等潰爛的肌膚都結痂愈合，墨青席開始泡藥浴。
    這過程起初堪稱酷刑。
    墨青席入桶的那一瞬間發出了難以自抑的慘叫。
    許長河幾乎要按不住他。
    墨青席兩隻手快把浴桶邊緣抓裂了，等痛感稍退，萬蟻噬心的麻癢後來居上，他跪在水裏，哭著說不想治了。
    這皮不換也罷，留疤就留疤吧。
    許長河一開始還哄著他，後來見墨青席不聽話總想爬出浴桶，就威脅道：“你敢出來我就進去抱著你！”
    他本來就已經一絲不掛了，許長河站在桶外還好一點，但要是進來……墨青席想了想，這臉皮還是得要。
    如此反複幾次，墨青席的皮膚漸漸長好，入藥浴也不再痛癢難忍，許長河也得以輕鬆，搬個小板凳坐在一旁，陪他閑聊。
    “薑懸是我哥的朋友，在太醫院做醫官。”
    他們說到了薑懸，許長河簡單介紹了一下：“醫術高明，就是不會虛以逶迤，一直沒什麼高升的機會。”
    墨青席喝得出藥膳羹湯裏的藥材、食材。
    有些都是珍貴且上了年份的東西，他一介草民，何德何能讓太醫如此厚待，隻能是與許長川相識的薑懸所贈。
    墨青席誠懇道：“得謝謝他。”
    “他是醫者，救人是本分。”許長河撩起水花淋在墨青席的肩頭：“謝他做什麼？要謝也是我替你謝。”
    墨青席無奈歎息。
    “我祖父在京城給我留了一個園子。”許長河兀自道：“那兒的玉茗花開得嬌豔奪目，你一定會喜歡的。”
    墨青席聞言皮都繃緊了，難以置信：“你要帶我回京？”
    “你跑不掉的。”許長河抓住墨青席的一隻手，緊緊握著：“我在京城本來就沒什麼好名聲，把你擄去關在那裏，他們也隻會傳我養男寵，誰都救不了你。”
    墨青席直覺許長河又抽風了：“我願意跟你回去。”
    許長河眼前一亮：“真的？”
    可惜墨青席已經失去了許長河的信任，他不在乎了：“假的也行，我愛聽。”
    墨青席神情複雜：“長河，把人當作禁臠是非常殘忍的事。”
    許長河不再是那個好哄的少年了：“我覺得你對我做的事也很殘忍。”
    “在這件事上是我對不起你。”墨青席認錯：“因為我隻是想你在京城過錦衣玉食無憂無慮的日子，你出身金貴，娶妻蔭子才是正道。”
    況且那時京中來信報喜，言明許長河在議親了，許承還說什麼天賜良緣。
    許長河一聽“娶妻蔭子”就知道是誰在作祟，麵色陰鬱。
    “我娘是給我爹寫過一封信。”許長河解釋道：“講了給我議親的事，我知道這封信存在的時候它已經送出去了，沒能攔住，但實際上我根本沒去，我不會喜歡姑娘，從小不會，長大更不會！”
    墨青席低著頭看著水中自己扭曲的倒影。
    許長河捏住他的下巴，迫使他看著自己：“我明確告訴你，我不會娶任何一個女人，能跟我洞房花燭的人隻有你！”
    墨青席睫毛顫動，欲言又止。
    “你也不要跟我說什麼錦衣玉食、金尊玉貴，它帶來的齷齪事夠我惡心一輩子的。”
    許長河咬著後槽牙把這話說完：“你不隻是想我過得好，還怕我後悔，覺得我年紀小，做不了自己的主，但現在我二十五歲了，認識的同齡人都當爹了！你現在還覺得我是乳臭未幹的小鬼嗎？”
    “喜歡你這件事就是撞穿長城我都不會後悔。”許長河堅定道：“別去用相處的時間去衡量感情的深厚，有時隻需一眼，就足以銘記一生。”
    歲月到底能把人雕琢成什麼樣呢？
    墨青席不得而知，眼前的許長河有著翻天覆地的變化，卻又好像從始至終都是這樣。
    磨而不磷，涅而不緇。
    “長河。”墨青席欣慰道：“你真的長大了。”
    許長河在他嘴角一啄，暗啞道：“等著你用呢。”
    用什麼？
    墨青席的感動在回味過來這句話的深意後，蕩然無存。
    盡學了些糟粕玩意兒！
    ……
    新長出的皮肉粉嫩紅潤，脆弱至極，瞧著斑斑駁駁。
    茅屋裏沒有銅鏡，墨青席隻能在洗漱或藥浴時借著水麵打量自己。
    這兩年風餐露宿、日曬雨淋，他都沒有在意這副皮囊。
    現在與許長河朝夕相對，搽藥時滿身醜陋的痕跡都暴露無遺，墨青席沒來由地忸怩不安。
    許長河有所覺察，安撫道：“捱過這一陣就好了。”
    墨青席背對著他，頭發都束攏到一邊，方便許長河塗抹，“你是怎麼認出我的？”
    坑裏那麼多屍體，他全身都裹著布條，整顆頭都包得密不透風，與許長河十年不曾相見，能在那麼短的時間內把他翻出來，簡直匪夷所思，神乎其神。
    許長河不假思索：“手指。”
    墨青席愣了下，低頭看自己的手。
    許長河不緊不慢道：“這個村裏的男子大多要料理農務，手掌粗糙厚實，你的手骨修長，就算被布包著也看得出來。”
    “……”墨青席一時間無言以對。
    “還有一點。”許長河補充：“你的腰帶結。”
    墨青席微微側首：“腰帶結？”
    “你曾教過我禮結亦是禮節，所以你一直是衣冠楚楚，腰帶係得整齊利落。”許長河說：“你係結的手法沒有變，我沒有忘記。”
    那隻是很瑣碎渺小的片段，墨青席自己都快不記得了，許長河卻記憶猶新的樣子，反倒讓他無地自容。
    “好了。”許長河塗完背麵，扣上了藥膏罐子：“今天可以吃些葷腥了，我讓薑懸向村民買了隻雞，給你補補。”
    墨青席無奈道：“鬧了大半年瘟疫，村子裏也不剩多少隻雞了。”
    “之後還給他們上百隻都不成問題。”許長河不以為然：“回京路途遙遠，不把身子養好，如何受得了舟車勞頓？”
    許長河是鐵了心要把他帶去京城，墨青席悄悄歎息，難掩落寞。
    “隻是住上一住。”許長河繞到他的麵前坐下來：“你當初不是希望我永遠待在那兒麼，我就讓你看看京城是個什麼地方。”
    墨青席抬起頭，四目相對，他先敗下陣來：“住……多久？”
    “最多幾個月，之後你想去哪兒我都陪你。”許長河用手指梳理著墨青席披散下來的發絲：“天大地大，總有我們棲身之地。”
    “嗯。”
    墨青席的回應很輕，但許長河聽得一清二楚。
    他捱過了十年飄搖長夜，終於得到上天垂憐，將那一縷薄弱的晨曦放還，至此風停雨歇，雲開霧散。
    哪怕墨青席是委曲求全、妥協周旋，他也絕不回轉。
    不奢求舉目有青天，至少窗前月影婆娑，好過滿庭滄涼。
    ……
    不出半月，疫村就不複存在了，劉繼明帶隊回京，全村老少都來歡送。
    墨青席聽著外麵亂糟糟的動靜，眼前是許長河遞過來的冪籬。
    這東西女子常用，他顯得不是那麼情願。
    許長河勸解道：“太醫都說了，你現在最好不要長時間暴曬或吹風，馬背上顛簸，兜帽戴不住的，這個最合適。”
    墨青席身上還罩著披風，再把冪籬一戴，從頭到腳遮得嚴嚴實實，就好像他有多麼見不得人似的。
    許長河則是包藏私心，恨不得他能一路戴到京城。
    墨青席停了外敷藥之後，誰都沒有再進過茅屋，一切所需物品都是放在門口，定時來更替。
    被派來治疫的這些人裏，隻有劉繼明過十年前的墨青席，可他完全沒把許長河從屍體堆裏扒拉出的這人，和虞城縣的墨青席掛上鉤。
    這間茅屋村長準備直接燒了，裏頭本就沒什麼物件。
    許長河牽著墨青席的手出去，兩人都不約而同回頭看了一眼，雖然隻有半個月，但這段光陰彌補了太多缺憾，撫平了名為錯失的瘡疤。
    出發在即，薑懸來催許長河。
    兵馬整裝待發，唯有許長河的金鈴馬還拴著，無人敢上前找踹。
    都說這禦馬隨了許長河那暴脾氣，除了正主和聖平帝，誰都不給騎。
    傳聞有個世家公子趁許長河不備，妄圖領略馬上風光，險些摔斷脖子。
    許長河過去解韁繩，金鈴馬偏頭蹭了蹭在旁觀望的墨青席。
    墨青席懷念地撫摸起馬頭來：“雪兒。”
    金鈴馬抖了抖耳朵。
    許長河平淡道：“它不叫雪兒。”
    墨青席茫然：“你給它改名字了？”
    “沒有。”許長河告訴他：“它一直叫昭雪，我當年騙你的。”
    昭雪，昭……
    墨青席恍然大悟。
    許長河上馬之後，把墨青席拉了上去。
    劉繼明見狀，從前方騎馬過來：“長河，你這是？”
    好端端的怎麼還要帶個人走？
    許長河不願多說，回給他一個“不用你多管閑事”的眼神。
    劉繼明又一次被許長河的冷臉給噎住了話頭。
    氣氛一時尷尬。
    墨青席連忙開口：“刺史大人，我是墨青席。”
    劉繼明愣了好一會兒才想起來：“居然是你！”
    他鄉遇故知，那許長河的一切反常就說得通了。
    “我說呢，長河也不跟我講清楚。”劉繼明大喜：“多少年不見了，竟然在這裏重逢。”
    “是。”墨青席解釋道：“我被困在此地半年之久，正好想去京城長長見識。”
    劉繼明含笑點頭：“早該去了，你是個人才，會有一番作為的。”
    墨青席謙虛回敬：“大人謬讚。”
    許長河不耐煩地抖了下韁繩：“客套完了沒？”
    劉繼明不再和他計較，帶隊返程。
    金鈴馬馱著兩人，在末尾悠哉踱步。
    墨青席太久沒騎馬了，當晚到驛站時腿都磨破了。
    許長河便去問薑懸討傷藥。
    薑懸建議：“馬車還有空位，讓他和我們一起坐車吧。”
    “不用。”許長河儼然拒絕：“他隻能和我一起。”
    薑懸不置可否地看著他轉身離去。
    許長河拿了傷藥，端著飯菜進屋，對坐在桌邊的墨青席道：“上床，褲子脫了。”
    墨青席：“……”