宮中低迷的氛圍持續了很久，邊關不太平，任嫻也因為元靖一家的死埋怨元玦，數月不曾跟他說話。一日，元玦叫來了元臻，他現在好像是又老了十幾歲一樣，渾身的精氣神都沒了：“簡譽，我想了，我們邊關的幾個國家蠢蠢欲動，隻怕不日就要一起進攻，你兄長走了你傷心，可是……還是要顧慮以後，以後萬一沒有安生日子……所以我想，也不用你給兄長守孝三年了，你和阿循，還是找個日子早點成親吧。”
    元臻明白他的苦心，應了下來，元國也是時候讓他這個唯一的皇子承擔起責任了。
    婚宴上，一直提不起笑意的任嫻，握著他們兩人的手，淚眼朦朧，嘴唇哆嗦著，像是有千萬句話要說，最終隻壓抑著淚意說了句：“好孩子，以後，好好過日子吧。”
    他新婚當夜，剛拜完天地，子時前後，宮裏就亂起來了，太監和侍衛奔走呼號，說敵人打進來了。元臻還在跟衛循軟語溫存，就不得不披上戰袍去了前線，臨行時細細囑咐了衛循，要她去找母後，在皇宮裏別出來。
    元臻出宮的路途上就有幾次差點喪命，好不容易捱到了前線，那些浴血奮戰的將士正在用自己的生命阻擋著敵軍進攻的步伐。他指揮著將士們守住城門，過程中不斷有人來向他稟報，元安軍哪個元帥又死了，哪個將軍殉國了，聽得心如刀絞。
    後來大軍破開了城門，身邊的兄弟們一個個倒下，元臻也幾次差點成了他人刀下魂，他追著敵軍首領進了藏書閣，拚盡全力又殺了兩個元帥，卻發現藏經閣的門被鎖上釘死了。熊熊大火燃燒起來，他這才後知後覺的聞到了火油的味道，這麼多記載著前人曆史和文化的書，不過一瞬間就化作了張著獠牙的赤色火焰。
    元臻望著這霎時燃燒的書架，心內剛閃過惋惜的念頭，火焰就吻上了他的後背。他急忙脫下了自己的外衣，尋著還沒著火的角落，本來全盛之時可以一擊打開的牢籠，此時卻拚盡全力都打不開，打仗打了半夜，他已經沒力氣了。
    他捂著自己的口鼻，四處尋找著落腳點，可是到處都是置人於死地的大火……
    大火……
    元臻以為自己就要窒息的時候，迷迷糊糊感受到自己身前有個人，他用盡最後一絲力氣，抬起了一點腦袋，將自己護在懷中的，是自己的大師父。
    察覺到他還有意識，隱淵將他更逼近了被澆滅的窗戶處，低聲道：“譽兒不怕，有師父在，不會有事的。”
    隱淵擋在了他前麵，強打著笑意安撫他，身後已經被燒了一大片。
    待隱修終於打通了這扇窗戶，隱淵抱著他一躍而下，在空中燃起了一片希望的光。
    落地後，隱淵直接被兜頭澆了幾大桶水，身後被燒焦的皮肉滋滋啦啦皺在了一起。
    元臻昏過去之前，看到在自己麵前一直保持著強大姿態的大師父，疼得幾乎站立不住，被幾個人一起扶著才沒有狼狽的跪在地上。
    一滴眼淚從元臻的眼角滑下，盡管大師父一直對自己嚴厲，哪怕自己生病了都要照常起來習字練功，也聽不到他一句溫柔的話，可是偶爾，偶爾，他也總能感受到大師父的慈愛之心。
    曾經有一次，元臻跟大師父爭吵，他對於自己的所有事都被大師父插手和檢查感到不滿，對大師父說：“您不能一直把我護在溫室裏，總要放手，讓我自己去經曆外麵的風雨。”
    大師父眼眸中閃過一瞬間的驚訝，隨後靜默了片刻，答應了他：“好。”
    當時他就感受到了大師父的落寞，真正爭取到了呼吸和自由，他心中卻湧起了愧疚的心理。
    戰敗後，一年又一年，師父比年幼時更嚴厲的捶楚，終於讓他在嘔心瀝血的辛苦幾年之後，拿回了身為大國的尊嚴。這對戰敗國來說，速度其實已經非常快了。
    在小謙兒小的時候，除了隱修和元臻，隱淵對誰都不信任，眼見元臻寵愛小謙兒過甚，他擔心這孩子是被別人送來的，說不定是奸細，一日趁著元臻不在，就要把他送走。他托了宮外的人去辦這件事，小謙兒迷迷糊糊睡醒了，就聽到了幾個人在那討論怎麼殺了能永絕後患，他聽了幾句覺得苗頭不對，當即就嚎啕大哭著叫義父。見他醒了，隱淵捂住他的嘴，讓他聞了一塊濕毛巾，小謙兒抽噎了幾聲，又睡過去了。
    “匕首？毒藥？沉江？”
    最後關頭，隱淵看著懷中白嫩的小臉，卻猶豫了，道：“把他送走就是了，不要傷他性命。”
    也是那次，元臻第一次那麼反抗他，他從小就被教的尊師重道，第一次氣勢洶洶的來找他，彼時他還在看邊關布防，想著要怎麼安排人輪守，元臻闖進來之後，徑直對他說道：“這個關口師父趁簡譽不在，就要把謙兒送走，師父要逼死謙兒，是不是也要逼死簡譽？”
    隱淵放下手中的公務，站了起來：“皇帝怎麼能這麼說？師父所做一切，都是為了元國江山。”
    “謙兒是簡譽一手帶大，如同親生，常年被責任和生活壓得喘不過氣的時候，他是我唯一的慰藉，隻有在帶他的時候，我才能稍微鬆泛一些，緩一緩。師父連他也要從我身邊奪走，實在非人之所為，簡譽隻跟師父說一句，謙兒是我心頭最愛，他是我的孩子，這次找回來了也就罷了，如果再有下次，簡譽真的被逼到無路可走，那師父就不要怪簡譽不孝了。”
    元臻走後，已經過了很久，隱淵都沒有動彈，落寞的仿佛一座雕塑。直到來奉茶的太監不忍心，叫了他兩聲，寬慰他皇上是太著急了，請長老不要往心裏去，他才緩慢而僵硬的坐下：“皇帝，真是長大了……長大了……”
    通過這件事，元臻發現，自己已經羽翼漸豐，就算忤逆大師父的意思，其實他也不能如何，難道他還能廢了自己不成？
    可是不再受人掌控的欣喜還未湧現出一分，他又想起師父沉默的樣子，心裏泛起了難言的酸澀。話說回來，二十多年了，第一次對師父不敬，竟然不是因為自己，而是因為自己的孩子……
    十幾年後，故事重演，隱淵又強勢的要把歐陽謙送去西軒。
    “你別跟我在這饒舌。”隱淵拽著元臻的衣領一路把他拖到了元家祠堂，一腳踢得元臻跪下，“你衝著你父母的靈位說，說你要為了一個外來的孩子拿元國百姓的性命去爭鬥，說啊！”
    元臻心內焦懼，他想告訴隱淵，元國泱泱大國，不懼那區區蠻夷，他愛惜百姓，但也愛惜自己的孩子。可是師父一向說一不二，從來不能違抗他的意思，為了歐陽謙，元臻不得不去爭取：“師父，我……”
    隱淵一耳光打斷了他的話，元臻大力之下撞到了桌子上，隱淵指著他，氣得哆嗦：“衝著先帝的靈位，你還敢在這兒辯駁，我還沒咽氣，你且再等等吧！等我死了，就沒人管你的荒唐事了！我知道，當年我要把他送走，皇帝對我發了一次脾氣，我也不知道，我這個師父說的話是不是一點用都沒有了。”
    “師父這麼說，簡譽真是罪該萬死了！師父對簡譽多年的教養之恩，簡譽還沒有報答師父，您是置徒兒於不仁不孝之地……”此話說的實在太重，元臻一瞬間眼眶就濕了，跪的方向從跪父母靈位轉跪向他，雙手交疊，叩首道，“簡譽萬死——！”
    隱淵氣得沒說話，隻冷著一張臉瞪著他，元臻直起身子，拿過桌案上的蟒鞭，雙手奉上：“父皇母後都不在了，簡譽是被師父一手帶大的，猶如再生父母，師父若覺得簡譽不孝，您打死我都是應該的，請師父教訓。”
    元臻到底不是十幾歲的孩子了，隱淵也不可能真的像以前那樣教訓他，他的呼吸順暢了些，拿過他手中的鞭子放到桌上：“你不氣死我，就已經是萬幸了，你已至不惑，又身為皇帝，我給你幾分臉麵，不打你了，你就跪在這兒，好好反省。”
    元臻守著歐陽謙這些日子，心力交瘁，現在又受了這麼重的打擊，一下子病倒了。隱淵聽聞元臻暈過去了，忙趕到了承明殿，元臻躺在床上，臉色慘白，隱隱還有些發青，問了太醫，太醫隻說皇上近來心情起伏太大，再加上這些天都沒好好休息，一口氣沒提上來導致的暈厥。
    承明殿隻剩下他們師徒二人，看著他這麼憔悴的模樣，隱淵眼底有些後悔和愧疚。
    隱淵愛惜的摸了摸他的額頭，低聲道：“簡譽……師父也不是鐵石心腸，非得逼你到這種地步，你現在身為一國之君，容不得你行差踏錯，你的每個決策都必須對元國百姓有利。這麼多年，師父知道你辛苦，是師父一直對你太嚴苛了……”