“歲幼，隻因私塾先生高名，薛懷川與他長兄薛懷山便一同在梁府上學習禮。那時，春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家年少，淩雲誌，風流事。可誰知，那一日宴請作樂，垂釣投壺，竟是這姑蘇五郎的最後時光。”
    祝忱抿唇一樂，忍不住接茬：“我們金陵有四大才子，你們姑蘇竟還有姑蘇五郎。”
    梁生輕輕用寬掌揉了揉祝忱的發梢，隨後負手而立，遠眺天際。通身的蒼涼無力，仿佛隻有那空蕩的骨架。皮肉和靈魂早就被那故交少年偷了去，然後撕毀，燒盡。
    “那才名遠揚的五個人，最終，隻剩了兩個。”
    祝忱盯著梁生的背影，心頭仿佛被什麼東西緊揪著，喘不過氣。他打小就是一個人，身邊縱使狐朋狗友無數，卻未曾獲一交心人。或仗他錢財，或喜他豪氣，遠嫁姑蘇，也隻有那傻裏傻氣地小跟班兒，隔壁地主爺的傻兒子悄摸著送他一程。
    可梁生不同，他是世家子弟，是如玉君子。他原可以在祖母和父親兄長的庇護下安安穩穩的生活，他原可以英姿勃發地出現在馬場上，他原可以聘娶門當戶對地姑娘，可如今，毒藥逼迫，病體唏噓，手無財權。
    “我們五人都喜飲酒作詩，曲水流觴之趣。原以為是釀酒溺醉，卻不想早有人動了手腳。那帶著毒沫的酒杯被水流送到懷山兄跟前，卻被我大哥搶了去，許是起了興頭，許是有人刻意為之。人人爛醉如泥，直至次日午後方才醒來。眾人隻瞧見大哥的枕邊還有位良家姑娘，那姑娘泣訴遭遇，諸人為之悲憫，而我那謙遜溫和的大哥不明慘死卻仍遭非議流言。
    梁生似在平靜的闡述著這段事，可袖下的手竟已將美人靠的木欄扣出了劃痕。祝忱心裏疑雲密布，不知該如何勸慰，隻能以全身的暖意覆上梁生冰冷泛白的拳頭。
    “府內竟不派人細查？”
    “父親恐丟了臉麵，不許散播細查，且事情發生在薛府，我們區區經商之人如何敢與官家赤搏。”
    梁生深吸了口氣，竟然勾起唇角。
    “此後，薛懷山鮮少再與我們走動，反倒是薛懷川來的勤。我與二哥皆是念舊之人，那時年幼，對懷山兄難免生出嫌隙。可二哥生辰那日，我們不曾拜帖子邀他享宴，卻不想，他同薛懷川竟一塊登門送禮。
    “可你說巧不巧，他們祝壽起了興，不知誰人提出的要戲交杯，享同盞。你說可樂不可樂，那投毒之人倒未曾下狠手。”
    祝忱擰著眉，沒了再聽的心思，可梁生似乎停不下來。
    “二哥並非因毒身亡，而是衣裳裏埋著隻毒蟲，隻那傷口細小，若非朝廷仵作或高人醫者，隻怕沒人瞧得出這處要害。”
    祝忱拽著梁生的手又緊了緊，他擰著眉，晃了晃腦袋，想要把心裏那好奇的意頭給扼殺住。若非他硬是要探究，梁生也不必再反複回憶這痛心之事。
    梁生的思緒或許是被祝忱拽了回來，轉過身，那鋒銳的眼神瞬時柔和了不少。“好，不說了，不說了。”
    祝忱心裏有了答案，卻不再明言，隻是展開臂彎將梁生擁進懷裏。他記著奶媽哄小兒時便是不輕不癢地拍著啼哭繈褓的背部，於是，他也學著，甚有規律的拍撫梁生的背部。“府縣皆為門下客，王侯皆是平交人。”
    梁生捧住祝忱的臉，仔仔細細瞧著，這個沒心肝的祝公子到底藏著多少他不知道的事。那天真爛漫是真，那裝傻充楞是真，那透徹通明是真，那仗義豪爽是真，那文墨不通…
    隻聽祝忱又實誠地添了一句。
    “這話，原始我從說書先生那聽來的。”
    可見，文墨不同也是真。
    “你可知其意？”
    “略知一二。”
    “可為何說與我？”
    “因你本不因困於這內宅病榻。“
    祝忱最後一句言語聲中，似乎連他自己也未曾發覺，這句話不知是為梁生不平，也是為自個兒不平。
    梁生不再接話，隻是看著祝忱的麵孔。似乎能透過這張臉，看到他在金陵時的鮮衣怒馬，少年意氣。
    可如今，一紙婚約，又陰錯陽差來到這深府舊苑。這世上，誰又能替他鳴不平。
    “祝…”
    祝忱一時心煩，甩了袖便拋下個背影給他。
    “祝什麼祝，祝你生辰愉快可好？”
    梁生被唬得一笑，正想告訴他下個月十五正是他生辰，可祝忱腳底慣是抹了油的，隻一個晃神，影子都瞧不著了。
    於是，這祝忱不顯緣由地同梁生悶氣，一日裏隻三句話。
    “我餓。”
    “我困。”
    “不去。”
    那內屋都被梁生吹了燈燭，隻提著一盞走馬燈，屈膝坐到榻邊。走馬燈共十二麵，竟是生肖之像，或凶惡或頑劣，照在床幔上，依稀瞧得出各色姿態。催著師傅連夜趕製的物件，可算把窩在暖被裏的祝忱給叫了出來。
    “我的生辰，老祖母做東，請了姑蘇城最好的戲班子，你也不去瞧瞧？”
    “戲班子？都有哪些曲目？”
    梁生先是擰了眉，以為祝忱未曾聽清，複又道：“我的生辰，自然是麻姑獻壽之類的老戲折了。”
    祝忱一時又散了興致，便甩手道：“那多無趣，不去。”
    言罷，祝忱這剛準備鑽回暖窩裏，私有想到些什麼，如鯉魚打挺般一躍而起。
    “慢著，你前一句是什麼？”
    梁生故意繞著人。
    “最好的戲班子？”
    “不是，再往前倒倒。”
    “老祖母做東？”
    “不是不是，你說了兩遍的。”
    “我何時將我二十歲的生辰說了兩邊，夫人莫不是瞌睡給聽岔了？”
    祝忱撓了撓頭發，倒是真懷疑自個兒聽劈叉了。往日在金陵城，凡遇上逢五逢十的生辰，需得大辦。
    梁生瞧人沒有舉動，躡手躡腳地脫了鞋襪挪上床，不忘添一句。
    “倒也不必你操勞，老祖母那有能幹的人，聽說給姑蘇城的世家子弟們都操持過生辰宴。索性交了他去，你我也省的一番心。”
    祝忱不知何時被子裏多了個暖物，不自覺地便想抱上去，可當著不中聽的話入耳，豈有不駁斥之力。“不成，你若都交給了外人，還要我做甚？”
    梁生揚了揚眉峰，吊著尾音。
    “你啊，你算賬去。”
    算賬二字提醒了那懸橋巷一事並未落幕，可他實打實地不想再去應付了。那眉眼一彎，委屈之態順勢湧上五官。
    “我不去。我得替你操持生辰宴。”
    “你堂堂梁府三夫人，哪有親自操持的道理？”
    “正式堂堂梁府三夫人，才有給你操持生日宴的本事兒。”
    梁生悶著樂，提著走馬燈便輕晃晃地往祝忱臉上照。
    “又承認是我的三夫人了？”
    祝忱拽了拽被窩頭角，不搭腔。
    梁生將走馬燈掛在床頭，借著暖黃的燈光凝著祝忱幹淨的眉目。
    “生日宴給你辦，這賬也得算。那日你我通宵達旦，夙夜未眠可不是兒戲。”
    說話間，梁生又挪近了幾分，貼著祝忱的耳廓，壓著聲，傳出的竟是姑蘇語調。
    “忱郎，我蠻歡喜倷個。”