正午的豔陽入室，砂忍的休息室中，氣氛一片凝重。
    “這麼說，對方僅僅依靠十二個人就把其他所有的考生都攔在了外麵？”梳著一對衝天辮的手鞠驚異地扶著一個衣著寬鬆的少女的肩頭，用近乎咆哮的聲音體現出了她那高分貝的音調，“無痕，把話說清楚，這到底是怎麼回事兒？”
    被手鞠公主死死箍住雙肩的無痕一臉苦相，早知道她就不把這件事情告訴這位公主大姐了，這下可好，自己剛剛入塔就迎來了一陣震耳欲聾的炮轟，還外帶瘦弱的肩膀上傳來的疼痛。
    “手鞠，把無痕放開，你弄疼她了。”靠在窗口眺望著木葉這一片森林的我愛羅並沒有將視線收回，隻是淡淡地說了一句，手鞠立刻如同雙手觸電一般收了回來，略帶歉意地哂笑。
    恐怕在我愛羅的心裏，自己這個親姐姐的地位還不如麵前這個膽小怕事，一件打架總是溜得最快的無痕吧？
    砂忍的帶隊上忍風鳥院泠汐笑著摘去了無痕頭上的帆布帽子，摸著她那頭青色的長發，宛如對待一個七八歲的小女孩一般溫和地笑道：“無痕，說說吧，昨天發生了什麼。”
    無痕那張可愛的餅狀娃娃臉似乎也因為泠汐的這般舉動而漲得通紅，但是以前的教訓已經深刻地告訴過她，這位大姐姐看上去和藹溫柔，可是腹黑起來就連我愛羅都忌憚三分，敢怒不敢言成為了她此刻內心無比準確的寫照。
    在選擇性放棄抵抗之後，無痕將自己一行人遇到那個影分身一直到混戰那一段時間的事情詳細地描述了一遍，當然，一些因為無痕自身“習性問題”而引發的尷尬事件除外。
    “我們趁亂奪了一對卷軸，然後就離開了。”
    一口氣將事情都說了一遍，“偽正太”已經有些口幹舌燥，直到這時她才意識到房間裏已經沉寂一片，除了和自己一組的兩個少女之外，手鞠、勘九郎以及帶隊上忍泠汐的神色都顯得有幾分怪異，我愛羅倒依舊是那一副事不關己高高掛起的姿態，但隻要看得仔細，就可以察覺到少年那對“熊貓眼”中有著怎樣的驚濤駭浪。
    “木葉……”泠汐似乎剛剛想到要呼吸，重重吐出一口濁氣之後那張清麗的麵容上浮現出了一抹苦笑，“十二個人麵對近五十個同等級的忍者，竟然頂住了數個小時的攻擊，而且其中九個還是不久前剛剛從忍者學校畢業的新人……這真的是風影大人口中那個‘青黃不接’的木葉嗎？”
    “泠汐姐……”
    “我知道我知道……”女子頗為不耐地打斷了手鞠的話，一隻手輕輕撫`摸著懷中的豎琴，“反正也沒什麼，如果計劃順利的話，任務還是可以完美完成的……我愛羅。”
    “嗯？”背著葫蘆的少年動了動頭，示意自己在聽。
    “我知道你或許會壓抑不住，不過最好還是忍一忍，木葉這邊的緊覺性雖然不能說是萬無一失，但火影直屬的暗部基本上可以說是無處不在，到時候會很麻煩的。”
    “……我知道了。”沉默了片刻，我愛羅方才應了一聲，隨即挪了挪身子，“屋子裏悶，我出去透氣。無痕，你們三個給我休息去。”
    聽上去好像是叱喝，但在場的哪個聽不出來，我愛羅隻是在用他自己的方式在關懷一個人而已。
    泠汐的目光輕輕掃了一眼微微鼓著嘴巴應聲的無痕，隨即又一一轉向手鞠與勘九郎，無聲地歎了一口氣。
    【能讓我愛羅在意的人，的確是屈指可數啊……】
    看著我愛羅離開房間，除了泠汐和無痕以外，其餘四個人不分大小都仿佛鬆了一口氣。
    “泠汐姐，就這麼讓我愛羅一個人出去沒問題嗎？”勘九郎抹了一把虛汗，他可以說是幾個人裏最害怕我愛羅的人，我愛羅殺人對女的或許會手下留情，但是對男的一向是幹淨利落，久而久之那種恐懼感已經深深地植入了他的靈魂深處，一麵對我愛羅心就打顫。
    “勘九郎大人，你怎麼能對我愛羅少爺這麼沒有信心！”泠汐還沒有說話，無痕已經一臉怨念地瞪上了勘九郎。
    “小矮子你給我閉嘴，這件事情關係到我們的計劃能否成功，這不是有沒有信心的問題！”勘九郎冷冷地掃了一眼無痕，神色顯得輕蔑與鄙夷，“剛才我愛羅不是讓你們去休息嗎，還杵在這裏幹什麼？”
    “風鳥院上忍，我們先告退了。”無痕朝著泠汐行了個禮，隨即帶著兩個同伴離開了房間，關門之前還回頭朝著勘九郎吐了個鬼臉，輕“哼”了一聲。
    “那個矮冬瓜！！”
    “勘九郎。”泠汐那平淡的聲音立刻如同一盆涼水當頭澆下，勘九郎原本已經接近爆發邊緣的怒氣立刻熄火，臉變得比麵對我愛羅時還要快。泠汐輕輕撥動了一下手中豎琴的琴弦，麵上雖然是淡淡的笑容，但言語之間卻越來越犀利，“無痕說得對，你的確不該對我愛羅沒有信心……究竟是什麼讓你和我愛羅兄弟之間有如此大的溝壑，你自己心裏清楚。”
    一頓叱喝讓勘九郎無言以對，隻得一言不發，就連一旁的手鞠也微微低下了頭，神色閃乎不定，泠汐剛才那一句話雖然是針對勘九郎，但以她的聰慧自然能聽出泠汐的話外之音。
    泠汐搖了搖頭，將目光移向了窗外的天際，腦海裏卻是回想起了昔日的一切。
    ……
    張開雙眼，入目的是白色的天花板。
    佐助抬起了右手，上麵遍布著如同黑色浮雲一般的紋路，沒有任何凹凸感，仿佛那些東西天生就在他的皮膚上存在著。
    支起身子，黑發少年將目光投向了床邊的臉盆之中，水中倒映著的是一個妖異的麵容，原本俊俏的臉龐此刻都被黑色的浮雲紋路所覆蓋，一雙紅色的寫輪眼裏仿佛也透露著一股黑氣，如同朦朧的迷霧一般在眼白四周氤氳著。
    驚異，錯愕，佐助用手觸碰了一下麵頰，上麵似乎還殘留著之前發燒的一絲炙熱。
    【這是……我嗎？】
    佐助如同脫力一般靠在了牆壁之上，微微咽了一口唾沫。
    回想起之前那分不清究竟是現實還是夢境的一幕幕，他的心似乎還懸在半空之中沒有落下，夢魘的再現，大蛇丸的誘`惑，青冥的聲音此刻似乎依然還在他的腦海之中揮之不去，然而此刻清醒的意識也在告訴著他，那些都是幻覺。
    閉上雙眼，回憶起那尚未退卻的感覺，一瞬間那些原本融入四肢百骸的力量開始在他的控製下一點點鑽了出來，重新回歸到了脖頸上那被大蛇丸所咬到的地方。
    【惡……嗎？和九尾比起來，這種力量差得遠了……鳴人，我似乎能體會到你在波之國時的心態了，那種一不小心就會被吞噬，如同走鋼絲一般的感覺，的確會讓人崩潰……】
    下床整理好有些淩亂的衣衫，確認自己身上除了脖頸上那三個勾玉組成的咒印以外沒有再殘留什麼奇怪的痕跡後，佐助推開了房門。
    “佐助，你起來了！”剛一開門，迎麵而來的就是一個熊抱，鳴人重重地拍了拍佐助的背，朗笑道，“你這家夥竟然敢發高燒，零漣看到你的時候甚至說你活下去的可能性隻有十分之一，害得我們一幫人擔心得要死！！”
    “鳴人，佐助剛恢複過來，你輕點啦！”雛田看著佐助那張此時因為缺氧而略微漲起的麵容，趕緊拉了拉興奮的鳴人。
    “咳咳，呃……抱歉，太激動了。”鳴人有些哂笑地放開摯友，目光卻敏銳地掃見了佐助左肩頭那黑色的咒印，眉頭立刻擰了起來，“佐助，你肩上是怎麼回事兒，那裏應該是那個大蛇丸咬到的地方吧？”
    “這個嗎……”佐助摸了摸咒印，冷笑道，“這是那條蛇留下的禮物，雖然算不上什麼好東西，不過應該有些用處。話說回來，這裏已經是塔裏麵了嗎？”
    “嗯。”鳴人點了點頭，“原本因為大蛇丸留給你的那個傷的緣故無法確定你是否熬得過去，不過因為接待我們的是伊魯卡老師，所以他睜一隻眼閉一隻眼地算我們通過了。好了，跟我們出去逛逛，為了等你醒過來，我和雛田到現在都還沒吃東西呢！”
    “對了鳴人，青冥呢？”佐助忽然問道。
    鳴人微微怔了一下，隨即道：“確認你沒事兒後她就走了，火影大人剛才因為大蛇丸的事情發布了緊急事態，不少上忍和特別上忍都被叫去了，她也是其中一個。”
    “鳴人，身為朋友我平常沒做過什麼對不起你的事情吧？”佐助語調一冷，一隻手已經扣在了鳴人的肩頭之上，“我要聽的是實情，別拿零漣準備好的說辭敷衍我！”
    “……青冥在離開我們以後失蹤了，現在炎叔叔正在帶人搜索。”鳴人隻是踟躇了一下，便說出了實情，因為佐助知道這件事情是早晚的事兒，而且鳴人其實也沒指望自己的話能騙過佐助，當摯友那麼多年，相互之間說的是真話還是假話一眼就能看得出來，零漣的叮囑完全是多餘。
    其實也不能算多餘，主要是零漣無法確定佐助醒過來以後的精神狀態，她隻是擔心以佐助醒來後的精神狀態，聽到青冥出事恐怕會控製不住自己，就如同原著中看到小櫻被打得遍體鱗傷一般。
    不過那也隻是猜測，正如同現在佐助隻是整個臉色陰沉下來而已。
    “佐……佐助，鳴人隻是……”旁邊的雛田背脊沒由來地一冷，急忙勸道。
    “怎麼樣了？”佐助打斷了雛田的話，一字一句地問道。
    “還沒有消息，不過以青冥的實力與智慧，應該不會出事情的，還記得她說過的話嗎，‘好人不長命，禍害遺千年’，怎麼說她也是我們幾個公認的魔女之一，這種禍害哪兒那麼容易被幹掉。”鳴人拍了拍佐助搭在他肩上的手，轉身笑道，“如果你還是不爽的話，就到塔外圍的行廊走走！”
    “行了，讓我放寬心就直說，別拐彎抹角的。”佐助拍開鳴人的手，嘴角卻是勾起了一抹笑意，“有那個魔女在身邊就隻會倒黴，估計就算被人綁架也是綁架她的人遭殃吧！”
    “鳴人，佐助，你們怎麼這麼說青冥啊……”一聽到青冥這麼拐著彎被損，雛田不由得抱怨了一句。
    “嗬嗬，怎麼平時我被整的時候沒有見雛田這麼有正義感啊？”鳴人那雙蔚藍色的眸子眯了眯，配合上臉頰上那六道印記，整張臉勾勒出來的笑容就是一隻十足的狐狸，“雛田，這麼偏心可不行啊……”
    “鳴……鳴人！”被調侃的雛田一張臉頓時漲得通紅，原本好不容易已經克服的害羞結巴此刻再次讓她的舌頭開始打結，“你……你明明，明明知道我不是那個……那個意思……”
    “哦，那是什麼意思？”鳴人火上澆油，以前怎麼沒發現調侃雛田特別有趣兒，尤其是看雛田那一張臉從白到紅，從紅到通紅的變化。
    “唔，就是……那個……呃……”
    “鳴人，適可而止一點，小心青冥回來以後找你麻煩。”佐助靠在一旁，原本不想打攪這小倆口調侃，不過看這架勢雛田那張漲紅的臉似乎快要憋出眼淚了，在權衡利弊之後他覺得還是有必要提醒一下摯友，別弄得玩火自焚。
    “呃……嗬嗬，雛田，開玩笑哈，別當真。”一聽到佐助搬出“青冥回來以後找你麻煩”這一句話，鳴人那張狐狸臉頓時消失無蹤，打了個哈哈後拉住了雛田的手，“走走走，在這裏悶了那麼久，我們到外麵去逛逛呼吸一下新鮮空氣。”
    不過當鳴人拉著雛田帶著佐助來到塔外圍的行廊時，才發現一切並不如他想象得那般美好，原本在裏麵是因為空氣不是很流通而感覺到有些壓抑，而在外麵，壓抑的則是氣氛。
    行廊之上，一個紅發少年坐在塔的欄杆上，額頭上那鮮紅的“愛”字在那光潔的麵頰上十分顯眼，散發著濃烈血腥味的葫蘆被他背在背上，那頂著一對“熊貓眼”的眼睛望著遠處，裏麵沒有多少生氣，殘留的僅僅是一種與世隔絕般的孤獨。
    就在鳴人三人微微愣神之際，紅發少年已經收回了眺望的目光，看了過來。
    “漩渦鳴人，宇智波佐助……沒錯吧？”