就算是书没背好、字没练好，被夫君打了几下，反而还贴着夫君撒娇哭鼻子。
    “斋儿，我……”
    “爹，你起来了，喏，这有清水。”房枷斋穿戴好衣衫从内室出来，笑脸盈盈的接过儿子递来的湿巾。
    看着父子俩笑逐颜开的仿佛自己象个局外人，郝琴琴心里有些憋屈，撅起嘴气呼呼的猛扫枯叶发气。
    “一大早开心成这样，是不是一夜都想着进城的事呢？”捏了捏孩子的小鼻子，很喜欢他这幅笑脸迎人的样子。
    “是啊。爹爹还没带我出过远门呢。”房静斋心怀鬼胎的暗说：“今天只有我们俩哦。”
    一路上两人兴高采烈的游览路边景色，房枷列今日兴致颇高，一路上向他叙述这里的人文风俗。
    “斋儿，罗陵城虽是西北边境上的小城，但来自境外的他国商贩很多，每街每巷都摆着小摊，卖的都是琳琅满目和形色各异的物品，城中人来人往的可热闹着呢。
    闪动着长长的睫毛瞟了房枷列一眼，嘟着嘴说：“哦？是吗？爹爹也不早点带我来。”
    “呵呵，以后呢，斋儿要在私塾里独自生活和学习，会有很多时间让你熟悉起来的。”
    房静斋乍惊：“什么？以后我都要一个人住在私塾里”
    “不是，不是，不是一个人，私塾里还有其他跟你差不多大的孩子也是那样的。”
    房静斋不听解释，撇过脸去气得发抖：“还不是一个意思吗？不去，早前也没听你们说起过。”
    房枷列见这孩子使起性子来就是不愿走，温言温语好生相劝：“斋儿~~~~~，你听爹说，罗陵城离咱们家远，你每日来回上学很不方便的，而且静阑书塾的颜老夫子可是这一带很有学问的老师，你若做了他的学生，将来定会有出息的。”
    听罢，转过身来瞪着他：“不去，不去，我说了，就是不去。”
    “你……”
    房枷列也跟着生气，见这孩子说又说不通，越是跟他好言好语，反过来跟自己杠上了，打也不是骂也不是，只能一屁股坐在路边的草坪上不再理会。
    察觉身后怎么没了动静，回身看到房枷列正坐在地上一脸的忧虑烦闷，委屈又难受心说：“你就这么想我离家吗？何况你还是我这一世的父亲，你也舍得？”
    看房枷列愁容满面，转念一想：“难得今天就俩人出来，至于学堂的事……。算了，换个环境也好，来到这世上还真没接触到小镇以外的环境。”
    “爹爹，我们走吧。学堂的事，等到了那地方，我们再说吧。”
    听闻，房枷列松了一口气，觉着这孩子变脸就跟变天似的：“斋儿放心，静阑书塾里的颜老夫子为人和蔼，又很有学问，为父带你去看看，一定会喜欢的。”
    “好大的城池啊。”房静斋从未如此真切的见过这种宏伟古代筑城，就规模和气势更是无以言表。
    翻过山岭，一望无际的草原上屹立着一座巨大的四方城池，似是应景而生。整齐高大的城墙里，依稀可见一座座参差不齐的高楼棱角和星星点点的绿林山尖，城外广阔平地上密集的人流涌动着。山风袭来，带着芳草气息。
    房枷列笑了笑，轻拍他的肩并指着北面那片沙漠说：“斋儿，那便是麟国了。”
    顺着他所指方向望去，绿意融融的地平线上突起的金色沙海。在太阳灼射下，连绵起伏的沙漠泛着金色光芒，一望无垠，耀眼而夺目。漫漫沙海中，一支来自西域的孤行驼队，已踏上绿地，正往这巨城缓缓行来。
    “那个国家向来很是神秘，就连往来商人也很少提及。而且由麟国过来的商人也是及少，有些人耐不住好奇带着疑窦而去，最终也都成为了大家心中的疑窦。”
    “有这么神秘吗？”
    “呵呵~~，斋儿我们还是下去吧，去城中逛逛。那里有意思的玩意可多着呢。”说完，迎着爽意的林风自顾自的朝山下走去。
    房静斋欣然的望着那高大的背影，雀跃的奔向他。
    罗陵城门外是一片宽大的广场，大路两侧是并排有序的简陋摊棚，就在离城门还有几百米远的地方，嘈杂的叫卖声，此起彼伏，人群熙熙攘攘，使房静斋目不暇给。他显然已被眼前热闹的土风市井深深吸引着，任房枷列牵着他在人流中穿梭。
    空气里飘满阵阵酒香，南面几个大棚里栓着一群高大的马匹，身着毛靴、皮帽、大袄的商人正极力张罗着几宗买卖；茶寮里闲坐着不少游牧百姓谈笑不停；屋檐下密密得围着一群人，阵阵髙喝声中骰盅时开时合。此处恰是三教九流汇聚之处，形形色色不一而足。
    墙根下，都是些鼓弄古玩瓷器的商客和菜摊小贩，几个算卦的桌铺围着一些老少妇人，非但不显冷清，倒是别样的热闹。
    “爹爹，想不到罗陵城这么热闹啊。”
    “是啊。虽然罗陵只是萧国边境的一个驻城，但此处车水马龙，来往的又都是些境内外的商人，所买所卖都是些供不应求的货物，这人一多啊，自然就热闹得很。”
    “哦！那外公家也在这里做生意吗？”
    房枷列戛然止步，生生的楞住了。想到妻子的娘家，也是世代行商的豪富，光是家中装饰、器件都属非富则贵件件精巧，还有亭院布置更是极其讲究。从主到仆衣着也甚是光鲜。可惜户族里的人行事怪异，脾气秉性也让人琢磨不透，想来手段也非比一般，若被他们找到，那这好日子就算是到头了。想到这，房枷列极长叹，心中长积的阴霾就像蒙着太阳那层淡淡的雾，总也散不开。
    “好了。斋儿，不说这些了，走，跟爹爹进城去。”
    父子二人通过严禁排查的城东门，在拥挤的人群里艰难的穿行。每条街巷比比皆是摆小摊的本地小贩，沿着街边的楼屋都是大户人家开的商铺，四处可见琳琅满目和形色各异的物品、瓷艺、饰品。
    而穿梭在城中的人们，穿着形色各异的华服。异地的商家们都来此求购或买卖境外的独特物品，所以这东城门一带可想而之是城内最人烟浩穰的地方，而在人群中还有驻守在这里的护兵沿街巡视。
    而他们要去的，则是人流稀少高宅密院的城西方向，只有对着荒无草原的城西才是最清悠，这里多是民宅和书塾的场所。此地远离繁闹的市井商铺，又背靠城中唯一的一座山岭，安宅居家选此地再适合不过了。