“我言盡於此，子卿，你自己考慮清楚，究竟什麼時候隨我回去？”韓公子的語氣聽來有些急切。
    “我承諾過的事情絕無反悔，這一點你應該很清楚。”子卿的聲音還是沒有什麼起伏。
    “可是你已經在這裏在那個人身邊浪費了整整三年的時間。堡裏有多少人多少事在等著你，你比誰都清楚。”
    “我會回去的，隻是……再等等吧……”子卿似乎陷入了沉思，喃喃歎息。
    “我會回去的”——短短的五個字，卻像忽然兜頭澆下的一桶冷水，讓我瞬間打了個冷顫，腦海中不斷閃現一個事實：子卿終究還是要離開……
    我慢慢地坐下，把頭靠在假山石壁上，深深吸一口氣，說服自己麵對這個事實。
    雖然過去子卿經常威脅我要離開，但事實上我知道他從未認真。可是這一次不一樣，我聽到了他的猶豫和掙紮，他在為難……
    換句話說，他真地會離開。
    我知道子卿的身世不簡單，隻是他沒有提，我也沒有問。我與他，本就隻是萍水相逢。我甚至不知道他為什麼心甘情願做我的師爺，留在我的身邊替我處理種種瑣事。一直以來我都隻是心安理得抑或掩耳盜鈴地逃避去想這個問題，隻想能偷得一日算一日。然而，每次想到他終有一天會離開，心口就像裂開了一個洞。
    這次心慌的感覺似乎更加強烈些，是預感嗎？我自嘲地笑了。
    算了，子卿學富五車，比我這個進士出身學問卻半吊子的人不知道強了多少倍，加上俊朗無匹的形貌，文武雙全的才華，怎麼可能一輩子屈就在我身邊做個師爺？師父說了，做人不能太貪心，三年已經不短了，難道要他在身邊陪一輩子嗎？
    一輩子……我被自己的這個念頭嚇了一跳。
    夜風吹拂我的衣衫，我卻感覺不到絲毫寒意，雖然把結果想清楚了，還是有些傷心。師父說得果然沒錯，我就是一個拿得起放不下的無用之人。
    抱著雙臂，我閉上眼睛，幽幽地歎了一口氣。
    天色微明，鳥兒在頭頂的枝頭上愉快地啼叫。
    我睜開有些酸痛的眼睛，發現自己並沒有身處寢房，有些吃驚，再看看四周陌生又熟悉的景致，頭腦開始清醒起來。
    這裏是我後衙的庭院，沒錯。
    隻是沒有想到，昨夜我竟真地在這裏睡著了。扶著石壁掙紮著爬起來，我開始伸展蜷縮了一夜的僵硬四肢，渾身的酸痛卻讓我瞬間白了臉。
    泄憤般地，我用腳狠狠地踩了踩地麵。
    真不是一般地硬！
    青石板果然還是沒有床舒服啊，我吐了吐舌頭，鄭重地作出結論。
    走到湖邊，掬起一捧水洗洗臉，看著倒影中有些邋遢的自己，不由得苦笑。腦海中開始混沌，昨夜那些已然決定的想法又變得支離破碎起來，亦或我又失去了麵對的勇氣，心頭不由得一陣黯淡，現在這個樣子，我真地不想見他……
    府裏的丫鬟仆役們開始忙碌起來，沒有人注意到我，於是我打開了後門，走上了大街。
    有人苦悶的時候喜歡獨處，有人失意的時候喜歡買醉，而我習慣到熱鬧的地方散心。看著人來人往，聽著鼎沸人聲，所有的煩惱似乎都會變得微不足道。
    很久沒有上街了，自從我上次在府裏闖禍被子卿禁足之後，我就很難呼吸到如此清新而又充滿力的空氣了。我深呼吸一口，正準備繼續前行，卻發現街上的每個人都在盯著我看。
    咦？不認識我嗎？還是我臉上有奇怪的東西？尤其是那些女子熟悉的火熱目光，莫名地令我心慌。怪了，今天我沒跟子卿一同出門啊，為什麼還是盯著我看？
    就在這時，一個穿著絳紅長裙的女子忽然走上前來，她身姿婀娜，如弱柳扶風般徑直向我走來，麵上含羞帶怯，就像雨後的石榴花，清新甜美。她的臉通紅，看了我一眼又低下頭，接著遞過來一個散發著清香的荷包道：“奚大人，這是奴家自己繡製的荷包，希望奚大人不要嫌棄，能夠收下奴家的這份心意。”
    呃？我有些不解，卻很快明白了，不由得綻放出笑容，道：“姑娘你放心，我一定會將荷包親自交到子卿的手上，絕不令姑娘失望。”
    然而這次輪到她不解了，她目不轉睛地看著我，片刻後清澈的大眼睛忽然泛起了淚光，道：“果然……奚大人若是不想接受或者不喜歡，可以隨手丟棄，為什麼要轉交他人？難道我的繡功就如此差勁，難道我就這麼令大人討厭麼？我知道自己是蒲柳之姿，配不上大人，可是我對大人的心意絕對不假，可謂天日可表，大人你為什麼要這樣說呢？我寧可你狠心拒絕我，也不要你把荷包交到其他男人的手中……”
    聽著她抽泣的訴說，我好像明白了什麼，卻又覺得疑惑，不由得問道：“姑娘，你確定荷包是給我而不是給恒漸恒師爺的嗎？”
    她仿佛聽到了什麼難堪的話，忽然掩麵跑開了，就連我追在她後麵喊：“姑娘，你的荷包！”都沒有聽見，片刻後就不見了蹤影。
    我搖搖頭，回過身，卻發現身旁不知何時已經聚集了很多人，有個儒生正歎息道：“唉！我將真心付明月，奈何明月照溝渠。”
    呃？
    “奚大人，這是我親手做的桂花糕，您嚐嚐吧！”
    “奚大人，這是我親手繡的錦帕，想送給您做個紀念，您收下吧！”
    “奚大人，這是小女，年方二八，您看她，這眼睛多水靈！”
    “奚大人……”
    還未等我從剛才的情境中回過神來，濃鬱撲鼻的脂粉香就瞬間將我淹沒了，看著眼前不停交織閃現的紅黃粉綠，鶯鶯燕燕，我不由得一陣眩暈。隨手扶住身旁的人，剛要開口，那人卻傻笑著倒下了。
    我定睛一看，原來是“德月樓”的小二哥，慌忙俯身看他，問道：“小二哥，你沒事吧！”
    “大人，您別管他！還是先嚐嚐我的桂花糕吧！”
    “大人……”
    “大人……”
    這一群人的熱情實在令我無法消受，看他們興致正濃，一時半會恐怕不會消停，我隻好瞅個空從縫隙裏鑽了出去，飛快地逃開。
    回頭看了人群一眼，還心有餘悸。奇怪了，平日裏跟子卿一起出門，他們就是在遠處看著，怎麼今天子卿不在就一窩蜂全湧上來了。看來我果然是沒有縣太爺的威望，不過那些女子幹嘛都爭著搶著拚命要送東西給我？
    對了，我一拍腦袋！她們肯定是想跟我套近乎，好接近子卿。一定是這樣！唉，現在的女子怎麼都如此大膽豪放？不知道子卿能不能消受？不過經他們這麼一鬧，原本困擾我的情緒倒是莫名地消散了不少，腹中也開始餓起來。早知道剛才就拿著桂花糕了。那桂花糕聞上去濃香馥鬱，味道想必不差。
    就在我誠心懊悔的時候，前方的酒肆忽然傳出一聲女子的叫罵，接著就有個人被扔了出來。
    “沒帶錢還敢來喝酒！我不打斷你的腿就算便宜你了，還不快滾！”聲音潑辣，讓人不寒而栗，我不禁同情起那個被扔出來的人了。
    咦？那人看起來怎麼那麼麵熟？再走近一點……
    “師父？！你怎麼在這？”
    那人一身藍衫，長須飄飄，腰懸酒壺，就算摔到地上，玩世不恭的臉上也還帶著痞子般的笑容，不是本縣令的師父蘇勁節是誰？
    “澈兒，來得正好！快過來扶我一把，哎喲！我這把老骨頭哦，怎麼經得起這樣的折騰？”
    “師父，你一大清早出來喝酒就不說了，怎麼還不帶銀子？雖然你是本縣令的師父，喝酒也得掏錢啊！”
    “說什麼呢？你師父我像是那種人嗎？要不是得知這店裏埋了十八年的女兒紅今日一早出窖，我幹嘛放著高床暖枕不睡，大清早跑出來受罪。誰知道又被該死的小賊偷了錢袋，這才被老板娘趕了出來，真是一世英名盡毀啊！”
    “女兒紅？”我的雙眼瞬間放光，之前的鬱卒終於煙消雲散，師父他後麵說了什麼我也沒聽進去。（注：喝酒也是此人嗜好之一）
    我急忙扶師父站起來，朝店裏走去。師父在一旁欣慰地笑了：“果然是我蘇勁節教出來的徒弟，你小子也就酒量這點跟我像了。”
    我回過頭白了他一眼，誰叫他從小就把我泡在酒罐子裏，聞了那麼多年也該成海量了。
    “老板娘，來一壇女兒紅！”話音剛落，我忽然想起一事，朝懷裏摸了摸，暗叫不好。今早失魂落魄，隻想快點逃開，竟然沒有帶錢袋。慘了，堂堂縣太爺竟然要賒賬，當然還要看店家肯不肯讓我賒？
    就在我窘迫不已的時候，傳來了一個驚喜的聲音：“你是奚大人？”
    我下意識地點點頭，卻對上了一張半老徐娘的笑顏，隻見她笑得頗為燦爛，讓我懷疑剛才破口大罵的另有其人。而幾乎是馬上，她已經三步並作兩步走到師父麵前，躬身道：“民婦眼拙，有眼不識泰山，不知道您是奚大人的師父，剛才多有得罪，您大人有大量，千萬不要見怪。快裏麵請！小三，快點上酒啊！愣著幹嘛！”
    說完又回過頭招呼我道：“奚大人，您快請坐，難得您不嫌棄小店簡陋，一會我親自下廚給您燒幾個小菜下酒。”
    啥？
    我急忙拉住她，支支吾吾道：“老板娘，這個……我今天一早出門尋找師父他老人家，走得匆忙，沒有帶銀子……不知道可否寬限少許時間，等我回府之後立刻命人送來。”為了取得她的信任，我甚至拍著自己的胸脯保證。
    “大人說哪裏話？”她竟是一臉詫異，道：“大人是不是瞧不起小店？”
    啊？這是什麼意思？
    “大人肯賞臉到小店喝酒，是平日裏小店求都求不來的，怎麼可能要大人的錢！大人再這麼說我可就不敢伺候大人了，大人還是請回吧！”
    “這……老板娘，我不是那個意思……”可憐我已經徹底詞窮。
    “這就好！”她又綻放了笑容，一臉喜色地向後堂行去。看她變臉如此迅速，真令人歎為觀止。
    話已至此，我隻好和師父在店中坐下，師父從剛才臉上就帶著了然的笑容，悠閑地坐下，道：“澈兒，果然有你出馬，就一定無往不利。”
    我忍不住白了他一眼，什麼跟什麼？正說間小二哥已經把酒送來，封口下傳來濃鬱的酒香，瞬間就抓住了兩個酒鬼貪婪的目光。