清晨，喬格悠悠醒來。
    昨夜是他自出生以來睡得最好的一夜。
    身體得到了完全的放鬆，疲勞盡去，感覺美妙。
    他睜著眼，盯著屋頂，好一陣出神，聽到外頭有了響動，才長長舒一口氣，不舍地起身，摸了摸尚有餘溫的床後，走出屋子。
    明朗的晨光下，九炎正在給青菜澆水。
    “早。”
    “早，昨晚睡得怎麼樣？”
    “好極了。謝謝你們的照顧。”
    “不客氣。”
    “伯納德呢？”
    “去取水了，很快就回來。瞧，說回來就回來了。”
    伯納德從院外走了進來，雙手提著籃子，背上背著背簍。
    籃子和背簍裏是一個個裝滿了水的竹筒。
    攔下要幫忙的喬格，伯納德笑著說：“你先顧你的傷吧。真想幫忙，傷好了不遲，到時候，我們不會跟你客氣的。”
    撓撓頭，喬格不好意思說：“那行吧。到時候，你們千萬別客氣，至少給我報答救命之恩的機會。”
    “成，那就這麼說定了。”伯納德說。
    聞言，喬格這才安心了些，咧嘴笑了笑，想著自己傻站著，幹瞪眼看著伯納德和九炎忙不太好，打聲招呼，回了屋，直到吃早飯時才再次出來。
    如每日一樣，飯後，九炎要先喂蠶，清理蠶室，然後喂雞、打掃雞舍和院子，接著準備食材做午飯。
    不同的是，今天，他有伯納德的幫忙。
    伯納德沒有任何獨自外出的意思。
    原因為何，三人心照不宣。
    幾天後，喬格的傷勢不影響正常的行動了。他開始給九炎和伯納德幫忙，同時學到了不少的技藝。
    對九炎和伯納德的慷慨，他暗暗感激在心。
    他的規矩表現讓伯納德漸漸放下戒心。
    雙方交情加深，雖未明言，但可以稱得上是朋友了。
    這日，狩獵歸來的伯納德特別交給九炎兩塊深色的石頭。
    喬格見了，驚訝問：“你們在收集這個？”
    聽喬格的語氣，瞧他的反應，九炎意識到，喬格定然是見過鐵礦石的，點了點頭，問：“你知道哪裏有？”難掩激動。
    “我們部落周圍很多的。”喬格說，“對了，這個是什麼？做什麼用的？”
    在這落後的世界裏，獸人們見過很多東西，隻是不知用途，尚未命名罷了。
    畢竟，如何使用是需要一點點摸索、嚐試的。
    那是要耗費許多光陰和心力，甚至幾代人的心血的。
    九炎能知皆因前人傳承，並不以此為傲，更不因此鄙夷獸人們的少知，耐心地向喬格解說。
    “哇！這麼好！”喬格歡喜驚呼。
    “嗯，你也用過那些石頭做的農具了，如果從鐵礦石裏煉出鐵，用鐵製品代替石頭，那些農具會比眼下好用很多，方便很多。”九炎說。
    喬格重重點頭。
    他用過農具了，借此能深刻地體會到“鐵”的妙用，心頭不禁發熱。
    機不可失。
    九炎提議與犬族做交易，換取鐵礦石。
    這將帶給部落多少好處是不用算計，也無法算計的。
    喬格不能拒絕。
    他相信，部落也不會拒絕。
    不過，具體如何交易，不是他能決定的，必須由族長出麵。
    當機立斷。
    九炎接著提議，要護送喬格返回部落，盡快達成交易。
    當夜，九炎暗中布下陣法，保護家園。
    次日一大早，三人啟程。
    途中，喬格不由擔憂九炎和伯納德的家會被他人霸占或被野獸損毀。
    “九炎說不會有事，我相信他。”
    伯納德這般回答。他並不知道九炎做過什麼，會這樣說，出於全部的信任。
    喬格除了羨慕二人的感情深厚之外，還能說什麼呢？