張進濤在城外高坡上蟄伏了整整一個白天，如同石像般紋絲不動，冷眼觀察著丘城守軍的換防規律與塔樓周邊的警戒布置。夕陽西下，暮色漸濃，城頭火把逐次亮起，映照著重甲士兵來回巡邏的身影。
    ​當最後一縷天光被夜幕徹底吞噬時，張進濤如同融入陰影的獵豹，悄無聲息地從藏身處滑下，借助地形與夜色的掩護，​潛至丘城城牆下一處極為隱蔽的排水暗渠入口。他回憶著之前信使提供的有限信息，以及白天的觀察，確認這條古老且廢棄的通道很可能是唯一不被嚴密看守的路徑。
    渠內潮濕泥濘，彌漫著腐臭氣味，但張進濤毫不在意。他憑借遠超常人的感知與敏捷，在黑暗中精準地避開障礙，如同鬼魅般穿行於這座城市的“血管”之中。根據記憶中的城市布局與塔樓方位，他艱難卻堅定地向上、向核心區域移動。
    ​不知過了多久，他感知到上方傳來微弱的光亮和人聲。他小心翼翼地攀上一處鏽蝕的鐵柵，透過縫隙向外窺視。外麵是一個狹窄的內庭，而正對麵，正是那座高聳的守備塔樓。塔樓中段的一個窗口，​恰好就在他頭頂上方不遠處的石壁上。
    深吸一口氣，張進濤運轉體內力量，指尖仿佛生出無形的吸力，配合著石壁微小的凸起，​如同壁虎般悄無聲息地向上攀爬。夜風呼嘯，吹動他的衣角，卻未能影響他分毫。很快，他便懸在了那個透著暖黃燈光的塔樓房間窗外。
    他屏住呼吸，透過窗玻璃的反光和一角未完全拉攏的厚重窗簾縫隙，向內望去。隻見唐藝公主正坐在一張鋪著軟墊的椅子上，神情略顯疲憊地看著手中的一本書卷。一名侍女安靜地侍立在一旁。
    就在這時，​房間內的侍女似乎察覺到了什麼，她疑惑地蹙起眉頭，側耳傾聽片刻，然後緩步走向窗戶。她先是貼著窗簾縫隙仔細看了看，似乎沒發現什麼，但仍不放心。
    ​​“奇怪，方才好似聽到些微動靜。”侍女低聲自語，猶豫了一下，最終還是伸手推開了沉重的木窗，探出半個身子謹慎地朝外張望。夜風瞬間灌入房間，吹動了她的發絲和窗簾。
    張進濤早在侍女靠近窗戶的瞬間，便已將身體緊貼塔樓外壁，如同壁虎般迅捷而無聲地向上滑動了數米，完美地避開了對方的視線範圍。侍女的目光掃過他方才停留的位置，隻見一片漆黑的夜空和冰冷的石牆。
    ​​“大約是風聲吧。”侍女並未發現任何異常，搖了搖頭，重新關緊了窗戶，並仔細拉好了窗簾，將內外的世界再次隔絕。
    張進濤緩緩滑回原處，繼續他的觀察。時間一點點流逝，夜漸深沉。房間內，唐藝公主在侍女的服侍下就寢。而侍女則坐在床榻旁的椅子上，強打著精神值守。​期間，另一名侍女前來換班，兩人低聲交談了幾句，完成了交接。新來的侍女同樣盡職地守在原地，眼神警惕。
    ​看到這一幕，張進濤的心微微下沉。守衛的換班無縫銜接，意味著唐藝公主確實被二十四小時嚴密保護著，幾乎不存在守衛鬆懈的空檔。這樣幹等著，似乎並沒有什麼機會，但如果硬闖，嚇壞了公主，也會功虧一簣。
    接近淩晨時分，是人一天中最容易感到疲憊和困倦的時刻。新換班來的侍女雖然努力保持清醒，但眼皮也開始不由自主地打架，腦袋一點一點地，顯然正在與瞌睡蟲抗爭。
    ​就是現在！​​
    張進濤眼中精光一閃，再次悄無聲息地撬開窗栓，推開一道僅容一人通過的縫隙，​如同滑溜的泥鰍般閃身進入房間，整個過程沒有發出一絲聲響。
    他迅速靠近那名正在打盹的侍女。​伸出手指，輕輕按在侍女的後頸處。體內那股源自惡魔的力量微微運轉，一股溫和卻不可抗拒的吸力產生。這並不是掠奪性的吞噬，而是一種極其精細的操作，如同抽絲剝繭般，緩緩吸收著侍女體內維持清醒的精力和部分流動的能量。
    侍女在睡夢中無意識地發出一聲極輕的嚶嚀，身體更加放鬆，腦袋徹底歪向一邊，​呼吸變得深沉而均勻，陷入了真正的、無法自行喚醒的昏睡之中。張進濤及時扶住了她，讓她保持著一個相對自然的坐姿，仿佛隻是太累睡著了，從遠處粗略看去，很難立刻發現異常。
    做完這一切，張進濤才真正站直身體，目光投向床榻上安然入睡的唐藝公主。房間內隻剩下公主平穩的呼吸聲和窗外隱約傳來的風聲。他終於來到了目標麵前，但最困難的部分——如何說服並安全地帶走這位被嚴密看守的公主，才剛剛開始。
    房間內一片死寂，隻有唐藝公主平穩的呼吸聲和窗外隱約的風聲。張進濤站在陰影中，凝視著床榻上安然入睡的公主，心中飛速盤算著下一步的計劃。時間緊迫，外麵的守衛隨時可能發現侍女的異常。
    他緩步靠近床榻，目光複雜地看著唐藝沉睡的側臉。他知道，一旦叫醒她，任何驚慌失措的叫喊都可能引來門外乃至塔樓下方守衛的警覺，屆時一切將前功盡棄，甚至可能危及公主的安全。
    “別無選擇了……”張進濤在心中默念，眼神變得堅定而冷冽。他伸出手，指尖輕輕虛按在唐藝公主的額前，並未直接接觸她的**。體內那股源自惡魔的力量再次悄然運轉，但這一次，他控製得更加精細、更加小心翼翼。
    一股溫和卻不容抗拒的吸力產生，​如同涓涓細流般，緩緩汲取著唐藝公主體內維持生命活力的本源力量。這不是破壞性的掠奪，而是一種暫時性的“削弱”，旨在讓她在醒來時處於一種虛弱無力、難以高聲呼喊的狀態。
    ​隨著體內力量被抽走近三分之二，沉睡中的唐藝無意識地蹙起了眉頭，臉色以肉眼可見的速度變得蒼白，呼吸也變得微弱了許多，仿佛生了一場大病。
    張進濤適時地停止了吸收，深吸一口氣，這才輕輕搖晃唐藝的肩膀，低聲呼喚：“公主殿下，公主殿下，醒醒。”
    唐藝長長的睫毛顫動了幾下，​才極其困難地、緩緩地睜開了雙眼。她的眼神initially充滿了迷茫和困倦，仿佛蒙著一層薄霧。當她模糊的視線逐漸聚焦，看清床邊站著一個陌生的、渾身散發著冰冷氣息的男子時，​那迷茫瞬間被驚恐所取代。
    她下意識地就想張口呼救，但卻發現自己渾身**的，連抬起手臂的力氣都沒有，喉嚨裏也隻能發出微弱如蚊蚋般的“啊…啊…”聲，根本無法形成有效的呼喊。極度的虛弱感讓她瑟瑟發抖，眼中充滿了無助和害怕。
    “別怕，我不是來傷害你的。”張進濤盡量讓自己的聲音聽起來平和，但他周身那股揮之不去的、源自惡魔力量的冰冷氣息卻讓他的安撫效果大打折扣。“我是來帶你出去的。”
    唐藝驚恐地看著他，努力地搖頭，嘴唇哆嗦著，用盡力氣才擠出細碎的話語：“…不…不出去……外麵…更危險……這裏…安全……”
    她的反應出乎張進濤的意料。他原以為公主會渴望自由，會配合他離開這個被軟禁的地方。
    “呆在這裏才危險！”張進濤壓低聲音，語氣急切地解釋道：“尤氏家族已經和帝國徹底鬧翻，太子的大軍不日即將兵臨城下，這座城很快就會變成戰場！留在這裏，你就是他們手裏的人質，下場難料！”
    然而，​無論張進濤如何陳述利害，唐藝隻是拚命地、用盡她此刻微弱的力氣搖著頭，眼神裏充滿了固執和深深的厭惡：“不走…死也不走…這裏有我的男人…你讓我我害怕……這裏至少有牆…有守衛……”
    她的話語斷斷續續，卻清晰地表達了她的態度——她已經把自己當成尤氏家族的一員，這座守衛森嚴的塔樓，就是給她安全感的家。
    張進濤看著眼前異常固執的公主，頓時感到一籌莫展。武力強行帶走一個極度不配合、並且身體虛弱的人，穿過層層守衛，這幾乎是不可能完成的任務。更何況，他無法真正對這位關乎他回家之路的“鑰匙”動用粗暴的手段。
    時間一分一秒地流逝，窗外傳來了遠處巡邏守衛換班的隱約口令聲。張進濤的心沉了下去。他冒險潛入，製服侍女，削弱公主，本以為最大的困難是如何突破守衛，卻沒料到最終卡在了最關鍵的一步——目標本身拒絕離開。
    但隨後，無可奈何的張進濤卻朝唐藝微微一笑，他算是想開了。
    尤氏家族目前似乎仍將她視為重要的籌碼或未來的希望，至少在太子大軍進攻丘城之前，她待在這座守備森嚴的塔樓裏，暫時應該是安全的。​​既然眼下無法說服她，強行帶走的風險和代價又太大，​張進濤暫時放棄了立即帶她離開的勸說工作。
    就在他心中萌生退意之時，腹中傳來一陣極其微弱的蠕動，噠姆那久違的、帶著一絲疲憊和嚴肅的聲音在他意識深處響起：
    “張進濤…你必須…盡快離開這裏…”
    張進濤心中一凜，用意念回應：“噠姆？你醒了？情況怎麼樣？”
    “勉強恢複了一絲意識…”噠姆的聲音斷斷續續，卻帶著前所未有的凝重：“吸收那些力量…讓你變強了，但也讓你…更顯眼了…撒巴斯…它已經記恨上你了…你破壞了它的計劃，還”竊取”了本屬於它的食糧…它絕不會放過你…”
    ​噠姆的告誡如同冰水澆頭，讓張進濤瞬間清醒。撒巴斯的恐怖，他早已親身領教過，那絕非現在的他所能抗衡的。之前的行動，無疑已經徹底激怒了那位魔王。但是，如果找到西巴斯，並且讓西巴斯站在自己這一邊，或許撒巴斯的威脅不會再是威脅。讓西巴斯站在張進濤這一邊也不是不可能，畢竟，從各方麵獲取的信息來推算，西巴斯應該恨透了他那個獨斷專行的哥哥吧。
    思慮再三後，張進濤做出了決定：暫時撤離丘城，調查並找到西巴斯的所在之處！​​這不僅是為了應對撒巴斯的威脅，或許也是找到回歸之路的關鍵。
    心意已決，張進濤不再猶豫。他最後看了一眼床上眼神依舊固執的唐藝公主，知道再留無益。
    ​在轉身準備從窗口離開之前，他動作極其隱秘地屈指一彈，一小團肉眼幾乎難以察覺的、源自噠姆的微小組織，無聲無息地沒入了唐藝公主的臂膀，迅速融入其體內。​​這一做法，是張進濤臨時起意留下的後手——通過這絲聯係，一旦唐藝公主發生什麼重大變故，或者她這邊得知什麼關鍵情報，處於遠方的張進濤或許能通過噠姆感應到異常，從而第一時間知曉。​​
    ​當然，整個過程發生在電光火石之間，迷迷糊糊、虛弱不堪的唐藝對此毫無察覺，​​隻看到那個令她恐懼的男人深深看了她一眼，便如同幽靈般退回了窗邊。
    張進濤利落地翻出窗外，​身形輕盈地融入濃重的夜色之中，如同水滴彙入大海，沒有留下任何痕跡。他沿著來時的路徑，憑借超凡的記憶和感知，巧妙地避開了所有巡邏的哨兵和暗崗，​悄無聲息地摸出了戒備森嚴的丘城。