“你知道我等了你多久麼，人家下午就到了，你現在才出來。”女人抱怨道。
    被打了一巴掌的男子一點沒見生氣，笑嘻嘻地衝著懷裏的人解釋：“我這不是手氣不好麼，一連輸了好幾把，想翻個本來給你買那玉鐲子，就忘了時辰了。我不是讓你在房間裏等著我麼，怎麼還出來了。”
    “你也不看看這都什麼時候了，我是打算回去了！賭賭賭，就知道賭，我看你和那殘廢一個樣兒，除了賭錢，根本什麼都不放心上，更莫說我了。說好了陪我的，結果讓我一個人在房裏枯坐到這大半夜！”
    “嘖，好好地你提那人做什麼。”男子這才露出不高興地表情。
    女人看男子生了氣，不敢再撒野，軟聲軟語道：“哎呀，你別生氣嘛，我錯了好不好。”
    男子還是繃著一張臉。
    女人摸著男人的胸口說：“你都不知道，人家是真的一刻都不想和他呆，我想起他就惡心，一身橫肉還一根頭發毛都不長，遠看一眼就跟個豬頭一樣，煩都煩死了，現在還瞎了一隻眼，看著光反胃。要不是為了你，我早和他翻臉了。”
    這一說，男人立刻變了臉，又揚起迷人的笑容，“是是是，委屈你了，小心肝兒。”
    女人嬌媚的一哼，在男人胳膊上掐了一把，“你可別是跟他一樣，騙我的。要是你也是想騙我嫁妝的，那我非拉著你跳河！”
    白衣男疼得齜牙咧嘴，“不能不能，我堂堂百安堂孫少爺，騙你一個小丫鬟的那點子東西作甚，我是真心喜歡你，想收你在家呢。隻是你得有點自己的家當，不然入了門家裏那頭母老虎還以為你是個沒家底的普通丫鬟，我怕她欺負你。”
    “那你給我點不就成了。”
    “我當然要給你了，但我給的和你自己的能一樣嗎？”
    女人哀怨道：“都怪那瞎子，把我的家當全騙去了，要不然我也犯不著這麼費勁吧啦的想辦法把東西誆回來。”
    說著說著，那女人忽然聲音高了，似乎是想起了什麼，“這樣也好，還有些東西我也得一塊兒收回來。”
    “還有些東西，什麼東西？”
    “哼，怎麼說也值百金呢，你就別問了，反正本來就該是我的。”
    “百金？那你可比那母老虎有錢多了，小心肝兒。”男人笑得眉梢上揚，透著一股邪魅。
    何尚在牆根越聽越不對勁，凝香樓的女人，有個光頭瞎眼的情夫，情夫還拿了她的嫁妝去賭錢？他一模自己的腦袋，霍然抬眼，這不就是他自己麼，再聽那女人的聲音，雖然壓得有些低沉，可分明就是綠兒那賤人！
    一激動，何尚碰到了牆角堆放的木桶，木桶噗通一聲倒地，咕嚕嚕滾了好遠。
    巷子拐角那倆人應聲看向了他，女人尖叫一聲：“有人！”
    白衣男子神行極快，抱著人就跑。等何尚氣衝衝地跑過去，四下張望，哪兒還有什麼人影兒，氣得他一拳砸在牆上。
    “賤人，你給我等著！”
    何尚不死心，又穿街走巷找了好幾圈，還是沒找到人。已經是淩晨了，風開始淩冽起來，擺麵攤的老婆子都收了攤回家去了，何尚吸了口涼氣，胸口的傷隱隱作痛。這時，一駕馬車緩緩朝他駛來。
    “喲，大爺，巧了呀。”
    何尚抬頭一看，駕車的正是來時那個老車夫。
    “爺，這時要回去還是……？”
    何尚望了一眼馬車裏頭，沒人。“還拉生意嗎？”
    “爺要回去，那我就是下工了也得拉爺一程呀。”馬夫說著，跳下來，把踩凳往車邊一擺，側開身，請何尚上車。
    夜深人靜，馬車軲轆壓著地麵，發出咯噠咯噠的聲音。
    何尚麵色如夜色般烏黑，車夫也沒多問話。行了許久，何尚忽然問道：“誒，百安堂你知不知道？”
    “吼，爺，你這可就問對人了。這百安堂啊，是賣藥的，本家在滄州，在咱們帝都沒開分號，也就沒幾個人知道，可在滄州，還算是小有名氣的。倒不是這店裏請的大夫有多好、也不是藥材有多便宜，而是那老掌櫃的孫子呀，嘿嘿，在全滄州可是大大的有名啊。”
    “哦？怎麼說？”
    “嘿，那老掌櫃是個體麵人，一輩子行醫積德，老了卻因為他那混蛋孫子，弄了個晚節不保呀。”車夫笑道：“他那孫子，不學無術也就罷了，成天盡幹缺德事兒，還特別好色。家裏娶了一房正妻兩房妾室不說，還養了七八個通房丫頭，這都不夠，還到處拈花惹草，隻要瞧見哪家姑娘生得漂亮，就想勾搭一把。可偏偏那孫少爺還生得挺好，長相英俊，還有不少姑娘往上貼呢。怎麼？爺要去百安堂瞧病？”
    “去什麼去！”
    見何尚麵色不虞，馬夫也不再開口，隻安靜趕車。
    馬車裏的何尚拳頭緊握，磨牙謔謔。好個不要臉的賤人，他不過是瞎了一隻眼，就勾搭上狐狸男，還妄想高嫁，呸，做夢！
    馬車行到凝香樓門口，何尚探出頭來，見客人一個個搖搖晃晃地從門裏走出來，陪客的姑娘們在門口紮堆相送，好生舍不得的模樣。他啐了一口，虛偽！
    正是散客的時候，門口熱鬧得很，也沒人注意到他。他捂著傷口慢慢走去，忽然一個笑盈盈的少年迎麵朝他跑了過來，一把將他扶住。
    “爺，您回來啦。”
    何尚再一看，原來又是這新來的門房小子。他腦子一轉，腳尖換了個方向，把長生拉到一邊。
    “我問你，下午我出門之前，是不是還有人從這門出來離開？”
    長生想了想，睜著無辜大眼說：“是，是錦姑娘家的綠兒姐姐，說是要趕去太尉府，給錦姑娘送東西去。”
    “可有方媽媽或是李管事批的字條？”
    “額……這，這倒是沒有，當時方媽媽才剛睡下，李管事也出門了，錦姑娘又要得著急，綠兒姐姐說不敢耽擱，昨晚上鬧那一出，高公子已經很不滿了，所以我就讓綠兒姐寫了個字條留下，準備等李管事回來再交上去。”
    “哎呀糟了！”長生從懷裏摸出一張疊得四四方方的紙，“後來一忙我就把這事兒給忘了，字條還在我這兒呢。”
    何尚打開一看，的確是綠兒的字跡。
    “行了，今天這事兒你誰都別說，懂了麼！”何尚把字條揣進字跡的口袋。
    長生遲疑了一下，又問：“那李管事和方媽媽那兒……？”
    “你也別管了，就當沒這回事，我自然知道去說。”
    “好嘞爺，小的知道了。”長生低眉順眼道。
    一杯濁酒淺笑紅塵，紛紛擾擾，誰又能看清幾分真假。何尚穿過凝香樓門前那些眼含春水的女子，在大廳隨手抓了半壺客人剩下酒，仰頭灌了下去。
    這場景，瞧得隱在三樓的夏如初好生無語。
    “哎，問情為何物，隻叫好漢饒命。”紀仲春趴在欄杆上瞧著，眼眶微紅，也不知道在感動個什麼。
    夏如初冷冷地吐出兩個字，“有病。”
    下頭，何尚突然摔了酒壺，大步流星地走了，氣勢洶洶。
    夏如初眯了眯眼，“不好，他這是要去興師問罪。”
    紀仲春攤攤手，“那不挺好的麼，咱麼計劃提前。”
    “不行，得讓綠兒先來找他。”
    紀仲春一點不著急，“說不準，綠兒早就去找他了。”
    夏如初看向紀仲春，紀仲春伸出個指頭指了指門口，“回來的時候長生告訴我的，說綠兒已經去了何尚的房裏。”
    夏如初聽完便打算動身，卻後知後覺道：“長生告訴你的？你倆什麼時候這麼交好了？”
    紀仲春摸摸自己的臉頰，上麵還有一個清晰的巴掌印，“大約因為我是自己人，所以才十分相信我吧。”
    夏如初說：“你是不是覺得隻有半張臉印了巴掌，有些不勻稱，希望我給你補上？”
    紀仲春連連擺手。
    夏如初把人提起來，趕去了何尚的小屋。
    何尚在內院撲了個空，心頭那股窩火更是蹭蹭地燒，加上半壺酒下肚上頭，催得他一路上橫衝直撞，跟頭發了狂的野獸般，誰見了他都嚇得躲遠遠的。可這世上就有不開眼的，非要往他火頭上撞。
    快走到護衛房時，何尚正氣得倆眼發花，突然就被人猛地撞了一下，腳下差點沒穩住，等他站穩了一看，頓時猛火添幹柴，心頭火躥到了頭頂上。
    “你不在挽風閣呆著出來幹什麼！”
    夏如初冷道：“與你何幹。”
    “你該不會想想跑吧，怎麼，聽說雲鶯死了，怕了？”
    夏如初掃了何尚一眼，“你吃錯藥了？發什麼瘋。”
    何尚醉意上頭，腳下踩棉花一樣，搖搖晃晃地圍著夏如初走了一圈，說：“別以為我不知道，什麼狗屁情義，你不就是等著搶管青蘿留下的那些金山銀山嘛，裝什麼好人。我告訴你，現在雲鶯死了，你就是最大的嫌疑人，官府遲早抓你！”
    “官府抓人是要人證物證的，他們就是想把管青蘿的命案栽到我頭上，也拿不出證據來。”
    何尚大笑，“官府可不缺證據，到時候有的是人來指認你，我要是你，我就趕緊跑！”
    夏如初歪著頭盯著何尚，那眼神像沁了血的刀子，“我怎麼聽你這話，像是知道管青蘿是怎麼死的？”