子夜時分，馬逸獨自一人在玉山上（今王順山）趕路。他此行的目的是為了一筆財富，即當年天狼七煞中的老二“貪狼”宋寶蘭遺留下的一筆數額可觀的銀子。宋寶蘭為人吝嗇，斂財有術，可惜她本人並沒有花那錢的命。她命喪雪山老魔之手後，那筆銀子的去向成了謎團。馬逸也是在苦思了三、四年後，才推測出這筆錢財可能落入了隱居於玉山的“鬼母”石飛瓊之手。
    “鬼母”石飛瓊昔年在江湖上也是赫赫有名的女魔頭，她為人雖心狠手辣，卻不至於罪大惡極，隻是聽說她年輕時在男女之情上吃了大虧，是以性格偏激，一言不合就要取人性命。雖然算來她如今的年紀已過七旬，可在比她年長三十來歲的宋寶蘭麵前仍執晚輩之禮。天狼七煞當年被迫隱退西北後，石飛瓊曾數度造訪，對宋寶蘭極為恭順。宋寶蘭膝下並無後人，馬逸料想即便石飛瓊沒有得到宋寶蘭的遺產，至低限度她應知曉那筆財富的下落。
    其實馬逸並非垂涎宋寶蘭的銀子，他死裏逃生後，早就看淡了世俗的名利。但他終究姓馬，除了親侄孫馬威揚外，馬家還有很多旁係子孫。奈何馬家後人中爭氣的隻有馬威揚一人而已，其餘皆文不就武不成。故而馬逸想著趁著自己威名仍在時替小輩們爭一爭，為馬家留一份家業。
    可今夜他撲了個空，搜遍了玉山每一寸角落仍尋不到半點石飛瓊的蹤跡。回程前他特意登上了玉皇坪。玉皇坪位於玉山主峰玉皇頂，朝東可眺見陽剛險峻的西嶽華山，向西能俯瞰長安城內璀璨不滅的燈火，南麵是綿延不斷的玉山群峰，而當他極目遠遠北望，映入眼簾的則是連接天際的渭水。
    月色疏朗，夜久天清。馬逸仰天長歎一聲，暗自忖道：馬逸啊馬逸，你自己都是快入土的人了，莫非還看不破紅塵？也罷，兒孫自有兒孫福，我自己何不落個清閑。
    遠處長安城內曉柝之聲漸起，馬逸由原路下山。他穿行在崎嶇的山路間，左側忽然傳來一陣衣袂破空之聲。馬逸警覺地轉頭看去，發現是一麵目妖冶的女子正匆忙地趕著夜路，肋下還挾著個人。
    馬逸早過了沉迷女色的年紀，雖然見這女子麵相不正，也隻是皺皺眉頭，並不願多作計較。但當他偶然瞥見女子肋下那人的臉時，心中猛地一動。他立刻冷冷地說道：“給我站住！”
    且說在白梨的小院內，一長著一對細長妖媚的丹鳳眼的神秘女子倏忽現身，擄走了任天歌後，便躍上屋頂，踩著城內屋宇上片片相連的流瓦，風馳電掣般地疾馳到城東郊外的一處密林中，方停下腳步。她看了看懷中昏迷不醒的任天歌，似乎還不放心，又接連點了他三處穴道，才得意地笑了：“看來這枯骨絕學終將歸我曲顏所有！”
    她正待以冷水將任天歌澆醒逼問其枯骨心法的下落，卻發現這少年頗為英俊動人。他頭發茂盛粗直，身材頎長，月光透過枝葉映在他蒼白的臉上，將他高直的鼻梁和倔強的嘴角下隱藏的稚氣全都襯現出來。此刻他雖中了迷藥，但濃密修長的眉毛下的眼皮仍不時地跳動幾下，似乎內心從未踏實過。
    曲顏冒出一個邪念來：這小子雖說還嫩了點，可品貌的確萬裏挑一，不如……她臉上發燒，心裏春意旌蕩，腦中卻忽然記起師伯“鬼母”石飛瓊雲遊多年未歸，此刻她在城東玉山的碧天洞恰好空著，何不去那裏一行美事？
    ……
    曲顏就快要趕到碧天洞了，卻為一獨臂老者喝止住。那老者極為蒼老，但雙眼中精光內蘊，看來不好相與。她假意停下，嬌笑道：“老丈有何吩咐？”話未說完，她袖內已射出一線寒光。
    馬逸側身閃過，一掌推出。這一掌看似無奇，曲顏卻覺自己身前穴位都被掌風罩住。眼看招架不住，她急中生智，使出師門絕學“紅線穿針手”中的一招“玉女投梭”，朝獨臂老者掌心截了過去。馬逸一驚，中途變掌為拳，攻勢不減。曲顏自然不敢以纖細的手指去硬碰對方鐵拳，慌忙撤招欲退，不想對方遠比自己老道，手上一個加速，便緊緊鉗住了自己手腕。
    馬逸沉聲問道：“你是石飛瓊門下？”
    曲顏腕穴被製，全身酸麻。她嬌滴滴地求饒道：“老前輩手下留情，我隻是一尋常江湖女子，湊巧路過而已，根本不認識什麼石飛瓊。”
    馬逸冷笑道：“你休想瞞我，方才那一招分明就是石飛瓊的”紅線穿針手”！”
    曲顏暗自心驚這老者的厲害，口中卻裝可憐：“老前輩恕罪，小女子並非石飛瓊門下，我隻是她師侄而已。”
    馬逸畢竟在西北隱居了數十年，不太熟悉江湖上新近湧現的青年高手，不然他必定會知曉石飛瓊隻有一個師侄，那便是“粉蝶”曲顏。“粉蝶”曲顏，武功高強，擅用迷藥，為人浪蕩，不知多少年輕男子毀於其手。他不明就裏，徑直問道：“既是石飛瓊的師侄，方才為何又說不認識？”
    曲顏低下頭，為難地說道：“師伯名聲不太好，我怕被牽連，是以裝作不識。”
    馬逸冷哼一聲：“又在狡辯！”他再問道：“這少年又是怎麼回事？！”
    曲顏低著頭眼珠子溜溜一轉便有了主意。她抬起頭，一臉真誠地說道：“他不慎中了敵人暗算昏迷過去，我也是拚了命才將他救出來的。”
    任天歌大鬧馬威揚家宴的那一夜後，直至其離開涼州奔赴長安的數月之中，關於枯骨絕學再現江湖的傳聞早已悄悄蔓延開來。隻是那天宴會上的賓客多數都非一流高手，僅僅是涼州城內的武林人物而已，見識有限，未曾當場看破。事後馬逸雖然帶著侄孫夫婦親自向任天歌證實了其武功出處，但他們三人口風一直很緊，故而流言一直隻是在暗中傳播，並未造成一發不可收拾的局麵。
    即便如此，消息靈通的曲顏仍在偶然之中得知了關於任天歌的種種傳說。下午她假扮男子去了巷深酒坊，原隻欲在那等魚龍混雜之地搭訕幾個美少年收作入幕之賓，卻撞見任天歌無意中露了一手枯骨武學，狡猾如她便立即猜出了任天歌的身份。之後她下藥將任天歌擒走，想著去碧天洞好好享受一番後就逼他交出絕學口訣，不想又落入馬逸之手。
    但馬逸卻對曲顏編造的謊話信了幾分，因他沿途也隱約聽到了流言，唯恐任天歌和桑青霓涉世不深，易遭人暗算。他說道：“這少年是我的一個晚輩，姑娘既然救了他，老夫深表感激。姑娘將他交給我便好，老夫不遠送了。”他邊說邊略微鬆了幾分手上力道，示意曲顏將任天歌放到地上，但仍然控製著這看著有些邪氣的女子的脈穴。
    可即便馬逸如此警惕，還是低估了詭計多端的曲顏。曲顏假意笑著應承下來，櫻唇猛然一張，朝馬逸臉上噴出一股奇異的香氣，馬逸救當即“噗通”一聲摔倒在地上暈了過去。
    曲顏狠狠地咒罵道：“老不死的，差點壞了姑娘好事！”她柔嫩的手指忽然變得堅硬無比，向馬逸胸前死穴點去。
    但她手指尚未觸碰到對方，隻覺背後起了一陣逼人的寒氣。她豁然轉身，見任天歌沒事人一般站在自己身後，一臉憤怒。
    “你怎麼醒了？！”曲顏驚恐地叫道。
    任天歌嗤道：“那還不得感謝你將我扔在地上的那一摔，我才能借力衝破穴位！”
    “小兄弟，你可誤會我了。”曲顏媚笑著說道。她一邊露出尋常男子絕難抗拒的笑容，一邊準備再施暗算。但任天歌已不給她任何機會，接連拍出兩掌，高聲說道：“念你是女子，姑且放你一條生路。你應當很清楚這掌力若打在你身上是何後果！”
    曲顏哪敢與枯骨掌風相抗拒，惡狠狠地但又不舍地看了看這英俊的少年一眼，飄身離去：“小兄弟，姐姐今夜先走一步，你可莫要忘記我！”她輕浮妖媚的聲音回蕩在玉山上空久久不散。