“報告，主公大人，熊穀彈正回來了。”
    “喔！快讓它進來吧。我想它一定給我帶回了許多的東西。”今川義元整了整自己的衣裝，同時示意身旁的隨從們統統退下。
    不多時，正平已經坐在了今川義元的麵前。
    “噢，正平啊，這次真是辛苦你了。”
    “在下惶恐！倒是主公似乎消瘦了些啊。”正平說得倒是事實，義元因為上洛的事情已頗傷神了。這畢竟是要奪取天下的大事啊！所做的準備不是一朝一夕能完成的。
    “好了。不用說這些題外話了。此次上京很有收獲吧？”義元關心的還是上洛的事情。
    “恩！此次上京見到了中納言忠信大人，它對大人遲遲不發兵上洛似乎是有不滿！”
    “不滿？”
    “是的。它表示如果主公能盡快上洛的話，它將盡最大的力量支持主公。”
    “是這樣啊。”義元雖然表麵裝做鎮定的樣子，但是微微上揚的嘴角已經出賣了它的心情。
    “不過，關於那件事情……”正平突然壓低了聲音，“我在京城多日沒有查到什麼眉目。實在是很抱歉！”
    “呀！沒有什麼的。正平，現在當務之急是穩定住現在的局勢。現在的局勢對於我們來說是很有利的。”義元開始玩弄起手中的扇子，“對內來說，我們已經牢牢掌握了駿河、遠江和三河的一部，除了織田信長占有的一小部外，餘下的也是聽命於我的。我們隻需要再做一些鞏固的工作就可以了。對外而言，我們已經和北麵的武田晴信、東麵的北條氏康結成了同盟。最難纏的兩個對手現在成了我們的盟友，其他的實在是不足為慮啊！”
    “是的！”正平接過義元的話，“此次返回駿府的時候，我也略略查看了一下沿途一些勢力的情況。”
    “噢！是嗎？那真是難為你了。”
    “據我調查的結果，近江和美濃將會在不久後進入混亂。北近江的淺井是不會久居六角之下的；美濃也會隨著齋藤父子的關係的惡化，走向不可預想的深淵。”
    義元很認真地聽著，這不能不說是上天賜給自己的機會。他現在隻需要一個機會------一個可以讓他邁出上洛第一步的機會。
    “不過。。。。。。”正平欲言又止。
    “你想說什麼？難道我們上洛還有什麼阻礙？”義元問道。
    正平此時不知道該如何開口，不是難以啟齒，而是說出來都不會有人相信。但是作為一個家臣，他有責任向自己的主君彙報。
    “是的！”正平是下了很大的決心“我們最大的阻礙是我們麵前的尾張。”
    “尾張？”義元很是驚訝。這也難怪，換做誰都會驚訝------堂堂一百五十萬石的今川家的最大阻礙居然是由一個大傻瓜統率的不足五十萬石的織田家。
    “正平啊！是不是我聽錯了？”義元笑嗬嗬地問道。
    正平也不知道這個問題該如何回答，他滿腦子都是前不久在清州與信長不期而遇的場麵。當時因為一個孩子的事情，他與信長手下的木下藤吉郎產生了矛盾。在藤吉郎就要大打出手的時候，信長出現了。
    信長給正平的第一感是某家的公子，並不像是統領一國的大名------他的裝扮在這個時代簡直就是另類，更像是紈絝子弟。在寺院修行過的正平一眼就看出此人毫無敬畏之心。直到他麵前的木下藤吉郎和前田犬千代向他行禮時，他才發現他麵前那個穿著紅衣，腰間五花八門的青年不一般。因為他聽到的不是“老爺”之類的詞語，而是“主公大人！”
    這個人就是外麵傳說的‘尾張大傻瓜’織田上總介信長。
    信長對正平說的第一句話就徹底將正平震住了：“一路勞頓辛苦了啊！進城看看我繁華的清州吧。不然回去是沒有辦法交差的喲。”連正平自己都不知道到底是哪個細節出賣了他們的身份。
    信長也似對這隊商人打扮的人沒有惡意，他命令攔在他們麵前的藤吉郎和犬千代讓出一條道路，讓正平一行人自行進城；而他自己在打發了藤吉郎和犬千代之後，徑直出城去了。“實在是一個張揚的人啊！”正平心中暗自說道。同時他也不忘打聽那個阻攔自己馬隊的孩子------那個孩子是淺野家的淺野長勝的養女寧寧的兒子，但是那個孩子不是親生的，聽說是從野外帶回來的。
    正平在清州呆了一天。他被清州的繁華所征服------隻要在界地，正平才看到如此繁華的景象。他很難想象出這麼繁華的景象是一個傻瓜締造的。如果說信長是一個傻瓜的話，那這個傻瓜也太可怕了。
    “主公大人！這個敵人不可掉以輕心啊！”正平很鄭重地說道。
    “喔！我知道了。關於尾張的信長我也有所耳聞。不過打敗他我還是有信心的。”義元似沒有將正平的話放在心上。
    “主公。。。。。”
    “正平啊，我知道你對我好。你不妨坐下，聽聽我的計策。”義元輕輕展開扇子，為自己扇起風來，“現在織田信長是勉強坐著家督的位置。他手下的許多家臣都不服這個行為怪異的家督，所以他們打算聯手換掉現在的信長，換信長的弟弟勘十郎信行繼承家睹的位置。這個是我們可以借助的，隻要讓織田家自己亂起來，尾張就不功自破了。而且那個蓄謀推翻信長的集團中的某些人已經暗中與我聯係了。”義元的話不無道理。而令正平震驚的不是義元這計策的優劣，而是在織田家內部矛盾已經到了如此地步------在戰國時代，一旦借助了外麵的力量來進行內訌，那必然是滅亡的前兆。看來織田家的命已經不長久了啊。
    “這麼看來，已經沒有人可以在我們上洛的路上造成威脅了啊。”正平顯得有些激動，他憧憬著上洛的美景，到那個時候就可以向天下宣揚神佛的主張，他終止這個殺伐的世界。
    “不！你錯了，正平。我們不是沒有威脅了。隻是我們麵前沒有障礙了。我們的敵人在身後啊！”義元很清醒，他知道自己身邊還蟄伏著一頭老虎和一頭獅子。他們現在是蟄伏著，但是他終究會跳出來吃人的。
    “主公大人是說武田晴信和北條氏康？”
    義元點點頭，對正平說道：“我有一件很重要的工作拜托給你。”
    “在下惶恐！”
    “我想由你出任深澤城的城主。駿河的東麵就拜托給你了。”義元是想讓正平抵禦北麵的晴信和東麵的氏康。雖說正平不是唯一的人選，但是正平是讓義元放心的人選。
    “是！”正平深深地頭低了下去。
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