孤時向元臻遞了辭呈，說年歲已高，想回家養老。他沒有在朝堂之上遞這份辭呈，而是選擇下了朝在承明殿遞給他，他被罰跪的事情滿朝議論紛紛，如果此時被他們知道自己要走，恐怕就會落得一個畏罪潛逃的罵名。那些人，隨便給他們個什麼消息，傳的比馬上飛燕都快，什麼都兜不住。
    “孤時，你這是何意？”元臻望著桌上的辭呈，麵色多了幾分冷意，“朕是君你是臣，你行為僭越，說話頂撞，朕罰不得你？這麼多年來朕自問待你不薄，你卻要這樣辜負朕？”
    “微臣實在年歲大了，經不得折騰了，太醫院新進了很多年輕有為的太醫，都不比微臣差，少一個不少，他們也都可以應付，微臣這便請旨還鄉吧。家裏父母年紀也大了，也該在他們膝前盡盡孝道了，還望皇上應允。”孤時方方正正的行了大禮，元臻覺得一股氣鬱結於心，想發火卻發不出來，放棄的笑了笑，“行，你們都要走，你們都要離開朕……間接的跟萬千百姓指責朕是昏君就是了……”
    “微臣不敢，皇上多慮了。”孤時拱著手未曾放下，“人生無不散之筵席，早晚都是要分散的，還請皇上答允微臣告老還鄉，微臣對皇上感激不盡。”
    孤時舉家南遷，用幾天時間賣掉了那處宅子，收拾了東西就回老家去了，元臻沒去相送，隻是在城牆上看著他們的馬車漸漸走遠。
    楚宴在雜役房聽到他們都在議論這個消息，“哎你聽說了嗎？歐陽謙勾結段國，背叛了皇上，元國接連敗退，他現在都快被打死了……”
    “年紀輕輕，雄才偉略，死了還真是可惜了……”
    “就是，皇上這麼著重培養他，他怎麼能勾結別的國家呢？”
    “我聽說，歐陽謙根本就是段毅的兒子，他一出生就被他爹送到元國做臥底來了。”
    “啊？有這種事？誰忍心把自己剛出生的孩子扔到別的國家？尤其是兵荒馬亂的，就不怕自己孩子活不成嗎？”
    “所以說，做皇帝就要有做皇帝的魄力，這次大戰，還不知道是什麼情形呢，元國是輸是贏還在兩說。”
    “輸贏於我們又有何意義？反正我們是不中用的死囚了，國破家亡，也與我們無幹。”
    楚宴聽了他們的議論，眼中露出精光，剛一轉身，就被秦柯壓著去了大牢。
    楚宴沒想到元臻能看出自己是臥底，歐陽謙就在旁邊的牢房，滿牆滿地的血。他跪在元臻麵前，元臻像是早已發泄了一通，無力的木偶。
    “楚宴，還不老實交代，你這條命就不用要了！”
    楚宴咬了咬牙，臉上是與往常截然不同的表情：“奴才，沒什麼可說的……”
    “你來之前，應該也對元國了解甚多，知道朕的手段。”向兩個侍衛使了一個眼色，兩名侍衛一點頭，拿起一根木棍放在他小腿上一人踩在一邊，可以聽到骨頭斷裂的聲音。
    “啊……”楚宴疼得整個人瞬間彎起了身，青筋暴起，按著地麵的手哆哆嗦嗦使不上力氣，不一會兒就趴到了地上。
    “把他的手指，一根一根切下來。”
    秦柯走上前，拿著匕首，一刀下去，楚宴淒厲的慘叫出聲，十根手指都被切下來，接連不跌的慘叫已經讓他如同水洗。
    “還不把實情都交代清楚？”
    楚宴竟然還能笑出來，朝地上啐了一口：“我沒什麼好交代的，我的妻子兒女，都是因為當初你們元國打仗死的，國君之間的紛爭，要我們這些貧苦百姓來償還，有這麼一個機會能報複元國，我怎麼能放過？我就這麼一個孤寡之人，有什麼好怕的。”
    “你都傳遞了什麼消息給段毅？還有，你的同夥都是誰？”
    “你是皇上，你有多聰明啊，你去猜啊。”楚宴帶了些歇斯底裏的神情，元臻點了點頭，“行，既然你不肯說，舌頭留著也沒什麼用了，把這些燒紅的炭塞到他嘴裏。”
    秦柯拿起夾子，掰開他的嘴，他幾番抗爭不過，連慘叫都變了聲音。
    “把他的皮，給朕剝下來。”
    歐陽謙本是沒有絲毫力氣的趴在地上，聽到淒厲的慘叫聲，頭暈腦脹的看到幾個重影，好一會兒才看清受刑的人是楚宴！當下拚盡全力往楚宴那裏爬，僅僅幾步之遙此時卻像走不完一樣。
    歐陽謙爬行過去痛的青筋暴出，他伸手到那邊，嘶啞著聲音向秦柯喊：“秦哥！住手！”
    秦柯看了元臻一眼，匕首還插在楚宴後背上，他兩隻手已經盡是血汙。
    “為什麼！為什麼！”歐陽謙向元臻喊道，“為什麼——！”
    “他是跟你一夥兒的，你問朕為什麼？你為何不去問問你爹，為什麼要害死朕那麼多黎民百姓？”
    “你到底在說什麼！”
    楚宴說不了話，整張後背已經快被剝下來，血色迷離的看了一眼歐陽謙，劇痛之下他竟有些慶幸，還好自己無法再開口說話，不然他要如何麵對歐陽謙的清澈坦誠？
    歐陽謙帶著放棄一切的表情，眼睛已經因為流淚紅腫起來，嘴角噙著淚花：“別折磨我宴叔，別再折磨他……你要把我的筋一根根挑出來都可以……你把我剁碎了喂狼也可以……你把我五馬分屍……我都可以活著承受……你不能因為他對我好，就連著他一起懷疑，這是人哪！這是命啊！”
    元臻抓著他的衣領，幾乎恨出了血：“你不用再裝模作樣，就是他跟你一起向段毅傳遞的消息，你還打量著朕什麼都不知情嗎？”
    秦柯歎了口氣：“他是段國安插在元國的臥底。”
    “什麼……”歐陽謙不可置信的搖著頭，“宴叔，這怎麼可能？”
    秦柯繼續剝皮，楚宴繼續發出無力的慘叫，歐陽謙想上前阻攔，卻寸步難行，就這樣，生生看著楚宴被折磨死在自己麵前，整個人被剝下的皮扔到炭盆裏燒掉了，人血肉模糊的倒在地上，歐陽謙不堪忍受暈了過去。
    石床上歐陽謙安安靜靜的睡著，呼吸均勻，元臻坐在床邊，看著床上的歐陽謙，輕聲道：“他真是生的一副好皮囊，你說是嗎？”
    秦柯幹幹的回道：“是，是啊……”秦柯低下頭，不安的心越來越濃烈。
    元臻將酒精倒在匕首上，然後在火上烤著：“朕將他從一個奶娃娃拉扯到現在這麼大，有誰何曾考慮過我在他身上花費的心血？”燒好匕首之後，就執起了歐陽謙的手，托起他的手腕，一刀輕輕緩慢的割了下去。歐陽謙被生生疼醒，睜開眼睛就看到義父在割自己的血管，“義父，我疼。”
    “疼？你背叛朕的時候，可曾想過朕的心有多疼？”元臻瞪著歐陽謙一刀狠狠在手腕刺了下去，元臻眼睛腥紅，發狠的說道：“你的人給朕假傳消息，元國又死三萬人馬，你就是疼死也是應該的！”
    “什麼……”
    割好一隻手，元臻伸出手：“那一隻。”
    歐陽謙舉起另一隻手給他，元臻如法炮製，拿著匕首仔細的一刀一刀割在他手腕的血管上，歐陽謙有些輕微的抽搐，血濃稠的看不清楚本來血管的位置。然後走到床尾處，兩刀將腳筋挑斷。
    “你到現在都看不明白，我要是段書，為何要在你這兒受盡刑囚？段毅那麼看重子嗣，為何不來搭救？你被人蒙蔽了雙眼，冤屈好人，真是好糊塗啊！”歐陽謙清楚的知道，一旦義父開始懷疑自己，自己做的一切都是錯的，所有謾罵和指責都是應該的，所有的過錯都應該歸咎在自己身上，做的一切都是虛情假意。
    無妨，我問心無愧，蒼天可鑒。
    隻是現在，餓的心慌。
    歐陽謙撲閃著雙眼，喘了喘氣說道：“義父，我餓……”
    元臻想起他好像很久都沒吃東西了，向外喊道：“拿幾個饅頭過來。”
    獄卒拿了一碗饅頭和一碗水過來，總數有四五個，元臻拿起一個饅頭遞到歐陽謙嘴邊，歐陽謙張嘴吃了，好幾天沒吃過東西了，而且這饅頭鬆鬆軟軟應該是剛出鍋不久的，他狼吞虎咽的吃著吃著就噎著了。元臻端起水給他喝，咽下去之後又開始喂他吃。元臻看著他的臉仿佛看到小時候喂他吃飯的情形，他那時候小小的，糯糯的，剛學著吃飯，米飯喂他吃幾口就得喝口奶給他送送，不然就嫌噎得慌。
    元臻表情觸動，又悄悄看向一邊掩飾過去。
    元臻又讓人拿了一碗蓮子羹過來，歐陽謙看到地上的小碗，說道：“多謝義父賞賜，聽人說，義父今天上午收到了段國的來信，不知段毅寫了什麼？”
    元臻冷冷的笑著：“段毅對朕說，隻要朕交出歐陽謙，他便割讓給朕九座城池！”
    歐陽謙心中一震，看著元臻陰冷的沒有感情的瞳孔，過了一刻才問道：“您想要嗎？那九座城池。”
    “廢話！那城池若給我元國，堪稱一夫當關萬夫莫開，誰不想要？”
    “那您把我交給段毅換取那九座城池吧。”
    “報——！”一名侍衛飛快的奔進了承明殿，“報！皇上，謙帥手下的將軍傳來的消息是錯誤的，元國又損失了三萬人馬！”
    再次進入了牢房，入眼的是歐陽謙熟睡的麵容，蓮子羹還在地上放著，他手腕上流出的血溢滿了地麵，血泊一片，元臻向外喊道：“傳太醫——！”