多年前——
    太寧國，首都花絕城，又名京城，采多寶客棧內。
    一穿著豔麗的少年為難地皺著眉頭，他努力擺弄了幾下長發。才勉勉強強將頭發收好，雖然還是會有散發會露出，但相比第一次盤發已經好了不少。
    聽說這中原的書生講究把頭發收好才算得體。
    吳尚瞧著銅鏡中的自己，滿意地點了點頭，今日可是他第一天去太學報道，自然不可馬虎，更何況自己代表了苗族人的臉麵，更是得謹慎一些才行。
    他收拾好行囊，下了樓。
    “誒誒誒，這位小公子請留步，”掌櫃一手攔在了吳尚麵前，而另一隻閑適地摸了摸胡子，一雙眸子微眯。
    “掌櫃的，怎麼了嗎？”吳尚的中原話並不標準，說的話軟綿綿的棱角全無，無端的讓人聯想到了那剛出生的小貓崽，奶裏奶氣地叫著。
    “小公子啊，你看著房費——”掌櫃摩拳擦掌，臉上滿是討好的笑。
    吳尚豁然大悟，他從懷中掏出二兩銀子來：“房費就從這裏扣吧。”
    掌櫃的笑容一頓：“這——估計還不夠。”
    “不夠？可昨日那夥計告訴我這房一晚一百個銅板，這二兩銀子還不夠？”
    “這個啊，那是夥計說錯了，其實你看，現在又是旺季，這一晚得這個數，”掌櫃伸出了四根指頭來。
    吳尚眨眨眼睛：“四百個銅板？”
    掌櫃的像是聽了什麼笑話般，眼角的褶皺深了一些：“嘿，哪能啊，這是四兩銀子。”
    還沒等吳尚鬆口氣，他又一口氣差點沒提上來：“四兩銀子一晚？！”
    “怎地，你難道沒有錢？”掌櫃的臉色倏地沉了下來。
    他埋汰起人來毫不客氣，仿佛是在故意趕客：“沒錢你住什麼客棧，趕緊搬出去得了，真晦氣，昨晚的房費，這些也勉強夠了。”
    掌櫃的嫌棄地拾起一枚銀錠擦拭，仿佛看不上這些斑駁的外邦銀一般。
    “我還以為遇上貴客了，哪想到隻是一沒錢的乞丐。”
    聽了這話，周圍的食客都投來了異樣的目光。
    吳尚皺了皺眉，”啪”地一下一掌拍在了桌上：“你話不能這麼說，我早就打聽過，這花絕城內的客棧每晚隻需一百個銅板，怎麼到我就每晚四兩了？難不成你看我好欺負不成？”
    “欺負你？你沒看見我們門外白紙黑字的寫著，異邦人收費不同嗎？我要不是看你還算安分，還是來求學的，我早就把你的東西丟出去了，”掌櫃的顯然是早有準備，他指向了立在門口的牌子，牌子上確實寫了這幾個字。
    “可、可……”可他明明記得昨日並無這麼一個牌子，再仔細一瞧，墨跡都沒幹，估計剛寫不久。
    掌櫃的撇嘴，然後忽地大笑了起來，露出了兩顆大金牙：“難不成——你是文盲不成？文盲還來太學進學？哈哈哈哈那還真是世界上最大的笑話。”
    笑一陣後，他隨手將銀錠過了茶水，洗了洗，隨後塞入口中咬了幾下。
    少年冷眉倒豎，這是把他當肥羊宰了，但隨即一雙琉璃眼中閃過狡黠：“嗬，掌櫃的隻當我是異邦人，卻不知我是苗族吧？我勸掌櫃的現在不要輕舉妄動，不然命可能就沒了。”
    掌櫃的一僵，隨後狐疑地上下掃視吳尚幾眼：“苗族人？”
    聽聞那苗族人邪性的很，個個黑發白臉，宛若鬼魂，每每一出現就伴隨著嬰孩的笑聲，嘴裏、耳朵裏、鼻孔裏都藏著毒蛇、蠍子等劇毒之物。
    而那苗族女人更是不得了，看上誰就給誰下蠱，讓那人再也離不了對方，然後把人帶回族內，刨開吃人肉。
    在異邦人中，也是不好惹的類型，但是麵前的少年看著不過剛剛舞象，白淨的臉上還帶著些嬰兒肥，怎麼看也與傳聞中的苗族人沒半點關係。