沈世不想與這個人多說話，沒回答。
    “既然沈大人不想回答我，那我便直說了。皇上賜下帥令，顧江流也該服從，窟山一脈分北上和下南兩處。下南有柳慶運在，不會有問題，想必沈大人清楚他的實力。”
    “還用你說。”沈世正經道，“不知北上是哪位將軍？”
    稅敬瑞：“說上朝廷中事就起勁了？”
    沈世瞪他一眼：“要說就說！拐什麼彎子？”
    “好吧，我說。”稅敬瑞無奈筆畫道,“窟山兩處相隔一座恒山，戍守北上軍營的正是良將良將軍與其令妹良姚。”
    “良將何時去的窟山？自打州央建立以來，不少事可都是良將親自審批，現在你告訴我良將在窟山，不合時宜吧？”
    “良將確實是在不久之前趕往窟山，不過並非皇上吩咐，而是良將親自上折，你猜怨誰？”
    怨不得皇上，窟山一事確定了前朝臣子的心思，良將想苦心做到底，如他所願。
    “江流要去的是哪個？”
    “沈大人人決定……”
    沈世算是明白稅敬瑞是來幹什麼的呢，但是事關州央邊防，急切下結論不成正氣。從容道：“還請稅大人等幾天，沈某不成習武之才，過早下定論不合現況。”
    “行……都聽你的，沈大人來我府上坐坐啊？”
    “不了，如今朝中繁忙抽不開身，等得空再到稅大人府上閑聊。慢走不送。”
    “你就不想知道……”稅敬瑞想挽留一下。
    “不想！”沈世趕緊送客，“快走！”
    “行，過幾天再來找你。”稅敬瑞背著手離開此地。
    沈世本著來者是個丞相，給足麵子留他在此交談一二，沒想到前朝有用之才不在州央麵子上，薛正放任不管，實屬不應當。
    次日，朝廷之上。
    汪玉：“有事起奏，無事退朝——”
    傅長青：“啟稟皇上，臣有一事。”
    薛正：“傅愛卿講。”
    “皇上，事關沈世沈大人。”傅長青行禮，“今年淨州鬧旱，顆粒無收，此事由沈大人一手操辦，可是淨州災民依舊苦難不堪，臣……”
    “依照傅愛卿意思，沈大人有罪需罰？”
    “無錯，”傅長青抬頭望著薛正，“臣就是要參沈世！”
    嘿！老不死的！姬見勇敢的站出來：“皇上，傅大人無憑無據怎能擅自參本。臣以為，沈大人與淨州一事相提必有隱情，請皇上明查！”
    “姬大人莫不是忘了，處辦淨州的政務沈大人一人包攬，朝廷撥下來的糧從何去處？！”
    傅長青是鐵了心要和沈世過不去，線下沈世不在，已往東南趕去睢縣，現在來參本簡直是想把沈世滅口。
    稅敬瑞：“皇上，此事需明查，沈大人乃是朝廷重臣，尋聲無果便是奸人胡攪蠻纏。”
    況世同眾目睽睽也邁上前一步，行禮：“皇上，完當不可，明查。”
    下朝後，傅長青走在前麵，姬見衝上去，質問道：“沈大人屁事都沒做，你又想幹什麼！”
    “姬大人此言差矣，沈世才能非你我能論，姬大人言至於此吧。”傅長青言落離開。
    “該死的老東西！”姬見罵道。
    稅敬瑞上前，拍了一下姬見的背：“別罵了，不怕你爹揍你？傅長青敢參重臣一本，還是念在前朝，皇上給了幾分麵子。”
    “哼！”姬見用笏板撓撓腿，“你可別忘了沈老就是被這樣抄府的。”
    “當然。不過新晉朝臣況世同為什麼要為沈世講話。”
    況世同一個人走出帝宮大門。
    “不知道。問問不就知道了。”
    姬見說完就要跑，卻被稅敬瑞一把拉住，吼道：“問個屁！你想想你當初當進朝廷時在幹什麼？”
    “跟沈大人打招呼。”姬見一口報出。
    “為什麼？”
    “和沈大人打好關係。”姬見眉毛一挑，悟了。
    雎縣。
    顧江流一同前往，謝安師帶著薛十七。
    沈世：“連同太子殿下一同帶來，安師，你好大的心啊。”
    謝安師頭發被薛十七抓著，無奈道：“難道要交給餘妍照顧嗎？”
    “說的也是，如此說來你一路上都要照顧好太子殿下哦。”
    “太子殿下就喜歡謝公子，沈大人還是要給個機會。”
    眾人笑笑。
    馬車顛簸，現在卻是平穩過渡了些。
    “老爺。”車夫把沈世換出來。
    “什麼事？”
    “睢縣人多繁雜，馬車進不去。”
    “好，我知道了。”沈世下馬車，幾人隨後。沈世給出一兩銀子，讓車夫，在此等候，買些吃食填填肚子。
    初入睢縣，街道兩旁擺著許多行都沒有的東西。許多都是大商鋪，不見得有幾個小攤。馬車進不來的原因許是商鋪生意火爆，人擠人。
    恰巧剛想到這裏來，前麵的商鋪被人圍滿了。幾個人好奇得很快步向前，沈世衝在第一位，顧江流跟在幾人後麵。踮起腳尖看看裏麵買的是什麼東西。
    “這家店生意還是如此的好。”顧江流感歎道。
    “是這家店是買什麼的？”沈世邊看邊問。
    隻見店家搬來一塊大木板，上麵隻掛著兩塊寫著名字的木條。一條上麵寫著：葉稍必；另一條寫著：沈世。
    沈世見了稀奇，轉身嬉皮笑臉的問顧江流。
    “這家店是賣人命的，一條人命最高價值三千兩白銀。”
    沈世算是明白了，賞金刺客，他沈世也沒冒犯誰啊。小聲道：“請問，咳咳咳那上麵怎麼有我的名字？”
    “哈哈哈，出個門碰上這點破事兒。”謝安師笑了。
    沈世癟嘴：“沒事，反正值個三千兩也夠了，不枉此生。哪……葉稍必是誰？”
    沒等顧江流回答，沈世身後一個五大三粗的男人一掌推開沈世，吼道：“滾開！小矮子！”
    “……”沈世站在一邊無話可說。
    謝安師剛要動手，被沈世阻止：“你想讓我今天死在這嗎？”
    男人袒著胸手中提著一個麻布袋子，底部則是血淋淋一片，邊走邊滴血。見男人來，兩旁都讓開了路，袋子被男人扔在桌上，滾出一顆人頭。
    謝安師默默遮住了薛十七的眼睛。
    “把葉稍必的牌子給老子拿下來！”男人拍案，“老子把葉稍必的腦袋給剁下來了，銀子給老子交清楚了。”
    店家提起腦袋看了看，隨後拿出一大袋銀子交給了男人，男人拿到銀子估摸了一下重量，於是走了……
    沈世心道，眾目睽睽竟敢買賣這等髒事。
    沈世：“這處沒有官員管製嗎？”
    顧江流：“沒有，這帶皇帝不會注意太多，全是由前朝宣王殿下管，不過宣王殿下已死。”
    確實，沒有管轄者無人上報朝廷。
    “生財之道，朝廷忌諱。不滿公子，我也……咳，我也試過。”顧江流手抵在嘴邊，覺得不好意思。
    沈世幾人看著她，露出難以置信的表情。顧江流連忙扯開話題：“葉稍必是何員外的女婿，成天胡作非為，仗著他爹是以前宣王殿下的老部下殺了幾個人。當然若那幾人是平俗百姓就過去了，但是不巧的就是其中一人是員外夫人的弟弟這才引來殺生之禍。”
    “哼！不關我的事。”沈世轉頭就要走。
    “店家,”一個聲音傳來，“沈世的頭顱我七千兩要了！”
    沈世轉回頭，不敢相信他的腦袋值七千兩。店家還在考慮要不要同意這位客人口中所報出的價格，因為那位大人隻給了八千兩。
    “走吧,”沈世招呼著三人，“目前先找到顧老先生再說。”
    顧江流：“沈公子還請這邊……”
    途徑一道石門，便不再是人聲嘩嘩的街市。一直向前竟然還有一處城鎮，想必前者，文人騷客更心向這裏。
    “不知令尊居住此處有何不適？”謝安師手裏抱著薛十七，同顧江流走在前麵。
    “並無，謝公子過慮了。”
    “女郎不要誤會，剛才商鋪尋些不夠當事……”
    顧江流輕笑幾聲：“公子莫要擔心，家父退休老將不懼。”
    謝安師：“那便好。”
    “好什麼好？你也不看看，我現在成了端銀子的木樁任人擺布，我現在一點都不好。”沈世在後麵說著喪氣話。
    “誰知道你得罪了朝廷的哪位金主。”
    沈世眉毛一挑：“你怎麼知道一定是朝廷的人。”
    “你得罪的少不了朝廷的那群老不死的嘛？難猜嗎？”
    “滾開，”沈世看著謝安師嬉皮笑臉的，“好笑嗎？等我人頭落地，看你笑不笑的出來。”
    “唉——”謝安師幹淨挽留，“等到你人頭落地，我就把你的頭搶了去剛才商鋪換些銀兩回老家。”
    沈世眼疾手快的從地上抄起一塊石頭，向謝安師砸去：“去你的！”
    謝安師身體一閃：“開玩笑的，開玩笑的。”
    “兩位公子，前麵就是我們村子了。”顧江流喜悅的笑笑。
    幾人剛要進村子，一個穿著布卦的小兒拿著一杆鋤頭擋在前麵。
    “喲嗬,”謝安師抱臂感歎，“小子挺囂張啊。”
    “顧江流你怎麼回來了？來帶了兩個男人回來。”小孩往顧江流手裏一瞅，“和野男人生了孩子，竟敢往家裏帶，活膩歪了！”
    “嘖嘖嘖，年紀不大口出狂言，你娘沒教你要尊重長輩嘛？”謝安師忍不住了，就算對方是小孩，該教訓的必須教訓。
    “哼！穿的人模狗樣的，說話跟放屁一樣，她算哪門子的長輩，不過是爹和外麵女人生的野種！”
    沈世：“江流，你認識他。”
    “我爹收養的，平日裏互相看不起。”
    謝安師：“難怪口氣不小，真想削他。”
    沈世微笑著向前，拍拍謝安師肩膀，“對小孩子不要這樣，會嚇到他的。”沈世對著小孩語重心長，“這位小友，我們是來找顧妄老先生的，行個方便。”
    “跟他客氣？腦子不好使！直接進去就好了，幹他一個小孩子做什麼？”
    “哎。不可以這麼說，再怎麼樣，小友也是這的小東家不是。”
    “嗬，少在那裏假惺惺的，文人墨客的樣子裝作給誰看！”
    沈世咽咽口水，歎一口氣，回頭看著謝安師：“弟弟。”
    謝安師：“聽著呢。”
    沈世：“削他。”
    謝安師在人家籬笆抽出一根竹條，快步的上前，逮住要跑的小屁孩，舉著竹條往小孩屁股上抽。
    小孩被打屁股，一聲不吭。
    沈世：“有毅力，值得誇獎。”
    “我呸，等父親來了，他要把你們打的屁滾尿流，走著瞧。”
    “好啊，弟弟鬆開他，讓他去找他所謂的好父親。”
    謝安師手一鬆，小孩拔腿就跑。
    謝安師：“豁,跑的比兔子還快，那小孩去和你相差太大，難道顧夫人老來得子？”
    “不怕兩位笑話，我並不是父親的親生女兒，是父親戰場上好友相繼。至於父親一生從未娶親，幾個月前顧上柏被父親撿回來，生活上多添了幾分苦難。”
    沈世：“去做賞金刺客也是因為這個弟弟？”
    “不錯，父親腿上有疾，一直吃藥維持腿上運動，我從睢縣離開也是為了此事。”
    一路暢談。
    原來顧江流這個姑娘還有這樣的故事，顧老先生一直留在睢縣是為了顧江流。
    “母親還在世。”顧江流說罷向前加快速度走了幾步。
    謝安師閉嘴了。沈世倒不覺得有什麼不好意思：“母親在世，為何江流不去尋？”
    “母親現在隻是睢縣春豔樓一個娼妓罷了。”
    “春豔樓？好巧，行都也有一處春豔樓。”沈世，“也罷，江流無需憋著悶氣，告訴顧老先生，你的母親現在已死。就當母親不在世上求財買藝免得讓他人說了閑話。”
    “明白，沈公子此言有理。”
    顧老先生真是隱客居士，村子最裏麵才是顧江流居所。屋子簡陋，但是園中籬笆花花草草倒是格外精致。
    “父親，我回來了。”顧江流帶著他們站在院中。
    屋內出來兩人，一人是顧上柏，另一位老者便是顧妄老先生了。
    “還知道回來，小賤蹄子。”顧上柏滴答著淚水，朝顧江流喊道。
    “上柏怎麼能怎樣說你姐！”顧上柏反手就是一巴掌打在顧上柏背上，“滾回屋裏去。”
    “哼！”顧上柏跑跑跳跳的回到屋裏。
    “讓幾位見笑了，請坐。”院中正好有一張小桌幾把小凳子。
    “想必幾位有事而來。”顧妄先講話。
    “顧老先生神算，此番前來正是與先生商量窟山一事。”
    顧妄頓了頓。
    “先生不必慌張，聽江流講，先生是前朝的老將，窟山北上和下南兩處情況不同，還請老先生提些意見。”
    顧妄：“與老夫談論軍事的人相必不是什麼簡單的人物。”
    “說起來，先生之前也是一位大將軍，在朝廷認識沈置。”
    “你是沈兄的哪方人？諒老夫從未聽說。”
    “沈世。”沈世報出家門，“我是沈大人的養子，先生沒聽說過也很正常。”
    “沒想到，沈兄在世還有這樣的兒子。”
    “先生過獎。”
    “你想知道窟山的事不是不行，隻要能收了我那小孩做義子，我就告訴你。”
    “先生言過，我沈世年紀尚輕突然冒出一個八九歲的孩子是不是不太妥當？”
    “好吧，既然你現在考慮不完全，給你寫時間，明天再來吧。”顧妄起身轉頭就走，卻被一個匆匆趕來的小童叫住。
    “顧老前輩，我家老爺有請，還望前輩移步。”小童遞上一份請帖，“老爺說了，前輩務必前往。”
    “跟你老爺說，老夫身體不適，還望見諒。”
    “前輩放心，我家老爺考慮到前輩腿腳不方便特地送來馬車。”看著院子外果然有一處馬車，“還請前輩跟隨我來。”
    顧妄小聲罵了一聲，