一
    漢中軍工場成立了。
    諸葛亮給浦元下達的第一批生產任務就是運糧工具的改進和打造三千把神刀。
    二
    浦元是四川闐中人，以打鐵為生，祖傳了一身鍛造的絕活。特別是錘煉和淬火的技術，那更是蠍子拉屎——獨（毒）一份。
    當年劉備占據了益州後，浦元就做為專業人才被鹽鐵部長王連召進了鹽鐵管理部裏做了一名管理顧問。
    諸葛亮當了丞相後，又招他進了丞相府，任軍需處處長。
    浦元首次展露風采，就是根據劉備的指示，為軍隊打造了五千口大刀。諸葛亮組建的神刀軍，就是用的這種刀。
    也是因為這種大刀，讓廖化的神刀軍名聲大震。
    三
    諸葛亮對浦元說：“打造神刀是你的拿手好戲，我就不多說了。”
    “改造運糧車，是一個新課題。木牛車雖好，但在平坦較寬的路上還可以，如果走山道，羊腸小路，上下坡就不好使了。所以，我又設計了一套圖紙，叫“流馬”，你看一下吧！”
    浦元接過圖紙，看了起來。
    從圖紙上看，這個“流馬”車，隻有一個輪子，可以滿足道窄的問題。
    輪子兩邊各有一個長方型的木箱，可以裝載四百多斤的糧食。車輪的上方，設計了一套製動係統，上坡時有前進檔，即有推動力，又可以防止下滑；下坡時有刹車裝製，可以控製速度；
    在輪子的後方，設製兩根立柱，停下時能保持平衡；在車子的前方，設計了一個像馬頭一樣的裝製，隨著車的行進，馬頭依靠自重，一上一下的擺動，帶動著車內製動係統的曲軸助力器，推動車輪向前滾動；車子的後麵，有兩個長把手，用來駕駛。
    諸葛亮為它取名叫“流馬”。
    “流馬”其實就是帶有前進擋，刹車裝製和曲軸助力器的獨輪車。它的助力較果相當兩個壯漢的力量。所以，雖由一人操縱，卻像由三人同時推動一樣，非常省力。
    浦元看完圖紙後，非常欽佩的伸出大姆指連聲叫好，說：“設計精巧，想法奇妙，我會盡快造出樣車，請丞相放心。”
    四
    浦元說到這裏停頓了一下，好像要說什麼，但是“吭哧”了半天沒說出口。
    諸葛亮衝他微笑的說：“浦元是個大能人，還有什麼事難的你連話都說不出來嗎？”
    “有什麼困難盡管說，我們可以一起想辦法嗎！”
    聽諸葛亮這麼說，浦元才開口說：“製造流馬，有丞相的圖紙在，就算已經成功了。
    可是打造神刀，確實讓我有些為難，就好像黃牛掉入涸井裏——有勁無處使。”
    諸葛亮知道，鍛造神刀是浦家獨門絕技。浦元竟說無能為力，這話讓諸葛亮很驚訝，他不解地問：
    “此話從何說起呢？”
    浦元說：“不瞞丞相，論鍛造手藝，無人敢和我浦元比試。但是，巧婦難為無米之炊，鍛造技術隻是一方麵，還有一個重要的工序是淬火，就是把金屬加熱到一定溫度之後突然用水冷卻，以增加其硬度。”
    “淬火需要特殊的水，而漢中是沒有這種水的。沒這種水，鍛造再好，也隻是一把切豆腐的破鐵片。”
    聽浦元這麼一說，諸葛亮迫不及待的問：“哪裏有這種水呢？”
    “蜀江。”浦元回答。
    五
    蜀江，就是長江上遊從宜賓至湖北宜昌的河段，也叫川江。
    諸葛亮不解的問：“按理說，這是你們浦家獨門絕技，我不該問。”
    “但我特別好奇。能簡單的給我說說，為什麼非要用蜀江水呢？”
    浦元對諸葛亮那是心服口服加佩服，聽諸葛亮一問，他沒有絲毫的隱瞞，說：“丞相說哪裏話。我浦元從你那裏學到的東西多了去了，我還有什麼秘密不能說呢？
    “其實，也沒什麼秘密。就是漢中地區的水是軟水，不適合用來淬火。”
    “我們蜀國，隻有蜀江的水是上天賜給打鐵匠的硬水。他能讓金屬的精氣都聚集刀刃上，用他淬火的刀，吹毛利刃，削鐵如泥。”
    諸葛亮一聽，出了口長氣說，“我以為有多難找的水，不就是蜀江水嗎？我們派人從蜀江取水到漢中，不就解決了水的問題了嗎？”
    諸葛亮為打消浦元的顧慮，接著說：“你先準備著，我讓他們從宜賓運過來兩車蜀江水，你看看再說。”
    六
    一個月後，成都的蔣琬果然派人送來了兩車水，諸葛亮聽說後也來到兵工場。他要看一看，這蜀江水淬火的神奇之處。
    浦元知道諸葛亮對於打造神刀的急迫心情。所以，當他得知蜀江水就要到了，早早的開始準備。選礦石，熔鐵水，燒煉錘鍛，一塊刀坯經過八九七十二次的錘煉，就等淬火最後一道工序。
    諸葛亮來了，浦元讓人把剛運來的水，推過來一車，倒入淬火用的大池子裏。
    他把錘煉好的大刀，放到爐火中升溫，看到大刀由黑漸漸變成深紅顏色。
    浦元手持鋼鉗，把大刀從爐中夾了出來，放入水池之中。隻聽“刺啦”一聲，白煙騰起，水花四濺，深紅顏色的大刀由紅變黑。
    隨著入水大刀顏色變黑，浦元的臉色也由紅變黃，由黃變黑，臉一下耷拉下來。
    隨後一聲怒吼從浦元的嘴中噴出：“這簡直是胡鬧！”
    七
    浦元對淬火有自己獨特的敏感性。
    一聽聲音，二看水花。
    當他把燒紅的大刀放入水中的一瞬間，他發覺聲音和水花全不對，所以才氣衝衝的吼了出來。
    諸葛亮知道一定是出了問題，他忙問：“怎麼回事？”
    “水有問題！一定是摻了涪江水。”浦元餘怒未消的回答。
    諸葛亮派人去叫成都送水的士兵，他要問清楚是怎麼回事！
    八
    從成都來的三十個送水的士兵，風餐露宿四十多天，終於完成任務，把蜀江水送到了漢中。這時，正被像客人一樣招待著大吃二喝，餘興未了。一聽丞相傳喚，想的是丞相要犒賞他們，一個個歡天喜地的跟著來到了鍛造現場。
    到了現場，發現情況不對，在場的人都跟債主討債一樣，一個個的臉拉得像鞋墊，把這三十個人都給鬧蒙了。不知鹽打哪鹹，醋打哪酸！
    一個領頭的少校軍官，走到諸葛亮麵前，行了個軍禮，小心翼翼的說：“報告丞相，小人前來報到，請丞相訓示。”
    諸葛亮平靜的說：“送水過程中發生了什麼情況，你要如實說來。”
    這位少校軍官昂首挺胸，聲如洪鍾的回答：“我們從宜賓取水後，一路順利，沒有出現任何情況。”
    浦元一聽，又一次激起了心中的怒火。拿起剛淬火的大刀，在水池裏劃拉了一下說：“這水裏分明摻進了至少八升的涪江水，你還敢狡賴嗎？”
    少校軍官一聽浦元這話，有些滿不在乎的回答：“你說這事。”
    “是的，我們在過涪江渡口上岸時，有一車不小心灑了一些，就隨手從江中補充了七八升。這難到還錯了嗎？”
    諸葛亮一聽，臉色大變，手掌一拍桌子，大怒：“軍令其是兒戲，能隨隨便便的更改嗎？拉下去，各打五十軍棍！”
    三十個送水的士兵被拖了下去。在一陣陣兒慘叫聲中，拿到了丞相給他們的五十軍棍的“大賞”。
    他們哪裏想到：灑了一些水，也許不是什麼問題，可他們好心的加了一些當地的水，卻是畫蛇添足，讓他們無端的吃了苦頭。
    九
    諸葛亮懲罰了那些送水的兵士，走到浦元麵前，安慰說：“浦大師，不要再為這事上火了。那裏不是還有一車嗎，我們再試一回。”
    浦元這時的怒火也消了許多，聽了諸葛亮的話，也抱歉的說：“請丞相原諒我的粗魯，我這就重新試一次。”
    說完，轉身又拿出一把刀坯，放入火中。
    看火候到了，從爐中夾出，錘打定形，放入水中。然後又放入火中加熱。如此往返了五次，一氣嗬成。
    這時，浦元臉上掛滿了笑容。
    他手提淬完火的大刀，走到一旁，那裏放著一根碗口粗的大竹筒，竹筒裏滿滿當當、瓷瓷實實的塞滿了大鐵珠子，隻見他手起刀落，毫不費力，那根竹筒就像是一捆稻草，齊刷刷的一刀兩段，大鐵珠子四處迸濺。
    浦元這才轉身把刀捧到了諸葛亮的麵前。
    諸葛亮仔細瞅了瞅，大刀沒有絲毫的破口和卷刃，諸葛亮伸出姆指，連連叫好。
    諸葛亮對浦元的一番操作，也是由衷的佩服，從鋼刀入水的聲音和水花，不但能果斷的識別出水質，還能準確的判斷出水的成份，真是冰凍三尺，非一日之寒。
    諸葛亮回身向送水的少校說：“一定要吸取這次的教訓，執行軍令要一絲不苟。”
    “給你個立功贖罪的機會，再去運兩車水吧！等神刀打造完成，我再獎勵你們。”
    少校不敢有絲毫猶豫，拍著胸脯大聲說：“丞相您就放心吧！我們保正再不會出現丁點的問題了！”
    十
    諸葛亮看完浦元的淬火表演，興高采烈的回到了司令部。
    他的屁股還沒座穩，隨著幾聲鬼哭狼嚎的慘叫聲，劉琰衣衫不整，灰頭垢麵地一頭撞了進來。