皇城的硝煙與權柄的更迭，似乎已是遙遠而模糊的背景。祭司行會所在的中央山脈，在帝國新帝唐燃的旨意下達後，終於徹底擺脫了戰爭的陰霾，恢複了往日的寧靜，甚至比以往更加祥和。
    兩個月的光景，在平靜而充實中悄然流逝。
    行會內，再也聽不到關於追捕或戰爭的緊張議論，取而代之的是弟子們修行的議論聲、藥草園中的勞作聲，以及偶爾傳來的輕鬆談笑。陽光透過古老的窗欞，灑在打掃幹淨的石板地上，空氣中彌漫著香燭和草藥混合的寧靜氣息。
    張進濤和西巴斯，這兩位曾攪動帝國風雲、終結了惡魔之主的存在，似乎也完全融入了這份難得的平靜之中。
    他們大多時候各自靜修，消化著之前連番惡戰帶來的領悟與力量提升。有時也會在庭院中對坐，泡一壺粗茶，並無太多言語，隻是沉默地感受著這份來之不易的安寧。西巴斯周身那躁動的地獄之火變得異常溫順平和，偶爾與行會中膽大的弟子照麵，雖仍讓對方麵露敬畏，卻不再帶來恐懼。張進濤則愈發沉靜，氣息內斂如深潭，常常獨自立於山崖邊，望著雲卷雲舒，不知在思索些什麼。
    這兩個月，是他們踏入這紛亂世界後，最為輕鬆、近乎“快樂”的一段時光。無需時刻警惕暗處的匕首，無需算計生死一線的搏殺，隻是簡單地存在著。
    然而，這份平靜之下，暗流悄然湧動。
    這一日，午後。張進濤正於靜室中闔目調息，忽然心有所感，猛地睜開了眼睛。一種奇異而清晰的預感，毫無征兆地浮上心頭，如同冰涼的露水滴落心湖，漾開圈圈漣漪——他停留在這個世界的時間，不多了。
    幾乎在同一時間，偏殿那邊傳來一陣輕微的騷動，夾雜著侍女匆忙的腳步聲和壓低了的、帶著喜悅與緊張的交談聲。
    “要生了！唐藝公主快要生了！”
    張進濤站起身，緩步走出靜室。他來到偏殿外的庭院中，看到西巴斯也已聞聲而來，正站在廊下，目光複雜地望著那扇緊閉的殿門。殿內隱約傳來唐藝壓抑的痛哼聲和產婆沉穩的安撫聲。
    新生命降臨的喜悅氣氛在空氣中彌漫，但張進濤心中的那份預感卻愈發強烈、清晰。他感覺到，這個世界與他之間那層無形的聯係，正隨著新生命的即將誕生而變得稀薄。唐藝孩子的出世，仿佛是一個錨點，一個使命完成的信號。
    他看向西巴斯，西巴斯也若有所覺地轉過頭，猩紅的眼眸中帶著一絲詢問。
    “西巴斯，”張進濤開口，聲音平靜一如往常，卻帶著一種不同以往的、告別般的意味：“我可能要走了。”
    西巴斯瞳孔微縮，眉頭蹙起：“走？去哪？帝國那邊剛安定下來……”他以為張進濤又要去處理什麼麻煩。
    張進濤微微搖頭，目光似乎穿透了層層殿宇，望向了遙遠的、不可知的方向：“回我來的地方。”
    西巴斯愣住了。他張了張嘴，似乎想追問，但看到張進濤那雙深邃平靜、仿佛已洞悉一切的眼睛，所有的話又咽了回去。他早已察覺張進濤非同尋常，卻從未想過他竟不屬於這個世界。
    沉默了片刻，西巴斯聲音有些幹澀地問：“……什麼時候？”
    “大概，就在孩子出生之後吧。”張進濤答道，語氣依舊平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。
    庭院中陷入了短暫的寂靜，隻有偏殿內隱隱傳來的聲音提醒著時間的流逝。
    張進濤忽然再次看向西巴斯，像是想起了什麼至關重要的事情，開口道：“有件事，或許應該告訴你。”
    西巴斯抬眼，麵露疑惑。
    “你喜歡的人，毓言，”張進濤的聲音很輕，卻字字清晰：“她住在祭港海底洞穴裏的一間小木屋中。”
    “什麼？！”西巴斯渾身猛地一震，眼中爆發出難以置信的震驚與激動，周身平穩的氣息都出現了劇烈的波動：“你……你怎麼會知道？！祭港…海底洞穴…這…”
    毓言！這個名字是他深埋心底百年的執念與痛楚！他尋找了無數歲月，踏遍了無數位麵，卻始終杳無音訊！他幾乎已經絕望！
    張進濤沒有解釋自己為何會知道毓言的下落，他隻是平靜地繼續說道：“撒巴斯在毓言身上下了一道離開小木屋，帝國西海岸就會遭遇海嘯的詛咒，現在西巴斯已死，他下在毓言身上的詛咒，應該已經解除了。”
    這一信息和其中蘊含的希望衝擊著西巴斯的心神，讓他一時之間竟僵立在原地，巨大的惡魔之軀微微顫抖，猩紅的眼眸中情緒劇烈翻騰，震驚、狂喜、不敢置信、還有一絲深埋的、即將破土而出的巨大悲傷與期待。
    他死死盯著張進濤，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。他不知道張進濤為何會知道這一切，為何要在這即將離去的時刻告訴他這些。但這突如其來的、足以改變他餘生軌跡的信息，帶來的震撼與感激，瞬間淹沒了一切。
    百年的追尋，無數次的失望，在此刻似乎終於看到了盡頭。光芒，從未如此真切地照進他那被地獄之火灼燒了太久的心底。
    “……謝謝。”最終，千言萬語隻化作這兩個沉重而真摯的字眼，從西巴斯喉嚨深處艱難地擠出。他知道，這份情報的價值，遠超一切。
    張進濤微微頷首，接受了這份感謝，並未多言。
    庭院中的寂靜被偏殿內驟然加劇的動靜打破。唐藝壓抑的痛哼聲變得急促，產婆沉穩的指令聲也帶上了一絲緊繃。侍女們的身影在窗後匆忙穿梭，空氣中彌漫開淡淡的血腥氣與一種難以言喻的、新生命掙紮降臨的悸動。
    張進濤與西巴斯並肩立於廊下，所有的言語似乎都已說盡。西巴斯仍沉浸在得知毓言下落的巨大震撼與激蕩中，猩紅的眼眸望著偏殿方向，目光卻仿佛已穿透時空，落在了遙遠祭港的海底。而張進濤則異常平靜，他清晰地感覺到，那根連接他與這個世界的無形之線，已繃緊到了極致，即將斷裂。
    時間，在焦灼的等待中緩慢流淌。
    終於——
    “哇啊——！！！”
    一聲清亮、有力、充滿了原始生命力的啼哭，如同破開陰霾的第一道陽光，猛地從殿內迸發而出，清晰地傳遍了庭院的每一個角落！
    新生命，誕生了！
    張進濤朝尤校民投去祝賀的眼神，開口說道：“對公主要好點！我會一直盯著你。”
    尤校民的臉上則露出理所當然的幸福笑容。
    幾乎在哭聲炸響的同一瞬間，張進濤周身的氣息驟然變得空靈而遙遠！他猛地閉上眼睛，意識沉入體內最深處，與那個相伴已久、亦敵亦友的共生存在做最後的交流。
    “噠姆。”他的意念如同投入平靜湖麵的石子。
    “嗯。”噠姆的回應依舊冰冷，卻少了幾分往日的算計，多了一絲難以察覺的…了然與沉寂。它知道這一刻終將到來。
    “時間到了。”張進濤的意念平靜無波：“我們的契約，結束了。”
    “……一路順風，張進濤。”噠姆最終回應，冰冷的意念中竟透出一絲極淡的、或許是欽佩或許是別的什麼情緒：“你的旅程，很有趣。”
    沒有更多的告別。所有的糾葛、利用、共生、乃至最後並肩作戰的些許默契，都在這一句簡單的話語中化為烏有。
    下一瞬，張進濤清晰地感覺到，體內那屬於噠姆的冰冷意誌、那磅礴的惡魔之力、以及所有與之相關的聯結，如同退潮般迅速消散、剝離、歸於虛無。一種前所未有的輕盈感與空洞感同時席卷了他。
    他緩緩睜開眼，目光第一時間投向了那傳來啼哭聲的偏殿窗口。仿佛能穿透牆壁，看到那個剛剛曆經磨難、降臨人世的新生兒。
    而就在他目光落去的刹那，一種奇異的視覺在他“眼前”展現——並非通過眼睛，而是某種超越感官的洞察。
    他看到，在那新生嬰兒稚嫩的身軀上方，一個淡薄得幾乎透明、麵容扭曲痛苦、帶著無盡眷戀與不甘的靈魂虛影，正緩緩從嬰兒的眉心被一股無形的力量強行抽離！那是平慶義的靈魂！他在另一個世界裏的死敵。
    但此刻，另一股更宏大、更無法抗拒的吸力，正從虛無中降臨，牢牢攫住了平慶義那虛弱的靈魂，似乎要將其拖入其他世界！
    就在這千鈞一發之際——
    “張進濤！”
    一個空靈、急切卻異常清晰的聲音，如同穿透了萬古時空，直接響徹在張進濤的靈魂最深處！是小悠的聲音！但不再是往日那帶著戲謔或慵懶的語調，而是充滿了緊迫！
    “時空之門已開！因果之線將於此瞬交彙又分離！錯過此次，你將永世困於此間，再無歸期！抓住它！現在！！！”
    神諭如驚雷炸響！根本不容許有任何思考或猶豫的餘地！
    張進濤的瞳孔驟然收縮！幾乎是一種本能，在那神諭響起的同一刹那，他全部的精神、意誌、乃至剛剛脫離噠姆後變得異常純粹的靈魂力量，轟然爆發！並非攻擊，而是一種極致的牽引與捕捉！
    他看不見那所謂的“門”，但他能感覺到平慶義靈魂被拖拽的方向，那裏正有一股難以形容的、扭曲了時空的磅礴吸力在急劇消散！
    “就是現在！”
    張進濤的靈魂仿佛脫離了軀殼，化作一道無形的、卻凝聚了所有執念與歸家渴望的流光，猛地撲向正被拖拽的平慶義靈魂，並非拯救，而是——將其當做了一個“錨點”，一把“鑰匙”！
    在他的靈魂觸碰到平慶義靈魂尾巴的瞬間——
    “嗡——！！！”
    一股無法用言語形容的、撕裂一切又重塑一切的恐怖力量猛地作用在他的靈魂之上！眼前的一切景象——庭院、廊下的西巴斯、偏殿、乃至整個行會、山脈、天空——都在瞬間如同被打碎的琉璃般寸寸崩裂、扭曲、化為無數飛旋的色塊與流光！
    沒有聲音，沒有方向，隻有絕對的混亂與拉伸感！
    “嗖——！！！”
    最後的景象，是西巴斯似乎察覺到了什麼，猛地轉頭望來的、充滿驚愕的猩紅眼眸，以及那扇在他眼中迅速遠去、縮成一個光點、最終徹底消失的偏殿窗戶。
    緊接著，便是無盡的黑暗、失重、以及仿佛連靈魂都要被碾碎的恐怖壓力……
    ……
    ……
    意識在絕對的虛無中漂浮了不知多久，或許是一瞬，或許是永恒。
    直到一陣尖銳的、持續的、熟悉的“滴滴”聲，如同錐子般刺入他的感知。
    沉重的眼皮艱難地顫動了幾下，緩緩睜開。
    模糊的視線逐漸聚焦，映入眼簾的是慘白的天花板、懸掛著的透明輸液袋、以及一旁閃爍著綠色數字和波形的心電監護儀屏幕。
    消毒水的味道充斥著鼻腔。
    身體的感覺如同潮水般緩緩回歸——僵硬、沉重、無處不在的酸痛，尤其是胸口，仿佛被巨石壓著，呼吸艱難。
    他極其緩慢地、僵硬地轉動脖頸，視線掃過床邊。一個趴在床沿熟睡的身影映入眼簾，頭發花白，身形憔悴，正是他的母親。母親的眼角還帶著未幹的淚痕，眉頭緊鎖，即使在睡夢中似乎也充滿了憂慮。
    目光再移向自己的身軀，蓋著白色的被子，裸露的手臂上插著針管，連接著輸液管。
    他……回來了。
    真的……回來了。
    從那個充滿惡魔、法術、殺戮與詭詐的異世界，回到了這個熟悉又陌生的、屬於他的病床之上。
    劇烈的情緒衝擊著剛剛歸位的靈魂，讓他感到一陣眩暈和窒息。他張了張嘴，試圖發出一點聲音，喉嚨卻幹澀得如同砂紙摩擦，隻能發出極其微弱的氣音。
    守在床邊的母親，似乎被監護儀上某個指標的細微變化驚動，猛地驚醒過來，抬頭看向兒子。當她看到兒子那依舊緊閉雙眼，卻似乎比之前多了些許生氣的臉龐時，淚水再次無聲地滑落。她顫抖著手，輕輕握住了兒子那剛剛動過的手指，仿佛抓住了最後的希望。
    白冰，捧著一束白色鮮花開門走了進來，看到醒來的張進濤，淚流滿麵。
    窗外的陽光透過百葉窗的縫隙灑入，在病床前投下斑駁的光影。
    漫長的異世之夢，似乎終於醒了。
    但帶回來的，除了這條僥幸歸來的性命，似乎還有一絲……來自另一個世界的、並未全然消散的力量。