武陵皇城，大设践行宴。
    “奉天成运，皇帝诏曰。今天下太平，国富民强。朕思富则交结天下，与各国交好。特委摄政王曲聆水率一百人使团，携金玉珠器前往北越，表我大湘与北越交好之心。望卿尽力为之，不得辱命！钦此——”
    白衣公子缓缓倾身，接过那卷明黄。
    起身：“臣，遵旨。”
    那双眼里，看遍世事的淡寞风华。
    “且慢。”
    金线鎏织、皇袍加身的年轻帝王忽然从高高在上的车撵上走下。
    身旁的随侍立即惶惑跟上：“皇上？”
    帝王一路走来，步履沉健。
    而那人只是白衣而立，淡淡的看着。
    在那一片浓艳异服中，有说不清的薄情清冷的意味。
    帝王心下一叹，朗声道：“给朕取酒来！”
    “是、是。”
    他敛眸看，白衣未动。
    杯酒清澈。
    看不透的，是人心。
    而最危险的，亦是人心。
    帝王一仰首饮尽，道：“此杯薄酒，朕，敬摄政王！”
    敬摄政王深明大义，为国鞠躬。
    众人皆惊。
    古来何有帝王向臣子敬酒之礼？！
    却唯有他从容饮下。
    “臣曲聆水，叩谢皇恩。”
    帝王又斟上一杯，这回那双瞳眸里竟像是有了淡淡暖意：“这一杯，我宇文饰非敬曲聆水！”
    敬你不离不弃，荣辱与共。
    十多年的交情。
    他抬眸，回与友人淡淡一笑。像是即将远去的溯北一般的，不尽荒凉。
    众人的惊讶已无法形容，只怔愣的看那两人就如同多年好友。而也只有历经两朝的旧臣们这才想起，那年轻却阴鸷的帝王也曾有过那样年少轻狂的岁月。
    依稀记得那眉目若画的白衣公子，在先皇在世时便常立在身侧。与八皇子的交情之好，更是众人皆知。
    而那时，似乎还有位喜穿红衣的俊美少年。单是凤眼一弯言笑晏晏，就不知迷倒了多少京城的妙龄少女。
    那人爱红袍，他偏喜一袭素缟。却精致得入了画。
    仿若便是盛世的彼岸之花，开尽了这一场璀璨繁华。
    可那，都已是什么时候的事啦？
    彼时的少年，笑意盈盈。似乎还能看到，那时的少年是如何的意气风发。就连如今朝堂之上的，阴郁的年轻帝王。也曾与他们一起——
    游遍了，这京城里早春三月的繁华美景。品尽了，繁华京都里回味无穷的风味小吃。
    彼时少年们沅水畔临风而立，衣袍飘动。挂在唇边的温暖笑意，就连三月的暖阳也自叹弗如。这便是年少之时呀，轻狂如斯的岁月。
    可一转眼，前程似茧，困顿了翩翩少年。
    我们，都有不得不做之事。
    帝王举樽，那面上是凝重的：“最后一杯，一路顺风。”
    他一一饮下，从容且儒雅。而后引身跃马，随大队人马一路北上。
    出了湘京，经过几个大的府郡之后便一直是少有人烟的官道。
    这期间，池莲倒真拿曲聆水当盟国使者一般对待，礼遇有加。这一路上，倒显得有些过于平静了。
    漫漫黄沙古道行了将近两日才得见一些小镇，此时已是两国边境。可令人诧异的是，这些小镇也过于安静了。却又不像是荒废已久，似乎是整个镇上的人在匆忙之间集体消失了。
    他以指尖挑起车帘，在颠簸的缝隙中偶尔可以看见有那么几个人像是携家带口一般的外出，若说是出游，更像是逃命。
    自京畿出发后的第五日，池莲便与曲聆水换乘了马车。只不过，二人是分乘二辆。
    尽管如此，颠簸程度却也只比骑马好上那么一些。
    他放下帘子，心底疑虑更甚。正闭目假寐，忽然马车一滞。
    马车外，那名唤为莲的青年笑的一派清雅：“公子，该下车了。”
    白衣公子扫了一眼横在自己面前的手，选择了无视。一跃身，利落的下了马车。
    池莲在他身后悻悻的收了手，朗声道：“今日天色已晚，便在此地休息！”
    看样子池莲却并不急着赶路，反是下令在小镇滞留几日以作补给。
    他回头，眉间若蹙。
    正对上青年带了某种笑意的瞳子：“公子，这可是我们初次相遇的地方哦。”
    白衣公子眉一挑：“自雍县一路追杀不休，池公子之风采如何能忘。”
    雍县。
    以为这辈子都不愿再触及的地方，便又这样回来了。他觉得奇怪，上次同凤流殇来时可没有如此冷清。虽相较之前遇见的几个小镇，已算得好些。可仅是时隔数月，怎会变成这般景象？
    池莲锦扇挥挥，笑道：“公子，请。”
    好巧不巧，还是那日的浮云客栈。
    刚进店门，便听到有气无力的一阵招呼声：“诸位客官，吃饭还是住店？”
    池：……
    曲：……
    敢问，这满桌的灰……掌柜人在哪里？
    “住店。”池大公子朗声道，随即从怀里摸出一锭金子财大气粗的抛向柜台后。
    这一抛，才从柜台后鬼头鬼脑的探出一个脑袋。一双绿豆眼扫了扫众人，稍微多了点敬业精神：“好嘞—各位里边请——”
    曲聆水自然认得他便是那浮云客栈的徐掌柜，可是那事事精明的事儿精怎么落得这半死不活的摸样？还有这客栈，生意竟冷清至此？
    正寻思间，那徐事多忽然凑过来，横竖打量了那白衣公子许久。直看得池莲要挥扇赶苍蝇了，这才惊叫一声：
    “凌公子？！”
    池莲：额，……凌公子？
    忽略池莲略带讶然的目光，徐事多继续喜道：“凌公子，果然是您！我没认错吧？我就说我徐事多别的本事没有，这认人的本事的可是一流的。这啊，只消看一眼就能记得一个人，更何况还是您这样的贵人呢？”
    曲聆水自然也不好再装糊涂，一礼：“徐掌柜，又要叨扰了。”
    “哎呀，怎么会？公子您说的哪儿话！欸？这个……”一通兴奋的徐事多这才注意到了那异服打扮的池莲，先是一愣，再是惊讶道：“我看这位不是上回同您一起的那位公子吧？您这回怎么没同流公子一同来呢？”
    白衣公子只淡淡道：“此番只是我一人的私事，他自然也不会来了。”
    事已至此，这流公子是何人自然是分外分明了。
    当初二人为行走方便，皆是以名里的第二字为姓，并自称是表兄弟。
    一旁池莲笑道：“掌柜快些带路罢，我们可都累着呢。”
    掌柜是聪明人，自然明白二人有事是自己不能过问的。忙道：“额，是、是。您看我这光顾着说话了，诸位跟我来。”
    “掌柜的，我见只有您一人忙上忙下，怎么店里就您一人？其他人呢？”忽然有人发问。
    池莲微一挑眉，说话的青年长相端正，目光犀利。正是随曲聆水一同而来的百人使团之一。
    徐事多闻言，晃着脑袋摆手：“碍，别提啦！不单是我这儿，整镇的人都快搬空啦！您这一路过来，多少也看到了些罢？都逃难去咯！”
    “逃难？为什么？”
    “碍，这话咱可不能乱说。客官您哪，也就别问了。保不齐是要掉脑袋的！”
    见一向话多的徐事多竟也有此衔口不谈之时，曲聆水自然知道事有蹊跷，却也不做勉强。只道：”这次随行的人多，还望掌柜妥善安排了。大家赶路多日，甚是疲惫。”
    “都说了您是贵人，不过咱劝你还是早些离开这是非之地，早晚都得打起来。”徐事多欲言又止，说话间已经为众人安排好了房间，一哈腰：“公子，慢慢休息。有事尽管找我。”
    彼时，齐泰殿。
    华服礼冠的青年帝王高坐庙堂之上，一手支颌，居高临下地望着那立得极直的武将。本温文儒雅的面容，却有些阴戾。
    “朕听闻卫将军与摄政王交情甚好，为何此番却全无表示？难道连卫将军亦认为，朕该用他一人性命来换我大湘所谓一时太平？”
    “不。”绯衣的将军淡静陈述：“臣斗胆揣测圣意，圣上既是如此决定必有圣上的意思。若不然，臣自当请缨，当仁不让。”
    平静陈述之时，那双如黑曜石般冷硬的眼眸愈发坚定果决。
    这是一双，属于军人的眼睛啊。
    军人的铁血与无情，在一瞬间于这个年轻的军人身上一览无遗。这是要经历多少次战场的洗礼，才能造就的呢？
    “斗胆？”帝王轻笑：“卫将军既然能以十七之龄领军十万，深入掳廷，几进几出。自然是胆色过人。”
    “皇上谬赞。”
    他话说的违心。
    帝王听得随意。
    忽然听到帝王道：“不知卫将军可有听说过，天策府八部十四正曜。”
    他蓦地一惊，抬首。
    帝王模糊的声音从遥远的殿上而来，空洞且冷漠。
    瞬间，掠起不安。
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